– Катенька, а дайте мне ваш матрасик напрокат, – немного отдышавшись, попросила Люська.
Добрая Катенька не возражала. Да и попробовала бы она возразить! Люська просто схватила матрас, как только Катя приподнялась, потянувшись за бутылкой воды. Свою просьбу подруга выкрикивала уже с воды, разворачивая матрас по течению. Разрешения она так и не дождалась, скрылась за поворотом.
– Энергичная у вас подруга, – Катенька устроилась на покрывале рядом со мной.
– Катюша, а муж вам случайно не рассказывал, куда ходят загорать и купаться дачники с того берега? Очень уж там спуск к воде неудобный.
– Да они никуда и не ходят, – пожала плечами Катя. – У них там бассейн в каждом дворе.
Да, дела… Долго же Люське придется дрейфовать в поисках пляжа. Ну и пусть, сама виновата. К чему такая спешка? Лично я приехала отдыхать и таки намерена использовать отпуск по назначению!
Я решительно повернулась на живот и попыталась расслабиться. Не вышло. Мешали угрызения совести. Интересно, куда доплывет Люська, пока одумается? А вдруг, не одумается и будет дрейфовать до самого моря? Нет, до моря не получится, через несколько километров будет плотина. Интересно, насколько высока плотина? А если Люська не сможет затормозить и ее смоет в водопад? Совершенно невозможно отдыхать в таких условиях! Беспокойные мысли теснили одна другую.
Пожалуй, надо отправляться в погоню. Плавсредств на пляже больше не было. Что ж придется плыть так, не по берегу же ее догонять!
Я вошла по пояс в воду и уже приготовилась окунуться, как услышала радостные визги, причем громче всех визжала и смеялась Люська. Смех вышедшей на охоту Люськи я прекрасно знаю и ни с чем не спутаю.
Из-за поворота показалась красочная флотилия – два малыша в ярких надувных жилетах, Дима с резиновыми шлепанцами в руке и Люська на Катином матрасе. Быстрая речушка несла их к нашему пляжу. Что за чертовщина? Я же своими глазами видела, как Люська отплыла в другую сторону, вниз по течению! Я стояла посреди речки и таращилась на приближающуюся к нам живописную группу спортсменов, мучительно соображая, что это: тепловой удар или мираж?
– Ой, Людмилочка Петровна, вы же поплыли в другую сторону! – это Катя подала голос.
Уже легче, значит, не тепловой удар, а всего лишь мираж. Я смочила виски холодной водой.
– Точно, поплыла!
– А как же?…
– Плыла я, плыла, поселка на берегу не видно, пришлось выйти, осмотреться. Гляжу, а поселка-то у реки уже нет, выше остался и в стороне от воды, зато наш Эдем недалеко, и с пригорка видно, что река делает петлю, а я стою в самом узком месте. Ну, я и решила, что бы пешком не возвращаться, по перешейку перейти и вниз на матрасе сплавиться. Правда, идти по траве было неудобно, колко так. А у воды Дима с ребятами. Они, оказывается, уже несколько раз таким путем до пляжа добирались. Вообще-то я и побежала по траве, потому что увидела, как они к воде спускаются, – последнюю фразу Люська произнесла вполголоса, убедившись, что ее никто, кроме меня, не услышит.
Могу себе представить, как она торопилась.
– Нисколько не сомневаюсь. Соображаешь ты сегодня плоховато. Может уже достаточно погонь, пока меня Кондратий не хватил от твоих фокусов.
– Тебе меня не понять. Это не у тебя парео сперли, а еще обувь и завтрак, – обиделась Люська.
– Завтрак тебе компенсировали.
– А та тетка?
– Какая?
– Утопленница.
– Она-то при чем?
– Кто знает. Если бы не парео, я не оставила бы на берегу тапки, она бы их не обула, не поскользнулась и не утонула.
– Откуда ты знаешь, что она поскользнулась? Думаешь, это возможно?
– Определенно я, конечно, не знаю. Но, по-твоему, она отплыла далеко от берега, выбилась из сил, и ее выбросило на камни приливной волной? Это уж точно невозможный вариант.
– Да, это неосуществимо, там и отплыть-то некуда.
– Я намерена продолжить поиски!
– Людмила, здоровье дороже. Я сегодня из-за твоего парео уже столько стрессов пережила! Ей богу, дешевле новое купить.
– Такое не купишь!
– Зачем такое? Ты свое парео приобрела два года назад. За это время изменилась ты, изменились модные цветовые тенденции, космос изменился! Это была твоя вещь, но, может быть, ей пора было уйти?
– Возможно, – Люська немного притихла. Но ненадолго. – А эпилятор в упаковке? Я им даже попользоваться не успела! Его космос еще не изменился! А лифтинг-серия! Знаешь, какой омолаживающий эффект она должна была дать! Если, конечно, верить рекламе. Нет, я этого так не оставлю!
Люська еще какое-то время потрясала кулаками в сторону дачного поселка, потом все-таки задремала на солнышке.
Наконец-то я смогла спокойно вздохнуть и оглядеться по сторонам. Ничего особенно заслуживающего внимания вокруг не наблюдалось, если не считать урока английского, который проводила Роза Александровна. Внимание заслуживало то, что учеников у нее было не двое, а трое – Дима тоже послушно повторял английские глаголы. Интересно, а он с ней шейпингом занимается? Впрочем, это их проблемы, пусть развлекаются, как хотят. Я приехала отдыхать, и мне ни до кого нет дела.
Вторая половина дня прошла без приключений, если не считать зловещих взглядов, которые Люська время от времени бросала в сторону вражеского поселения на противоположном берегу.
Глава 6
Следующее утро опять началось с петушиной побудки. Слышать Петин крик я, конечно, слышала, но сквозь сон, в который сразу же снова погрузилась. Теперь вспоминаю, что у моей бабушки были часы, которые отбивали время каждые полчаса днем и ночью, но при этом никому не мешали спить. Никто не жаловался даже тогда, когда бабушка переехала вместе с часами из собственного дома в городскую квартиру с прекрасной слышимостью. Видимо, с петухом – та же история. Я была морально готова к петушиной песне, как к чему-то привычному, само собой разумеющемуся и не заслуживающему особого внимания. Я не была готова к тому, что Люська вцепится мне в плечо своим маникюром и примется энергично трясти, тыкая при этом в глаз своей видеокамерой. Да, даже в этом «Эдеме» двери на ночь надо запирать!
Уступив Люськиному напору, я, отчаянно зевая, посмотрела на дисплей. Ничего интересного там не было, кроме петуха, конечно. Баба в, якобы Люськином, парео меня интересовала меньше всего. И, отмахнувшись от подруги, я легла досыпать. Ранние утренние прогулки и купания – это, конечно, здорово, но каждый день на такие подвиги я не способна.
Люська опять опоздала на завтрак. Но теперь я знала, где можно уточнить сведения о местонахождении интересующего лица.
– Шурик, ты случайно, не знаешь, где моя подруга?
Донельзя серьезный Шурик достал из кармана блокнот, полистал его, как будто утром произошло столько событий, что их невозможно припомнить, не сверяясь с записями, и важно произнес:
– Л.П. на крыше.
– Где???
– На крыше.
– Как она туда попала?
– По лестнице. Замок сломала. А что она там делает, я не знаю. Роза с нас последние полчаса глаз не спускала: душ там, умываться, одеваться.
– Откуда же ты знаешь, что она на крыше?
– Да я сам видел, как она замок ломала. Нас Дима как раз на зарядку вел.
Да-а… Дела. Что это взбрело ей в голову? Интересно, готова ли Люська к тому, что бы расплачиваться за попорченное гостиничное имущество?
Лестница на крышу была в конце коридора. На плоской кровле, прислонившись к трубе, стояла Люська и сосредоточенно изучала покрытый карандашными каракулями бумажный листок.
– Карта сокровищ?
– Почти. Пока ты там дрыхла без задних ног, я набросала план поселка, – сейчас пойдем на разведку.
– Без завтрака?
– Ой, надо же, так увлеклась, что про еду забыла. А здесь такой замечательный чай с бергамотом. Здорово! Если так и дальше пойдет, вернусь домой стройная.
Я окинула Люську критическим взглядом. Куда уж стройнее.
– Если так и дальше пойдет, домой ты вообще не вернешься. Твоими костями пообедают собаки в дачном поселке.
Катенька брела в сторону пляжа в одиночестве.
– А где же ваш супруг? Опять на работе?
– Да, – коротко вздохнула Катя. – Вчера Эдик так поздно вернулся, мы даже погулять не вышли. А сегодня опять рано уехал. У него с утра желудок разболелся. Надо было соды выпить, да упаковка куда-то задевалась, а ведь я ее всегда с собой вожу, часто горло болит. Хотела спуститься, у Ирины Васильевны одолжить, но Эдик не разрешил, так торопился.
– Вашего мужа зовут Эдик? – неприлично резко насторожилась Люська. Пришлось ткнуть ее локтем в бок. – А что? Редкое имя.
Катя пожала плечами.
– Его в честь дедушки так назвали.
– Ты на платки охотишься или на Эдиков? Надеюсь, хоть дедушка ее мужа у тебя вне подозрений, – прошипела я на ухо подруге, оттащив ее в сторону.
– А что? Я забрасываю сети, расставляю капканы.
– Ну-ну, смотри, сама в свои сети не попадись, рыболов-любитель, – и я блаженно растянулась на песочке.
Впрочем, долго блаженствовать мне не пришлось. Только успела задремать после купания, как была бесцеремонно разбужена все той же Люськой.
– Поднимайся! Сейчас самое время!
– Для чего? – не поняла я спросонок.
– Для разведки боем! Ты что, забыла?
– Забыла. О чем?
– Парео!
– Отстань от меня, безумная! Ты же сама вчера видела – там глухие заборы, злые собаки. Ты думаешь, я буду рисковать жизнью и обыскивать охраняемые особняки в поисках шелкового платочка, который в сложенном виде свободно поместится в обычный почтовый конверт? Не дождешься! И тебе не советую. Отдыхай.
– Я все продумала! Не надо обыскивать все особняки подряд. Мы по карте находим нужный коттедж и устраиваемся туда горничными. Там на месте все и осматриваем.
– На солнышке перегрелась?
– А что?
– По-твоему, я сюда приехала, что бы полы мыть и пыль вытирать?
– Ну не обязательно горничными, можно кухарками.
– Еще лучше!
– А что?
– Повторяю еще раз, для тупых! Я сюда приехала отдыхать! Горничной, кухаркой, а так же нянькой и гувернанткой я работаю весь год у себя дома в свободное от основной работы время!
– Так никто же и не заставляет тебя весь отпуск горбатиться! Все узнаем и смоемся, даже денег за работу брать не будем!
– Что?!! Еще и бесплатно?!!
– Раиска! Это дело нельзя так оставлять! Милиция Эдика-Арнольдика, когда еще поймает? Я же понимаю, у них и более серьезные проблемы есть. А мы можем реально помочь остановить негодяя! Представляешь, скольким дамочкам он может нанести моральный ущерб, я уже не говорю о материальных убытках!
– Да они сами виноваты.
– Ты так говоришь, потому что не видела его. Знаешь, какой он обаятельный! Какие у него глаза! Это что-то, а не глаза! В них просто тонешь! Погружаешься с головой, разум туманит от недостатка кислорода, а на поверхность выплывать совсем не хочется. Это…
– Люсь, ну как мы будем наниматься на работу, они же рекомендации попросят?
– Будем решать проблемы по мере их поступления! Вперед! – И Люська решительно потянула меня к реке.
Оказывается, утром с крыши она не только набросала план поселка, но и наметила кратчайший и более-менее проходимый путь, по которому в этот поселок можно попасть.
Прихватив пляжные босоножки и сарафаны, мы побрели по мелководью, поминутно сверяясь с картой, Люська, наконец, указала место, где нам нужно было выбраться на берег. Путь оказался скорее менее, чем более проходимым.
– Врать будем, как можно меньше, чтобы не запутаться, – инструктировала меня Люська по дороге. – Скажем, что живем в селе, ищем работу.
– Не знаю, как я выгляжу со стороны, но ты мало похожа на безработную местную жительницу. Невооруженным взглядом видно, что три дня назад ты посетила недешевый салон красоты. Один маникюр чего стоит. Да и комплекция у нас не та.
– Причем тут комплекция?
– Люсь, ты себя в зеркале давно видела? Литр крови, килограмм костей. Здесь такие не выживают.
– Так село – наша историческая родина! А постоянно мы уже давно обитаем в городе. Но сейчас мы остались без работы и без средств. Потому что фирма, где я служила в отделе кадров, обанкротилась и меня сократили. А ты – домохозяйка с двумя детьми и тебя бросил муж. Вот и хотим наняться по хозяйству. Рекомендаций не имеем, так что хозяевам придется поверить нам на слово.
– Ох, Людмила, не накаркай!
Мы остановились посреди улицы. Коттеджи с двух сторон стояли один краше другого. Люська призадумалась. Впрочем, думала она не долго, коттеджей, балкончики которых выходили на восток, было только два. Они стояли по соседству и были похожи друг на друга как родные братья.
– Смотри! – Люська вцепилась когтями мне в руку.
На домах были таблички с номерами и фамилиями владельцев. Люська прожигала яростным взглядом одну из них.
– Смотри! Горелов Э.К.! Эдик! Нам сюда! – и Люська потащила меня в сторону ворот.
– Люська, притормози!
