– Покажись! – На приказ ведьмы в шаре стал проявляться полупрозрачный дух с застывшей гневной гримасой на лице. – И что тут у нас… Возраст около двухсот лет.
– Двести семьдесят четыре! – Подала голос пленная сущность, злобно сжав кулачки.
Человечек был мелкий, худосочный, из головы торчали маленькие рожки, а из-под верхней губы виднелись клычки.
– И чьих же ты будешь, чудушко не материализованное? – Иван с интересом рассматривал непрошенного гостя.
– Хозяин я. Здесь все мне подвластно! – Непрошенный гость важно надул щеки и подпер руками бока.
– Злыдень ты, а не хозяин! – Кот уже пришел в себя, приглаживая шерстку и поправляя жилетку. – Наши домовые гостей вместе с хозяевами встречают-привечают. А ты чего учудил?!
– Да какие вы гости! – Дух опять начал злиться. – Приезжает непонятно кто, непонятно откуда, беспорядки устраивает. Это вы мой покой нарушили. Проваливайте туда, откуда явились.
– А, ну-ка, охолонись маленько! – Иван махнул рукой и на чужака вылилось ведро воды. Только одного не учел царевич, что дух не материализованный, а потому под полтергейстом на полу разлилась огромная лужа.
– Иван! – Взвизгнула девушка, отпрыгивая в сторону от ледяных брызг. – И без твоих выходок полный бедлам. А ты, – Василиса строго посмотрела на хулигана, – успокойся. Мы по разрешению раньше времени прибыли. Не веришь в деканат слетай.
– Да что вы с этим Лядом нянчитесь?! – Волк обиделся за своего хозяина. – Развеять его по ветру и делу конец.
– Подожди веять, Серый. – Царевна, применив бытовую магию, перво-наперво высушила водяную лужу, чтобы никто не поскользнулся. – Здесь сначала разобраться надобно. Если ты дух хозяйский, то почему в таком состоянии-то?
– Ох, матушка, да известно с чего. – Вениамин окончательно вернул себе ученый вид. – Если домовик Злыднем становится, то перестает иметь материальную форму, изменяясь и физически, и энергетически. А потом вообще пропадает. – Кот внимательно осмотрел гостя. – Судя по всему, этому лет десять осталось.
Барабашка аж притих от озвученного ему приговора. Миг, и из глаз дебошира выкатилась воздушная слеза и поплыла… вверх, как легкое облачко. Следом вторая, и еще, и еще. И вот уже перед честным народом не буйный полтергейст, а распадающийся на перьевые ошметки призрак. Комнату огласили обреченные рыдания.
– Хозяюшка, не поддавайся! – Волк подобрался к девушке поближе, только вот не было в его голосе уже уверенности и злости. – Да и на кой нам этот Ляд сдался-то?
– Не, Серый. Ты не прав! – Царевич подмигнул сестре. – Использование Ящеров я уже практически обмозговал…
– Кого? – В один голос воскликнули Хранители.
– И этот нам в хозяйстве, авось сгодится. – Парень подмигнул прозрачной сущности, источающей воздушную влагу. – Сестрица, может можно с ним что-нибудь сотворить, чтоб он вообще не развоплотился. Жалко ведь.
– Веник, как думаешь, можем мы остановить процесс дематериализации? – Царевна нахмурила бровки, и устало потерла виски.
– Да конечно можем. – Кот напустил на себя важный вид.– Мы же ведьмы, а…
– Не погулять вышли! – Дружно произнесли брат и сестра.
– Да не тяни ты кота за хвост, Ученый. – Волк фыркнул. – Говори что надо. Может травки там или ингредиенты, какие особые для зелья. Так я мигом все доставлю. Одна лапа здесь, другая… тоже здесь.
– Раскаяние требуется. – Котофеич поправил очки, доставая из пространства книгу.
– Чего? – Шмыгнуло с надеждой в голосе прозрачное недоразумение.
– Искреннее желание измениться, признание всех своих ошибок, и выполнение требований благостной жизни. – Кот старательно водил лапой по странице и читал условия перевоплощения. – Только тогда вредоносная сущность сможет приобрести материальную форму с сохранением всех ранее имеющихся магических характеристик.
– А что? – Барабашка растянул рот в улыбке. – Я могу… И признать, и покаяться, и превратиться… Только вот в кого бы мне это самое сделать.
– Слышь, сизый. – Волк легонько подул в сторону полтергейста, от чего тот весь заколыхался. – Ты ж говорил, что раньше по хозяйству был. Так может мы тебя того, в сан нашего Домового возведем. Очень ответственная должность, знаешь ли.
– Молодец, Серый. – Иван хлопнул Хранителя по плечу. – Давай, Вася, замагичь ты уже этого несчастного, чтобы всем хорошо было.
– А я займусь его обучением и воспитанием. – Довольно промурлыкал Вениамин. – Наши Домовые, это вам не какие-нибудь там Лютены и Брауни. Он у нас степенный, хозяйственный и уважаемый всеми управитель домашним хозяйством. И советом, и делом поможет. А если надо, то и поучит, пожурит, но без этого вашего мракобесия.
– Ну, что согласен? – Волк на всякий случай оскалил клыки, чтобы у гостя не возникло никаких сомнений в серьезности намерений новоприбывших студентов и их Хранителей.
– Только если управитель… – Барабашка последний раз всхлипнул.
– Ага, общежития № 4. – Воодушевленно воскликнул Иван.
– Я согласен. Колдуйте. – Призрак с готовностью закрыл глаза.
– Это всякие фэйри магичат да колдуют. – Василиса наморщила носик. – А у нас, у ведьм, все с чувством, толком и расстановкой. Его напитывать материей не меньше недели надо будет. Завтра этим и займемся, только вот прибраться бы. Да письма нужные найти в этой свалке. Наверняка расписание занятий и список предметов прислали.
– Так вы это, не извольте беспокоиться. – Барабашка начал размахивать руками, ликвидируя созданный беспорядок. – Мы сейчас быстро все на место поставим.
– Эх, горемычный – неприкаянный. – Совсем уж расчувствовался Волк. – Тебе жить-то хоть есть где?
– Так это… – Призрак завис посреди комнаты. – Когда на улице… Когда на чердаке… Или в подвале…
– Да что же у вас здесь за порядки! – Кот возмущенно фыркнул. – Домовой должен жить в самом теплом месте. За печкой!
– Где, простите? – Заинтересовался будущий управитель общежитием.
– За печкой! А ну показывай, где тут у вас столовая. – Волк покачал головой. – И в какие же нас дикие земли занесло-то, коли даже бедному Домовому приткнуться некуда.
– О времена, о нравы! – Кот поправил пенсне и растворился в воздухе вместе с полтергейстом и Серым.
Царевна уже с улыбкой осмотрела свою комнату. Вернее оказывается две. Первая, где собственно и развернулось побоище, совмещала в себе гостиную и кабинет. У окна стоял удобный письменный стол, упирающийся в книжный шкаф. Перед небольшим камином располагался диванчик и кресло.
Из главного помещения выходило три двери. За первой располагалась гардеробная. За второй – уютная небольшая спаленка с кроватью и туалетным столиком. А третья вела в гигиеническую комнату.
– Ничего так. – Василиса кивнула удовлетворенно головой. – Жить можно.
Иван расслабленно плюхнулся на диван, усаживая сестру рядом.
– Я вот о чем подумал, – царевич хитро посмотрел на сестру. – Тесноватые хоромы для нас, непривычные. Может мы того… Терем возведем во дворе. Пусть и не такой шикарный как у родителей. А что, Домовой у нас есть, значит, и хозяйство всегда в порядке будет. Сараюшек для наших животинок чешуйчатых пристроим. – Иван в запале подскочил и начал активно жестикулировать. – Огородик с бабкиными грибами успокоительными разведем. А то вон, какие драконы здесь все нервные. Садик опять же с молодильными яблочками разбить можно. Ну, и торговать будем. Деньжищ заработаем! – Парень потер руки. – И будем, как говорится, жить поживать и добра наживать!
– Ох, не след настоящим богатырям о деньгах думать. – Василиса улыбалась наполеоновским планам братца. – Да и не позволят нам драконы таких вольностей. Это раз. Главное сейчас – суметь здесь остаться. Это два! Поэтому нельзя расслабляться, пора за дело приниматься. У меня первый зачет через два дня. – Девушка помахала в воздухе наконец-то найденным расписанием. – А то родители нам и грибочки, и яблочки припомнят.
С этими словами царевна выпроводила Ивана из комнаты и принялась распаковывать учебники.
5.
Дни полетели один за другим. Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, а дел было много.
Во-первых, питомцы. Мы конечно в ответе за тех, кого приручили, но терпение со всей этой братией нужно было иметь ангельское. Ящеров приходилось кормить и выгуливать. Для этого царевичу пришлось осваивать азы полетов на птеродактиле, а Василисе брать уроки верховой езды на своем любимце. Каждое утро приходилось вставать ни свет, ни заря и топать в стойла, чтобы накормить, напоить и на прогулку вывести своих животинок.
Когда фамильяры первый раз увидели теперь уже домашних ящеров своих хозяев, то у Волка пропал дар речи, а кот грохнулся в обморок. Но деваться было некуда, поэтому Хранители принялись с энтузиазмом помогать горе-наследничкам. И дело потихоньку налаживалось. Звери научились чувствовать хозяев, а те в свою очередь справляться с пещерными гигантами.
Во-вторых, Домовик, которого на совете было решено назвать Камил, что означает «хранитель». За месяц бывший Злыдень преобразился. Вернул себе способность приобретать физическую форму, раздался вширь, подобрел. И самое главное, благодаря изучению Устава Домового и Поучения Домовикам, в поступках и мыслях своих проявлял степенность и рассудительность. Но если требовалась сноровка, то решения принимались быстро, а проблема устранялась решительно. Камил был частым гостем у новых студентов, помогая им в решении мелких бытовых проблем. Приобретя настоящего хозяина, общежитие преобразилось. Паутина и пыль волшебным образом исчезли, в коридорах появились цветные дорожки, а на окнах легкие занавесочки. Все было готово к новому учебному году.
В-третьих, учеба. У Ивана-то никаких проблем не было. Несмотря на свою кажущуюся безалаберность, науки парню давались легко. Он был настоящим бойцом, потому что оттачивал свои навыки под присмотром трех лучших богатырей – Алеши Поповича, Добрыни Никитича и Ильи Муромца. Каждый великий вой учил наследничка боевым искусствам и владению оружием. Дядька Черномор приложил руку к магическим заморочкам. Одним словом, был Иван добрым молодцем на всякие хитрости способный и готовый к прохождению обучения на последнем курсе боевого факультета. Поэтому парень, пока сестрица проводила все дни напролет над книгами, стал вольным ветром, время от времени помогающим сестре.
Царевне же было куда сложнее.
Василиса медленно двигалась по центральному коридору Академии. Девушка еле удерживала в руках большую стопку книг, которые необходимо было вернуть в библиотеку, и взять новые. Экзамены за третий курс сданы. Однако испытания оказались гораздо сложнее, чем ожидалось, поэтому одного месяца не хватило. Хорошо, что родители договорились с руководством Академии, и царевне дали две недели на тестирование за четвертый курс. Только вот сил почти не осталось. После испытаний по стихийной магии студентка была настолько истощена, что элементарное заклинание левитации не создать. И братец куда-то подевался, хотя помочь обещал.
Внезапно двери распахнулись, и в холл ворвалась толпа адептов всех курсов с криками приветствия и восхищения. Особенно бесновались девушки. Было очень похоже на встречу фанатов со своими кумирами. «Где-нибудь во Вселенной есть планета без таких ненормальных? – Царевна вздохнула. – И откуда их только всех принесло?! Вот же, лешаки мохноногие, сегодня же последний день каникул. Завтра начало триместра!»
Неожиданный толчок в спину, и царевна потеряла равновесие, а книги полетели на пол. Василиса опустилась на корточки, чтобы собрать учебники, продолжая вспоминать брата, студентов и преподавателей самыми добрыми словами. Потянувшись за очередным фолиантом, девушка уперлась взглядом в черные начищенные мужские туфли. По бокам от этой пары возникли еще две. В коридоре воцарилась полная тишина.
Царевна подняла глаза вверх. Над ней стояли трое молодых людей в черных дорогих костюмах. Но что-то в этих мужчинах было необычное, хотя бьющий в глаза свет не позволял их, как следует, рассмотреть. «А, все равно, – Василиса с трудом поднялась на ноги, – надо двигать в библиотеку».
– Посмела встать у нас на пути?! – раздался резкий голос справа.
– Ага, – студентка устало махнула головой, – и вам здравствуйте.
– Кто такая? – послышалось слева.
– По правилам этикета мужчины представляются первыми. – Царевна даже не смутилась. – Но… О, да, вы же не люди, откуда вам знать.
Василиса пробилась сквозь неизвестную троицу.
– Ты нажила себе проблем! – ударило в спину.
– Я тоже не в восторге от нашей встречи. – Девушка говорила с трудом, потому что подбородком придерживала стопку книг. – Предлагаю в дальнейшем не пересекаться, чтобы не мозолить друг другу глаза.
Василиса скрылась за углом.
– Я ее раньше не видел. – Парни даже не повернулись в сторону исчезнувшей незнакомки.
– Новички в этом году такие дерзкие.
– Значит, будет весело.
Царевна бухнула стопку фолиантов на стойку, и подала библиотекарю новый список учебников. Девушка опустилась за ближайший стол и уткнулась лбом в столешницу. В ожидании заказа Василиса почти задремала, когда в библиотеку впорхнула стайка третьекурсниц.
– Нет, вы видели эту нахалку?! – Белокурая эльфийка жеманно поправила волосы. – Она преградила им дорогу!
– Да, да. – Подхватила русалка. – Как она посмела так разговаривать с нашими кумирами.
– А, на кого она вообще похожа? – Фея поджала губы. – Растянутый свитер, очки набекрень, на голове – воронье гнездо.
– Мы не можем этого так оставить! – Эльфийка стукнула ладошкой по столу, из-за чего непослушный локон опять упал на лицо, и был заправлен тонкими наманикюренными пальчиками за острое ушко.
– О, я уверена, что драконы отомстят. – Русалка довольно хихикнула, и троица скрылась среди стеллажей.
– Драконы?! – Василиса вскинула голову вслед сплетницам и нахмурилась.
– Вот ты где? – Рядом с девушкой на стул плюхнулся Иван. – Я тебя еле нашел. Почему без меня ушла?
– Мне нужны новые книги.
– Послушай, – царевич обнял сестру, – ты вымоталась. Может, останешься на четвертом курсе? Ведь именно на нем начинается специализация. Я знаю, как ты мечтала о стихийной магии и целительстве. Но я – боевик. И если сейчас продолжишь сдавать экзамены, то закончишь Академию как воин. Останься на четвертом, осуществи свою мечту. В нашей семье и одного богатыря достаточно.
– Иванушка, ты совсем дурачок? – Василиса подняла на брата глаза. – Хочешь уйти в академический отпуск и провести целый год в виде коряги на каком-нибудь дальнем болоте? Забыл, что твой отец высший маг? Я не наша прабабка, чтобы двадцать лет квакать и ждать пока такой же дурак, как ты спасет, мне лягушачья шкурка не к лицу. А может ты жениться решил? Это твой выбор, не мой. Я буду бороться.
– Вот именно, – парень нахмурился, – один из экзаменов – боевая магия и физическая подготовка. Я просто боюсь, что ты не выдержишь нагрузок.
– Раньше нужно было обо мне заботиться. – Царевна отмахнулась. – Я пойду до конца. Лучше помоги мне с учебниками, и еще на тренировки осталась только неделя. Да, не вздумай пропускать лекции, мне понадобятся твои конспекты.
Получив новые тома гранита науки, парочка направилась домой.
Академия гудела. Большинство студентов уже вернулось и, распаковав вещи, оживленно болтало на лавочках в парке, обсуждая недавние события. Иван, нагруженный фолиантами, провожал в общежитие сестру, которая плелась сзади, засыпая на ходу.
– Посмотрите, какой красавчик. – Несколько девушек открыто рассматривали новичка. От этих слов царевич еще больше расправил плечи и выпятил грудь.
– И что это за чучело рядом с ним? – Студентки громко рассмеялись, чем тут же испортили парню настроение.
– Не обращай на них внимание. – Иван улыбнулся сестре. – Они просто и представить себе не могут, какая ты на самом деле блистательная.
– Считаешь, что меня это волнует? – Василиса еле выдавила из себя улыбку. – Я хочу добраться до кровати и выспаться. Устав богатырей, параграф 3, пункт один. «Если воин устал, он не устоит в бою». И еще. Мы оказались в этой Академии из-за того, что кто-то не может контролировать свои гормоны и прущую во все стороны харизму. Если ты продолжишь и здесь в том же духе, у нас опять будут неприятности. Прости, но я не в том настроении, чтобы разгребать все эти любовные истории.
Девушка отобрала у брата учебники и отправилась в комнату.
– Сестренка, ты всегда недооценивала себя. – Царевич усмехнулся. – Тебе даже неизвестно, сколько раз мне приходилось разбираться с твоими женихами.
Но царевна этого уже не слышала, скрывшись за дверями своей светелки.
6.
Занятия начались, и стало затруднительно найти тихое место для учебы и тренировок. Шасиш помогал как мог, маскируя утреннюю разминку Василисы с ящером, чтобы не привлекать к ней лишние взгляды. Иван же наоборот, демонстрировал всем себя и Рокота, заставляя девичьи сердца биться быстрее, а парней завидовать его ловкости.
Царевич очень быстро научился выписывать в воздухе различные пируэты. Птеродактиль взмывал вверх, а потом камнем падал вниз, успевая развернуться практически у самой земли, чудом избегая смертельного столкновения. На этом неразумный братец не останавливался, постоянно придумывая новые финты. В нескольких десятках метров над землей он отстегивал страховочные ремни упряжи и прыгал вниз, а Рокот через несколько секунд его подхватывал. Девушки восхищенно следили за героем, в ужасе всхлипывая.
За царевичем стали бегать поклонницы.
Василисе порядком надоели такие цирковые номера, потому что это мешало сосредоточиться ей на учебе. Сколько раз она просила брата находить места для концертов подальше от нее. Да все без толку.
