— И что? — перебила я. Силы медленно покидали меня, как и кровь, которая рубиновыми каплями падала на пол. — Даруешь мне быструю и безболезненную смерть? Как другим, которых вы убивали?
— Они все преступники.
— Но и я тоже.
Тьма рассеялась, и я обессиленно уронила руку. Даже с накопленной внутри яростью и жаждой выбраться отсюда, я не смогла противостоять их силе.
Альберт выпрямился, но я продолжала чувствовать его силу. Его когти впились в разум, царапая воспоминания и заставляя меня, корчится от боли. Тьма, подпитываемая моей злостью, билась о преграды, которые возводил Химер.
Альберт перевел внимание на фейри и жестом подозвал его к себе.
— Сделай так, чтобы она вспомнила, где находится корона. Даже если тебе придется сломать ее разум.
Я оцепенела от его слов. Сильней вжалась в стену, прижав руки к груди, словно так я могла отгородиться от надвигающейся угрозы. Фейри был быстр. Он исчез и тут же появился возле меня, заставляя врасплох. Я оказалась в западне. От этого осознания у меня перехватило дыхание. Мне было неведомо, насколько мощная сила у стоящего передо мной фейри, но если он тут для того, чтобы копаться у меня в голове, значит я оказалась в отвратительном положении.
Альберт прошел обратно к стулу и сел, закинув ногу на ногу и взяв стакан с кофе. Сделав глоток, он поморщился и вытер оставшиеся на губах коричневые капли.
— Можешь приступать.
Химер махнул рукой и отвернулся. Я с ужасом перевела взгляд на фейри и дернулась, когда он потянулся ко мне руками. Мы смотрели друг другу в глаза, но так и не поняла, что хотела там в них увидеть. Сожаление? Жалость? Холод. Фиолетовые с яркими вкраплениями серебра вокруг зрачка, мерцали, напоминая о далеких звездах.
— Расслабься, будет не так больно.
Я прикусила губу и зажмурилась, когда фейри коснулся моих висков кончиками пальцев. Тело тут же налилось свинцом и если бы он не вжимал в мой живот колено и не придерживал, я бы тут же свалилась на пол. Магия медленным потоком полилась через всю меня, смешиваясь с кровью и проникая в саму душу. Такое уже было раньше. Когда отец делал также.
Рваный выдох вырвался из груди и я выгнулась, противясь чужой магии. Это тоже самое, если бы кто-то застукал голым, лишь негодование, и желание скорее закрыться от посторонних взглядов. Но я не могла. Здесь в своем сознании мы были обнажены.
Он стоял напротив, поодаль от меня, но это было не воспоминание. Нечто иное, неизвестное мне. Выжженная пустошь, горы трупов, с обугленными телами и содранной кожей мертвецов.
— Это не мои воспоминания.
Голос раздавался в голове, хотя я была уверена, что говорила это вслух.
— Я знаю. Это мои. И почему-то ты привела меня сюда, хотя это я должен был прийти в твои.
Я непонимающе огляделась. Равнина, точно тут недавно прошло сражение. Трагедия, что случилась, унося с собой миллионы жизней. Алая луна диском висела над горизонтом, освещая всю землю залитую кровью.
— Что здесь произошло?
— Война.
***
— Поешь.
Звон тарелки эхом разнесся по пустой комнате. Я лишь сильней подтянула онемевшие ноги к груди и уперлась лбом в колени. Слабость давила на тело, грозя опрокинуть его на холодный пол. Все, что я сейчас желала больше всего на свете — спрятаться в черном углу, чтобы никто не смог достать.
О воспоминании, которое я не должна была видеть, фейри ничего не сказал Альберту. Химер был в ярости и покинул камеру, громко хлопнув дверьми, оставляя меня одну, содрогаться от боли, которая вернулась после того, как незнакомец побывал у меня в голове. Я была без сил.
Рядом зашуршала ткань, и легкий ветер коснулся кожи. Кай присел рядом и убрал с лица прилипшую прядь волос.
— Ты должна поесть, иначе даже твое фейское тело не выдержит, — я молчала. — Хватит упрямиться.
— Катись в бездну!
Я подняла голову и оскалилась. Все, на что хватило сил — отпихнуть его руку с протянутой ко мне ложкой. Густая каша упала ему на ботинок.
Голова закружилась, когда я попыталась встать, и тут же вновь рухнула на пол. Спина коснулась ледяной стены, вызывая мурашки. Гнев подстегивал желания кинуться на него и расцарапать его лицо, впиться ногтями. Но я могла лишь качаясь, подняться на ноги и сделать пару шагов в противоположную от него сторону.
Кай со скоростью зверя вскочил на ноги и ринулся ко мне. Схватив под локоть, химер резко развернул меня к себе и вдавил в стену. Я ахнула, когда от удара из легких вырвался весь воздух.
— Пусти, — я заорала и попыталась пихнуть его в грудь. Но его хватка была сильней. Тени колыхнулись, но так и не вышли из углов. — Я ненавижу тебя! Пусти!
— Прекрати кричать, всех поднимешь на ноги.
Кай зажал мой рот рукой. Он крепко стиснул зубы, когда я прикусила его палец, но руку не убрал.
— Хватит, — его голос стал требовательным.
Кай аккуратно убрал руку, сомневаясь, не стану ли я вновь кричать. Пара капель крови упали на пол. Его грудь тяжело вздымалась, а ноздри раздувались при каждом глубоком выдохе.
— Умница. А теперь слушай сюда. Если хочешь выжить, ты должна делать все, что скажет этот полоумный старик. А иначе он просто сожжет тебя изнутри.
— Черта с два, я буду его слушать. Мне хватило за свою жизнь. Наслушалась.
Кай выругался.
— Ты как маленький ребенок.
Химер отпустил меня, и я, лишившись опоры, качнулась на трясущихся ногах. Он сжал и разжал кулаки, продолжая прожигать меня свирепым взглядом.
— Зачем нужен был весь этот фарс? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. Больше я не собиралась вестись на его громкие речи о моей безопасности. — Ты дал мне шанс сбежать, подставив под удар Дивину. И ради чего? Ради отмщения?
Кай скривился, точно съел по ошибки кислый лимон. В его движениях, взгляде, не было ничего напоминающего того Кая, который первый протянул мне руку, когда Эббот привел меня в Аббатство.
— Ничего личного, Ава. Я правда старался стать тебе другом.
— Старался, — в горло будто насыпали песка. Я хрипела и кашляла. — Я верила тебе, считала своим братом. Я ненавижу тебя.
— Ты выслушаешь меня и сделаешь все так, как скажу. Иначе завтра может не наступить для тебя.
Он говорил убийственно спокойно, словно был уверен в каждом сказанном им слове. Мне хотелось рассмеяться ему в лицо, но внезапный порыв тепла окутал мое сознание. Я взглянула на Кая, который безотрывно наблюдал за моими эмоциями.
— Катись в бездну, — процедила я и комнату сотрясла магия.
Тьма хлестнула из меня острыми кинжалами, норовя проткнуть Кая насквозь. Химер лишь слегка дернулся вбок, и моя сила рассеялась под его натиском. Невидимые оковы сцепили мое ядро и потянули по нитям, паутиной расползающиеся по всему телу.
— Это ты виноват в смерти Дивины! Из-за твоего предательства ее убили демоны!
Слезы обжигали глаза, а эмоции наконец-то смогли найти выход. Меня трясло от подступившей истерики.
— Все эти годы я верила, что наконец судьба улыбнулась и я нашла семью. Нашла лучшего друга.
Лицо Кая скривилось.
Игнорируя мои крики, он подошел почти вплотную.
— Все сказала?
От его безразличия голова пошла кругом, и я с шумом втянула воздух. Легкие обожгло, словно на них высыпали раскаленные угли. Злость требовательно держала меня в сознании, и когда что-то острое вонзилось в очаг моих сил я вскрикнула и осела на пол.
Кай впервые применил ко мне свои силы. Я со всех сил хваталась за край бездны, куда меня утягивала магия. Я не желала вновь оказаться беспомощной. Разум взорвался от нахлынувшей магии, порождая во мне ненавистные воспоминания.
Ухватившись за голову, я впилась в кожу ногтями, силясь вырвать призрачные руки из разума.
— Ненавижу, — прошептала я, то проваливаясь в темноту, то, вновь возвращаясь в ужас реальности.
Что-то теплое, знакомое и такое желанное потянулось ко мне, и я ухватилась за это, как за спасательный канат.
— Прости. Я не желал становится твоим врагом. Надеялся до последнего, что ты не такая. Но Альберт был прав. Людям без вашей расы будет гораздо легче жить.
Кай опустил голову и вышел из комнаты, оставив дверь приоткрытой.
Спустя несколько неудачных попыток, я все же, скрипя зубами, смогла подняться. Но лишь на колени. Выпрямившись, я обвела взглядом комнату. Она показалась мне странной. Угнетающая тишина, неестественные оттенки, словно нарисованные стены и полы. Холод.
Внезапно мой взгляд зацепился за темный угол, в тени которого находился силуэт. Высокий, черный, скрытый туманом, не давший мне разглядеть тень получше.
Тьма колыхнулась и приблизилась. Взвизгнув, я отпрянула и рухнула на землю, ударяясь о копчик. Тень остановилась.
— Не бойся. Я пришел помочь.
Я хрипло засмеялась.
— Прости, но слабо верится.
Фейри сел напротив и протянул руку к лицу, убирая слипшуюся прядь волос. Это движение было настолько естественным, что я немного опешила.
— Ты ранена.
Я часто моргала. Мозг не мог понять, реальность это или я сошла с ума. Незнакомец приблизился и осторожно коснулся моего плеча. Я вздрогнула, но не отпрянула. Замерев, как змея, я следила за каждым его движением.
— Это глупо, — его голос был сдержанным, хотя я слышала, как проскальзывают нотки злости. — Если не лечить, может пойти заражение.
— Да кто ты, Бездна тебя подери!
— Друг.
— Ну конечно, еще один. Не многовато ли за один день? К твоему сведению, друзья не поступают так. Сначала делают больно, а потом приходят извиняться и лечить. Я не мазахист, если не заметил. Каждый раз появляешься рядом с ним. Выполняешь каждое слово, а потом приходишь и лечишь. Думал, что я не узнаю тебя?
Незнакомец поднял на меня острый взгляд и легкая полуулыбка тронула его губы.
— Я знал, что ты догадаешься, но все же надежда была, — в его голосе звучали нотки озорства. Он что смеется надо мной?
— Так зачем ты здесь? Назови причину.
Его пальцы застыли на ране, и он поднял на меня взгляд. Легкое замешательство тенью проскользнуло по лицу, но незнакомец тут же вернул прежнее выражение лица: серьезное, без тени злости. Незнакомец отстранился и слегка наклонил голову задумавшись.
— Разве, чтобы помочь, нужна причина? — Фейри хмыкнул.— Потерпи, будет немного больно.
— Уже привыкла, — буркнула я, но все же тело напряглось от его слов.
Он дотронулся до плеча, и легкая волна тепла стала окутывать мое плечо. Рана вспыхнула огнем, и я дернулась, пытаясь вырваться из-под его руки. Незнакомец лишь сильнее сжал плечо и не дал мне пошевелиться. Тепло распространялось от плеча, обволакивая рану, проникая внутрь. Я почувствовала, как магия проникала внутрь тела, наполняла меня. Голова начала кружиться от притока чужой силы.
— Я отвечу на все интересующие тебя вопросы. В другой раз. Потерпи немного.
Мне хотелось узнать, когда же этот раз наступит, но перед глазами все поплыло, и я ахнула, когда пол под ногами пошел кругом.
Прикрыв веки веки, я попыталась сосредоточиться на своих чувствах. Но все молчало.
— Если готова услышать ответы, тебе стоить пойти со мной.
Я удивленно вскинула брови и взглянула на фейри. Он сейчас предлагает мне отправиться неизвестно куда, не зная, очередная ли это ловушка.
— Нет.
— Нет?
Мой ответ явно застал его врасплох. Он нахмурил брови и сел на пол рядом со мной.
— Ни этот ответ я желал от тебя услышать, — феец усмехнулся и взъерошил волосы. — Здесь тебя изведут, но там, куда ты отправишься, ты найдешь все, что так тебя беспокоит.
Я встала на ноги и подошла к двери. Кай намеренно оставил их открытыми? Чтобы дать пройти этому фейри? Я ничего не понимала.
— Хорошо, — сдался наконец феец, но в его глазах блеснул огонек озорства и он пододвинулся ко мне ближе, словно собирался рассказать секрет. — Что я скажу, если знаю кто убил твою мать.
Я вскинула голову и уставилась на него. Я не хотела верить, не хотела таить в себе этот слабый огонь надежды, чтобы потом просто все рассыпалось на осколки. Не хочу снова обжигаться. Но как всем известно: фейри не лгут. И он знал, кто убил мою маму.
— Если ты считаешь, что я поверю каждому твоему слову только потому, что ты спас мне жизнь и излечил, то спешу огорчить. Я тебе не верю. Совсем.
Каждое слово кислотой оседало на губах, ведь где-то в глубине души, я знала, что он говорит правду. Я ненавидела себя за это желание узнать правду.
Незнакомец снова придвинулся и на этот раз, мне не удалось улизнуть. Спина вжалась в холодные камни стены и я зажмурилась, когда его пальцы коснулись коснулись подбородка. Едва уловимое касание опалило кожу и сила странным образом откликнулась, словно почувствовала родную душу. Неприятное липкое чувство поселилось внутри, скреблось когтями, точно говоря, что я совершаю ошибку.
— И кто из нас лжец, Ава?
— Что тебе от меня надо?
Фейри широко улыбнулся и отстранился. Теперь вся его поза выдавала в нем победителя в этой нелепой игре, от которой зависела моя жизнь. Меня стала раздражать его напыщенность, хоть и понимала, что без его помощи мне не справиться. Это был чертов порочный круг из которого я не могла выбраться.
