Страница 2 из 12
– Я не могу, – вырвался слабый стон из лёгких. – Я не могу! – повторил Ранн и сорвался на крик: – Торлейк, спаси меня! Я не могу!
ГЛАВА 3
Демоника
Кто-то схватил её за локоть и уволок на целую милю в густые заросли, где находилась куполообразная беседка.
– Какое право ты имеешь трогать меня! – закричала девушка с яростью в голосе, когда увидела Евдема. Этот вампир никогда не умел следить за манерами и постоянно донимал Демонику.
– Ты прекрасно знаешь, что в «Рен Ультио» вампирам запрещено входить.
– Ты не забывай, что мы не особи, а королевские вампиры, – гордо напомнила Демоника и вздернула подбородок. – Нет смысла нас бояться.
– Если это не Демоника, которая кусает доноров ради удовольствия. А потом они умирают, – Евдем приблизил своё лицо к девушке и ехидно усмехнулся, – и бедным особям скоро питаться будет нечем.
Блондинка отошла от парня, тряхнув своей густой шевелюрой. Ее грациозные движения напоминали диких кошек. А фигурка, обтянутая кожей с животным принтом, вызывала одно восхищение. Ведь Демоника по праву считалась самой красивой на холме вампиршей. За ней увивались почти все особи мужского пола, кроме одного – вампира, укравшего ее сердце сотню лет назад. Только об этом её секрете никто не знал.
– Если у человека невкусная кровь, то зачем травить ею особей? – ловко подметила она.
Евдем нахмурился и переместился в другую часть беседки. Особи часто прятались в листве и подслушивали разговоры, а потом докладывали Акилу или Брендону. Тут нужно быть всегда начеку.
– Когда-нибудь ты попадешься, – шепотом молвил Евдем, уже находясь у Демоники за спиной, – и все узнают, кто виновен в массовом убийстве доноров восемьдесят лет назад.
– Этой ошибки я больше не повторю, – дерзко бросила в ответ блондинка, сверкнув ядовитой улыбкой. – Я шла в «Рен Ультио» не затем, чтобы убивать. Слышала, там появился новичок. Хотела выпросить немного его крови на пробу.
– Ты одержимая! – Евдем злобно посмотрел на Демонику желтыми глазами и оскалился. – Для тебя кровь – наркотик, и если не прекратишь, то…
– То что? – гневно выкрикнула Демоника, и в ту же секунду оба услышали шелест листьев. Демоника зашипела, обнажив острые клыки, и уже хотела броситься вдогонку за особью, однако Евдем остановил её.
– Успокойся, – велел он, глядя в глаза.
Евдем был одним из немногих, кто обладал даром убеждения, поэтому, когда Демоника посмотрела в его темные зрачки, то поняла, что сопротивления лишь усугубят ситуацию. Он молчал, но она словно слышала его мысли. Они кричали: «Ты только выдашь себя. Не беги». И девушка подчинилась, спрятав клыки.
Некоторое время Демоника изучала парня взглядом. Она давно знала Евдема, хотя была на сто с лишним лет младше него. И он почти никогда не менялся. Вьющиеся короткие волосы ванильного цвета, янтарные глаза и почти синий рот… в этом существе словно соединились мертвый холод и живое тепло. Характер Евдема соответствовал такому определению лишь потому, что он мог быть беспощаден и одновременно ласков.
– Зачем ты шпионишь за мной? – внезапно спросила Демоника, и медленно зашагала, стуча каблуками по холодному мраморному полу беседки.
– Я искал тебя не для того, чтобы в чем-то уличить. Есть важная новость. Отец сообщил сегодня утром.
– Это связано с новичком? – она слегка нахмурилась, что-то вспоминая. – Точно! Я сегодня краем уха слышала, как шептались особи. Они говорили, что доноров должно быть два.
– Да. Одному удалось сбежать, – уверенно сообщил Евдем. – Вчера вечером было собрание старшин.
– Его будут искать?
– Да, Демоника. И знаешь, кто пойдет в город?
– Не имею ни малейшего представления, – ответила она, хотя что-то подсказывало, что новость ей не понравится.
Евдем колебался с ответом, он явно мучил её, но, в конце концов, сказал:
– Это Виллоу. Виллоу отправится во Вьюрэй искать сбежавшего донора.
– Виллоу? – повторила она, отступая назад. – Виллоу уйдет к людям? – сказала Демоника, а через секунду исчезла с глаз Евдема.
После разговора с ним, и всего услышанного, Демоника не контролировала свой гнев. Ей срочно нужна была кровь. А для этого она вернулась к начатому – пробралась в «Рен Ультио» и выкрала двух человек. Она знала потайные ходы и сотни раз уже пользовалась ими. Кровь на Демонику влияла так же, как алкоголь – на человека. Но эта вампирша не из тех, кто стал бы довольствоваться кровью из кубков. О, нет! Большим наслаждением было найти капилляр на коже живого человека и прокусить его, а потом высосать всю кровь, не оставив и капли. Завершив дело, она тщательно прятала тела и возвращалась, удовлетворённая и спокойная, к вампирским будням.
Однако, в этот раз терапия не помогла. Она растерзала мертвые тела на куски, как животное, и громко завыла, не смотря на день. Возможно, кто-то слышал её страдальческий скулёж, но мало кто догадывался о причине.
Ее сердце разрывалось – сердце, которое не билось, не жило, но любило. Любило столетиями… Молча… И теперь эта любовь отдалялась, она теряла контакт. Что с ним будет?
Виллоу, её Виллоу.
Он и есть секрет.
ГЛАВА 4
Йодис
Это уже вторая за последние несколько минут. Йодис поднесла дрожащую руку с зажигалкой к сигарете, но она не сработала. Снова защёлкала зажигалкой, но теперь даже искра не появлялась. И вдруг захотелось расплакаться… разрыдаться на всю улицу, но слёзы не хотели катиться из глаз.
Откуда-то повеяло холодной сыростью, это была вода. На территории университета протекал канал, который нёс с дальних холмов чистую воду. Однако бывало, что течение собирало по пути грязь. Люди нередко выбрасывали туда пивные банки, упаковки из-под печенья и чипсов, да и чего там только не было – даже трупики дохлых птиц, мышей и других животных, распространявшие вонь по всему району. Местные власти давно хотели перекрыть канал, но все это так и оставалось на уровне слов слова. Дело с места так и не двигалось. Вьюрэй был слишком мал для серьезных решений. А мэр города прочно закрепился в сознании жителей как никчемный человек, ожидания от которого пали в бездну.
Йодис подошла близко к железной перегородке и посмотрела вниз. Живой шуршащий ручеёк убегал вдаль, как и жизни людей, подумала девушка, глядя на зажатую между пальцами сигарету.
На ее плечи легла теплая куртка. Элжерон – однокурсник с выразительными карими глазами, который славился на весь факультет умением слагать юморные стихи, – любезно улыбался, когда Йодис повернула к нему голову.
– Замёрзнешь, – нежно сказал он.
Йодис оставила свой кардиган в аудитории, решив, что за несколько минут не замёрзнет в платье с короткими рукавами. Однако, стоило теплой подкладке куртки, принадлежащей парню, коснуться кожи, как Йодис тут же поняла, что действительно замёрзла.
– Спасибо, – робко улыбнулась.
– Лекция началась. Профессор Коган попросил позвать тебя.
Но Йодис не хотелось слушать нудные лекции. Ей хотелось курить. Поэтому она показала сигарету в руке и спросила:
– Зажигалка есть?
Элжерон быстро нашел ее в заднем кармане джинсов и помог девушке прикурить.
Первая затяжка, как обычно, обжигала горло, но не без приятностей. Йодис начала курить еще в школе – первый опыт общения со старшеклассниками. Несколько раз за это дело ей доставалось от отца, поэтому Йодис научилась контролировать свое желание и курила лишь тогда, когда выпадала возможность. Ранн тоже был против этой ее вредной привычки, при нём она нередко выкуривала LD club с шоколадным вкусом и говорила, что просто балуется. Но сейчас у нее в руке была сигарета покрепче. После нескольких затяжек она почувствовала себя лучше, и даже улыбалась Элжерону.
– Спасибо.
– Проблемы? – вопрос Элжерона прозвучал ненавязчиво, но Йодис съежилась.
– Пока сама еще не понимаю, проблемы у меня или нет.
Элжерон хотел спросить что-то ещё, но в этот момент к ним подошла Мелания.
– Коган ищет теперь вас обоих.
– Ладно, – Элжерон попятился, – тогда я вернусь, чтобы он потом на зачетах не оторвался на нас.
– Зажигалку оставишь? – Йодис протянула руку и улыбнулась, сверкнув голубизной своих глаз, и Элжерон положил зажигалку в ее ладонь. Затем ушел.
Мелания проводила парня взглядом.
– Он неровно к тебе дышит.
– Плевать.
– Что случилось, Йодис? Ранна и Торлейка нет на парах. Неужели они…
– Да. – Она издала нервный смешок. Реветь уже смысла не было. – Я пыталась уговорить, но он… – Ком в горле не позволил говорить ровным голосом, поэтому Йодис взяла паузу и опять закурила. Затянулась, успокоилась и произнесла: – Он ушел. Не стала его провожать.
– Йодис, – Мелания погладила девушку заботливо по спине, – это всего лишь детская забава. Вот увидишь, Ранн заработает денег, потому что за холмом никаких нечистей нет. Почему ты так боишься, не понимаю?
– Да не нужны мне деньги, Мел! – она сорвалась на крик. – Бабушка рассказывала! Она видела! Она… – Йодис не могла больше, закрыла лицо ладошкой, согнулась, присела и заплакала.
Мелания отобрала сигарету, затушила и выбросила.
– О чём ты таком говоришь?
Йодис понадобилось время, но она взяла себя в руки и рассказала Мелании историю бабушки.
– Когда она была молодой, не раз слышала легенды о вампирах. В то время во Вьюрэй исчезали люди и ходили слухи, что их крали вампиры. Однажды она и еще две ее подруги решили проверить так ли это на самом деле. Хорошо подготовившись, они отправились к подножию холма. Стояла лунная ночь, очень звездная и теплая. Девушки спрятались среди кустарников дикой смородины и прислушивались к любому, даже самому мелкому шороху.
Мелания замерла в предвкушении завершения истории, но почему-то стало страшно.
– И что они увидели?
– Особей, – нахмурившись, ответила Йодис. – Так назвала их бабушка. Это страшные существа, похожие на ходячих трупов. Они спустились со склона на большой скорости, остановились недалеко от смородины и принюхались. Бабушка сказала, что они могли бы схватить их и утащить, если бы…
Из дверей университета вырвалась толпа студентов, заполняя площадку шумом. Йодис отвлеклась, но через секунду вернулась к рассказу. А Мелания внимательно слушала.
– Что же защитило девушек? – спросила она.
– Горчица. Даже самый слабый горчичный аромат отпугивает вампиров и перебивает человеческий запах.
Девушки долго смотрели друг на друга.
– Но, Йодис, почему ты не рассказала эту историю нам вчера, когда все можно было ещё исправить?
– Ничего бы это не изменило. Торлейк слушал эту историю вместе со мной… Он коллекционирует эти легенды, считая их правдивыми. А бабушкина история в самом деле не выдумка. Вот почему он был так уверен в себе.
Но Мелания отказывалась понимать.
– Ты должна была рассказать её Ранну.
– Хочешь заставить меня почувствовать вину? – зло прокричала Йодис и поднялась на ноги. – Так знай, что я итак виню себя! И если с ним что-нибудь случится, то ни за что не прощу себя!
С этими словами она оставила Меланию одну. Ей сейчас не нужна была компания, вернулся бы только Ранн.
ГЛАВА 5
Торлейк
Девушки как на подбор. Три подружки: рыженькая Флоранна, Йодис – платиновая блондинка – и загадочная темноволосая Мелания. К последней Торлейк испытывал особенные чувства. Однако Мелания не торопилась отвечать ему взаимностью, несмотря на то, что он не раз признавался ей в своих чувствах, но не унывал, поскольку не относился к той категории людей, кто бьется в истерике из-за неразделённой любви. Мелания просила время, и он шел на встречу в надежде, что рано или поздно девушка поймет своё упущение и скажет ему «да».
А пока отчаянно влюблённый Торлейк искал любой предлог, чтобы быть к ней ближе. И как раз сегодня он шел с намерением поговорить с ней об этом. Подружки мешали. В особенности Йодис. С ней он хотел встретиться меньше всего.
Девушки стояли около окна напротив аудитории. Йодис сидела на подоконнике, разглядывая скучный осенний пейзаж. Мелания и Флоранна переговаривались между собой, не сводя с подруги глаз. Никто не улыбался. У Торлейка сжалось сердце. Они будут спрашивать. Конечно, будут. И у него припасена кое-какая ложь. К счастью, скатываясь с холма, он не поцарапал лицо, только ладони, которые сейчас надёжно спрятал. Одна рука в кармане. Другой он крепко зажал лямку рюкзака.
Двигаясь по коридору, старался не смотреть в сторону девушек. Остановится, если окликнут.
– Торлейк?
Окликнули. Он стоял к ней спиной, уже держась за дверную ручку. Черт, секунды не хватило.
– Торлейк, где Ранн? – настороженно спросила Йодис, спрыгнув с подоконника.
Он сглотнул.
«Всё хорошо. У тебя получится», – мысленно настраивал себя Торлейк, пока Йодис и ее подружки шли к нему.
– Где Ранн? – повторила Йодис. От ее взгляда кровь в жилах застыла. Торлейк не мог пошевелиться.
– Он уехал, – наконец выговорил он.
– Что значит уехал?
– Вы же вчера отправились на холм, – напомнила Мелания.
– Не пришел он. Струсил. Деньги не малые, а вдруг правда. – Торлейк ядовито усмехнулся. – Сбежать в такой ответственный момент не по-мужски, правда же? – Он посмотрел на Меланию, та поёжилась.
– Не похоже на Ранна, – с подозрением сказала Флоранна.
Йодис схватила телефон и начала тыкать своими коготками красного цвета в сенсор. Но Торлейк знал, что Ранн не ответит. Мобильник, скорее всего, остался в рюкзаке, а самого бедняги Ранна нет в живых. Торлейк не мог признаться несчастной девушке, что её парня убили ходячие трупы по его вине.
– Недоступен. Опять недоступен, – со слезами произнесла Йодис. – Он не сказал, куда поедет?
– Нет. Сказал просто, что уезжает из этого города. А если точнее, сбросил сообщение. Я не смог до него дозвониться.
– Где это сообщение? Покажи! – потребовала Йодис.
– Я его удалил, – нарочито виноватым тоном сказал Торлейк.
