Работник старых богов

– Сонь, помнишь Кара? Парень поэт.– спросил Иван.

– Этот, что про любовь сочинял стихи? Помню. Постой стихотворение о девочке рони?

– Да. Это про Лину, правда у неё не самые лучшие воспоминания.– улыбается барон.

– Так, поели? Дочь взяла Лину и ушли переодеваться. Я распоряжусь соседнюю с тобой комнату приготовить.– распорядилась тётя.

Соня за руку утащила меня. Она выгребла все свои старые вещи и стала их примерять на меня. На десятом платье я взмолилась, на что получила ответ: “У благородной девушки должно быть столько платьев, сколько вмещает замок.” Хорошо, что в моей комнате был огромный шкаф. Спать мы легли за полночь. Во сне пришла Лада в этот раз с мужем.

– Так солдат, попал ты с этими бабами. Ну ничего вернёшься поправим. Слушай и запоминай, завтра сходишь в указанное место, Лада покажет, заберёшь посылку. Тебе нельзя проходить ритуал принятия единого, метки засветятся. В посылке бусина, это символ единого наденешь на шею. Если спросят, ты прошла малый ритуал в 10 лет. Провёл его странствующий монах. Тогда такое бывало. Бусина сильно фонит единым это тебе поможет. В храмы входи спокойно и веди себя естественно, ты рони, вы для местных странные. Венчаться тоже не бойся. Да как вернёшься станешь штатным эмиссаром и посыльным, тут от задач будет зависеть. Так, что изучай женскую жизнь, кто знает, что понадобится. Удачи солдат. Бог исчез, Лада показала мне место с посылкой.

Утром я сходила и достала коробочку с бусиной на шнурке, коробочка тут же испарилась. Я надела бусину и ничего не почувствовала.

Начались скучные дни. Тётя Рита учила меня манерам, Марк гонял вместе с бойцами. С мамой у Марка тоже всё было хорошо. Ждали инквизиторов и первосвященника.

Утром на пятый день моей жизни в усадьбе, я увидела въезжающих в ворота, огромных мужчин на таких же конях и карету. Все шептались инквизиторы прибыли. Как не интересно было посмотреть, но надо было бежать на тренировку к Марку.

Перед обедом тётя Рита отправила меня переодется и повела в зал приёмов. Там сидели два огромных инквизитора и пожилой мужчина, барон с сестрой стояли у стенки.

– Вот ты какая рони Лина.– сказал пожилой.

Я сделала реверанс как научила Соня.

– Типичная, боевая модификация. Вам повезло барон. Она трижды спасла вас, теперь вы в ответе за неё. Ты не пугайся малышка, после ритуала принятия единого, будешь под полной защитой инквизиции.

– Я уже прошла ритуал, несколько лет назад его провёл странствующий монах.– говорю я показывая бусину.

– Подтверждаю, брат инквизитор. Бусина подлинная и её.– говорит пожилой.

– Отлично Лина, теперь те кто попытаются обидеть тебя идут против единого. Рони он взял под особую защиту, это искупление империи за грех императора. Он напал на достойный народ и почти истребил его. Только вмешательство единого остановило это безумие. Рони не знавшие зла: стяжательства, предательства, прелюбодеяния. Подверглись незаслуженным гонениям, теперь они даже без ритуала допускаются в любой храм, а после ритуала могут просить защиты или убежища.– проповедовал инквизитор.

В хрониках, что я прочитала это было описано не столь пафосно. Там было написано: “И приказал император подчинить себе рони. Полки двинулись на земли рони. Первые пали от рук воинов, остальные убив всех мужчин двинулись по их землям. И брали солдаты на ночь жён рони, а утром предавали их смерти. Многие женщины с детьми бежали на окраины империи, многие ушли в земли совета племён где их встретили с радостью. В землях совета рони быстро научили воинов правильному бою, тактике и стратегии. Боевые модификации девушек рони стали элитой войск союза. Армия империи стала терпеть поражение за поражением, при попытках войти на земли союза. Охота на рони шла три года, любой мог убить, поработить их. Но умер император и новый, молодой император повелел найти и защитить оставшихся. Кто владел рони как рабами и не пожелал освободить их лишился и имущества и головы. Рони были приравнены к благородным и считаются под защитой инквизиции.”

– Вам барон, очень повезло, девочка будет теперь вас защищать, пока не влюбится. Как только это произойдёт вам надлежит отдать её замуж. И не пытайтесь давить на неё. Ты ж Лина, сама того не желая будешь защищать его даже ценой своей жизни, ты так устроена.– продолжал инквизитор.

– А если б он спас меня?– спрашиваю я.

– Обязан был женится на тебе.

– А если он женат?– продолжаю интересоваться я.

– Второй женой стала б. Церковь в этом случае допускает.– объяснил пожилой.

– Лина, ты как к браку матери относишься?– спросил инквизитор.

– Положительно, всё меньше меня воспитывать будет.

– Да, я знал, что юные рони своеобразны, но чтобы настолько.– засмеялся молодой инквизитор.

– Они признают власть над собой, только в случае если ты докажешь, что достоин ими управлять. Рони очень свободолюбивы, это удивительный народ. Когда о таких как наша юная леди говорят, что они модификация это дань прошлому. Никто не помнит откуда это пошло. Мужчина рони воин, женщины бывают лекарями и воинами. Мама Лины- лекарь, Лина – воин. И бесполезно пытаться учить их другому, они просто не смогут усвоить. Лину невозможно превратить в крестьянку, она сбежит от этого.– сказал старший инквизитор.

– Иди к друзьям.– отпустил меня пожилой.

Я подошла к Ивану и Соне. Сонька обняла меня.

– Барон, завтра я признаю в храме вас владельцем земель и душ. Послезавтра у нас две свадьбы, ритуалы проведу я.– сказал пожилой.

– Барон, вечером подойдите в мою комнату, дам вам почитать материалы про рони. Вам теперь о Лине заботится, её необходимо немного направлять. Это теперь ваша забота, она часть дружины и постепенно уйдёт из под авторитета матери. Вам необходимо научится взаимодействовать с ней. Лина и Соня учатся танцевать и готовят себе платья. Вам надлежит блистать на балу. Лина тебя это касается в особенности.– сказал старший инквизитор.

– Я им помогу, с танцами.– сказал молодой.

Мы разошлись.

Глава 8

После обеда тётя Рита и Соня потащили меня выбирать платья и украшения. Мучили они меня этим часа два. После пошли отрабатывать танцы. Барон и молодой инквизитор были нашими партнёрами. Танцы были не сложными, напоминали медляки с дискотек конца 80-х.

В перерыве инквизитор сказал:

– Тебе Лина, надо быть внимательной на балу. Ты завидная невеста. Ты боевая рони и ещё завтра утром получишь медальон благословения первосвященника. Многие благородные матери мечтают о снохе с таким медальоном. Правда рони предпочтут с лекарским даром.– сказал инквизитор.

Перед сном я решила прогуляться по усадьбе. В саду я случайно услышала разговор священника и инквизитора.

– Что ты думаешь о девушке? – спросил инквизитор.

– Она не так проста, как кажется. В империи боевых рони практически нет. Она первая, кого я вижу. К тому же она чистокровная. Если бы была малейшая возможность, я бы забрал ее и заставил рожать новых, но это невозможно, – ответил священник.

– Да, тогда император совершил ошибку. Напасть на полностью лояльных людей. А потом объявить на выживших охоту. Совет племен тогда вовремя сообразил и принял их всех. Теперь у них есть и рони, и хорошие новые бойцы.

– Ну ничего, у лекарей тоже рождаются боевые. Надо подвести к Лине хороших парней. Может быть, она влюбится. Боевых рони просто так не заставишь рожать, им нужно влюбиться, это связано с их организмом. Пока она не полюбит, детей не жди, – вздыхает священник.

– Молодая ещё, пусть подрастёт. Есть у меня на примете пара юношей подходящего возраста. На императорском балу познакомятся.

– Попробуй, только аккуратно.– говорит священник.

Максимально осторожно ухожу в дом и иду спать.

Утром начинается суета. Надев доспехи и взяв оружие выхожу во двор. Приехала невеста барона. Симпатичная пухленькая девушка лет 17, в сопровождение отца и матери. Они приветствуют барона, молодые обнимаются.

Я стараясь не попадаться на глаза иду на тренировочную площадку. Там сталкиваюсь с молодым инквизитором.

– Привет, Лина. Прячешься?– начинает разговор он.

– Не люблю суету. Тренируешься?

– Конечно. Составишь компанию?– продолжает он.

– Давай поединок. Интересно, как я против опытного воина.– предлагаю я.

Мы берём учебные мечи. Сражаться с ним сложно, у него и уровень выше, и опыта больше. Меня выручает скорость и ловкость. Но постепенно я приноравливаться к его манере. Вижу и уязвимые места в его защите. Он уже не может, как в начале давить атакой. Поблавливаю на контратаке. Есть победа.

– Ты молодец, первый раз вижу как рони учится, это впечатляет. Ты менялась прямо в ходе поединка, уровень рос прямо на глазах.– льстит инквизитор.

– Спасибо. Мне было очень интересно поучиться у тебя.– говорю я.

– Так пошли, скоро начнётся ритуал.– хватает он меня за руку и тащит к центральному входу усадьбы.

Там я занимаю место слева от барона, справа стоит Марк. Священник начинает ритуал. Всё действо занимает полчаса. Теперь барон полновластный хозяин здешних мест. Строй распадается. К Ивану подлетает его невеста и виснет на нём.

– Любимая, познакомся это Лина, она рони и мой друг. Лина это Люба, завтра будет моей женой.

Я кланяюсь. Она смотрит на меня, и обняв за шею целует в щёку.

– Иван мне всё рассказал. Ты классная, мы с тобой обязательно подружимся. Сейчас Соня подойдёт и пойдём к балу готовится.– затараторила она.

Подошедшая Соня схватила меня под руку, под другую я была схвачена Любой. Меня потащили в комнаты. Там на меня насела тётя Рита и мама Любы, тётя Нина. Меня переодели четыре раза. Наконец женщины были удовлетворены моим видом. Девушки справились, сами и быстрее. Мы всей женской командой входим в зал. Иван подлетает к Любе и уводит её танцевать, тётю Нину уводит муж, тётю Любу управляющий именем, Соню уводит какой то парень. Я стою и смотрю на танцующих.

– Разреши, тебя пригласить?– спрашивает молодой инквизитор.

Он ведёт меня танцевать.

После инквизитора ко мне подходят парни, я танцую весь вечер. В какой то момент я замечаю, что танцую с одним парнем уже третий танец.

– Закрутили тебя? Ты сейчас так посмотрела, словно видишь меня первый раз.– говорит парень.

– Похоже на то. Мы с тобой уже третий танец танцуем.

– Пятый. Просто между двумя меня опередили. Меня Пётр зовут. Ты Лина, рони и боец барона. Я ж учился с ним в столице.– говорит парень.

– Может передохнуть поможешь? Я как начинаю отходить от танцующих, меня зовут снова танцевать,– спрашиваю я.

– Пойдём выпьем, у самого горло пересохло. Танцевать тебя, специально зовут, это сейчас такое развлечение у парней. Затанцевать девушку до упаду. Ты почти всех перетанцевала. Я самым стойким оказался, – улыбнулся он.

Мы подошли к столам, взяли по бокалу вина. После вышли на балкон.

– Лина, как ты думаешь, я могу тебе понравиться?– спрашивает Пётр.

– Не знаю, у меня нет опыта в общение с парнями. Я первый раз на балу.

– Это заметно. Хотя ты отлично справляешься. У рони благородство в крови. Так мой папа о маме говорит. Она лекарь рони.

– Наверное, не мне судить. Я больше лес и реку люблю. Там можно не думать как ты выглядишь и смотришься.– говорю я.

– Это ты на светской охоте не была. Там целый ритуал и не вздумай отойти от протокола. Устаёшь так словно целые сутки оленя пешком загоняешь.– вздыхает Пётр.

Он как бы невзначай обнимает меня за талию, я не скидываю руку, просто лень.

– Ты завтра не в строю ж будешь? Тебя в подруги невесте поставят, я среди друзей жениха буду. Если хочешь буду твоим кавалером на балу.– говорит парень.

– А другие девушки тебе не интересны? Я не подхожу под стандарты красоты.– спрашиваю я.

– Я всегда мечтал с боевой рони познакомиться. Мама говорила, что вы другие, не боитесь сказать, что думаете и чувствуете. Вы настоящие всегда.– говорит Пётр.

– Возможно, я всегда такая как есть. И меняться не планирую.

Мы ещё немного постояли и пошли танцевать. Бал продолжался до полуночи.

Глава 9

Утром после тренировки меня поймали Соня и Люба. Снова я превращена в куклу которую наряжают, в восемь рук они справляются быстро. Сами они уже готовы. Идём на ритуал. Всё действо занимает час. Иван и Люба стоят довольные. Через полчаса мама и Марк такие же счастливые выходят на улицу. Выхожу и я. Мои попытки слинять к себе в комнату пресечены в зародыше. Я перехвачена молодым инквизитором.

– Даже не пытайся слинять. Ты обязана быть на пиру и в толпе подруг невест когда они букеты ловить будут. Меня первосвященник проинструктировал.– говорит он.

– Мне ещё рано о браке думать.

– Извини, у меня строгий приказ. В случае если ты попытаешься свинтить, подключу молодых дворян. Поверь они с огромной охотой возьмут на себя заботу о тебе.

– Не надо дворян. Я буду паинькой.

Букет я и не ловила стоя чуть в стороне. Букет Любы поймала какая то девушка из гостей, мамин просто упал на меня. Пытаясь увернутся я случайно поймала его.

– Выйдешь замуж по любви. Верная примета.– улыбнулся инквизитор.

– Я не спешу.

Пир шёл спокойно. Гости напивались молодые скучали. Около десяти вечера молодожёны ушли к себе. Начались танцы. Ко мне подошёл Пётр.

– Сегодня я буду твоим кавалером.– заявил он.

Мы потанцевали с час. Потом воспользовавшись суетой у стола слиняла к себе.

Только переоделась ко сну, как услышала крадущиеся шаги в коридоре. Тихо выглядываю, по коридору крадётся тёмная фигура. Направление движения сомнений не вызывает, это спальня барона. Хватаю лук и стреляю метя в ногу. Несостоявшийся убийца спотыкается и падает на пол. Отбрасываю лук и выхватываю меч, он лежал на столике у кровати. Подбегаю к убийце, бью плашмя по голове. Тело падает окончательно на пол.

– Стража, ко мне, бегом, лодыри!– ору я.

На мой крик прибежали стражники, барон, молодые дворяне и инквизиторы. Убийцу подняли и скинули капюшон.

– Тень! Как она его смогла взять?– разнеслось по толпе.

– Тень в кандалы. Всем разойтись. Лина оденься. Жду тебя в темнице, есть разговор.– приказывает старший инквизитор.

Надев тренировочный костюм спускаюсь в темницу. Из за неплотно закрытой двери слышу голоса.

– Нет я знал, что боевая форма рони может многое, но услышать тень и суметь подстрелить его, считалось невозможным.– говорит старший инквизитор.

– Теперь понимаешь, что мы чуть не потеряли.– отвечает первосвященник.

Стучу в дверь.