Я, конечно же, сдалась не сразу. Я записала «У меня зазвонил телефон» практически целиком. Ох и длинные же сказки сочинял Чуковский! Я придумывала историю про волшебный хрустальный шар, с помощью которого можно было пообщаться с кем угодно. Про «дудочку-переговорочку». Про серебряное блюдечко и наливное яблочко. Результат был один – устройств связи на столе у меня не прибавлялось. Может, мусорка сломалась? Перестала выполнять желания?
Это было как-то странно и неправильно. Почему это сначала корзина радостно исполняла все мои придумки, а сейчас кочевряжится? Был бы здесь Тим, он бы быстро решил эту загадку. Значит, надо думать, как он.
Я сложила на столе все бумаги в аккуратную стопку. Тим всегда поддерживал на парте и у себя в комнате идеальный порядок, чем тихо бесил меня иногда. Взяла листок бумаги и задумалась.
Что было вначале? Белая пустота. Нечто. Что-то непроявленное. Потом я описала, что находится в комнате, послала запрос в мусорную корзину и всё появилось и ПРОявилось.
На листе бумаги я написала:
Пустота – > записка – > мусорка – > вещь
Если сейчас запросы не срабатывают, значит ли это, что волшебная корзина для бумаг сломалась?
Я посмотрела ещё раз на записанную цепочку. Записка, мусорка – это всё на месте. Но начала-то я не с пустоты! Вокруг больше не было этой белой сияющей пустоты, обуглившей рукав моей майки и чуть не испортившей мне руку. Может, уже проявленное нельзя поменять? Можно сотворить шкаф, пока в комнате ничего нет, но добавлять что-то к уже существующему нельзя?
Наверное, я могу это проверить. У меня остались непроявленные места в комнате. Места, которые я не описывала, куда я не заглядывала. Например, неоткрытый ящик стола.
Воодушевлённая новой идеей, я взялась за лист бумаги. Сейчас я там себе наколдую телефон! Хотя… а вдруг у Тима не будет телефона? Тогда он не сможет мне ответить. Вчера я придумала сказку про друзей, которые общались друг с другом по браслетам. Интересно, воплощаются ли мои записки за пределами этой комнаты? Может, у Тима и Мышки тоже появится по браслету?
Я сочинила сказочку про стол, в котором ящик, в котором коробочка, а в коробочке – универсальное средство связи с любым человеком. Притопывая от нетерпения, ждала, пока лист дошуршит до дна. Рванула ящик на себя – и ура! Коробочка, в неё – он самый! Тяжёлый, дутый. Изумрудно-зелёный. Взяла его в руки. К моему удивлению, браслет был тёплый, температуры человеческого тела. И тяжёлым казался только на вид.
Браслет свободно скользнул по руке и сжался на запястье. Красиво! И очень удобно, на руке браслет вообще не ощущается.
Браслет был гладкий и однородный, без кнопок или экрана. Неужели сработает?
– Я хочу поговорить с Тимом, – неуверенно заявила я ему.
– Вызываю Тима, – сообщила уже погромче.
– Позвони Мышке.
– Бесполезная штуковина, ты будешь звонить или нет?
– Так бы и стукнула тебя обо что-нибудь, чтобы ты включилась!
Я в раздражении плюхнулась на диван и снова утонула в подушках. Идиотский диван! Тупой браслет! Дурацкая тюрьма! Я чувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, то ли от злости, то ли от разочарования. Неужели я не смогу переговорить с друзьями?
Я вспомнила Тима: высокий, немного неуклюжий, всегда слегка задумчивый. Серые глаза смотрят, как будто изучают. Говорит негромко, но к нему хочется прислушаться. А когда Тим начинает шутить, как будто включают свет в полумраке библиотеки. Становится так уютно, тепло и весело! Гнев сменился на грусть. Я скучала по другу.
Я скользнула взглядом по руке и вдруг отметила, что на браслете светится зелёный огонёк. Секрет был до крайности прост! Я же сама его описала!
Достаточно надеть его на руку и подумать о ком-то, с кем бы ты хотел поговорить, как загорается зелёная кнопка и включается связь.
Я склонилась к огоньку и тихонько позвала:
– Тим?
И тут же Тим чуть ли не прокричал мне в ответ:
– Рири? Ты где? Что с тобой? С тобой всё в порядке?
– Да, всё нормально, – я была рада услышать друга, но в то же время непонятный протест поднимался во мне. Не хотелось признаваться, что я нахожусь взаперти и не могу выбраться.
– Я страшно беспокоился за тебя и за Мышку. Не знал, как с вами связаться. Ты где? – снова спросил Тим. На этот раз голос его звучал поглуше, как будто связь внезапно стала хуже.
– Я на корабле.
– Отлично! Где именно? Я сейчас приду!
Придёт? Я растерянно оглянулась, не зная, как описать, где именно я нахожусь. Пока я выбирала, что ответить, Тим снова настойчиво спросил меня:
– С тобой всё в порядке?
– Да что ты привязался! Как может быть в порядке человек, который находится в рабстве?!!
В ответ раздались только шумы. Я уже испугалась, что связь с Тимом прервалась, когда послышался слабый голос откуда-то очень издалека:
– Рири, не шути так, пожалуйста.
– Какие тут шутки. Всё выглядит вполне убедительным: паруса, реи, солёные брызги, вёсла, кандалы.
Тим помолчал.
– Кажется, у меня только что умерла последняя надежда, – донёсся совсем издалека упавший голос друга.
– На что?
– Встретиться с тобой до того, как найдём выход из игры.
– Это ещё почему?
– Очевидно, потому, что мы с тобой движемся к выходу совершенно разными путями.
– Какими такими разными путями?
– Ты добираешься к маяку по морю, а я – сквозь космос.
Я треснула кулаком по столу.
– Ну уж нет! Я всё равно выйду отсюда и найду вас! У этих тупых пиратов не получится удержать меня! Посмотрим ещё, кто первым доберётся до маяка!
Но я уже кричала в пустоту. От удара об стол мой браслет рассыпался на осколки. На кучку осколков, каждый из которых был в форме правильного крохотного куба. Больше мне не позвонить Тиму. И я даже не успела узнать, где он и как мне его найти, когда я выберусь отсюда. Я закрыла рот и начала машинально сгребать осколки и сметать их в приоткрытый ящик стола. Что ж такое… Накричала на Тима, сломала переговорник. Да уж, отличный способ успокоиться… Ну ничего, пока у меня ещё есть бумага и чернила, я всегда могу придумать что-то, чтобы понять, где мои товарищи.
А сейчас лучше немного отвлечься. У меня руки чесались написать продолжение приключений Тима. Где он очутился. Что там на «Бесстрашной Лисбет». С чего начинается его утро. Я задумчиво почесала кончик носа. Устрою-ка я ему весёлую побудку!
Глава 6
«Тим подскочил от громкого возгласа:
– Тим! Вставай! Пора!
Он судорожно дёрнулся. Помотал головой, пытаясь прийти в себя и понять, где он и что происходит. Память возвращалась рывками. Лента дороги посреди пустыни. Мёртвый – а, нет, не мёртвый, усыплённый! – динозавр. Яйцеобразный космический корабль.
Кто его зовёт? Каюта была такой крошечной, что сомневаться не приходилось: он был совершенно один. Здесь негде спрятаться. Тим обшарил взглядом стены: где приёмник?
– Ты проснулся или нет? – настаивал слегка искажённый голос Эль из так и не обнаруженного динамика.
– Вроде бы, – осторожно ответил Тим.
– Отлично. Через пять минут поднимайся в столовую на присягу. Поторопись, капитан не любит опозданий.
– На присягу? – переспросил Тим. – Я должен буду присягнуть на верность капитану?
– Мы все должны будем присягнуть на верность капитану, – немного нервно хохотнул в ответ далёкий голос.
Эль отключилась. Только тут Тим сообразил, что понятия не имеет, где находится столовая. Значит, и спешить некуда. Не торопясь собрался, умылся. Постоял в нерешительности около душевой, не зная, куда двинуться дальше. И услышал звук шагов: к нему шла Эль.
– Ты не успел, но не переживай. Завтра присягнёшь. И послезавтра. И послепослезавтра.
Тим осторожно сглотнул, боясь надеяться. Его берут? Его оставляют на корабле?
– Давай я проведу тебе экскурсию. Начнём с нижнего яруса, раз уж мы здесь.
Нижний ярус космического корабля был техническим. Парковка для шаттлов, небольшая раздевалка, чтобы снимать и хранить скафандры, душевая и складские отсеки.
Душ на корабле был всего один.
– А зачем больше? – удивилась Эль. – В невесомости помыться не получится. А на стоянках обычно живут в гостиницах, а не на корабле. Это у нас так уж получилось…
Она не договорила, и Тим не решился уточнить, что именно «так получилось».
Через одинаковые расстояния по всему нижнему ярусу были расставлены огромные цилиндрические ёмкости, на каждой из которых была надпись «ГАГМ» с порядковым номером.
– А это что? – спросил Тим, похлопав ладонью по металлическому корпусу.
– ГАГМы, – ответила Эль, как будто это сразу всё объясняло.
– А что такое ГАГМы? – терпеливо переспросил Тим.
– Ещё скажи, что не знаешь, как взлетают космические ракеты, – иронически хмыкнула Эль.
– Конечно, знаю. За счёт сжигания топлива. Продукты сгорания движутся в сторону земли, а ракета поднимается вверх. У неё есть три ступени. Двигатели первой ступени поднимают летательный аппарат примерно на восемьдесят километров над землёй. После того как топливо первой ступени израсходовано, она отделяется и включатся двигатели второй ступени. Вторая ступень доставляет ракету на высоту где-то в сто шестьдесят километров, после чего отделяется с пустыми баками. А уж потом включается двигатель третьей ступени, и он выводит аппарат на планетарную орбиту.
Эль с подозрением рассматривала Тима.
– Из какого музея Древнейшей Эпохи Освоения Космоса ты вынес столь ценные сведения? Уж на что наша «Лисбет» старушка, а и она бы упала в обморок, предложи ты ей такую дикость! Отделяющиеся ступени! Нет уж. Нам наша «Лисбет» дорога вся, целиком.
– А Лисбет – это?.. – спросил Тим, уже зная, какой будет ответ.
– Ой, я же вас не познакомила! Тим, это «Бесстрашная Лисбет», – и она повела рукой вокруг.
Тим слегка поклонился, чувствуя себя довольно глупо. Первый раз в его жизни его знакомили с космическим кораблём.
– Есть, конечно, и более современные способы преодолеть силу притяжения, но на «Лисбет» применяются ГАГМы. Гравитационно-антигравитационные магнитные установки. За счёт смены полярности магнитов они не только помогают преодолеть силу притяжения планеты при взлёте, но и наоборот, дают возможность припарковаться на тех космических объектах, в которых не хватает собственного веса, чтобы создать гравитацию. Например, на достаточно крупных астероидах.
Тим с сомнением посмотрел на неприглядные колонны. Магниты, позволяющие ракете взлететь? Ну-ну. Что-то верится с трудом, не говоря уже о том, что не укладывается в школьный курс физики и астрономии. И в привычную картину мира.
– Ладно, предположим, что от планеты ракета…
– «Бесстрашная Лисбет»!
– Да, да, «Бесстрашная Лисбет» или какой другой космический корабль, устроенный сходным образом. Так вот. Предположим, что оторваться от планеты при взлёте можно с помощью магнитов…
– Гравитационно-антигравитационных установок.
– Угу. А как корабль передвигается в космосе? Тоже меняя полярность магнитов?
Вот в это Тим бы не поверил, даже если бы ему поклялись родиной и поставили на кон все зубы, что не врут. Не может быть, чтобы мотор работал «на магнитной тяге»! Такого просто не бывает!
– Хм. Один магнит заряжен положительно, другой отрицательно, от включения их создаётся импульс, который движет ракету вперёд, – задумчиво протянула Эль.
У Тима упало сердце. Если это действительно так, то на свои знания вообще нельзя рассчитывать. Просто стоит вычеркнуть всё, что ему известно об устройстве мира. Это всё – бесполезно. И он сам бесполезен. И для Эль, и для команды «Лисбет», и для девчонок.
– Но нет, – между тем спокойно продолжала Эль. – «Лисбет» устроена не так. Мотор у неё есть, но он работает на биологическом топливе, а не на разности потенциалов магнитов.
Тим вытаращил глаза. На биологическом? Это то, про что он сразу подумал? Неужели они используют кизяк – высушенный навоз, как какие-то древние кочевники? Вслух Тим не решился озвучить своё предположение, опасаясь, что Эль опять его беззлобно высмеет, но, кажется, вид у него был достаточно красноречивый, чтобы Эль поняла, что он себе представил.
– Кораблю действительно требуются отходы жизнедеятельности человека. Но не те, о которых ты подумал, – Эль не смогла сдержать смеха. – В некотором смысле «Лисбет» можно назвать киборгом, хотя она, конечно, не совсем живое существо. В ней живёт колония бактерий, которые действуют как единый организм. А питаются они углекислым газом. На выходе бактерии создают электрические импульсы, с помощью которых и заводится двигатель.
– Значит, чтобы мотор работал, членам команды нужно всего лишь дышать?
– Угу, – кивнула Эль. – С одной стороны, это удобно. Мы сами – бесплатные и даже вынужденные поставщики углекислого газа, так как мы его непрерывно выдыхаем. А с другой, есть нюансы. Нужно постоянно поддерживать определённую концентрацию углекислого газа в атмосфере. Если плотность газа уменьшается, то часть колонии гибнет.
– А снижается она, когда недостаточно людей дышат внутри корабля?
– Именно. И из-за этого нам нельзя, чтобы численность экипажа опускалась ниже допустимого минимума. У нас сейчас недокомплект команды, поэтому, когда мы отправимся в путь, будем лететь гораздо медленнее. Так что мы тебе очень и очень рады. Лишние лёгкие нам как нельзя кстати. В предстоящем полёте будет нужно много углекислого газа.
