Острым взглядом окинув меня и усмехнувшись каким-то своим мыслям (он ведь не мог прочесть надпись на футболке?), ректор заговорил строго, но доброжелательно.
–– Светлого Тура, Анастасия! Можешь обращаться ко мне мэтр Ханк или просто магистр. Сейчас мы проверим специфику и силу твоего дара. А после я дам рекомендации по направлениям образования и отправлю все данные своему заместителю для составления индивидуальной программы обучения нашей новой студентки.
Здесь ректор по-доброму улыбнулся и продолжил:
–– Если всё пройдёт в штатном режиме, то через неделю, когда закончатся каникулы, ты приступишь к занятиям одновременно со всем первым курсом.
Что может пойти не так, мэтр Ханк не объяснил, а я постеснялась спросить. Надеюсь, всё пройдёт, как надо!
Начитавшись фэнтези, ожидала увидеть магическую чашу, сферу или, на крайний случай, распределительную шляпу, как в Хогвартсе.14 Но обманулась. Артефакт, совсем не похожий на мои фантазии, был спрятан за дугообразным потолочным карнизом с неприметной шторкой. Как я потом узнала, со стационарным отводом глаз. За этой кулисой меня ожидала целая мраморная плита, встроенная в стену прямо с частью старинной кладки. Обрамление из простого серого камня вокруг неё казалось чужеродным на фоне белого искрящегося мрамора. В основании квадратного «подиума» плиты находился небольшой резервуар с водой. Морская вода нужна для экранирования магических всплесков, как объяснил ректор.
Око Лиры. Так называли этот артефакт в летописях. По словам магистра, священный артефакт был перенесён в Королевскую Академию Магии из подводной пещеры, в которой когда-то, ещё до повышения уровня океана, находился Древний храм стихий, сейчас затопленный и разрушенный почти до основания. И, конечно, Око Лиры обладало целым спектром разнообразных магических свойств, среди которых определение направления и силы магического дара у студентов было не основной функцией.
Мне надлежало отнюдь не символически преклонить колени, опустившись на мраморный уступ Ока. А затем, не отводя глаз, смотреть вглубь тусклого кристалла неопределённого цвета, расположенного по центру артефакта в круглом углублении. Через некоторое время артефакт должен откликнуться, цветом и интенсивностью свечения показав мои потенциальные магические возможности. Ректор с восторгом поведал, что в некоторых случаях в верхней части артефакта в виде голографического облачка появлялась надпись или знаки, уточняющие полученные данные.
Что ж, ничего сложного. Хотя поджилки всё равно немного трясутся. Ведь прямо сейчас решается моя дальнейшая судьба.
Не зная, сколько мне предстоит ждать решения Ока, я постаралась расположиться на тесном уступчике поудобнее.
Некоторое время ничего не происходило. Совсем ничего. Око безмолвствовало. Мысли-тараканчики в моей голове забегали и панически заголосили. Может, Страж ошибся, и нет у меня никакого дара? А то, что произошло, было побочкой после ритуала привязки Такары? И сейчас я всех разочарую. А больше всех самого Лакия, жадно ждущего новостей за дверью кабинета. Как тогда я посмотрю ему в глаза? Что скажу?
Я как наяву представила, как Страж, которого я уже привыкла считать своим напарником, сокрушённо качает головой, а затем равнодушно сопровождает меня как самое бесполезное приобретение назад к межмировому порталу. Так сказать, «с вещичками на выход».
Ну нет уж! Не уйду. Мне здесь нравится. Я ещё не открыла для себя всех чудес этого мира. Не плавала в океане. Не слышала пения баглиса,15 не видела завораживающих танцев полупрозрачных туринов.16 Решено. Остаюсь. Не прогоните. Упрусь всеми конечностями.
Вдруг за спиной раздались странные звуки.
–– Хох. Ети-молоти! Да что же это? – резко выдохнул ректор, закашлявшись.
А я вдруг поняла, что нахожусь в облаке радужных всполохов. Казалось, свечение поднималось прямо из воды резервуара и обволакивало меня каким-то почти материнским теплом. Над моей головой что-то мигало и сверкало. Захотелось одновременно плакать и смеяться. От нахлынувшего чувства облегчения я издала несколько полувсхлипов-полустонов прямо в мутный «глаз» артефакта. В ответ он вспыхнул ярким ультрамариновым светом, почти ослепив. На несколько мгновений почувствовала себя беспомощным новорождённым котёнком. Вокруг уже суетился мэтр Ханк, помогая слезть с «подиума» и ощутить твёрдую почву под ногами. Подхватив под руку и не переставая что-то бормотать себе под нос, провёл меня, ослепшую, до кресла и бережно усадил в него.
Голова кружилась. Перед глазами двигались белёсые пятна. Сердце молотило, разнося по телу непривычную пульсацию и сильный жар.
Между тем, ректор буквально вложил мне в руку чашку с мятно-пахнущим напитком.
–– Пей скорей. Полегчает. Надо же, какая неожиданность… Ну-ну. Да пей уже, Настя.
Я пила. Зрение восстанавливалось быстро. Ректор криво улыбался, глядя на меня, и потирал руки.
–– Что-то не так? – подозрительно осведомилась я, выясняя, уже пора паниковать или ещё нет.
–– Да всё так. Даже слишком так. Откуда ты взялась-то такая?
–– С Земли, – автоматически отозвалась я.
–– Да я не об этом, – задумчиво молвил отчего-то вмиг погрустневший магистр. – Что-ж, будем разбираться, что нам с тобой делать, Клубкова.
А, собственно говоря, что не так? Объяснитесь, мэтр!
***
Первое, что мне бросилось в глаза при выходе из кабинета ректора, – Лакий, нервно вышагивающий по подоконнику ближайшего окна. Мой Страж! Он меня всё-таки дождался. На негнущихся ногах подошла и села рядом с котом на подоконник.
Говорить не хотелось, как и пугать напарника, но Лакий имел право знать, что нас теперь ждёт.
–– Это не стихия, – буркнула я.
–– А что? – напрягся Страж.
–– Магия Лиры, – шепнула я, убедившись, что вокруг нет никого, кто может это услышать.
–– Ментальная магия? Королевская? – ужаснулся напарник, вздыбив шерсть. – Но хоть уровень-то слабенький?
–– Нет. – Горестно выдала я.– Очень даже наоборот!
Лакий отшатнулся, зачем-то потряс головой и в сильнейшем возбуждении спрыгнул с подоконника.
–– Так, я к ректору. Будем надеяться, он ещё не доложил королю. Жди меня здесь! Или нет. Лучше иди, куда там тебе надо? Я свяжусь с тобой позже по связи.
И скрылся за дверью кабинета, оставив меня в растрёпанных чувствах. Я уже знала, что менталистов с таким уровнем дара корона держит на коротком поводке, никуда не выпуская из страны и ограничивая их магию блокираторами. Но ведь я на представлении ко двору дам королю клятву! Неужели Зигор Пятый поступит так со своим Хранителем?
Глава десятая, о сумасшедшем учёном, древней мировой катастрофе и первых приключениях Насти в Академии
Настя Клубкова
Чуть ранее в кабинете ректора
Приведя меня в чувство после почти сокрального действа с Оком Лиры, завершившегося «салютами и фейерверками», ректор начал рассказ издалека. Находясь в слегка неадекватном состоянии, запомнила я далеко не всё, но поняла главное.
Когда-то очень давно мир Сейтан населяла только одна разумная раса – люди. Развитие безмагической мировой цивилизации шло очень быстро, пока у одного сумасшедшего учёного ни появилась идея соединить три планеты Сейтана в одну большую, с единым государством и одним императором во главе. И, конечно, в качестве императора он видел себя самого. Так и не получив финансирования ни от одного из действующих монархов, скептически отнёсшихся к его проекту, безумный учёный на свои деньги провёл сложный в техническом плане эксперимент, после которого мир людей навсегда перестал был прежним.
Большая удача, что в результате непродуманных манипуляций этого «умельца» со слиянием планет ничего так и не получилось. Иначе последствия могли бы быть ещё катастрофичнее. Но и так мало хорошего. Сам учёный погиб ещё в процессе эксперимента при выделении каких-то токсичных веществ, поэтому и не успел порадоваться или огорчиться делу рук своих. А ведь для населения всех трёх глобусов произошли очень большие изменения. Дайар и Кантия потеряли свои спутники – ночные светила. В результате обе планеты поменяли твои траектории и чуть не врезались друг в друга. В последний момент неожиданно для всех вспыхнуло ядро Кантии, распространяя вокруг магическую энергию и уводя планету в сторону от столкновения. А Минога вообще потеряла четыре из пяти своих континентов, оказавшихся под водой резко поднявшего свой уровень океана. И четыре пятых своего населения. Во всём мире тогда погибли миллионы.
Под действием магической энергии выжившие животные Кантии стали разумными. Уровень океана здесь тоже повысился, но не так сильно, как у Миноги. Дайар, находившийся при трансмутации внутреннего ядра Кантии на очень близком расстоянии от неё, тоже, хоть и в меньшей степени, стал фонить магией, необратимо трансформировавшись. Люди Кантии мутировали, образовав множество магических рас.
Часть людей Дайара тоже стала магами.
Только Минога как была, так и осталась безмагической, впоследствии став колонией Кантии. Технический прогресс почти на два тысячелетия был запрещен под страхом смерти! Было время, когда нарушителей казнили по доносу только за подозрения о занятии научной деятельностью. Этот период в истории Сейтана получил название «Тёмные времена».
Положительным моментом в целом неудачного эксперимента можно было считать появление между всеми тремя планетами стационарных, постоянно действующих порталов. В дальнейшем, уже после устранения всех последствий чудовищного происшествия, это помогло развитию мировой торговли, туризма и экономики.
Межмировой портал, названый тогдашним королём Фибии Великой Переправой, был обнаружен уже позже, как раз в «Тёмные времена». Тогда же была построена сторожевая башня и назначен первый Страж – предок Лакия.
В конце своего повествования мэтр подарил мне копию древнего манускрипта «История Магии», пообещав, что ответы на все свои вопросы по этой теме я найду в нём.
–– А теперь, Клубкова, поговорим об опасной направленности твоего дара.
Сказав это, ректор надолго замолчал, как будто собираясь с мыслями. В полной тишине он прошествовал через весь кабинет и с тяжёлым выдохом опустился на массивный стул, стоящий у рабочего письменного стола.
–– В основе твоего дара – ментальная магия. Магия Лиры! Скажу честно. Если бы была такая возможность, я бы отправил тебя учиться в Ронию. Там сильные менталисты, побочная ветвь королевской фамилии. А у нас этот факультет появился только полвека назад. Правда, есть у нас один специалист по этому профилю, родом как раз из Ронии. Некоторое время он преподавал в тамошней магической академии. Говорит, что на родине его не оценили по достоинству. Да… Характер у него, конечно, не сахар. По слухам, мэтр Лурье умудрился поссориться даже с ныне здравствующим монархом-тираном. Как только ноги унёс? Ну, да нам же лучше.
Другое дело, Клубкова, позволит ли правитель Фибии тебе учиться, осваивать ментальную магию? С силой такого уровня менталисты становятся очень опасны для короны. Хорошо ещё, что Око расщедрилось для тебя на дополнительные руны. И это может сыграть в твоём случае очень важную роль!
Магистр, взяв в руки нечто среднее между пером и ручкой, быстро что-то написал. И снова внимательно взглянул на меня.
–– Око показало тебе какие-нибудь картинки или символы в виде видений?
Ещё и так бывает? Я отрицательно покачала головой.
–– Видишь ли, – медленно, будто подбирая слова, протянул мэтр Ханк, – два символа, которые висели на твоей головой, обычно не сочетаются. Причём, не только друг с другом, но и с твоей основной специализацией. Я вообще за весь период своего преподавания первый раз вижу эти символы вместе.
–– И что это за символы? – нетерпеливо спросила, сглотнув вязкую слюну.
Я-то их не видела, ослеплённая ярко-синей вспышкой Ока.
–– Целитель и архиватор.
–– И что это значит?
–– Пока не знаю. Буду думать. Созову магический совет. Разберёмся. Ты только не волнуйся.
–– Вы ещё ничего не сказали о силе моего дара, – напомнила я.
–– Действительно, не сказал. Сильный у тебя дар, Клубкова. Сильный и опасный. Так что, если Зигор Пятый позволит, учиться тебе не меньше трёх лет. А там, как пойдёт. И амулет сдерживающий тебе положен. Или два.
–– Ну вот, а Вы говорите «не волнуйся» … Как же мне теперь не волноваться?
–– А ты займись делом, почитай «Историю магии». – Ректор постучал пальцами по книге, лежащей перед ним на столе. – Самой же будет легче влиться в учебный процесс. А ещё зайди к завхозу и в библиотеку – заселись в общежитие, получи форму, учебники и всё необходимое. Вот справка о зачислении на первый курс.
Магистр быстро поставил печать, приложив к бумаге свой перстень, и положив документ поверх книги, протянул их мне.
–– Будем надеяться на лучшее. Первый семестр студенты учатся вместе. Затем распределение. Всё. Иди.
***
Настоящее время
Пока Лакий пытался склонить ректора к нарушению должностных обязанностей, я, рассудив, что «двум смертям не бывать, а одной не миновать», занялась насущными делами.
Библиотеку долго искать не пришлось. Помог указатель на стене рядом с кабинетом ректора. В книгохранилище меня встретил настоящий филин. Вот это клише, так клише. Почему-то вспомнилась картавая сова из «Винни-пуха».
–– Добрый день, – поздоровалась я, положив справку о зачислении на стойку.
–– Светлого Тура! – ответил архивариус и, даже не взглянув на справку, добавил утвердительно: – Первый курс. Иномирянка.
Я кивнула, хотя подтверждения не требовалось.
Филин взмахнул крылом, и на стойку, подгоняемая воздушной волной, приземлилась стопка книг, перевязанная бечёвкой.
«Ух, ты! Маг воздуха!» – я чуть ни сказала это вслух.
–– Пользуйся аккуратно. Отработка в библиотеке – не самое приятное времяпровождение.
В отличии от совы из мультфильма, дикция у пернатого архивариуса была чёткой, а речь грамотной. Не зря он здесь работает.
–– Спасибо. Я пойду?
–– Иди, – пожал крыльями филин. – Справку не забудь.
Уже уходя, поняла, что не спросила у архивариуса, как к нему обращаться, и сама не представилась. Как же тогда он мне, неизвестной, учебники выдал?
***
Завхозом был… гном. И снова общепринятое клише. Я не выдержала и глупо захихикала.
Гном нахмурился. Я широко улыбнулась. Гном почесал бороду. Я вспомнила, как в фэнтэзи-книгах бывает важно подружиться с завхозом. И что бывает, если настроить такого персонажа против себя. Приняла самый скромный и доброжелательный вид и захлопала ресницами. Гном глядел настороженно. Протянула ему справку о зачислении. Гном не взял. Медленно залез к себе в карман, вытащил большие очки в роговой оправе, долго тёр их какой-то не слишком чистой тряпкой. И всё продолжал хмуро таращиться на меня.
В школьном театральном кружке, куда я ходила на занятия всего год, я усвоила главный урок. Что бы не происходило – «не колись», продолжай играть свою роль. Я не бог весть какая актриса, но вот это мне всегда удавалось. Продолжая держать справку в протянутой руке, я не переставала улыбаться и хлопать ресницами всё то время, пока гном протирал очки. Наверное, выглядело это комично. Наконец уголки рта гнома задёргались. За бородой это было плохо видно, но я заметила. А затем завхоз усмехнулся и весь как-то расслабился. Ура! Сработало.
Так, что комплект постельного белья, набор полотенец и три вида формы (повседневную, парадную и спортивную) я получила без проблем. Высокая стопка вышла. Взяла поудобней свободной рукой и прижала к себе покрепче, чтобы не уронить. Даже носом в неё упёрлась. Это затрудняло обзор, но я справлюсь. И не такие акробатические этюды в анамнезе… тьфу ты, в репертуаре. Уже разворачивалась к двери, когда услышала:
–– И куда ты собралась?
–– А?
–– Я спрашиваю, ты знаешь, куда идти? – Уже вовсю веселился гном.
Щёки вспыхнули жаром. Вот позор. Совсем меня Око Лиры загипнотизировало. Я же комнаты своей ещё не знаю.
С трудом высунувшись из-за вещей, увидела, что гном протягивает тяжёлый ключ с номером на синей металлической бляшке. А руки-то заняты. В одной связка книг, в другой высокая гора текстиля.
–– Вторая центральная башня, комната номер 7, – сказав это, завхоз, встав на цыпочки, положил ключ поверх стопки белья.
–– Спасибо! Как я могу к Вам обращаться? – совсем не вовремя исправилась я, вспомнив ошибку, допущенную в библиотеке.
–– А не надо ко мне обращаться, – снова посуровел гном. – Вещи береги, и не придётся меня лишний раз беспокоить.
Ну вот, и с этим не удалось познакомится и подружиться. Ох, да я даже поздороваться забыла, когда пришла! Какая-то я неправильная студентка. Значит, буду работать над ошибками. Теперь бы ещё найти эту вторую центральную башню. С такими мыслями я двинулась по коридору предположительно в сторону центра академии.
Здесь меня и поджидало третье клише, о котором часто пишут в фентези-романах. Ничего не видя из-за высокой стопки вещей, я неожиданно в кого-то сильно врезалась. Вещи покачнулись, но их удалось удержать. А вот массивный ключ слетел сверху, и, судя по крикам, упал кому-то на голову…
Глава одиннадцатая, в которой Настя находит друзей
Настя Клубкова
–– Простите, пожалуйста! – Громко запричитала я в сторону раздававшихся криков, ещё не видя пострадавшего.
Неловко шагнула к окну, водрузив свою поклажу на широкий подоконник, и обернулась.
