– Они и в дом пошли, – добавила София.
– Зараза, там наши документы. Без них мы не сможем вернуться в мир людей. Придётся их оттуда очень невежливо попросить выйти.
– Самое время, – усмехнулась ведьма.
– Для чего? – не понял Алистар.
– Кусать, дорогой мой, нравится тебе это или нет, но иначе мы их отсюда не выкинем. Вдвоём мы не сможем загипнотизировать такую ораву.
Мареш выругался и вылетел невидимкой из портала. София последовала за ним.
– Это что за кисель в воздухе? – Услышали они снизу возглас.
Превозмогая дрожь в коленях, на поляне стояли с фонарями вверх сразу несколько человек с крайне испуганными лицами. Портал висел намного выше, так что никто из этих полицаев не смог бы до него добраться. Упыри сразу верно оценили обстановку и в момент оказались в собственном доме. Там уже словно побывал ураган. На кухне всё оказалось разбросанным, вынули даже все заботливо разложенные Софией запасы мяса и раскидали по полу. Обыск с погромом бушевал уже в спальне.
Ведьма первая невидимкой вошла туда и, увидев с каким одухотворённым лицом один из непрошенных гостей осматривает её нижнее бельё, не удержалась. Она бесшумно подкралась к нему и прошептала:
– Ай не хорошо в чужих вещах рыться, фетишист ты вонючий.
Визитёр резко обернулся, но получил жёсткий удар в лицо, из сломанного носа закапала кровь. Он выпустил из рук лифчик и бешено озирался по сторонам.
– Парни! Здесь какая-то чертовщина творится! – крикнул он, как ему казалось, в пустоту, хотя прямо перед ним стояла София и с трудом удерживалась от того, чтобы не придушить возмутителя личной жизни.
– Ого! Ты когда успел нос расквасить? – удивился напарник. Их в спальне было всего четверо. Остальные тоже уставились на коллегу, который зажал нос ладонью и попятился к стенке. Ему показалось, что воздух слегка затуманился и качнулся.
И тут пришёл черёд оставшихся троих. Двое вдруг вскрикнули и покачнулись, почувствовали как стремительно становятся мокрыми их спины. Алистар стоял за ними с руками, которыми он раньше пугал Софию и несчастную девчонку сегодня утром. Это были сухие руки существа, вылезшего из самого ада, готовые разодрать своими острыми когтями в момент.
– Уходите! – приказал он, сверкнув красными глазами, – Пока я добрый.
София невидимой рукой схватила за ухо и без того раненного гостя и швырнула к его коллегам по испугу.
– У нас есть серебряные пули, – жалко попробовал было покачать права пока ещё целый вандал в форме, но слова неловко смялись у него во рту, страх стянул его рот не хуже клея.
– Вали, а не то будет кусь, – хрипло рассмеялась на его жалкие потуги ведьма, которая тоже стала видимой и нарочно клацнула острыми клыками.
Все четверо рванули из спальни и прочь из дома, насколько позволяли их ватные ноги. Это зрелище могло бы позабавить вампиров, но положение оставалось серьёзным. Нельзя было оставлять людей возле их дома и допускать того, чтобы они столкнулись с порталом.
– Алистар, хочешь ты или нет, но кусать придётся. Всю эту банду нужно выпроводить из нашего леса. Дождался, любитель людей?
– Их нужно выгнать отсюда, а не выпить. Нет, София, сделаем по-другому. Но ты права, добром это дело не решить.
Мареш превратился в летучую мышь и выскочил в окно прежде чем ведьма успела что-то возразить. Она так и осталась стоять среди спальни в окружении разбросанных одежды и белья. Документы до погрома лежали в рюкзачке ведьмы. София судорожно хватилась искать его, но никак не могла найти. Ведьма шипела от бессилия и начала швырять вещи, создавая такой бардак, который не смогли бы навести даже эти горе – парни с фонарями. Если они забрали его с собой, то придётся искать вора среди деревьев.
Она моментально преобразилась, сменив своё соблазнительное маленькое чёрное платье на джинсы и футболку. Слишком много чести светить своими прелестями перед этой оголтелой толпой. София невидимкой вылетела из дома, сбила по пути пару обшаривающих поляну парней и заметалась от одного к другому в поисках своего рюкзачка.
Куда запропастился Алистар? Вот же деятель! Его помощь нужна была ведьме здесь и сейчас, но она оказалась одна.
Правитель Альтернатива мышью влетел в портал, его завертело и жёстко вышвырнуло прямо на влажную землю с болотно-зелёной травой. Над его головой склонились стражи.
– Вечности желаем! – хором воскликнули они, когда признали своего государя.
– И вам тоже, – держась за бок, ответил Мареш, – Поблизости есть кто из упырей?
– Из упырей? Пожалуй, есть, – слащаво ухмыляясь, к Алистару подлетел один из придворных стражей, который чудом избежал казни. Это он тремя годами ранее поймал своего же нынешнего правителя.
– Ласло? Наконец, от тебя будет польза! – с облегчением воскликнул вампир. – Ещё кто есть из наших поблизости?
– Ваше Чернейшее Величество, я не козёл бегать по полям и выискивать упырей.
– Ты у меня сядешь, – злобно оскалился Мареш, – Живо из портала! Там София, помоги ей. Если хочешь, можешь…укусить.
– Что? Выпить и укусить человека? Ушам не верю!
– Слушай, ты, гадёныш, я тебе лично клыки вырву, если ты убьёшь кого-нибудь. Только покусать, немного попить, испугать до икоты. Понял? Ну?
– С удовольствием, мессир.
Слащавый вампир не верил своему счастью, он подбежал к порталу и хотел вылететь из него в мире вкусной и долгожданной еды, но услышал позади гневный голос:
– Дубина! В мышь оборотись! Люди не должны видеть, как ты вылетаешь из портала!
Ласло скривился, но не мог не подчиниться, он знал, что Алистар Мареш просто так угрозами не сыплет.
«Не самая лучшая кандидатура в помощники. Прости, София», – подумал Алистар и обратился к страже:
– Ну, что стоите? Летите и найдите мне ещё парочку сильных упырей. Шлите их в портал, а я должен идти обратно!
Стражи, завыли и двинулись в разные стороны, издавая попутно знакомый дикий скрежет, словно кто решил сыграть на ржавой пиле. Они были созданы туповатыми и медлительными, но стреляли отлично и обладали недурной силой. Мареш не сомневался в их исполнительности. Эти ребята всегда выполняли порученную им работу.
Он снова превратился в крылана и выпорхнул в сумерки через белую пелену, висевшую над поляной проклятого леса.
Ласло и София порядком проредили отряд полиции. Поляна напоминала арену, на которой развернулись боевые действия. Повсюду, утопая в траве и кормя клещей, лежали бледные тела.
– Не бойся, они живые.
София оказалась рядом с Алистаром и положила ему руку на плечо. Она недовольно скривилась, но тем не менее строго следила за исполнением воли правителя и мужа.
– Ты что-то задумала? – спросил Мареш.
– Да.
– София, только без жертв.
– Пф, Ал, ну хватит уже! Мы просто их всех уложим, а потом изменим память.
– Недурно, – похвалил Алистар.
Из портала выпорхнула пара летучих мышей. София сорвалась к ним. Комично кивнув на инструкции писклявым языком, мыши растворились в воздухе.
– Какая-то падла спёрла мой рюкзак, а там наши паспорта, – с досадой констатировала ведьма, снова оказавшись рядом с Марешем.
– Я займусь этим, ты отвечаешь за операцию, – ответил он и сорвался с места.
Вампир рассудил, что раз София не нашла свою пропажу, значит, на поляне её уже нет. Упырицу невозможно надурить, скрыть от неё что-то. Кто-то унёс рюкзак. Если в полиции узнают их данные, пусть и липовые, то объявят в розыск, а это никак не входило в планы правителя Альтернатива. Слишком многое ещё предстоит совершить именно здесь, в мире людей. Без документов сложно будет найти Аннушку и поддерживать её, охранять на легальном положении от Якова.
Бледное пятно изумрудного цвета замаячило перед Алистаром среди густых зарослей. Вампир улыбнулся и невидимкой улетел вперёд чтобы застать похитителя врасплох.
– Бу! Нехорошо красть чужие вещи! – он внезапно выскочил на молодого парнишку в форме. Тот подпрыгнул от неожиданности и попятился, но угодил спиной прямо в колючие ветки.
– Рюкзак отдавай! Куда собрался? – нарочито строго приказал Мареш и злобно шикнул, обнажив белоснежные клыки.
Но от страха парнишка потерял способность воспринимать речь. Он с ужасом смотрел на глумливое лицо и вдруг почувствовал, что руки сами, помимо его желания и воли, протянули этому жуткому существу с внешностью человека найденный рюкзак.
– Вот видишь, можешь ведь, когда захочешь, – будничным тоном сказал клыкастый незнакомец, но так и не отпускал взглядом парня.
Мареш боролся с собой. Он дал себе слово, что больше не станет кусать человека (София не в счёт), но всеобщая буча завела его. Всего один раз… Нет, нельзя. Только один раз, а потом стереть память и направить этого сосунка вон.
Алистар пальцем приманил к себе послушного под гипнозом полицейского и заглянул в его глаза. Никуда он не денется от сильного вампира. Ну же, давай, вот она, молоденькая шейка, под нежной кожей горячо бьёт живительная энергия.
Мареш вдохнул аромат страха и наслаждался такой покорностью. Забытое чувство… Да. Бери, рви добычу, растерзай её!
Вампир склонился к шее зачарованного парня и жадно впился в неё. Вдруг, огромной тревожной, красной строкой в его голове пронеслось: «Стоп!» Он моментально выпустил свою добычу и отшатнулся. Из уголка рта текла тонкая струйка крови. Эйфория вперемешку со смятением заняли его голову.
Парень пришёл в себя, схватился за шею и попытался сбежать, но слабость растекалась по его телу, наполняя его непреодолимой ленью. Он понял, что должен лечь спать прямо здесь.
Алистар тряхнул головой, стёр кровь с лица и облизал пальцы, потом воззрился на свою жертву. Надо заканчивать с этим похитителем документов. Он снова посмотрел в глаза полицейскому и начал вкладывать в его голову: «Я ничего не видел, ходил в лес, но заблудился, сильно испугался. В лесу ничего подозрительного обнаружено не было».
Парень кивнул и проморгался, а потом, словно зомби направился к выходу из леса. Ноги сами несли его прочь благодаря команде вампира.
Правитель Альтернатива выдохнул и привалился к дереву. Позади ещё были слышны вскрики, но потом стихли и они, а на выход направлялся целый отряд таких же загипнотизированных, правда на поляне ребята сработали куда чище. Эти пацаны шли бодрым шагом, словно ничего и не было, а они возвращались с пикника в чаще леса. Всего лишь пикника, да. Наверняка София постаралась, умница какая. Мареш осмотрел рюкзачок, документы были на месте. Хорошо, когда всё хорошо.
Тишина накрыла лес. Уставшему упырю блаженное отсутствие лишних звуков легло бальзамом на израненные остатки души. Да, они отбились, но Мареш нарушил запрет данный самому себе. Он укусил человека. В таком потерянном состоянии, на пересечении дикого восторга и мерзкого пинка от совести, его обнаружила София. Она искала Алистара, звала его, но клыкастый супруг не отзывался.
– Ал, что с тобой? – вглядываясь в лицо Мареша, спросила ведьма.
– Нормально, не переживай, – на автомате солгал он. Его выдала рука, с которой он не до конца слизал человеческую кровь.
– Ты укусил! – обрадовалась София.
– Ничего хорошего не вижу в этом, хотя не скрою, что вспомнить былое было приятно.
– Слушай, тут такое дело, – вдруг замялась ведьма.
– Что у вас там?
– Ласло, идиот, одного человека всё-таки отправил к праотцам.
– Что ты молчала? Быстро назад! – всполошился Алистар и мышью полетел к дому.
На поляне было спокойно, только расхаживали несколько довольных вампиров, среди которых выделялся слащавый и мерзкий Ласло. Он не видел проблемы в убийстве человека, трясся исключительно за собственную шкуру. Самый настоящий упырь.
Высокий и плечистый вампир с благородной сединой в волосах склонился над телом и производил сложные манипуляции руками, периодически касаясь голой груди несчастного и надавливая пальцами в области сердца, но это не помогало.
– Ласло, – громогласно объявил Мареш, – ты арестован и будешь доставлен в подземелье, где я самолично вырву твои клыки и оставлю гнить в камере вечность.
– Да что я сделал? – истерично взвыл упырь.
– Ты нарушил закон, но главная причина в том, что такому, как ты, нет больше веры. И никто не знает, какой финт ты выкинешь в будущем. Сейчас ты поставил под удар портал, возможно, развязал войну между мирами. Если ты этого хотел, то можешь ликовать. Скоро здесь может пролиться много, слишком много крови.
Алистар подошёл к трупу. Иэнку поднял свою седую голову и покачал ей. Ему не удалось оживить полицейского, который лежал на тёмной траве, скрываемый надвигающейся ночью. В жертве Ласло нечему было оживать, сердцу нечего качать, сероватого цвета кукла из костей и плоти бесцветно смотрела в небо и зажигающиеся звёзды.
– София, подойди, – позвал Мареш.
– Слушаю тебя.
– Иэнку, София, как думаете, что будет лучше – скрыть тело или инициировать, пока не поздно?
Мне кажется, что бесполезное занятие – оживлять его, – поделился Иэнку своим мнением.
– А я думаю, что можно попробовать. Мы накачаем его кровью, сделаем своим агентом в полиции, – вставила София.
Оба варианта выглядят логичными, – нахмурился Алистар.
На заднем плане Ласло попытался скрыться в лесу, но его настигли пара вампиров и крепко удерживали. Третий уже летел в портал за лианами, которые лишают своего пленника сверхспособностей.
– Мы ждём решения от правителя, – многозначительно заявил Иэнку.
Мареш задумался, глядя на грудь несчастного. С одной стороны, София права, но с другой… Совсем не факт, что они останутся в лесу и не будут вынуждены переместиться в другое место, да и следить за своим подопечным им будет неоткуда.
–Иэнку, заберите тело в Альтернатив. В этом мире никто не должен найти даже останки этого ищейки. Закопаем его у нас. Бедняга мог бы стать одним из нас, но никто не станет возиться с ним, у нас есть дела поважнее, – решил Алистар и поглядел на реакцию ведьмы.
– Как скажешь, ты у нас главный, – пожала плечами София. Ей, судя по всему, было всё равно, что решил её супруг.
– Вот и отлично, – выдохнул Мареш и отошёл в сторону.
Подоспели лианы, визжащего и шипящего от собственного бессилия в данной ситуации, Ласло скрутили и утащили в Альтернатив. Иэнку без труда подхватил с травы тело и хотел уже нырнуть в портал, но обернулся и спросил:
– Вы идёте?
– Да, дружище, – ответил Алистар, – Только нам нужно закончить здесь кое-какие дела. Лети в замок, мы скоро прибудем туда.
Седовласый кивнул и взлетел в воздух, а потом исчез в невидимом белёсом пятне. Только жутковато, словно по частям, исчезало тело обескровленного человека. Это всего лишь червоточина, громко названная порталом. Настоящий портал есть на Алаиде.
***
