Господи… милый мой ребенок…
Агата вручила Максу целую россыпь козырей. И он мог теперь ходить любым, чтобы убедить меня поехать вместе с ним.
Просто пообещать дочери веселые каникулы, возможность искупаться и повеселиться – и все. Я никогда и ни за что не смогу отказать…
– Ну, что я могу сказать? Море тебе обещать не могу, конечно… А вот аквапарк – гарантирую.
– С горками?
– С горками, конечно. И с каруселями, и с ватрушками, и еще с множеством развлечений!
– Мама, тебе тоже нужно взять купальник, поняла меня?
– Поняла. Сходи, поищи его на дальних полках, пожалуйста…
Дочь попрыгала, изображая кузнечика. Довольная такая.
Мама согласилась взять с собой в поездку купальник – это ли не счастье?
– Зачем ты это делаешь, Максим? Тебе не стыдно? Ради своей прихоти и выгоды – пытаешься разрушить нашу жизнь?
– Если ты не заметила, Фаина, моя жизнь тоже несколько разрушена… Я, между прочим, выбрал себе подходящую жену. Она меня устраивала чуть больше, чем полностью. Даже на сто пятьдесят процентов! И брак с этой девушкой открывал мне массу новых перспектив!
– А я стою на твоем пути, да? Я и Агата?
– Я тебя вчера по-хорошему попросил. Просто развестить и забыть друг о друге. Но ты не согласилась. И в чем я теперь перед вами виноват?
– Ну, так мы же тебе не дадим никаких перспектив? Какая от нас польза, Макс?
– Самые радужные перспективы, поверь. – Он присел на краешек стола, вальяжно развел руками. – Мои будущие партнеры принимают в свой бизнес только семейных людей. Я хотел завести жену. А теперь у меня есть и жена, и ребенок. Что может быть удачнее, Фаина?
– Удобно устроился. Да. Реально повезло…
– Если подыграешь мне немного – выгодно будет всем. Я устрою вам с Агатой самые лучшие в жизни каникулы!
– Время?
– Что?
– Сколько времени мы тебе будем нужны?
– Пара месяцев. Как раз до конца лета.
– А потом?
– А потом разведемся. Половину имущества я тебе не отдам… Но обещаю, что буду щедрым! Вам с Агатой хватит. И тебе не придется больше пахать без выходных. Договорились, Фаина?
– Черт с тобой. – Уже махнула рукой, готовая согласиться на все. У меня все равно не было идей, как объяснить сейчас исчезновение Максима для Агаты. Ребенок не переживет вторую потерю отца, причем – такую быструю…
– Значит, по рукам? – А Макс, конечно же, сразу ухватился за мои слова. Обрадовался…
– Только одно условие: через два месяца ты сам придумаешь причину расставания. И не дай Бог, Агата из-за этого расстроится!
Глава 8
– Мама, а когда мы приедем? – Звонкий голосок, раздающийся с заднего сиденья, мог кого угодно вывести.
Отовсюду вывести: из равновесия, из медитации, да просто из машины, твою мать!
Кого угодно, только не Фаину. Она качала головой и что-то писала на планшете.
– Мааам, ну, мааам? – Агата потянулась к матери, пытаясь дернуть ее за плечо, но ремень безопасности не позволил.
– Агат, она в наушниках. Она просто не слышит… – Жалко стало девочку. Совсем чуть-чуть. Я бы тоже с удовольствием нацепил наушники – тупо, чтобы отдохнуть от бесконечных вопросов.
– А когда мы приедем, пап? Нам еще долго осталось?
– Ну… Часа полтора.
– Опять часа полтора? Ты же так отвечал уже!
– Ты меня спрашивала пять минут назад. – Побарабанил пальцами по рулю, не зная, можно ли говорить ребенку такое…
– А теперь сколько осталось ехать?
– Агата, ты себя ведешь, словно ослик из «Шрека». Помнишь, когда он доставал всех своими вопросами?!
Фаина сдернула наушник и украла мою фразу. Сказала ровно теми же словами, что и я собирался…
– Эх… Ну, тогда мне придется описаться прямо в этом кресле… Жаль. Оно такое красивенькое, новенькое, прямо для меня!
– Что?!!! – Похоже, мы с Фаиной обретали родство душ прямо на глазах. Во всяком случае, уже научились орать хором.
– Ну… Я не смогу выдержать еще полтора часа до туалета…
– А раньше ты не могла сказать?! Ты говоришь обо всем на свете, Агата. А про самое важное – молчала столько времени?!
Черт побери! Никогда не научусь понимать этих женщин! Их что, прямо с рождения учат чему-то такому, от чего у мужчин ломаются мозги?!
– Ну… Я стеснялась… Мама говорила, что о таких вещах нужно говорить очень тихо, на ушко… А как я скажу на ушко, если вы так далеко сидите?
– Сейчас будет заправка. Заедем туда. Сделаешь все свои дела… Заодно и перекусим.
– Ура! Ура! Ура! – Девочка запрыгала. – А что здесь можно поесть? Это, вообще, съедобное? Мне точно понравится эта еда?
– Дочь… Мы с тобой ведь совсем недавно завтракали. И в дорогу брали булочки для тебя. Ты что, уже все слопала?
– Мам… Я же не знала, что по дороге можно тоже есть! Поэтому сразу всем запаслась… И это все уже переварилось…
– Макс, вон, смотри: там хорошая заправка, кажется. Заворачивай. Иначе, наша болтушка забудет, что хочет в туалет, и новому креслу придет хана…
– Так, девчонки, вы сами себе выбирайте еду. И возьмите что-нибудь про запас, в дорогу. – Вспомнилось, как Агата умяла два пакета булочек и пирожных… В эту маленькую топку калорий нужно бесконечно подкидывать дрова.
– А ты, папочка? Ты что будешь?
– Возьмите на свой вкус. А я заправлю машину, и еще нужно проверить шины. Что-то не нравится, как они ведут себя на трассе…
– Ты любишь сладкое? Или лучше соленое?
Фаина притворялась, что меня здесь нет вообще. Она упорно смотрела на витрину. Обернулась только, когда я направилась к двери.
– Ты цены здесь видел? На эти деньги я могу с Агатой прожить пару недель, ни в чем себе не отказывая!
– Проблема в этом? Держи тогда. – Вручил ей карточку с деньгами. – Тут нет лимита. И пароля нет.
– Это вместо алиментов? – Тонкая бровка насмешливо приподнялась.
– Это просто деньги на еду. Тебе и девочке.
– Спасибо.
Мне послышалось? Показалось?
Или это реально Фаина поблагодарила меня?
Нужно ждать дождя или снега, кажется…
– Папочка, не беспокойся! Мы тебе тоже купим еды! И не забудь сходить в туалет, я видела – ты там еще не был!
Черт.
Я ехал сюда – и все девушки за стойками, в любых местах, куда бы ни зашел, строили мне глазки. Улыбались. Предлагали всякую всячину… Писали номера телефонов на салфетках…
А теперь они только посмеивались над каждым звонким комментарием новоявленной дочки…
Похоже, личной жизни наступает полный и беспросветный конец…
– А что вы такие тихие? – Не сразу понял, что меня смущает.
Уже минут пятнадцать в машине стояла тишина. Если не считать шума двигателя и шуршания шин, конечно…
Бросил взгляд на Агату в зеркало заднего вида… Ну, вдруг, случилось чудо, и девочка уснула после сытного перекуса? Нет. Сидит. Глазами хлопает. Только отчего-то смотрит в сторону… Подозрительно.
– Фаина? Что-то случилось? Вы потратили все лимиты на моей безлимитной карте?
Она мотнула головой и вручила мне чек. Так быстро, словно ждала момента: когда же можно будет отчитаться.
Ее вообще как будто подменили. Куда девалась борзая и дерзкая вчерашняя коза? Неужели она смылась, вместе с синей краской на волосах?
– Почему вы молчите?
– Мы тебе надоели, папочка. Отдохни. – Милое создание. Заботливое… – А если тебе слишком тихо, то включи радио. Послушай музыку…
Странный звук раздался откуда-то.
Точно – изнутри. Не снаружи.
– Что это было?
– Где, папуль? Я не заметила. Что-то интересное проехало?
– Нет. Что это за звуки доносятся с твоего сиденья?! – Дорога не давала возможности отвлечься и посмотреть внимательно.
– Я не пукала, пап. Честно! Я уже давно отучилась так делать!
– Спасибо за откровенность, дочь… И все же: что там у тебя мяукает? Игрушку какую-то купили? В этом нет ничего страшного, я не против, что ты тратишь деньги на игрушки. Главное – не нужно мне врать!
– А я и не вру. Это не игрушка.
– А что? Что за звуки, ты объяснишь мне?
– А вот. – Она тащила что-то из-за пазухи. Что-то…
– Фаина. Я сейчас хочу услышать комментарии от взрослого. Что это?!
– Котенок.
Непринужденно так. Легко.
– Это нормально, ты считаешь?
– Нет. Но Агата решила его взять.
– Агата, разве так можно? – Твою дивизию! Если то, что сидело у нее на руках, котенок… То я – инопланетный двигатель для подводной лодки!
– Он сидел в коробке и плакал. Я не могла его не взять!
– Но это не котенок! Это огромный, здоровый котище, Агата! Как он, вообще, уместился тебе под куртку?
