Молчаливо открыв дверь, адъютант застыл, ожидая, когда я войду во внутрь. Обиделся за все дворянство или боится, что отправят на фронт? Мне без разницы. Знакомый рабочий кабинет и шагающий из стороны в сторону Николай 2 с папиросой в руках. Наверное, думает, как вести разговор со мной после прошлого раза, но моя улыбающаяся физиономия быстро вывела его из себя и весь план разговора в момент был нарушен.
– Дмитрий, что это такое? Объясни немедленно!
Я посмотрел на свои руки, где был небольшой бумажный пакет.
– Орехи и конфеты, чтобы меньше курить. Здоровье императора забота всех подданных Российской империи.
Поперхнувшись дымом, император поднял знакомую мне газету.
– При чем здесь орехи?! Я про статью в газете!
– А ты имел ввиду статью… Ничего серьезного. Всего лишь возможность официально выпустить пар у населения и вызвать осуждение молодых дворян в глазах женской части империи.
– Зачем? Ты же мне обещал, что будешь действовать только во благо государства, а ты воспользовался своим положением, чтобы вот Это вышло в печать! – яростно взмахнул зажатой в руке газетой император и не выдержав развернул. – Например: «…сладко пить кофий по утрам, рассуждая о неправильной политики государства и при этом прятаться от воинской повинности за женской юбкой есть наивысшая подлость. Либо идите воевать в первые ряды за Россию, либо вас следует с позором лишить дворянства и всех привилегий!» Ты хоть понимаешь, что после этого будет?
– Громкие новости с кричащими заголовками позволяют формировать правильное общественное мнение и дают возможность выпускать пар, не доводя до критической…
Похоже хватит над ним издеваться, как бы его удар не хватил.
– Хватит! Закрой эту газету! Мне сегодня с утра столько поступило жалоб на тебя, Дмитрий, что ими можно все стены кабинета обклеить. Разве ты хочешь дворянский бунт?!
– И как дворяне будут бунтовать? Соберутся в салонах и назло мне напьются шампанским? Дворянство в Великобритании и Германии массово идет в армию, тогда как в Российской империи ищут любую возможность откосить от мобилизации. Ты же понимаешь, что они специально прячутся в тыловых службах? Я считаю принудительная мобилизация с прохождением обучения на ускоренных офицерских курсах для дворянства будет общим благом. Кто не сможет или не захочет пойдет в солдаты, где быстро научать родину любить. Готов лично заняться ускоренными курсами младших офицеров.
– Ты не понимаешь! Любое государство строится на общественном договоре с элитой и существуют определенные правила, которые нельзя переступать. Иначе бунт. Дворяне служат империи не в одном поколении и для многих это просто плевок в лицо, – император подошел к окну и снова задымил. – Для кого ты все это делаешь? Тебе пообещали деньги или власть за то, что можешь влиять на меня?
Главное не напугать слишком сильно, а то он человек впечатлительный.
– В первую очередь я работаю для себя, потому что империя сейчас, как хрупкая ваза и важно повысить ее устойчивость. Тяжелая война, смерти, потеря привычного образа жизни без возможности выпустить эмоции быстро превратит правящую династию во врага всего народа. Необходимо ежедневно показывать своих героев и создать четкий образ правильного гражданина империи. Вот кто это для тебя? Крестьянин, которому плевать на политику лишь бы его не трогали и пообещали дать землю. Рабочий с завода в надежде получить достойную зарплату и условия труда или дворянин, мечтающий о новых правах без обязанностей. Список можно продолжать долго, но у каждого своя правда.
– Наш народ богобоязненный…
– Народ устал от вранья и несправедливости. Бесспорно, империя развивается во всех направлениях, но для того, чтобы устоять в вихре надвигающихся перемен этого недостаточно. Война затянулась, поэтому десятки тысяч дворян, что пытаются скрыться от мобилизации должны осуждаться всем обществом. Или я не прав?
– Проблема с количеством дворян среди командного состава армии появилась не сегодня. Нельзя сейчас раскачивать империю! Одно неверное решение и мы развалим страну.
– Если ничего не делать она развалится намного быстрее. Предлагаю другой вариант. В дальнейшем я буду отправлять тебе статьи на ознакомление вместе с полным досье на персонажей, про которых мы будем писать. И обязательно буду прислушиваться к твоему совету. Договорились?
– Почему ты так упорно идешь к своей цели? Чему быть того не миновать, поэтому от каждого требуется достойно нести свою ношу, – выдохнул император и потянулся за новой папиросой, но я быстро подвинул к нему принесенный пакет.
Все-таки хорошо относился к Дмитрию император раз все прощает.
– Просто мне не наплевать. Раз люди хотят видеть в тебе, Ники, императора способного самостоятельно принимать решения и который будет решать проблемы, а не уходить от них, то я сделаю для этого все возможное. Сейчас не то время для того, чтобы сидеть сложа руки. Вот здесь некоторые документы и письма. Ознакомься, как будет время.
Положив на стол тонкий конверт с компрометирующими письмами и донесениями, полученными от Рубинштейна, я ждал продолжения, но Николай 2 отвернулся, показывая окончание аудиенции. Даже интересно, что ему скажет благоверная супруга после того, как он прочитает письма.
– У меня есть просьба. Передай пожалуйста мое письмо Ольге.
– Ваши отношения уже нельзя скрывать. Чего ты добиваешься? – раздраженно спросил император, включив отца. – Аликс никогда не даст разрешения на брак.
– Хочу примерить корону на своей голове. Женюсь на Ольге и узурпирую власть. Верну во флот чарку водки на обед, а фронтовикам дам право после службы выбирать участки в Черноземье. Офицерам отменю требование в обязательную сумму и возраст при женитьбе. Верну патриарха Церкви и уровняю все сословия со свободой вероисповедания. И там много еще всего, что можно сделать.
– Все, все, я понял! – остановил меня рукой Николай. – Тебе лишь бы шутки шутить. Хорошо, я передам письмо. На этом можешь быть свободен.
Ничего особенного я и не придумывал. Идеальная предвыборная компания. Добавить еще землю крестьянам и соцпакет рабочим, как на моих заводах и меня сами занесут на руках на трон. Только вот зачем он нужен, если по факту император ничего не может сделать? Так что пусть сами грызутся за власть, как пауки в банке пока я решаю важные дела.
Очередное возвращение в Петербург, в целом, прошло гладко и пока есть свободное время перед горячей весной надо успеть решить множество задач, поэтому сегодня предстоит часто использовать машину. И особое место в моем списке занимало Главное Артиллерийское Управление. Подготовленные и снаряженные штурмовики большое дело, но на поле боя властвует артиллерия. Тут ничего не поделаешь.
Подполковник Чемерзин увидев количество необходимых средств индивидуальной защиты попросил подождать ответа после консультаций с компаньоном. Я его успокоил тем, что бронежилеты из «суперсплава» мне не нужны достаточно стальных пластин. Чем его сильно успокоил. Покритиковав для порядка еще раз броневик, который он упорно пытался сконструировать, я направился в следующий кабинет.
Рдултовский со своими гранатами получил высокие оценки не только от моего подразделения, но и от многих пехотных частей, поэтому начались консультации о строительстве завода, где и будут производится гранаты. Радует, что завод планируют построить рядом с Москвой. Исходя из всего этого увеличить поставки в данный момент нет возможности. Печально, но факт.
В ГАУ приходит много заявок как от действующих офицеров артиллеристов, так и от изобретателей. Неплохо бы иметь возможность получать копии или хотя бы краткую выжимку, чтобы вербовать светлые головы. Здесь я попытался выйти на изобретателей или конструкторов артиллеристов, но безуспешно. Все будущее изобретатели минометов Российской империи сейчас на фронте или работают на Путиловском заводе.
Именно в этом году начнется широкое применение минометов всеми сторонами конфликта. Инженеры с обоих сторон конфликта постоянно придумывали новые средства убийства себе подобных, но до мирового стандарта, установленного позже англичанами с их минометом Стокса, еще не дошли. Знаменитый «Поднос», как и советские образцы Великой Отечественной войны тоже были сконструированы по схеме мнимого треугольника с опорной плитой.
В Российской империи боевые офицеры буквально на коленке придумывали способы доставить снаряд во вражеский окоп, да и в Русско-Японскую войну уже были первые образцы Власьева и Гобято, так что начинать надо не с нуля, а просто развивать идею и начать массовый выпуск. Появления на фронте удачного образца может поставить нас не в самые лучшие условия, благодаря более развитой промышленности противника. Простейшее устройство будет сразу же скопировано и уже мы будем страдать от минометов, но другого выхода нет.
– Могу я чем-то вам помочь, ваше императорское высочество? – задал мне вопрос полковник, что был ответственен за личный состав управления.
– Прошу отправить запрос капитану Лихонину на возвращение из действующей армии. У меня есть к нему определенная задача, требующая немедленно решения.
– Могу я узнать конкретнее суть вопроса?
– Дело государственной важности.
В ГАУ крутились деньги, которые и не снились мелким взяточникам. Тут проходили огромные суммы и каждый стремился запустить руку в эту денежную реку, что считалось в порядке вещей и не осуждалось обществом. Как так, быть на должности и не «кормиться»?! Дурдом.
– Вас понял, – нахмурился полковник. – Постараемся решить вопрос в кратчайшие сроки.
И смотрит на меня выжидающе.
– Надеюсь на вас. Не хотелось бы дополнительно отправлять запрос в Отдельный корпус жандармов.
Оставив полковника приходить в себя, я вышел из здания, пропитанного коррупцией. Жаль, что на Путиловский завод просто так не придешь. По информации, полученной от Рубинштейна, финансовую составляющую империи почти полностью оккупировали французы. Крупнейший частный банк Русско-Азиатский на 80 процентов принадлежит именно французам и при этом контролирует важнейшие оборонные заводы Петрограда. В том числе и Путиловский, где для картинки поставили управлять потомка основателя.
В общем, все рассказы о том, как царь-батюшка денно и нощно заботился об империи полная чушь. Развивали Российскую империю, как бы это неприятно было, финансово-промышленные концерны. Русские такие как Рябушкинский и Второв только начинали свое становление, а французы и до начала войны германцы вовсю зарабатывали неплохие деньги. Плохо это или хорошо тем не менее рост экономики был и правда значительный.
Моя цель не выгнать всех инвесторов или напугать тотальной национализацией с отъемом активов, а получить контроль над крупнейшими оборонными предприятиями. И первым в списке был Путиловский завод. Иначе все секреты сразу улетят к французам, да и эффективность работы с действующими порядками меня не устраивает. Поэтому будем и дальше копать на французов.
– Демьян, что ты можешь рассказать по Отдельному корпусу жандармов? Без разглашения секретной информации, а общедоступные данные со своими наблюдениями.
– Вам полный расклад или короткий? – быстро сориентировался мой бывший денщик.
– Давай покороче.
– Командующий в данный момент генерал-майор Джунковский, который является товарищем министру Внутренних дел Маклакову. Отличается либеральными взглядами. За два года закрыл почти все охранные отделения кроме Петрограда и Москвы… еще в Варшаве осталось, убрал секретных агентов в армии и уволил невероятное количество жандармских офицеров. Имеет свой особенный взгляд на несение секретной службы и неуместность слежки за известными людьми, – сжал зубы до скрежета Демьян.
Слово товарищ после «господ» резануло слух, но сейчас оно имело немного другой смысл, а не просто обращение. В то же время, Джунковского я помню по памяти Дмитрия. Владимир Федорович был адъютантом «моего» воспитателя и как управленец он был вполне хороший. Интересный расклад.
– Какое настроение среди жандармов?
– Работать совсем не дают. На агентов выделяют мало денег или вовсе раскрывают в угоду политическим партиям. Генералу не понравилось, что наш агент среди думцев засел и он его уволил. Многие и сами готовы уйти со службы или перевестись в действующую армию.
Как все печально обстоит со службой безопасности. Все-таки нельзя на такую службу бывших военных брать с изначально негативным отношением к жандармам.
– Разберемся. Сможешь назначить мне встречу с руководителем охранки по Петрограду или его заместителем, не привлекая лишнего внимания?
– Постараюсь. А хотя бы примерно я могу узнать цель разговора?
Самому бы еще понять, чего хочу. Но с моими планами без сильной государственной службы безопасности делать нечего.
– Мне надо понять, насколько правильно будет взять шефство над жандармами.
– Ваше императорское высочество, можете полностью рассчитывать на меня! Сейчас же отправлюсь к своим бывшим коллегам и постараюсь договориться о встрече, – вытянулся во фрунт Демьян и козырнув отправился по своим делам.
Так, еще остался профессор Зелинский в Санкт-Петербургском политехническом институте. Натолкнуть его на мысль о работе по противогазу на основе активированного угля с химическими добавками и можно будет позвать Марию на ужин, а то сестра не простит, если я не уделю ей свое время.
Интерлюдия 1
Император Николай 2 с тяжелым вздохом отложил одну стопку документов и потянулся к новой. Вот уже двадцать лет изо дня в день продолжается эта бесконечная каторга. Сейчас бы уехать в Ливадию или покататься на яхте, но, к сожалению, об этих планах предстоит забыть на некоторое время. Война беспощадно изменила привычную жизнь, поэтому еще раз вздохнув император поднял глаза и на него с укором посмотрел Петр 1 с недавно установленной картины.
Усмехнувшись своим мыслям о разных масштабах проблем, император вернулся к работе. По докладам министров в государстве все хорошо, но разговор с Дмитрием не выходил у него из головы. Если все и правда так плохо, то какие шаги стоит предпринять, чтобы не стало слишком поздно. Министры не вызывают доверия, Дума занимает оппозицию и только мешает, а верные люди предавали уже не раз. Может и правда стоит дать власть тем, кто этого так сильно желает?
Звук отпираемой двери сбил с мысли. Работать император любил в тишине, поэтому появление супруги резко испортило ему настроение, но он, конечно, никак это не показал и промолчал.
– Ники, тебе пора отдохнуть и вернуться к семье, – строго произнесла Александра Федоровна с заметным акцентом.
Николаю нравилось, когда его жена говорит на русском, но это была не часто. Несмотря на двадцать лет жизни в Российской империи Аликс не любила говорить на языке новой родины и не смогла стать своей для народа. Холодность, закрытость и высокомерное отношение отталкивали от нее даже самых преданных трону людей.
– Еще пара документов и я закончу. Как раз к обеду успею.
– Прекрасно, – привычно перешла на английский язык императрица. – Ники, я хотела бы с тобой серьезно поговорить о Дмитрии Павловиче, который снова всполошил общество. Ты слишком много позволяешь ему.
– Аликс, ты слишком строга к Дмитрию. Он отличный боевой офицер и не раз показывал чудеса храбрости. К тому же, не обделен умом. Не переживай об этом скоро все наладится. Я обещаю, – открыто улыбнулся Николай 2.
– Как не переживать, если сегодня мне высказали настроение в обществе от этой грязной статейки. Ты хочешь закончить, как император Павел? Тебе наших дочерей не жалко? Может пусть Дмитрий на Кавказе свою лихость показывает? Лучше всего отправить его подальше от столицы и от наших детей, чтобы успокоить общество.
– Все не так плохо, как ты думаешь. Большинство генералов поддерживают мнение Дмитрия о нехватке образованных офицеров и кому как не дворянству помочь государству и трону в трудный час. Позже мы более подробно поговорим с тобой на данную тему, а сейчас мне надо продолжить работать.
Почему-то в последнее время любое негативное упоминание о Дмитрии вызывало в императоре злость и резкое нежелании продолжать общение.
– Нет, мы поговорим сейчас! Ты, итак, все время откладываешь этот разговор. Прощаешь Дмитрию все его выходки. Наши дети отбились от рук. Ольга не хочет разговаривать со мной, Алексей боготворит Дмитрия, а Татьяна, Мария и Анастасия полностью поддерживают сестру. Я не хочу больше ничего слышать о нем и о браке с Ольгой! Ты меня понял?!
Николай посмотрел на свою жену, как в первый раз. Почему среди всех вариантов он выбрал именно Аликс или ему помогли выбрать лишь бы не Маргариту Прусскую? И невольно в голове императора вновь прозвучали слова отца. Как же он тогда был прав…
– Я решил, что тебе вместе с Алексеем надо немного отдохнуть в Ливадии. Буквально на пару месяцев. Наш сын там чувствует себя намного лучше, а сейчас для нас самое важное это забота о здоровье наших детей.
– Что?!
– Так будет лучше для всех. Григорий останется в Петрограде. Я запрещаю ему ехать с вами, так как у меня есть на него некоторые планы.
Документы, переданные Дмитрием, требовали обязательной проверки.
– Николай, прошу тебя не делать этого! Ты не посмеешь так поступить со мной! – побледнела Александра Федоровна от осознания дальнейших перспектив.
– Все уже решено. Как раз сегодня вечером хотел тебе сообщить об этом. Прости, но сейчас меня ждут государственные дела.
– Я так просто это не оставлю, – императрица, накинув маску презрения ко всему происходящему вышла из кабинета напоследок бросив. – Ненавижу эту страну!
Сердце императора разрывалось на части при виде ярости супруги, которую он любил всем сердцем. Сейчас бы удержать ее, как обычно, но несгибаемая решимость и ощущение правильности поступка полностью завладела Николаем.
Глава 6
Самый большой плюс от вышедшей статьи в новой газете мне перестали присылать приглашения на различные светские мероприятия. Столичное общество до сих пор бурлило от возмущения и всячески старалось показать свое презрение к одному великому князю. Зато я в очередной раз заработал уважение среди фронтовых офицеров и, к моему великому удивлению, среди части умеренных социалистов. Немного перепало и Николаю из-за его показного молчания.
Конечно, в характере императора я нисколько не сомневался. Сегодня он согласен со мной, а уже завтра делает все по-своему или точнее, как ночная пташка напоет ему. Если бы не один нюанс. Благодаря внушению любое упоминание обо мне в негативном свете ударит в первую очередь по тому, кто будет пытаться очернить мое честное имя. Так что не все так плохо, как могло быть.
Наконец-то мы смогли посидеть с Марией в ресторане. В день разговора с императором я так и не смог освободиться. Профессор потребовал больше времени, чем я планировал уделить ему изначально, а затем появился Зельман с предложениями от хороших знакомых княгини Юсуповой и об отдыхе можно было забыть. Особенно, когда предлагают вложить такие суммы. Учитывая мои пожелания Московский промышленный кластер через пару лет позволит вести войну даже в окружении. Осталось заняться подготовкой бойцов и разобраться в зерновом рынке империи. Чую последнее для меня будет куда сложнее, чем подготовка новых штурмовиков и офицеров.
– Неплохая кухня. Жаль, что раньше я здесь никогда не была, – отложила вилку Мария и аристократично поднесла салфетку к губам. – Я надеюсь ты знал, что делал, когда высказал свое мнение о дворянстве в той газете. Свое возмущение мне высказали почти все наши знакомые и даже сейчас тебя пытаются уничтожить взглядом.
Это она верно подметила. Было забавно наблюдать, как на меня бросают гневные взгляды молодые парни. Скорее всего вечер будет безнадежно испорчен после того, как градус алкоголя в крови или определенных веществ будет повышен. Не хватает храбрости, чтобы наброситься на великого князя с оскорблениями прямо сейчас. Кстати, интересное наблюдение. Официанты разносили крепкие напитки в чайных кружках и кое-кому похоже уже хватит «чаевничать».
– Да, эффект вышел немного выше ожидаемого.
– Ты всегда был рисковым. Скачки, гонки и бурные романы. Главное помни я тебе всегда помогу, чем смогу. Ой, чуть не забыла. Давно хотела тебе рассказать о том, что человек, предложивший использовать дворец под госпиталь оказался обычным мошенником и уже скрылся из Петрограда.
– Предсказуемо. В следующий раз сразу пресекай подобные разговоры.
Это только первая ласточка. Потом станет больше. Поэтому надо избавляться от недвижимости, как можно скорее. Когда начнется самый накал противоречий в обществе лучше не распыляться и сосредоточить все силы в одном месте.
– Дмитрий, вчера в госпиталь пришла новая партия раненных и ночью пятеро скончалось. Прошу тебя попроси у Николая Николаевича тыловую должность. Оставь фронт другим. Уверена, тебе никто слова плохого не скажет. Хватит геройствовать! – сестра произнесла давно заготовленную речь.
– Мы все стали теми самыми «другими», Мария. Не на кого переложить эту войну. Впрочем, хватит о грустном. Лучше расскажи, как у тебя дела? Появился очередной тайный воздыхатель?
Смутилась и на ее щеках появился легкий румянец.
– Не все так просто…
– И как же его имя? Надеюсь, не Олег Константинович?
