– Именно, в том числе и это, – кивнул Рэй.
У Алекса и Майка замигала зеленая лампочка на коммуникаторах. Кто-то пытался связаться через терминал корабля. Это было удивительно. Кто это мог быть? Ведь ни у кого не было контактов корабля. Кто мог на них выйти? Может быть, конечно, служба порта по каким-то вопросам. Но это явно был прямой вызов. Алекс извинился, вышел из-за стола и отправился на мостик, чтобы ответить.
– Джи, не хочешь полететь с нами? – после небольшой паузы спросил Браун.
– Майки, ты серьезно? – у нее округлились глаза.
– Почему нет? Ты всегда была талисманом нашего экипажа, приносила нам удачу. Благодаря тебе мы, в общем-то, до сих пор живы.
– Это называется не удача, Майки, а экстренная хирургия, – улыбнулась она. – Не знаю, честно, это все очень неожиданно. Тогда мы были совсем юны и жаждали новых ощущений, новых открытий, хотели сделать что-то глобальное, пока нас не опустили с небес на землю. Может, правильней было бы сделать как Мартина, осесть в небольшом городишке, обзавестись тремя детьми. Кстати, она мне тут присылала фото своего семейства, вы видели, как ее разнесло? – Джина включила свой коммуникатор и показала фотографию
– Кхе, это с ней меня кэп сравнил? – Саманта озвучила мысли вслух. Майк и Джина рассмеялись.
– Поверь, она была значительно худее, – заверила ее Джина. – Майки, я сейчас просто в эйфории от встречи с вами, но мне нужно немного подумать. Вы на меня как снег на голову свалились сегодня. Я, конечно, вам безумно рада, да и не могу сказать, что меня здесь что-то держит. Тем более, сам знаешь, нам просто перечеркнули все наше прошлое, и хорошей карьеры теперь не построишь. В большой мир дорогу закрыли, поэтому, собственно, я и осела здесь, подальше от федералов. Но это все очень неожиданно. Вы надолго планировали задержаться тут?
– Как Алекс скажет, но пока новой работы у нас еще нет.
Рэй тем временем поднялся на мостик, сел в кресло пилота и включил связь. Кто же это мог быть? Неужели люди Корнелиуса все-таки выследили их? Не шибко уж он и большая птица, чтобы гоняться за ним на другие планеты. Но к своему удивлению на мониторе он не увидел ни кого-то от Корнелиуса, ни службу порта, а знакомый ирокез Валькирии.
– Привет, кэп!
– Валькирия? Не ожидал снова увидеть.
– Я вообще непредсказуемая.
– Как там паренек?
– А черт его знает, не сдох и ладно. Нянчиться я с ним не буду. Слушай, если я правильно расслышала, у твоего корабля проблемы с документами. И я могу помочь тебе эту проблему решить.
– Продолжай.
– У меня есть каналы, через которые тебе сделают безупречную документацию на корабль, сможешь хоть в федеральный флот записаться.
– И ты что-то хочешь взамен.
– Я хочу вернуть свой корабль. Он остался на Марсе, и чем дольше я здесь, тем больше вероятность, что этот пучеглазый козел Корнелиус до него доберется. Все довольно просто, отвези меня обратно на Марс, а я сделаю твой кораблик официальным по всем пунктам.
– Почему я? – у Алекса начали возникать сомнения о легкости мероприятия. – Ты можешь с успехом сесть на любой рейсовый шаттл.
– Скажем так, я не люблю общественный транспорт, меня в нем укачивает.
– Корабль можно просто взять в аренду. На Фобосе таких услуг туча.
– Кэп, серьезно, ты еще не догадался, кто я? Мне как можно меньше стоит светиться и привлекать к себе внимание. Тем более, у меня нет пилота, этот дристун Лео наотрез отказывается лететь со мной.
– Кстати говоря, он как-то не очень лестно о тебе отзывался. Не получится ли так, что ради этих документов мне придется рисковать жизнью, кораблем и экипажем? – он поднял бровь.
– Риск минимален, если по-тихому примарсишь меня в указанных координатах.
– Такая себе гарантия безопасности.
– Твою мать, окей, слушай, сюда. У меня на корабле остался ценный груз, так, кое-какая мелочевка, на которой можно не хило навариться. Даю десять процентов.
– Тридцать.
– Ты сдурел?! Знаешь, на что мне пришлось пойти, чтобы добыть это барахло?!
– А во сколько примерно выйдут твои десять процентов?
– Ну… тысяч двести, может, выгорит.
– Ого, не хилый такой груз. Давай двадцать процентов.
– Может еще тебе массаж сделать?! Десять! И я даю гарантию безопасности твоему экипажу.
– Черт, ты упрямая. Хрен с тобой, давай десять. Но если на моем корабле появится хоть одна царапина, отдаешь мне половину.
– Договорились, завтра жди меня на корабле, – она выключила связь.
Алекс облокотился на ручку кресла и задумался: «Опасная девица, стоит ли с ней связываться? Этого Ника аж паника охватила, когда он ее увидел. Майки прав, я мастер ввязываться в неприятности». Он встал с кресла и вернулся в кают-компанию.
– Ребята, у меня новости.
* * *
Утром Алекс снова проснулся в своей каюте. За окном в этот раз были только металлические стены дока. Пришлось доплатить за стоянку более чем в сутки в порту. Он вышел в коридор. Майк, судя по всему, еще спал, а вот дверь в каюту Саманты уже была открыта. Алекс невзначай заглянул туда, проходя мимо. Саманты внутри не было, но свою каюту она уже успела уютно обустроить. Уже успела прикупить себе кое-каких вещей с его же Алекса разрешения, ведь с Марса она улетела в прямом смысле ни с чем. И когда эта девчонка все успевает?
После прохладного душа Алекс спустился в кают-компанию и сделал себе чай. Попивая тонизирующий напиток с шоколадным батончиком вприкуску и наблюдая железные ворота дока в окно, он вдруг заметил, что снаружи сверху свисают какие-то ремни. Поначалу возникло легко недоумение, откуда они там, потом неожиданно в окне показались ноги в зеленых штанах с боковыми карманами и в черных ботинках. Алекс не успел даже накинуть майку. С голым торсом выскочил наружу, и ему открылась интересная картина. Саманта, закрепив себя страховочными ремнями к корпусу корабля, рисовала на нем баллончиками с краской гигантского дракона.
– Хорошо выглядишь, кэп, – заметила она полуобнаженное тело Рэя. – Как тебе, нравится? Майк вчера дал добро. Я надеюсь, ты тоже не будешь против? Всегда нравились эти мифические животные, подумала, что было бы неплохо добавить индивидуальности Страннику. Что скажешь?
Рэй не знал, что ответить. С одной стороны, его немного разозлил тот факт, что Майк дал согласие, не посоветовавшись с ним. Но рисунок был настолько потрясающий, что долго злиться он не мог.
– Сэм, он великолепен! И долго ты здесь висишь?
– Часа три. Специально встала пораньше, хотела сделать сюрприз. – Она отпустила крепеж ремня и плавно съехала вниз. – Я рада, что понравилось.
– Можно я тоже что-нибудь нарисую? – Алекс и Сэм обернулись, у входа в док стояла Валькирия, в тех же камуфляжных штанах и топе, только сверху накинула кожаную косуху, и с огромной сумкой за плечами.
– Ты, кстати, у нас свой скафандр забыла, – заметил Алекс.
– Или забыла, или намеренно оставила, зная, что вернусь. Где этот бородатый? Мне надо ему его кофту отдать, я ее не буду носить, она слишком женская, – она направилась на корабль. – Ни хрена вы тут порядок навели, плюнуть негде! – воскликнула она, поднявшись по рампе.
– Принцесса прибыла, – сказал Майк, спускаясь по лестнице со второго яруса.
– На, держи, здоровяк, – Валькирия кинула ему в руки его худи. – Иди, постирай.
– Лекс, ты уверен, что мы не допускаем ошибку, доверяя этой мамзели? – обратился Майк к заходящему на корабль капитану.
– Уверен, что допускаем, – кивнул головой Рэй. – Но есть другие предложения? Мы уже заработали себе проблем из-за долбаной бюрократии. Хочу с этим покончить.
– Не дрейфь, кэп, все сложности беру на себя, – Валькирия щелкнула пальцами.
– Ты заверяла, что сложностей не будет, – заметил Алекс.
– Вот у тебя их и не будет. Где будет моя каюта?
– Твоя каюта? – удивился Алекс. – Нам лететь четверть часа.
– И я хочу лететь первым классом, – сообщила она и поднялась на второй ярус.
– Лекс, Джина на связи, – сообщил Майк. – Пишет, что сейчас будет у нас, – он с некоторым удивлением прочитал ее сообщение. – Как думаешь, она приняла мое предложение?
– Надо же кому-то штопать вас, ребята, пока вы влипаете в неприятности, – раздался голос Джины в коммуникаторе Майка. – Открывайте шлюз, правда… я тут не одна.
Майк спустился с рампы и повернул рычаг ворот шлюза. Створки медленно поползли в противоположные друг от друга стороны, на пороге стояла Джина Джонс, с рюкзаком за плечами, одетая в зеленую куртку со множеством шевронов. На груди красовалась нашивка с надписью «Странник», Джина сохранила куртку от старой униформы. Она действительно была не одна. Рядом стоял тот самый пилот штурмовика – невысокий парнишка с небольшой козлиной бородкой.
– Джина, неужели ты решилась? – Майк сгреб миниатюрную по сравнению с ним Джину и крепко обнял.
– Майки, ты меня раздавишь! На Фобосе много хороших врачей, могут и без меня обойтись. А вот я без вас эти пять лет как в тумане жила. Да, этот парнишка прицепился ко мне как банный лист, когда я сообщила, куда направляюсь. Отделаться от него никак не удавалось
– Ник, верно? Как себя чувствуешь? – Майк пожал ему руку.
– Почти хорошо, доктор Джонс – мастер своего дела.
Джина тем временем поднялась по пандусу на корабль и обняла стоящих там Алекса и Саманту, с которой они еще прошлым вечером успели найти общий язык.
– Чем обязаны, Ник? – спросил его Алекс.
– Ребят, я так и не поблагодарил вас вчера, за то, что спасли меня. Я ваш должник и хотел бы помочь. Доктор рассказала, что вы решили лететь с Валькирией, но я хотел бы предостеречь, что это очень плохая идея.
– Да мы и сами уже это поняли, – ответил Майк. – Но она предложила очень выгодный вариант.
– Слушайте, она реально чокнутая. И все ее затеи обычно очень плохо заканчиваются.
В это время Валькирия подошла к пандусу.
– Эй, кэп, почему в моей каюте нету мини-бара… Лео! Коротышка, неужели ты созрел-таки для космических полетов?
– Черт, ты все-таки больная, – он схватился за голову.
– Не полезешь целоваться, не заражу, – ехидно улыбнулась она.
– Послушайте, если уж мне вас не удается отговорить, возьмите меня с собой, – вздохнул он. – Это наверняка смертоубийство, но я ваш должник, и очень не хочу, чтоб вы повторяли моих ошибок с этой ведьмой.
– Тебе не обязательно лететь, Ник, – заверил его Браун. – Ты нам ничего не должен, потом ты, наверное, еще не совсем поправился, – он взглянул на Джину.
– Ну с медицинской точки зрения он, в общем-то, почти в полном порядке. Ни невесомость, ни перегрузки никакого вреда ему не нанесут, – развела руками Джонс.
– Там, где остался корабль Валькирии, кругом стоят радарные вышки Корнелиуса. Они быстро вас вычислят. – Все покосились на девушку с ирокезом, мол «ты об этом не говорила», – а я хорошо знаю эту местность, и смогу провести корабль незаметно, если конечно капитан пустит меня за штурвал. – Теперь уже все смотрели на Алекса.
Воцарилась небольшая пауза, Рэй на несколько секунд ушел в размышления, скрестив руки на груди и стоя, слегка покачиваясь с пятки на мысок, после чего произнес:
– Все на борт, возвращаемся на Марс!
Глава 3
– Уважаемые пассажиры, мы на орбите, – объявил по рации сидящий за штурвалом Алекс.
– Экипаж прощается с вами, валите на хрен, – продолжила слова капитана сидящая слева Валькирия.
– У тебя когда-нибудь закрывается рот? – спросил ее сидящий справа Майк.
– Не бойся, тебя, жирдяя, не проглочу.
– Мне нужны координаты места, где находится твой корабль, – повернулся Алекс к Валькирии, не дав Майку ответить на выпад девушки.
– Секунду, перебрасываю, – она закопошилась в своем коммуникаторе.
– Есть, получил, – Алекс снова включил громкую связь. – Ты… как тебя там… Лео, поднимись на мостик, твоя очередь.
– Да!!! – воскликнула Валькирия, подняв руки вверх. – Один-ноль в мою пользу.
– Кэп, эта стерва на вас плохо влияет, – сказал паренек, входя в кабину. – Меня зовут Ник.
– Не напрягайся так, милый, всем на тебя плевать, – спокойно ответила девушка.
– Не переживай, я тоже забыл как тебя зовут.
– Ты и так не знал, а теперь еще и забыл, – девушка явно хотела, чтобы последнее слово осталось за ней.
– Дети мои, препираться будете за пределами моего корабля, где-нибудь в открытом космосе без скафандров, – прервал их спор капитан. – Ник, я вывел корабль на траекторию полета к кораблю Валькирии. Через три минуты войдем в атмосферу. Садись на мое место, дальше ты. – Алекс уступил кресло пилота, Ник сел за штурвал и тут же принялся анализировать органы управления. – Справишься?
– Да, без проблем, системы стандартные, – быстро сориентировался Ник.
– Смотри, поцарапаешь кэпу корабль, отполирую его твоей головой, – вставила свое слово Валькирия.
Ник проигнорировал ее слова, поскольку начал готовиться ко входу в атмосферу. Позади основных мест управления находились еще два специальных выдвижных сидения. В них было проще переносить жесткие условия взлета и посадки в атмосфере. Алекс сел в одно из них и скомандовал по связи:
– Входим в атмосферу! Всем занять места!
Тут же из каюты выбежала Джина и заняла место рядом с Алексом. Саманта заняла место в инженерном отсеке, которое также было предназначено для полетов с высокими перегрузками.
Корабль еще в прошлый раз неплохо показал себя в полете в атмосфере, несмотря на неполадки с двигателями. На этот раз капитан уже не сомневался в его технических возможностях. Волнения оставались только в отношении пилота: доверить управление кораблем первому встречному было, безусловно, очень опрометчиво, но Николас, несмотря на свой молодой возраст, продемонстрировал отличные умения управлять Странником. Он под абсолютно верным углом вошел в атмосферу, минимизировав нагрузки на обшивку корабля. Немного затормозив о марсианский воздух и снизив скорость с помощью двигателей, он направил корабль в сторону отметки на карте. Вполне логично было, что летел он не напрямик: то периодически уходя в сторону и меняя высоту, то возвышаясь над редкими марсианскими облаками, то чуть ли не в бреющем полете поднимая столпы пыли над марсианской поверхностью. Похоже, он действительно точно знал расположение всех радарных вышек и зону их действия, поскольку безо всяких ориентиров и меток на карте летел, словно полагаясь на какое-то только ему ведомое чутье. «Жалко, что на корабле нет стелс-технологии, – подумалось Майку, когда корабль ушел на очередной вираж. – Это бы упростило задачу».
– Вижу цель, – объявил Браун, глядя на радар.
– Сбавляй скорость, нас не должны заметить, – скомандовал подошедший к Нику капитан и ухватился за ручку на потолке, чтобы случайно не упасть, если корабль вдруг войдет в турбулентность.
