– Может, я наивна, – с небольшой обидой и рассудительностью продолжила она. – Порядки складываются, Полубоги… то есть Полубоги-Хранители не обращаются к обычным людям на «вы». Не знаю, откуда это пошло, но так написано даже в Заповедях. Хотя я не раз видела, что вы обращаетесь к людям иначе. Даже к слугам, – с любопытством добавила она.
– Слуги – такие же люди, но дело даже не в этом. Это пошло, конечно, от старых порядков, когда Хранителей провозглашали гвардией Домоуса, защитниками планеты. В Центральной Аделии люди добрее, чем в других странах. Я люблю это место, вот и готов уважать многих. Но не всех, конечно.
– Например? – тут же ухватилась Аврора. Они шли по тропинке, даже не зная куда, не выходя на дорогу, слушая слабую вибрацию атмоколёс. Просто шли, пока люди оглядывались на них. – Кого вы не готовы уважать в Аделии? Советников? – теперь уже рискнула она.
– Я не знаю, – просто ответил Раст. – Я не пытался понять, кто меня ненавидит, хотя даже такие люди могут быть мудрецами, и я их за это не сужу. Я ведь и вправду могу быть опасен, – мрачно проговорил Полубог, но Аврора будто бы не заметила.
– Куда мы идем? – наконец спросил Полубог. Иногда мимо них проходили люди, и он с любопытством глядел на Аврору: а чувствует ли она неловкость рядом с ним под взглядами посторонних, членов Высоких Семей. И конечно, ответ был очевиден: ни капли.
– В мой дворец, – так же просто ответила Аврора, как Раст пятью минутами ранее.
– В дворец Де-Моно?
– Никто не станет возражать. Я предупредила своих родителей, их пока там нет, но они скоро придут.
– Ты хочешь что-то показать мне?
– Да. Я не уверена… Может, вы поймете. Это может быть связано с вашими… видениями, – тихо выговорила Аврора.
Раст промолчал.
Они дошли до дворца, который был куда скромнее, чем семьи Де-Блу, и всё-таки он был красивым и грациозным. Мимо них проехала огромная фура в тридцати сантиметрах над землей – на атмоколёсах – с округленной задней частью, практически бесшумно. Водителя внутри не было.
– Что это? – спросил Полубог.
– Вы не знаете? Поставляют бластеры из Зайндеи. Эту неделю объявили импортной.
– Зачем Центральной Аделии бластеры из Зайндеи? – удивился Хранитель.
– Насколько я знаю, они основаны на перепадах температуры, которые регулируются встроенной системой… Их хотят опробовать у нас.
– Скупка оружия возобновилась?
– Высокие риски…
– Откуда ты всё это знаешь?
– Просто слушаю отца, – ответила она.
Раст снова взглянул на уезжающую громадину. Отец ему ничего не говорил. Центральная, да и вся Аделия в целом прекратила скупку оружия два года назад. Возможно, было принято обратное решение после несложившегося Объединения Межнациональных Органов, в которое должны были войти три мудреца Высшего Совета Центральной Аделии.
Слуги Де-Моно, судя по всему, были осведомлены о прибытии Полубога, но все равно старались избегать контакта с ним. Аврора ни на что не обращала внимания – продолжала вести его за собой. Вскоре они шли уже за руку, потому что Раст не понимал, куда идти. Он пытался разгадать её сущность. Не смог. Сколько бы ни смотрел на неё, всё больше убеждался в своей безнадежности. Зато понял другое: она ему нравится. Сразу понравилась.
Наконец они остановились. Аврора схватилась за ручку дверцы, но прежде, чем войти, прошептала:
– Вы должны идти первым.
Хранитель не стал спрашивать почему. Он уже не был Хранителем, когда вошел в дворец. Он был Растом Де-Блу, решившим полностью довериться этой девушке, потому что так было правильно. Он вошёл.
Аврора зашла следом за ним, плотно затворив дверь, чтобы не портить освещение, позволявшее увидеть все таким, каким видела она. У неё был дар. Она запоминала сны до последней детали.
3
Первым, что бросилось в глаза, это свет. Визуально все казалось довольно необычным, нереальным, будто бы мир стал более гладким, ровным. Здесь горело всего две чуть выпуклые лампы с таким идеально-белым светом, что снег сливался бы с ним.
В середине помещения стоял фонтан, не очень-то и большой, зато вода его была прозрачно чистой. Удивительно, что свет ламп не отражал его теней. Плавали ли там рыбы? Наверное, это всё-таки рыбы. Эти существа были очень на них похожи. У них тоже были плавники, жабры, такое же строение, только они то и дело расширялись и сужались. То становились разноцветными ленточками, которые словно текут по течению, то снова рыбами с плоским брюхом. Это было красиво, завораживающе, но Раст быстро отводил от них взгляд – по привычке, – ведь всё, что может быть завораживающим, так же может быть и смертельно опасным. Он знал о цветах, которые могут манить своей красотой и запахом; знал о женщинах, которые способны на то же самое, но о животных не слышал, тем не менее решил не засматриваться.
Сама мысль об опасности здесь была неуместной, но онне мог ничего поделать. Раст уже понял, что ему хотела показать Аврора. Это скульптуры, которые заполняли всё пространство, оставляя место лишь для тропинок.
– Кто их сделал? – шепотом спросил Раст, словно нарушать тишину в этом месте категорически запрещено.
– Я, – ответила Аврора.
Каждая скульптура представляла собой человека. Но не отсюда. Никак не отсюда и, возможно, даже не с этих краев. Раст был в этом уверен. Он понял это по их странной одежде и внешности. Одеяние было ему совершенно непонятно; он будто уже видел эти вещи, но только в других формах, словно с культурой произошла какая-то инверсия. А Раст Де-Блу, Полубог и Хранитель, был во многих местах, и видеть ему приходилось немало. С первого мгновения он понял, что это чужой народ. Народ, который он никогда не встречал.
– Кто эти люди?
– Не знаю. Я думала, ты знаешь.
Одной из скульптур был совсем еще мальчишка, на вид очень молодой, если это, конечно, обычный человек. Лицо у него было человеческое, неприметное, волосы длиннее короткой стрижки. Верх его состоял из одной лишь футболки и больше ничего. На руке какой-то странный браслет с круглой фигурой по центру, на нем вроде были цифры, но Раст их не разобрал. Он всматривался какое-то время в эту странную штуку, пока не сообразил, где её видел. Это часы, догадался Раст, но в слух говорить не стал. Часы совсем не такие, какими он их привык видеть. Время указывалось иначе, а дату он отыскать не смог, потому сразу и не сообразил, что это такое. Там были цифры «26.04.66», которые ни о чем ему не говорили. Он видел подобные приборы на руках у жителей Нижней Аделии, но у никого время так не обозначалось. Низ человека был укрыт брюками, тоже похожими на одежду Нижней Аделии, и очень странной обувью – кроссовками с высокой подошвой. Остальные скульптуры особо не отличались друг от друга. Конечно, они были разными, другие детали, другая одежда, другие лица и тела, но было в них что-то общее, что позволяло Полубогу без труда отнести их в одну категорию.
Раст вопросительно взглянул на нее.
– Почему ты думала, что я знаю?
Впервые за весь разговор Аврора замялась. Затем все-таки вымолвила:
– Я видела их во сне. Ты был с ними.
Но Раст никогда не был с ними. Такой народ он бы точно запомнил. И неужели она решила построить их всех из-за одного сна? Он уже хотел спросить её, но она опередила:
– Это был не просто сон.
«Тогда что?» – встал вопрос на язык. Но Раст не стал спрашивать. У него и самого были не просто сны. И порой вопросы об этих снах сводили с ума. А настоящих ответов на них не существовало.
– Ты рассказывала родителям?
– Да, я честна с ними, хоть им многое и не нравится. Но мама была не против. Мой сон ей что-то напомнил, и она сказала, что мой выбор правильный и это действительно важно именно отобразить. Вот я и смоделировала, что запомнила. Кажется, никого не забыла.
– А что еще ты видела в своем сне? Что именно там происходило?
– Не знаю. Ты просто был с ними, говорил на другом языке, которого я не знаю и никогда не слышала. – Немного задумавшись, она добавила: – Ты был в своей броне. И вы, кажется, собирались сражаться.
– Как ты это поняла?
Аврора из семьи Де-Моно не замялась, не стала колебаться, сон она помнила даже сейчас, потому просто ответила:
– По твоему лицу.
4
Его удивили работы Авроры, но он не мог понять, насколько это важно. Увидит ли он этих людей завтра, через неделю, месяц или год? Нужно ли ему запоминать эти скульптуры? Впрочем, что-то подсказывало ему, что об этих скульптурах пока можно забыть. Возможно, у Авроры был дар. Дар пророка.
5
– Думаешь, он тоже любит её? – спросила Ульяна. Она наблюдала, как её сын обнимал девушку, сойдя со ступенек крыльца. Уже не первый день она видит их вместе.
– Возможно, – заметил Уинкорн. – Но мы оба знаем: придет время, и он оставит её здесь.
– Вместе с нами, – подметила Ульяна.
Уинкорн не ответил.
Накануне вечера Раст снова увидел старого дворецкого. Арлен Бронхэн – так звали бывшего слугу – не выглядел лучше, чем в прошлый раз. Его глаза были впалыми, уставшими, морщины заполняли лицо. Он более не выглядел как слуга Высоких Семей, и кто-то даже хотел его прогнать, не узнав знакомое лицо. Сэр Бронхэн, уважаемый и почтительный, превращался в бродягу, а Раст даже не знал, что случилось. Ему было даже как-то стыдно и горько, особенно, когда он наблюдал, как посмеиваются за спиной его дети, не из злобы, а только из своей детской сущности, потому что злобных детей здесь не велось, но точно из-за какой-то истории, какого-то эпизода, и гадал, а не знают ли они больше, чем он сам?
6
Пока золотистые лучи с восходом солнца озаряли все больше домов, Раст прогуливался по одному из парков, заполненных деревьями с бледно-розовыми, почти белыми, лепестками. Вокруг невысокой ограды едва заметная турель поливала землю. Ему нравилось следить за жизнью в мелких озерах, которыми были украшены сады в парках. Нравилось наблюдать, как протекает жизнь рыб, которая кажется предопределенной, но одновременно и хаотичной.
Небо заполнили густые облака, похожие на снежные кудри. Однажды Расту приснился сон, в котором в Центральной Аделии пошёл снег. Снег шел небольшими хлопьями, и это было замечательно. Раст давно не проводил зиму в родном городе.
Пока он наблюдал, как темно-синяя рыбина змейкой проплывает через камни, возле парка плелось несколько фигур с ужасным скрипом и треском, словно по асфальту волокли разбитое стекло. Прервавшись от шума искусственного ручейка, Раст окинул взглядом фигуры и увидел женщину, которая тащила за собой явно поломанный гравитрон – небольшой транспорт с прибором, создающим давление и магнитные поля, позволяющие отталкиваться от определенного вида тропинок – и держала маленькую девочку за руку. На женщине было синее платье с белыми кружевами, и задача, которую она выполняла – толкала перед собой набитый вещами гравитрон, – была ей определенно не под силу.
Раст решил подойти и выяснить, в чем дело. Девушка остановилась – пот стекал с её лба, она явно не была рада золотистым лучам солнца, – девочка удивленно уставилась, раскрыв рот, а гравитрон чуть не перевернулся, а если бы перевернулся, то упала бы и эта женщина вместе с ребенком.
– У вас все в порядке? – спросил Полубог.
Девушка не отвечала. Молчала как рыба. В её глазах промелькнула тревога, но лишь на миг – короткий миг, когда она заметила, кто к ней идет. Сейчас был страх.
– Вам помочь?
Женщина медленно покрутила головой, пряди её темных волос прилипали ко лбу.
– Ваш гравитрон. Что с ним?
Она продолжала молчать.
– Он сломался, – ответила девочка. Полубог взглянул на неё. Она была ему лицом почти что в колени; на ней были сандалии, белые колготки, хлопчатобумажная серая юбка и розовенькая шелковая блузка. Светло-коричневые волосы были заплетены в одну косу, почти как у матери.
– Как он сломался?
– Мы уходили с рынка и… – Женщина одернула девочку за руку. Та замолчала, но затем шепотом продолжила: – …И летающая штука сломалась…
Раст взглянул на гравитрон. Прибор, который поднимал транспорт в воздух, делая её легкой как воздушный шар, был отключен. Работает эта «летающуая штука» как атмоколесо, только не требует питания.
– Я могу посмотреть, – сказал он женщине. – Хотите?
Она тупо смотрела на него. Затем её красные губы зашевелились и выдали два хриплых слова:
– Да, пожалуйста.
Раст ничего не сказал, просто опустился под транспорт и обхватил прибор двумя руками. Он не был сломан, а просто сложился, так как гравитрон имеет функцию сборки. Раст сталкивался с этими летающими тележками не только в Аделии, но и в других странах, а в пять лет он собрал такую в качестве своего первого конструктора. После того, как он надавил большими пальцами на синюю палочку между двумя полудисками прибора, раздался щелчок, и колесо поддалось ему, чтобы вновь выровняться.
– Спасибо, – вновь выдавила из себя девушка, когда транспорт привычно завибрировал, потом откашлялась, продолжая сжимать руку девочки. Та даже тихо вскрикнула:
– Мам!
Содержимое гравитрона забрякало, когда гравитрон поднялся в воздух. Там были самые разные вещи: одежда, сковородки, стаканы, шерстяной ковер и прочее. Девушка больше не смотрела на него.
– Все в порядке, – сказал он.
– Нам надо идти, извините.
– Ничего. Вы найдете выход?
Её глаза на миг сверкнули, посмотрели прямо и тут же опустились.
– Да, спасибо.
– Вы выглядите уставшей.
– Я просто…
–И напуганной.
Тут девушка замолчала, кисло улыбнулась – её улыбка скорее напоминала гримасу – и откинула прядь с лица.
– Извините, – сказала она.
– За что?
– Я… не хотела.
