Страница 7 из 15
— Ты чего творишь?! — возмутился я.
— Провожу воспитательную работу! — ответил Велиофон.
Канаты лопнули, когти разжались, и я, крича от ужаса, улетел в бездонную пропасть.
***
Проснувшись, я заорал как потерпевший. Оказалось, что Герда прилегла у меня в спальне, свернувшись калачиком в кресле. Нужно было видеть её всклокоченные волосы и лицо, когда она, обалдевшая, уставилась на меня. А вот Нохай вбежал спустя секунд пять — запыхавшийся, с огромными, словно чайные блюдца, глазами.
— Кошмар приснился, — ответил я на немой вопрос моих слуг.
— Жив! — изумлённо выпалил Нохай.
— А почему бы и нет? — поинтересовался я.
— Потому что умирали и от совсем мелких жемчужин, господин Клемент! — жёлчно объяснила Герда. — И чем больше жемчужина, тем больше шансов сыграть в ящик. А мы, между прочим, за вас переживаем!
Она покосилась на Нохая. Вот не прошло и недели, а они уже заодно. Вот как так?!
— Хм… Это ты за меня переживала?
Девушка покраснела и отвела взгляд.
— Нет! Но снова ехать в своё графство я не хочу.
Ну да, ну да! Знаем, плавали.
— Сколько прошло времени?!
— Вы провалялись три дня, господин.
— Ого! — я оказался по-настоящему удивлён. — А ведь действительно, забористая дрянь — эта ваша жемчужина. А есть чего покушать?
— Есть, — ответил Нохай и перевёл взгляд на девушку. — Вам сюда принести?
— Нет. Я позавтракаю в гостиной, но вначале приму душ, — теперь я уставился на Герду. Девушка не выдержала и, повысив голос, возмутилась:
— Ну чего?!
— Подожди меня внизу.
— Извините, не поняла!
Когда слуги вышли, я направился в душ. Через двадцать минут я уже сидел за столом и активно уплетал какой-то суп. Очень вкусный, но немного пересолённый, как по мне.
— Что это?
— Клэм-чаудер — суп из мидий, господин, — Нохай поклонился, а я понял, что готовкой занимался он.
— Очень вкусно! — похвалил я слугу. — Даже не думал, что из мидий можно такое сготовить. Рассказывайте, что произошло за последние дни!
Но прежде чем начать, Нохай поставил на стол ещё три блюда. Достал их монгол из холодильника, и было видно, что слуга готовился к моему возможному пробуждению. Закончив доставать еду, Нохай продолжил доклад:
— Похороны прошли благопристойно и без эксцессов, — начал слуга. — Но ваш дядя успел переговорить с половиной аристократов, которые пришли проститься с вашими родственниками. И я уверен, вам это не несёт ничего хорошего!
Можно подумать, кто-то в этом сомневался. Дядя явно намеревался отжать часть перспективного бизнеса моего покойного папаши. А сделать он это мог, только став опекуном или после моей смерти. Но раз он не предпринял попытки убить меня в усадьбе, значит, всё ещё надеется стать опекуном. Ну или, как вариант, это нужно его подельникам. А скорее всего, и то и другое…
А значит, мне нужно действовать на опережение и спровоцировать князя на активные действия! Хорошенько подготовиться и в усадьбе встретить его во всеоружии. Думаю, что отправлять армию из бойцов, владеющих холодным оружием и снабжённых подавителями из-за одного меня, никто не станет. Скорее всего, князь сильно заинтересован и наведается лично. Но что ему нужно? Он знает о жемчужинах, которые хранятся в сокровищнице? Возможно. Значит, он желает поднять свой ранг?
— Нохай, а ты не знаешь, какой у дяди уровень силы?
— Знаю, — подтвердил слуга и нахмурился. — Князь является «мастером»! И вам с ним не справиться.
Ух, монгольский прохвост мысли читает, как Велиофон? Нет, не может такого быть, просто догадался.
— Это же предпоследний уровень силы? А жемчужины, что спрятаны у меня в сокровищнице, смогут поднять его на ступень выше?
— Определённо да! — подтвердил мои догадки слуга.
Значит, дяде нужен жемчуг. И именно для этого ему было необходимо отцовское кольцо. Всё встало на свои места! Князь закусил удила. Возможно, он даже мечтает стать этим, как его? «Виртуозом»! Вот только действительно ли эти жемчужины прокачают моего дядю?
— А «виртуоз» — это очень круто? — почти по-детски спросил я. Ну а как ещё? Я же и правда ничего не понимаю в этих званиях.
— Очень! — озабоченно подтвердил Нохай. — А вам зачем?
А действительно, я же усвоил эту жемчужину или Велиофон пустил её по ветру, чтобы спасти мою жизнь? Нужно выяснить, какой у меня уровень силы! И ещё… Кажется, Велиофон говорил об антаре, а все эти «мастера» и «виртуозы» владеют бахиром. Интересно, если дядюшка оприходует жемчужину, то он тоже поменяет тип магии? И знает ли он вообще о таком нюансе?
— А принесите мне тот прибор, который измеряет силу! Хочу посмотреть на результаты действия жемчужины.
— Сейчас! — Герда встала со стула и исчезла за дверью.
— Нужно, чтобы прошло определённое время, господин, — слуга поклонился.
— Как это работает?
— Никто не знает, господин Клемент.
— Вот! — Герда принесла искомый прибор и поставила его на стол.
— Сейчас узнаем, — обрадовался я и почти сразу засунул руку в пасть прибора.
Секунд десять ничего не происходило, но появился какой-то гул. А затем из прибора пошёл дым, и он взорвался. Я вовремя успел выдернуть руку, и она не пострадала.
— Дьявол! Что это было?
— Осмелюсь предположить, — начал было Нохай, но Герда его опередила:
— Слишком много энергии, жемчужина ещё не усвоилась!
— Но такое случается крайне редко. Обычно приборы взрываются, если испытуемый теряет сознание! А Клемент Аристархович бодрствует и не выказывает никаких признаков недомогания.
Я, кажется, догадался. Жемчужина всё ещё усваивалась, и происходило это не без участия Велиофона. Потому такой парадокс. Я чувствовал себя почти нормально, и благодарить за это следовало высшего демона.
Ладно, разбираться с моей жемчужиной пока нет времени. Я посмотрел на дымящийся прибор. Нужно решать проблемы по мере их поступления.
— Нохай, мне нужен очень хороший юрист! В идеале самый лучший в городе.
— Господин?! — резкая смена темы разговора удивила слугу.
— Ты всё правильно понял. Мне нужен лучший юрист, который пресечёт все потуги князя Сан-Донато стать моим опекуном.
— Я завтра же займусь этим вопросом, — слуга поклонился.
— Нет, сегодня! Причём нужно сделать всё так, чтобы об этом узнало как можно больше аристократов! — я изобразил самую серьёзную мину, на которую только был способен восемнадцатилетний пацан.
— Господин?! — а вот выражение лица Нохая говорило о его недоумении.
— Идеально будет, если этот адвокат окажется связан с одним из влиятельных родов, а лучше — сразу с несколькими. Мне нужно, чтобы о моей ситуации узнало как можно больше влиятельных людей. Можешь посетить не одного адвоката, а, допустим, пятерых. Ты понимаешь меня?! — решил уточнить я.
— Да, господин! — слуга вновь кивнул, а в его глазах загорелся интерес. — У вас есть план, я понял.
— Хорошо. — Я перевёл взгляд на Герду. — А с тобой мы поедем к… как называется человек, который продаёт заклинания, заключённые в предметы?
— Артефактор, или по-старому магический кузнец, — непонимающе ответила Герда.
— Ага. Он самый, только мне нужен самый лучший, и желательно, чтобы у него был серый или даже чёрный товар!
— Простите?! — Нохай нахмурился и даже забыл своё привычное «господин».
— Мне нужны нелегальные артефакты, ну или хотя бы неучтённые, без реестра или типа того… — я устал объяснять.
— Думаю, я знаю парочку таких, — с сомнением протянул слуга. — Вы это тоже планируете сегодня?!
— Ага. — На моём довольном лице просияла улыбка.
— Но зачем вам неучтённые артефакты? Вы же граф и имеете полное право пользоваться любым заклинанием, заключённым в артефакт. Да хоть Рёв Чёрного Дракона купите — вам никто слова не скажет!
— А эти покупки попадают в общую базу какой-нибудь инквизиции или службы по надзору, правильно?
— Ну это само собой разумеется! — не понял меня Нохай.
— А значит, князь Сан-Донато потенциально будет осведомлён о моих приобретениях, и это испортит всю мою задумку. Понимаешь?
— Кажется… понимаю… — на лице Нохая отразилось озарение, и он криво ухмыльнулся.
Я зачерпнул ложкой из ближайшего, ещё не опробованного блюда, отправил её в рот и встал из-за стола.
— Пошли, Герда, ты едешь со мной!
— Слушаюсь, господин!
Девушка просеменила за мной, и мы направились в гараж, где стояло сразу несколько автомобилей. Я уставился на ближайшую ко мне машину: на бампере виднелись русские буквы. Неужели здесь автопром не оказался таким убогим, как в моём мире? Но название оказалось вполне созвучным с «Ладой», и было оно — «Ладога». А вот и ещё один автомобиль — этот был с резкими рублеными линиями. Широкие колёса большого диаметра указывали на высокую проходимость. А кенгурятник на морде подчёркивал характер автомобиля. Меня смутило название — «Маттерхорн». Написано оно было по-русски, хотя само слово явно имело иностранное происхождение.
— А это что за зверь?! — спросил я у Герды.
— Совместное предприятие со Швейцарской республикой, но там только деньги Швейцарского князя, а все внутренности ваши, русские. Ну и название…
Я приосанился, мне стало даже как-то радостно за страну, где есть свой автопром.
— Хорошая машина?! — я кивнул на «Маттерхорн».
— Элитная, но главное преимущество — не скорость, а комфорт и проходимость.
— Ну… Не будем время терять! Где от него ключи? — я собрался сесть за руль, но Герда меня остановила.
— Водить автомобиль можно с двадцати одного года. А такой автомобиль разрешается водить только после пяти лет стажа за рулём!
— Обломщица! Хотя… Пофиг! — я запрыгнул на водительское сиденье и начал искать ключи.
Кресло, обитое кожей молочного цвета, приняло форму тела. А сама машина почти не просела, когда на соседнее кресло умастилась Герда.
Ключи нашлись за козырьком, и я радостно вставил их в замок зажигания. Мотор породисто заурчал, но вибрация почти не ощущалась. Перед машиной уже поднимались ворота. Я надавил на педаль газа, выезжая из многоместного гаража.
Глава 6
Мы с Гердой добрались до артефактора через час с небольшим. Пробок в этой Москве было меньше, да и само движение оказалось более размеренным и неспешным. Магазинчик торговца «серыми» артефактами расположился в четырёхэтажном доходном доме. В моём мире его назвали бы торговым центром. Нет, здесь торговых центров тоже хватало, но это здание имело старинную архитектуру и сохранило старое название. Магазин же находился на цокольном этаже. Табличка с названием гласила: «Магазин магии и эзотерики».
Меня это насторожило, но Нохай дал именно этот адрес и чётко описал, где находится нужный мне магазинчик. Сомнений не было: мы пришли по адресу. Открыв старую на вид, но добротную деревянную дверь, я услышал приятный звон колокольчика. Первой прошмыгнула внутрь Герда, а я последовал за ней. На стенах висели какие-то обереги, диковинные музыкальные инструменты, мумифицированные головы животных и всякая аналогичная эзотерическая дичь, которой хватало и в моём мире.
Наконец из глубины торгового зала появился владелец магазина. Сгорбленный старичок лет семидесяти выглядел вполне бодрым, и деменцией он явно не страдал. Хозяин магазина слегка трясущимися руками нацепил очки на длинный, с горбинкой, нос и обратился к нам:
— Слушаю вас внимательно, молодые люди! — Он приветливо улыбнулся, демонстрируя неестественно белые зубы.
— Нам нужны заклятья, способные остановить «мастера» огня, — я решил не тянуть с насущным вопросом.
— Простите, — старичок виновато развёл руками, — но у меня скромная лавка всяких пустяшных артефактов. Ничего подобного и близко нет!
Такой ответ не удивил меня: при нелегальной торговле так и следовало себя вести. Я понимал, что дедуля просто шифруется. И было понятно почему… Смазливый пацан с сексапильной девушкой, которая явно его старше, вполне могли принести с собой массу неприятностей. Наверно, я выбрал неправильную тактику, не следовало говорить в лоб о своих намерениях. А Нохай не оставил инструкций, как взаимодействовать с торговцем. Почему? Хотел посмотреть, как я выкручусь? Старый прохвост, только прикидывается, что ничего не понимает… Ну, это, может, и к лучшему.
— Нам доподлинно известно, что вы можете посодействовать в таких вопросах. Я граф Демидов Клемент Аристархович. Возможно, вы видели в новостях, что совсем недавно на мою усадьбу напали?
— Как же, припоминаю… — В живых и умных глазах старичка заиграли озорные огоньки. — Но я вам по-прежнему не могу ничем помочь. Да и зачем вам, граф, покупать что-то из-под полы? Вы же граф и можете купить всё официально!
— Думаю, вы лукавите, — я выложил на стол десяток золотых монет. — Мне нужна анонимность в этом вопросе, и я готов за это заплатить сверху!
Глаза артефактора заблестели, и он стал похож на кота, увидевшего сметану.
— Даже не знаю… — Он деланно осмотрелся по сторонам. — Пойдёмте за мной!
