Сапфировая Ярость
Эвери Лириан
Солнце перестало освещать Землю и мир уже двадцать лет как погружен в ледяную тьму. Попытки ученых разгадать причины этой климатической аномалии ни к чему не привели. Однако Сэм, обычный парень, над которым постоянно посмеиваются окружающие, не сдается. Он еще помнил горячий воздух, тепло солнечных лучей на коже, ослепляющее сияние желтого диска. Возможно, с этим отчасти и была связана его одержимость найти ответы. Вместе со своей подругой Сарой, его тайной любовью, он отправляется в заброшенный дворец, стоящий на вершине холма. Об этом дворце рассказывают жуткие истории – будто бы ни один человек их тех, кто туда попал, не вернулся обратно. Но Сэм и Сара бесстрашно заходят в таинственный особняк, ведь здесь прибор показывает небывало высокий уровень солнечной радиации. В пустом холле ярко пылает камин, словно здесь с радостью ждут посетителей. Но пока они осматривают второй этаж, из камина осторожно выходит волк и направляется по их следам. Хорошо, что Сара захватила с собой ледоруб.
Эвери Лириан
Сапфировая Ярость
ГЛАВА 1
«Сегодня все изменится. Но я не должен был это узнать».
Тусклая неоновая вывеска бара «Ледоруб» слабо мигала. Хлопья снега неторопливо летели сквозь морозную темноту на желанный свет. Молодой парень шел вниз по улице, осторожно ступая по заледенелым плиткам, стараясь не упасть.
Термокуртка не спасала от обжигающего холодного ветра, впрочем, как и натянутый на пол-лица шарф. Морозная завеса снега налипала на глаза, мешая ясно видеть. Парень поднес руку к лицу, но перчатки сделали только хуже: похоже, он поцарапал веки кусочками льда. Снова он забыл взять с собой термобалаклаву и очки, решив, что от работы до бара совсем недалеко.
Сняв перчатку, чтобы поправить спадающий шарф, он тут же задрожал всем телом, даже пустой желудок сотрясался от такого мороза. Поругав себя за такую глупость, он убрал руки в карманы. Снимать перчатки в такой холод – плохая идея, впрочем, в Малеоне, маленьком южном городке, такая погода уже стала обыденностью. Поэтому вернее было бы сказать, что вообще снимать с себя какую-то одежду на улице – скверная затея.
– Надеюсь, я не опоздаю, – через шарф вышло облачно пара, – хотя опаздывает всегда именно Сара.
Морозное дыхание расплывалось перед глазами. Колкий воздух завладел горлом, и парень, плотно сжав губы, закрыл рот, стараясь больше не делать этой ошибки.
«Если мы договорились встретиться в шесть вечера, то можно спокойно идти к половине седьмого, а то и позже. Девушки все такие, – фыркнул он. – Тоже мне эксперт, когда ты в последний раз пытался заговорить с какой-нибудь девушкой кроме Сары? Хотя Сара… она особенная, зачем мне другие девушки? Ну все, хватит разговаривать самому с собой, такие странные привычки и приводят к нелепым ситуациям. Наконец-то я дошел, а то уже совсем окоченел».
Парень поднял голову, чтобы прочитать вывеску бара и удостовериться, что дошел до нужного места. Синие буквы едва сияли под ледяной коркой, он кивнул и потянул дверную ручку на себя, но она не поддалась. Взявшись за ручку двумя руками, он крепче уперся ногами в дверной проем, чтобы не поскользнуться, и изо всех сил дернул, но безрезультатно.
Из-под шарфа вылетело облако негодования.
К бару подошел прохожий, толкнул дверь от себя, и она с легкостью открылась. Парень стоял в недоумении, провожая взглядом незнакомца, зашедшего внутрь, пока дверь не захлопнулась перед его носом.
«Конечно, дверь открывается внутрь, – он приложил ладонь ко лбу. – Что еще сегодня может пойти не так?»
От наконец-то открывшейся двери лицо обдало долгожданным теплом. Зайдя в бар, парень стряхнул снег с сапог, снял куртку и остальную одежду, повесив все на вешалку у входной двери. Понимая, что шапка растрепала волосы, он пальцами пригладил темно-каштановые кудри, почти закрывающие глаза.
– Угадайте кто явился, – раздался грубый смешок из-за дальнего стола, – снег, прилипший к подошве. Как тебе под моим ботинком, Сэм?
Сэм давно перестал обращать внимание на подобные высказывания, убеждая себя в том, что такие люди не умеют ничего другого, как только самоутверждаться за счет издевательских шуточек. После выпуска из академии прошло уже почти пять лет, но есть вещи, которые никогда не изменятся, но все же каждый раз в глубине души ему было обидно. Впрочем, он здесь не для того, чтобы выслушивать оскорбления.
«Кажется, я не опоздал. – Сэм огляделся по сторонам. – Хотя чему удивляться? Сара прямо как отстающие часы. Интересно, если бы я больше походил на тех безмозглых вместилищ мускул, она бы смотрела на меня больше чем на друга?»
В вечер пятницы бар был довольно оживленным местом, свободных столов за красными кожаными диванами уже не было, и Сэм пошел к барной стойке, усевшись на высокий стул и бросив свой рюкзак на соседнее место. Он забарабанил пальцами по глянцевой каменной столешнице, ожидая бармена, занятого другими посетителями.
Со стороны казалось, что Сэм уставился в одну точку, но на самом деле он смотрел на голограмму, видимую только ему. В условиях снижения температуры воздуха, в среднем до – 50 °C, обычная техника работала с перебоями, поэтому на смену ей пришли биометрические линзы, управляемые мысленными импульсам. Они подключаются к всеобщей сети данных и позволяют совершать повседневные действия. Новых оповещений не поступало, и взмахом руки он убрал экран.
Сэм повернул запястье, проверив время. Он обожал свои винтажные кварцевые часы, которые достались ему от дедушки, они выдерживали даже такие морозы. Его комната была забита винтажными вещами: книгами, холстами и красками, старыми сериалами еще с участием актеров. Сейчас создавали все при помощи графики, которая все же была на высоте, но не было особого ощущения созданной реальности, которую могли передать только люди.
Кучка мужланов, которые ранее выкрикивали оскорбления в его сторону, начала продвигаться к выходу, и Сэм повернул голову в другую сторону, чтобы не попасться им на глаза. Музыка играла негромко, позволяя услышать щелчок захлопнувшейся двери, чему Сэм был несказанно рад. Заметив, что бармен освободился от клиентов, Сэм крикнул:
– Можно мне… – не успел договорить он, и сотрудник в черной футболке с белой эмблемой заведения в виде ледоруба начал протирать стаканы, не замечая Сэма.
– Эй!
Мужчина лишь повернулся к полке с напитками, потянувшись за какой-то бутылкой.
Сэм решил еще раз попытать удачу.
– Бармен, – он помахал, пытаясь привлечь внимание мужчины, но тот ушел к другому концу стойки.
Расстроившись, Сэм тяжело выдохнул и облокотился локтями на столешницу, придвинув к себе пиалу с фисташками. Такое случалось чаще, чем он мог вспомнить.
Время медленно тянулось, и скорлупки от орехов уже лежали большой кучей, судя по их количеству, он подъел половину пиалы. Приторный цитрусовый аромат бара из-за добавляемых в напитки синтезированных лайма и апельсина, уже заставлял глаза Сэма слезиться.
– Бармен, два шота риверы, пожалуйста, и подливай, – раздался за спиной знакомый мелодичный голос, от которого сердце Сэма начинало биться быстрее.
Он сразу отодвинулся от столешницы, стряхнул со свитера зацепившиеся скорлупки и повернулся к светловолосой девушке. На стуле, занятом специально для нее, лежал его рюкзак, который Сэм спихнул на пол.
Бармен кивнул девушке, сразу услышав ее заказ. Ривера была одним из самых популярных новых синтетических напитков, которые помогали сохранять температуру тела в течение нескольких часов, предотвращая от переохлаждения. Компании, создающие их сколотили состояние.
«Конечно, ее ты сразу услышал», – подумал Сэм, скорчив недовольную гримасу.
Сняв вязаную желтую шапку с пушистым помпоном, Сара положила ее на барную стойку и принялась поправлять, как ей казалось, растрепавшиеся волосы, но они всегда лежали идеально ровно, никогда не завиваясь от постоянно падающего снега. В искусственном свете ламп они напоминали вечерний закат, которого уже давно не было в этом мире.
– И как тебе это удается? – удивился Сэм. – Он меня в упор не видит.
Сара игриво пожала плечами.
– Как же я замерзла, – пожаловалась она, пытаясь согреть руки своим едва теплым дыханием. – Мне кажется, или сегодня холоднее, чем обычно?
– Может, дело в этом, – Сэм бросил недовольный взгляд на ее обычную вязаную шерстяную шапку, которая вряд ли могла согреть в такую погоду.
– Кто бы говорил, ты сам не одеваешься по рекомендуемым нормам, и даже в такой холод чувство стиля никто не отменял.
Сара взяла свою любимую шапку и сунула в рюкзак, чтобы избежать дальнейших нотаций Сэма, затем отбросила назад намокшие от снега пряди волос, неприятно прилипавшие к шее.
– Надеюсь, я не опоздала, по крайней мере, не так сильно, как обычно, просто с этой академией, – рассказывала девушка, но Сэм почти не слушал.
Он бы вечно смотрел на эти небольшие, аккуратные, четко очерченные губы с заостренными краями. На самом деле это были самые обычные губы, но для него все в Саре было прекрасным.
Бармен достал две стопки, налил риверу, зацепил кусочки лайма за стеклянный край и поставил их на барную стойку.
Сэм наблюдал как уголки ее губ приподнялись в ответ на принесенный заказ.
Пододвинув одну из рюмок ближе к нему, Сара заметила, что он опять витает в облаках и помахала рукой перед его лицом:
– Сэм!
Улыбнувшись, он с нежностью посмотрел на нее.
– Я здесь. Что ты говорила? – виновато пробормотал он.
– Я хочу поменять программу.
– Снова? – рассмеялся Сэм.
Во взгляде Сары была таже самая печаль, которая преследовала ее много лет с того самого дня, когда все изменилось.
– Они меня не понимают, Сэм, я хочу делать что-то значимое в своей жизни, а не сидеть в одних и тех же залах, слушая занудные лекции, – возмутилась она, опустошив рюмку своего любимого напитка и кивнув бармену. – Это не приведет меня к чему-то значимому, понимаешь? В жизни должно быть что-то гораздо большее.
Сэм кивнул. Он уже давно понял, что спорить с ней бессмысленно. Сара всегда будет делать что захочет. Она может взять пару лет отдыха после выпуска из академии, затем менять специальность каждый семестр. И никто ей ничего не скажет. После ужасной трагедии отец не в силах ей отказать. Если смена программы или новый снегоход сделают ее хоть немного счастливой, оно того стоит.
– Ладно, довольно обо мне, – махнула рукой Сара, – что ты хотел рассказать?
Разогнав свои туманные мысли, Сэм провел рукой, и голограмма с множеством чертежей и формул стала видимой.
– Смотри, я думаю, что обнаружил кое-что необычное в термограмме города. По всему периметру показатели примерно одинаковые, но в одном месте можно увидеть едва заметные отклонения мегаджоулей в общем потоке.
Сара нахмурилась.
– Сэм, я не понимаю твоих физических терминов, объясни простыми словами, – попросила она, опустошив еще одну рюмку риверы.
– Видишь, – он указал на область вверху карты, – температура в том старом дворце на вершине холма гораздо выше, чем во всем остальном городе.
– В том заброшенном здании? – Сара удивленно подняла брови. – И что это означает?
Набрав в легкие побольше воздуха, словно пытаясь остановить поток своих хаотичных мыслей, Сэм ответил:
– Я не знаю наверняка, мне нужно провести еще несколько опытов на месте.
– На месте? – слишком громко рассмеялась Сара, привлекая внимание нескольких посетителей. – Я завидую, что у тебя на работе столько свободного времени. За семнадцать лет никто не смог найти причин температурной аномалии, может, уже стоит оставить эти поиски в прошлом и двигаться дальше?
Сэм помотал головой.
– Сара, это была не просто аномалия. Это было что-то… большее. Я отлично помню тот день, когда играл на пляже, торопясь достроить песочный замок, потому что чувствовал, что солнце сильно печет спину, и мама будет ругать из-за того, что я не нанес солнцезащитный крем. Вдруг день резко перешел в вечер, и мне стало очень холодно. Невероятно холодно. Не было облаков, которые закрыли бы солнце, или затмения, не было ничего, мы просто не видели солнца, оно словно исчезло.
Поджав губы, Сара кивнула, уже давно потеряв счет тому, сколько раз слышала эту историю.
– Тебе было тогда шесть, как ты можешь такое помнить?
Сэм не смог забыть, потому что каждый раз смотря в глаза Сары, видел в них то самое солнце. Светлый оттенок желтого с вкраплениями карего у зрачка и синим ободком напоминали яркие блики на поверхности океана. Словно океан, обнимающий ускользающее солнце. А ее светлые волосы, спадающие с плеч были похожи на песок, убегающий сквозь пальцы. Рядом с ней тело Сэма наполнялось особым теплом, которое было сравнимо лишь с прикосновением солнечных лучей. Все в Саре было живым напоминаем о том утраченном мире. Сэм не смог бы забыть о нем, даже если бы захотел.
– Даже если моя память меня подводит, есть научные доказательства. На снимках с телескопов того времени отчетливо было видно, что солнце находилось на прежнем месте, только его лучи не доходили до нас. Словно происходило что-то рядом с нами, чего мы не видели. Как такое может быть?
– Я не знаю, Сэм. – Сара поправила волосы, перебросив их на одну сторону. – Может, возле солнца появилась черная дыра, и она затягивала все солнечные лучи?
Выпрямившись, Сэм стал жестикулировать, доказывая свою точку зрения. Он делал это неосознанно, но Сара уже знала, что за этим последует одна из его лекций, похожих на те, которые она так не любила в академии.
– Тогда черная дыра была бы тоже видна в телескоп. Чтобы оказывать такое воздействие, она должна была быть намного больше солнца. Никто не ищет ответов, потому что все смирились, сейчас ученые гонятся за разработкой лучшего синтетического топлива, чтобы успеть на этом разбогатеть. Но они устраняют всего лишь симптом, а суть остается неразгаданной. Если мы найдем истинную причину всего этого, только тогда у нас появится реальный шанс что-то изменить.
– Не все хотят что-то менять, – пробормотала себе под нос Сара.
– Что?
– Ничего. – Сара выпила очередной шот.
Сэм нахмурился, не понимая ее равнодушия.
– Столько людей тогда погибло и в течение многих месяцев спустя, но мы до сих пор не знаем почему, я не понимаю, как это может никого не волновать? А если что-то похожее случится снова?
– Потому что, Сэм, – Сара тяжело выдохнула, – люди, которые кого-то потеряли в то время, пытаются двигаться дальше, а не ворошить прошлое, которое никого уже не вернет ни мою маму, ни многих других погибших.
Прямая спина Сэма согнулась под грузом печали в ее голосе.
– Извини, я не должен был упоминать об этом. Я дурак, – он дотронулся до ее руки.
– Ничего страшного, Сэм. Я понимаю.
