Две девочки остановились прямо перед черной дверцей и полезли в рюкзаки. Затем каждая вытащила мелочь и принялась считать.
– Сколько у тебя? – писклявый голос долетел до Костиных ушей.
– Двенадцать всего, а у тебя? – спросила вторая, роясь в карманах школьной сумки в поисках затерянных монет.
– Семнадцать, – ответил голосок. – Не хватит. Я же тебе говорила? Можем одну на двоих взять, с повидлом.
– Ага, щас! Ты в прошлый раз нечестно поделила. И не хочу я с повидлом. А булочки с сосиской почём?
– По двадцать три рубля.
– Это сколько на двоих надо?
– Сорок шесть, тупица! – девочка рассмеялась. – А у нас всего двадцать девять, и у меня на пять больше, чем у тебя.
И тут они заметили человека в машине, который подслушивал их разговор, не спуская глаз.
Вторая девочка испугалась и прижала к себе рюкзак, но первая оказалась не из трусливых.
– Дяденька, у вас не будет мелочи? – она прищурилась, заглядывая в щель приоткрытого окна.
Костя открыл его пошире.
– Сколько вам нужно? – он ухмыльнулся.
– Пошли отсюда! – потянула девчонку подруга, но та лишь одернула плечо.
– Семнадцать рублей. Желательно безвозмездно, – решительно заявила маленькая попрошайка.
Костя рассмеялся. С детьми ему редко приходилось иметь дело, а уж с такими смелыми и подавно. Он сунул руку в пластиковый стаканчик между сиденьями и зачерпнул горсть звонких монет.
– Услуга за услугу, – он продемонстрировал мелочь и тут же спрятал ее в кулаке.
– Эй, в машину вашу я не сяду, понятно? – она отпрянула от стекла, раздувая ноздри.
Вторая девочка сделала несколько шагов назад.
– Тебе и нечего делать в моей машине! Просто ответь на один вопрос. И все, – Костя опешил от ее заявления. Неприятно, когда тебя принимают за маньяка.
– Деньги сначала покажите, – осмелела подружка попрошайки.
– Вот они, я и не прячу, – он разжал кулак и сжал обратно. – Все отдам, вам и на сок хватит.
– Ну спрашивайте, раз такие условия, – они обе сгруппировались у опущенного стекла.
– Кто у вас в школе преподает географию?
Школьницы переглянулись. Явно не такого вопроса они ожидали от незнакомца.
– Ирина Николаевна, а что?
– Жуть как любил этот предмет, когда в школе учился. Добрая учительница, хорошая?
– Добрая, – сказала первая.
– И хорошая, – подтвердила вторая.
– Ну это я сам вам подсказал, – Костя улыбнулся. – А вы что расскажите?
– Ирина Николаевна никогда не ругается, не кричит. И домашки много не задает, – принялась тараторить та, что посмелее.
– А еще она в конкурсе участвует! У нас проходят выборы лучшего учителя года. Так вот, Ирина Николаевна вышла в финал, представляете? – подхватила ее подружка.
– Ух ты, здорово! – Костя вскинул брови. – Значит и правда хорошая у вас учительница, повезло вам.
– Она не факт, что выиграет, – заявила первая девочка второй, подперев руками бока. – Все говорят, что Светлана Николаевна победит!
– А это кто? – поинтересовался Костя.
– А это наша учительница по биологии. Она тоже очень добрая. Вы биологию любили в школе? – спросила вторая, обтирая пальцами боковое зеркало.
– А то, нужно все предметы любить, тогда самым умным вырастешь, – Костя протянул руку и высыпал мелочь на маленькую ладошку.
Девочки тут же кинулись считать добычу.
– А вы-то сами за кого болеете? – спросил он.
– Я за Ирину Николаевну.
– А я за Светлану Николаевну. Спасибо вам, дяденька, тут целых пятьдесят шесть рублей!
Девочки закинули рюкзаки на плечи, взялись за руки и побежали через дорогу, не глядя по сторонам.
Костя снова посмотрел на школьное крыльцо. Двор опустел, ученики и учителя разошлись, пока он отвлекся на маленьких школьниц.
Он поднял стекло, завел машину и поехал в сторону своего магазина.
Глава 10
Через два дня в школе номер три произошло событие, которое никак не должно было случиться в такой приличной школе, как эта. Даже окажись она не самой приличной – все равно.
Ирина вышла из класса за несколько минут до звонка с урока и направилась в столовую, которая располагалась на том же этаже школы, что и ее кабинет. День выдался хороший и вполне спокойный, во многом благодаря тому, что у нее сегодня всего два урока, и те в старших классах. Закончив рутинную бумажную работу, она решила перекусить в тишине, пока столовая не наполнилась до отказа орущими детьми. Крики в последнее время ее до жути раздражали. Даже уроки она стала вести тише, чем раньше.
Услышав пронзительный визг, отлетевший от пустынных стен здания, она остановилась, как вкопанная. Сердце в груди бешено застучало. Грохот, раздавшийся следом, доносился со стороны лестничного пролета.
Ирина побежала туда, где однозначно что-то произошло.
«Дети», – пронеслось у нее в голове.
Лестница, что вела вниз, оказалась пуста. Тишина повисла в воздухе, не предвещая ничего хорошего. Она медленно начала спускаться по каменной лестнице, слушая стук собственных каблуков.
– Сюда! – раздался крик снизу. Кричал мальчик.
Ирина побежала бегом, споткнувшись и схватившись за перила.
На нижних ступеньках в нелепой позе с подвернутой ногой и задранной юбкой лежала Светлана Николаевна. Рядом с ней на корточках сидел Витя с огромными от ужаса глазами.
– Господи, – Ирина зажала рот руками и опустилась на колени.
– Она упала, – сказал Витя, пытаясь растормошить учительницу. – Не пойму, дышит ли вообще.
Звонок с урока – громкий и раздражающий – захватил все пространство школы.
– Что же делать? Что же делать? – повторяла Ирина, боясь даже прикоснуться к коллеге. – Света?
Она не заметила, как их окружила толпа детей, сбежались другие учителя и поднялся такой шум, что недавний звонок показался бы райской песней на его фоне.
Ирина отошла от пострадавшей коллеги и прижалась к стене. Слезы непроизвольно начали капать на блузку, оставляя дорожки мокрых следов.
Кто-то позвонил в скорую, затем в полицию, люди бегали туда-сюда, некоторые учителя пытались разогнать детей от лежащего тела.
– Она не дышит! – раздался голос, но Ирина не поняла, чей.
– Переверните ее! – крикнул другой.
– Не трогайте, пока не приедет скорая! – подхватил кто-то еще.
– Умерла…– зашептались дети, что стояли рядом с Ириной у стены.
Какая-то девочка пронзительно закричала и громко заплакала. У Ирины закружилась голова. Она не могла различить никого в толпе, словно вообще их не знает.
– Мама, – услышала голос вдалеке и начала сползать вниз, но чьи-то руки подхватили ее. – Мамочка, это я! – снова кто-то кричит.
Человек, державший ее, находился так близко, что она ощутила прерывистое дыхание на щеке. Ирина постаралась открыть глаза и приглядеться.
– Маша, – еле слышно прошептала она.
– Да, да, это я, – она плакала.
Кто-то подхватил ее под руку и помог сесть на ступеньки.
– Ирина Николаевна, держитесь! – прохрипел голос ей в затылок.
Математик, догадалась она.
Скорая приехала быстро, по крайней мере так показалось Ирине. Светлана Николаевна так и не пришла в себя, не очнулась, не поднялась на ноги. Ее тело продолжало лежать на полу в том положении, в котором ее нашли. Медики окружили ее, раскладывая на полу рабочие чемоданы.
Однако не прошло и минуты, как один из врачей, прибывших на вызов, поднялся на ноги и выпрямился.
– Уберите детей, – ледяным тоном велел он.
Тут же началась новая волна суеты. Врач подозвал к себе математика, который выделялся спокойствием на общем фоне и шепнул ему что-то на ухо. Лицо его сделалось мрачным и серым. Он передал информацию Людмиле Сергеевне, которая стояла позади него. Та зажала рот и зарыдала, дав понять всем присутствующим, какого масштаба трагедия только что произошла.
Ирине показалось, что ее сейчас вырвет, настолько плохо ей сделалось. Все тело бросило в жар, руки затряслись, воздуха не осталось. Она подняла заплаканные глаза и посмотрела на людей, что собрались вокруг мертвого тела своей коллеги и учительницы. Некоторые перешептывались, другие плакали в одиночестве.
Маша обняла Ирину и положила голову ей на плечо. Иногда ее тело вздрагивало, но следом снова замирало.
Медики, посовещавшись в стороне, положили тело Светланы Николаевны на носилки и вынесли из здания школы.
Толпа, потеряв объект, которых собрал их всех здесь, повалила на улицу.
– Останемся здесь? – спросила Маша, гладя Ирину по ноге.
– Хочу подышать, – ответила она.
На улице несколько учителей собрались вокруг Людмилы Сергеевны, которая никак не могла перестать рыдать. Медики погрузили тело в машину Скорой помощи и ждали приезда сотрудников полиции.
– Нужно срочно позвонить директору! – крикнул учитель информатики.
– И вообще, зачем они ее унесли с места гибели? – к нему подошел математик. – Разве полиция не должна осмотреть труп до того, как его погрузят в скорую?
– Скорая тело никуда не повезет, это не в их компетенции, – ответил Анатолий Николаевич. – Убрали с наших глаз. Потом приедет катафалк.
– Курят! – раздался голос за спиной, и Ирина вздрогнула от неожиданности.
Тамара Сергеевна осуждающе смотрела на медиков. Белый пушок на ее голове разлетался на ветру.
– Разве можно курить у крыльца школы? – она обращалась к Ирине, но даже не взглянула в ее сторону.
– Разве это сейчас важно? – спросила Ирина, повернувшись к ней.
– И кто посмел отнять жизнь у такого светлого человечка, как наша Светлана Николаевна? – она вдруг заголосила, да так громко, что все присутствующие устремили взгляды в ее сторону. – Убили! Такую прекрасную женщину загубили!
– С чего вы взяли, что это кто-то сделал? – спросила Маша. – Скорее всего она упала с лестницы.
– Нет! – Тамара Сергеевна начала вытирать слезы, размазывая губную помаду. – В нашей школе есть те, кому эта несчастная женщина перешла дорогу!
– Бред какой-то, – еле слышно сказал подошедший Витя. – Вы, Тамара Сергеевна, поменьше детективных фильмов смотрите, они плохо влияют на фантазию.
Тамара Сергеевна смерила его раздраженным взглядом, но промолчала.
Затем она переложила содержимое карманов своего пиджака в сумку, что висела у нее на руке и театрально упала в обморок, перетащив всё внимание толпы, успокаивающей Людмилу Сергеевну, на себя.
Глава 11
