Синяя ворона Лейнсборо. Значит, любовь. Том первый
Екатерина Милованова
Ольга Истомина
Говорят, если не справляешься сам, надо попросить помощи у другого. К счастью, у команды «Синих ворон» нет недостатка в соратниках и идеи по поиску таинственного ренегата сыплются одна за другой.Организация дежурств, незаконный сбор информации, ловля на живца – в этом сражении, как и настоящей войне, хороши все средства. Пора, наконец, взглянуть своим страхам в лицо и узнать, что за порождение мрака пустило свои корни в Лейнсборо и отравляет наши души.Первый том
Ольга Истомина, Екатерина Милованова
Синяя ворона Лейнсборо. Значит, любовь. Том первый
Глава 1
Время тянулось невыносимо медленно. Умом я понимала, что прошло не более десяти минут с того момента, как Кэссиэн с Орсоном скрылись за дверью директорского кабинета, но каждая секунда казалась вечностью.
– Все будет хорошо. Да никто в здравом уме не поверит россказням этого крысеныша, – меряя шагами коридор, тихо бурчала Найра. – В конце концов, господин Димериус ведь умный человек!
– Пожалуйста, можешь не мельтешить? У меня уже в глазах рябит, – оторвав ладони от висков, жалобно попросила Эрма.
– Извини, – огневица плюхнулась в продавленное кресло, но почти сразу начала ерзать и нервно грызть ногти.
– Нас сейчас директор выгонит, – в очередной раз шикнула девушка. – Бери пример с Санви, она же как-то держит себя в руках.
«Именно что как-то».
Со стороны я действительно казалась образцом невозмутимости, но мое спокойствие было напускным. Подобно щиту, ледяная маска сдерживала кипящие внутри эмоции, не давая удариться в панику похлеще Найры. При одной только мысли о случившейся драке волоски на коже вставали дыбом.
Хотя назвать увиденное дракой не поворачивался язык, уж скорее, это была схватка двух обезумевших зверей, готовых рвать друг друга даже зубами. Впрочем, почти сразу переросшая в откровенное избиение. Окончательно же утративший всякий контроль Кэссиэн не собирался давать своему противнику ни малейшей передышки.
Для одноклассников это стало очередным развлечением. Не чувствуя разлитого в воздухе безумия, девушки испуганно визжали, парни азартно делали ставки на то, сколько еще продержится окровавленный Орсон. И абсолютно никто не заметил безжалостного, совершенно пустого взгляда Кэса…
– Санви, как в тебе помещается такие стойкость и храбрость? Когда ты между парнями выскочила, я чуть сознание не потеряла! Не боялась, что они не успеют остановиться? – импульсивно взмахнула руками Найра.
– Не знаю, не успела понять, – я лишь качнула головой, не желая признаваться, что гораздо сильнее боялась того, что Кэссиэн может меня не узнать.
Ведь тогда, на поляне я уже видела похожий взгляд у Ланвена, и прекрасно осознавала, что если у меня не получится, Кэс действительно убьет Орсона. И закрывая того собой, чувствуя исходящие от парня волны жгучей ярости, готова была стоять до последнего, лишь бы не допустить непоправимого.
– Хоть бы директор не стал сообщать ничего родителям. Не представляю, что будет, если сюда заявится лорд Норфолк или леди Генерис, – Эрму передернуло. – Вдруг Кэссинэу в Турнире запретят участвовать?
– Не заявятся, – у меня же вырвался нервный смешок.
В памяти само собой всплыл ночной разговор и небрежное признание Кэса о посланной отцом записке, мол, если сын не умер, не беспокоить. Конечно, лорд никогда не выразился бы настолько прямо, репутация для него была прежде всего, но общий смысл от этого не менялся. И я могла руку дать на отсечение, что в данной ситуации Норфолк-старший и пальцем не пошевелит ради сына. Для меня подобное по-прежнему было диким, зато позволяло не опасаться проблем хотя бы с этой стороны.
– Санви, ты сама как? – Эрма сочувственно коснулась моей руки. – Сильно расстроилась из-за Орсона? Будем надеяться, слухи не дойдут до твоих родителей.
– А я давно говорила, нужно прикопать Орсона по-тихому, – свирепо фыркнула Найра. – Это насколько надо башкой поехать, чтобы выдумать историю про темную магию? И ведь не поленился, нашел бракованный артефакт, зачаровал его на вашу ауру. Жаль, что его молнией в процессе не стукнуло!
«Если бы бракованный!».
Я судорожно вздохнула, не зная, что окажется тяжелее: убедить родителей не верить россказням Орсона или наоборот, заставить подруг поверить.
– Это точно все из-за Осеннего бала. Девушки только и мечтают, чтобы пойти вместе с Кэссиэном. Ну и конечно, легче поверить, что ты его приворожила, чем в собственную неспособность понравится, – попыталась приободрить меня Эрма. – Но Орсон перешел черту, есть же разница между просто сплетнями и такими обвинениями.
– Зато как эффектно Кэс его на место поставил! – как обычно, долго переживать Найра не смогла и тревога в ее голосе сменилась воодушевлением. – Санви, ты счастливица! Я тоже хочу парня, который будет сражаться за меня на дуэли. Ну, скажи, здорово вышло?!
– Нет, – я покачала головой, не разделяя восторгов подруги.
Может, благородная дуэль и выглядела бы романтично, но в грубой драке не было ничего красивого. Стоило же подумать о безжалостно разорванной рубашке, как к горлу вовсе подступил комок. Причем мне было жаль не сам подарок, а то спокойствие и счастье, которое он символизировал.
– Насколько мне помнится, дуэли официально запрещены. Кэссиэн, конечно, молодец, что заступился за Санви, но неприятностей меньше не стало, – Эрма с суеверным ужасом покосилась на кабинет директора. – Не хватало еще, чтобы его обязали оплачивать лечение Орсона.
– Ой, да у Кэса столько денег, что Орсон сам станет просить, чтобы его почаще били. Карманные же ему так и не дают, – скептически фыркнула огневица. – Но что-то они там подозрительно долго. Крысеныш там все новые обвинения сочиняет, что ли?
Поднявшись, Найра на цыпочках подкралась к кабинету и, не обращая внимания на все более жуткие гримасы Эрмы, приложила ухо к двери.
– Ну что там? – шепотом поинтересовалась я.
– Орсон что-то блеет, директор отвечает, а вот Кэса не слышно, – огневица изогнула бровь. – Может, он решил не принимать участие в этом дурдоме и сбежал?
– Вряд ли, – не удержавшись, я тоже встала, собираясь последовать примеру Найры.
– Санви, ты то куда? – Эрма с мученическим видом схватила меня за юбку. – Хочешь, чтобы господин Димериус вас застукал?
– Наоборот, пусть идет! Уж ей директор замечание точно не сделает, – сделав шаг назад, огневица схватила меня за руку, дергая к себе.
И вроде бы мы старались говорить шепотом, но видимо, слух у господина Димериуса оказался еще острее Найриного, так что когда дверь резко распахнулась, взору мужчины открылась презанятнейшая картина.
– Здрасьте. А мы тут подумали, может целительницу позвать? – мгновенно сориентировалась огневица.
– Вы почему не на занятиях? – нахмурился директор. – Насколько я помню расписание, у вас сейчас травоведение, исключительно важный предмет.
– Так мы уже почти на занятии. Хотели заглянуть, узнать, не нужно ли чего. Вдруг вам свидетельские показания понадобятся.
Пока огневица с невинным видом заговаривала мужчине зубы, я устремила жадный взгляд в кабинет. Ближе к двери сидел Орсон. На правах тяжелораненого развалившись в кресле, он так пакостно улыбнулся, что и без того крохотное сочувствие окончательно испарилось.
Откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники, Кэс отрешенно смотрел в окно. Правда, прежде чем я успела перепугаться, что такое же безжизненное лицо у него было на родительском приеме, парень обернулся. Быстро взглянул на меня, покосился на корчащего гримасы Орсона и сделал небрежный жест рукой.
– Ай! – подскочив на месте, тот с болезненной гримасой схватился за затылок.
– Что такое? Синяки болят? Ты не шевелись, береги силы, – с преувеличенной заботой посоветовал Кэссиэн.
– Так, что у вас опять происходит? – директор поспешно обернулся, но придраться оказалось не к чему.
Орсон вновь изобразил умирающего лебедя, даже глаза закатил для пущей достоверности, Кэс отвлеченно уставился на потолок.
– Извините, пожалуйста, – стоило господину Димериусу вспомнить о нас, я жалобно захлопала ресницами. – Мы правда очень беспокоимся, поэтому и нарушили правила. Николас не виноват в случившемся. Орсон неоднократно позволял себе оскорбительные высказывания в мой адрес. Я не хотела доставлять Вам лишнее беспокойство, да и вообще как-то развивать эту ситуацию, поэтому и молчала, но сегодня Орсон опустился до грязной клеветы и нарочно спровоцировал Николаса.
– Кхм, – лоб директора пересекли морщинки. – Санвиталия, я понял тебя и обязательно разберусь в ситуации. На будущее же лучше сразу говори обо всех сложностях. В конце концов, это ведь моя работа.
– Конечно. Спасибо за понимание, – я благодарно улыбнулась.
– А теперь – идите на занятия, – голос господина Димериуса посуровел, но взгляд по-прежнему был скорее усталый, чем раздраженный.
Дверь за ним захлопнулась, и мы поспешно зашагали прочь.
– Хорошо все-таки быть аристократкой. Если бы директор застукал меня одну, отвел бы в класс за ухо, – завистливо протянула Найра.
– А ведь действительно нужно было сразу пожаловаться на Орсона. Хотя бы когда он испортил стенд, – на лице Эрмы отразилась досада. – Может, тогда бы и драки не было бы.
– Ничего бы не изменилось, – я замялась, но все же подавила порыв прямо сейчас рассказать подругам правду. – Слишком неоднозначная ситуация. Но давайте о хорошем, после уроков отец ждет нас на тренировку.
– Отличная идея! Сделаем чучело Орсона и гарантирую, ни одно заклинание не пролетит мимо цели, – Найра предвкушающе потерла руки.
– А Кэссиэн сможет тренироваться? – с сомнением поинтересовалась Эрма. – Ему ведь тоже досталось.
– Если он вновь не придет, боюсь, отец расценит это как наплевательское отношение к Турниру, – ломая голову над теми же вопросами, я тяжело вздохнула.
– А заодно преисполнится уверенности, что такой непутевый кавалер его дочери не нужен, – понимающе продолжила Найра. – Да уж, такими темпами нескоро получится ввести родителей в курс дела.
– Санви, а что ты нам то хотела рассказать? Ну, перед тем как все завертелось? – припомнила Эрма.
– Вот в гостях и узнаете, – впереди показалась наша аудитория, и я понизила голос. – Что ж, пойдемте.
Когда мы, постучавшись, заглянули в класс, урок был в самом разгаре. Хмурый учитель окинул нас недовольным взглядом, но не слушая пояснений, велел поспешно садиться.
Я машинально взглянула на свою парту, поймала нервный взгляд Ланвена и замерла, осознавав, что не выдержу подобного соседства. Разум вопил, что это глупо и неудобно, ноги же банально отказывались идти вперед. Стыдно признать, но сильнее всего мне хотелось выскочить из класса и бросится наутек.
– Пошли, – даже не зная всей ситуации, Найра мгновенно сделала выводы и подхватила меня за руку, увлекая к своей парте.
Эрма же зашагала к левому ряду, заняв мое бывшее место рядом с Ланвеном. Сам парень отнесся к рокировке смиренно, разве что окончательно погасший взгляд острой иглой пронзил сердце.
«Это несправедливо. Почему тварь привязалась именно ко мне?! Почему я должна приносить боль всем, кто меня окружает?!».
– Напоминаю, мы изучаем отвар, создающий дымовую завесу. Поскольку у нас сегодня два урока, пройдем и теорию, и практику, – явно специально для нас повторил господин Линне. – В состав входят очень простые травы: рута, армерия, амараллис и нарчица. На Турнире он точно пригодится, так что советую слушать внимательно.
– А мы что, будем еще и зелья там варить? – ахнула Найра.
– Нельзя исключать такой вероятности. Я видел состязание, где участникам давали на подготовку два часа, позволив использовать все отвары, которые они успели приготовить, – ответ учителя заставил девушку горестно вздохнуть.
Еще бы, энергичной огневице нравились исключительно те занятия, где нужно было проявлять как можно больше активности и фантазии, монотонные же предметы вгоняли ее в уныние.
Я, напротив, обрадовалась возможности занять мысли чем-то другим. Здравый смысл подсказывал, что Кэс все равно бы отказался ходить со мной за ручку, да и я не отважилась бы это предложить, но сердце было не на месте. Не помогали успокоиться и колющие спину любопытно – пренебрежительные взгляды.
Время словно обратилось вспять. Вот только если в прошлый раз обвинения в убийстве Хедеры едва не свели меня с ума, то теперь досужие сплетни казались не стоящей внимания шелухой. Настоящую опасность представлял лишь ренегат с призванной им тварью.
В детстве я не любила прятки, чувство беспомощности всегда пугало меня, и пусть сейчас на мне не было повязки, ощущение блуждания вслепую не желало проходить. Хедера, Орсон, Кэссиэн, Ланвен… Кто из них цель, а кто случайная жертва? Кэс был уверен, что избавился от влияния твари, но не прошло и пары дней, как она вновь дала о себе знать. И один Отступник знает, на кого падет выбор в следующий раз.
– Санви, пиши внимательнее, я спишу потом, – пытаясь отвлечь меня, шутливо потребовала Найра.
– Хорошо, – я машинально кивнула.
Когда прозвенел звонок, я была уверена, что ученики бросятся врассыпную, желая оказаться как можно дальше от меня, но неожиданно оказалась в центре внимания.
– Санви, не расстраивайся из-за Орсона, те вороны видимо, бешеные оказались. Раны у него зажили, а рассудок так и не пришел в норму, – со вздохом заметила Изира.
– И чего он к тебе прицепился? То стенд всякими гадостями испортить пытался, а как не вышло, на артефакты перешел, – взмахнула руками Рокита.
– Почему же не вышло? – философски отозвался стоящий рядом с ней Тилор. – Стенд Орсон все же сломал. Пусть и собой. Что сказать, настойчивый парень, идет к поставленной цели всеми возможными путями.
– Если Орсону так захотелось убиться, мог бы просто побиться головой о стену, – когда все отсмеялись, мрачно сверкнула глазами Найра. – Надеюсь, новые запчасти отец из него самого выстругает!
– Ну, стенд у вас тогда будет определенно самым необычным. Правда, мало кто сумеет подойти к сыпящему проклятиями и брызгающему слюной щиту, – захихикала Рокита.
– Вдобавок ко всему, еще и гнусавому, – вновь поспешил поддержать девушку Тилор. – Хорошо ему Кэс врезал. На Турнире всю нечисть вообще одной левой раскидает!
– Давайте, защищайте ее! А потом глазом моргнуть не успеете, как тоже под проклятие угодите! – не выдержав, истерично взвизгнула Латоя.
