В голове все еще крутились вопросы. Я всегда считала демонов порождением Бездны — самой черной дырой в мире фейри, куда ссылали души самых опасных существ. Своеобразная тюрьма, схожая с человеческим Адом. Но если Ад — это своего рода вымысел, то Бездна, — реальное место. Демоны, вырывающеся оттуда не более сгусток темной энергии. У них нет разума и сердца, они вольны лишь выполнять приказы своего господина. Но что эти слова. Этотдемон. Он разрушил все, во что нас заставляли верить, все, чему нас учили.
Тряхнув головой, отгоняя наваждение, я бросилась бежать дальше. Впереди показался спальный корпус. Некоторые двери были сорваны с петель, где-то я видела мертвых химер, мирно лежавших в побагровелых от их крови постелях. Живот скрутило в тугой комок.
Это нападение. Спланированное. Отлично продуманное. И от этого становилось только противней.
Я пробежала по коридору и завернула на широкую лестницу, ведущую в холл, как услышала приближающийся топот по меньшей мере троих людей. Или демонов.
Тьма отозвалась на зов, когда выставила руку вперед, готовясь встретить опасность.
— Да твою мать!
Я взвизгнула и резко остановилась. Сорен рухнул на пол, пригвожденный моими тенями.
— Сорен! — Мой голос дрожал, когда я подскочила к Химеру и помогла подняться. — Извини, я приняла тебя за демона.
Химер фыркнул и отряхнул кожаный доспех, точно на нем собрался толстый слой пыли. Его лицо — бледное, с синяком на правой скуле и ссадинами. Он тяжело дышал, руки, сжимающие рукоять излюбленного длинного меча в крови.
— Это отвратительный комплимент, знаешь ли. — Сорен огляделся и когда понял, что рядом кроме нас никого нет, прислонился к стене, опершись на оружие. — Их слишком много, мы смогли прорваться к спальному корпусу, но было поздно.
Химер сжал челюсть и я видела как в его глазах полыхала ненависть.
— Я знаю. Видела.
Сорен перевел на меня взгляд от которого все внутри сжалось. Я знала, что в какой-то степени, Химеры продолжали сторониться меня. Я была одной из тех, кто пришла из-за завесы. Чужая. Как бы ты ни старался, к чужакам всегда было особое отношение.
— Дивина осталась в западном крыле. Мы смогли отбить атаку и спрятать новичков, — замолчала, прикусив нижнюю губу. Сарен подошел ближе. От него исходило напряжение, которое отзывалось во мне бурей эмоций, начиная от страха и заканчивая виной. — Там был демон. Я…
— Она там? Одна?
Я кивнула. Сорен сорвался с места и побежал в сторону учебного корпуса, откуда я пришла. Последнее что я видела в его глазах — страх.
Тяжелая рука легла мне на плечо и я подпрыгнула от неожиданности. Тьма тут же окутала меня, закрывая от новой угрозы.
Меня дернуло вбок и я привалилась к стене. По телу пробежала волна боли. Тяжесть окутало мышцы парализуя их, а страх карабкался по горлу, мешая нормально сделать вдох.
— Ш-ш-ш.
Я замерла. Кай прижал ладонью мой рот, а телом навалился на меня, не давая пошевелиться. Я слышала как рядом скреблись демоны, и как их рык проникал под кожу, заставляя сильней закипать кровь от нахлынувшего адреналина.
Сначала не было ничего. Затем стены, пол, окна, все задрожало от неизвестной мне мощной магии. Нас отбросило друг от друга по разные стороны. Рычание демонов сменилось на истошный вопль, пробивающий до костей. Я повалилась на спину и голову пронзила дикая боль. В глазах заплясали точки, а стены покачнулись вместе со мной, стоило только перекатиться на бок. Сознание каждый раз ускользало от меня, стоило только шевельнуться, а цвета становились все тусклее, точно я слепла.
Приподнявшись на локтях, приложила все усилия, чтобы разглядеть происходящее вокруг. Со стен сыпались камни, пыль то и дело подлетала вверх, а над Каем склонился демон.
Все внутри похолодело, тело напряглось, собирая по крупицам остатки магии.
— Кай! — крик пронзил воздух и потонул в нарастающем шуме. Отчаяние затопило сознание, когда я поняла, что не могу шевелиться. — Кай!
Звон в ушах заглушил весь посторонний звук, а горечь подкатила к горлу. Последнее, что я увидела, как один из демонов, нападал на внезапно появившуюся фигуру человека, а другой стоял возле меня, точно сторожевой пес. Яркая вспышка и тепло пронеслось по телу, унося тревоги прочь. Тьма высвободилась из меня, точно вода из фонтана. Я слышала крик. Свой. И ужас, охвативший сознание. Сгустки магии, разлетелись в разные стороны, и если бы кто-то стоял рядом, его тут же расщепило бы на атомы.
Тишина накрывшая холл казалась хуже взрывов. Я пыталась проморгаться, восстановить зрение, но все что у меня получилось — разглядеть нависшую надо мной фигуру мужчины. Его острый проницательный взгляд впился в меня. А потом темнота накрыла меня, унося в холод и пустоту.
***
Сознание медленно возвращалось ко мне, пульсирующей болью в голове и слабостью в мышцах. Первым вернулся слух, — слабые, приглушенные голоса, прорывались точно сквозь толщу воды, шорохи и тяжелые шаги по камню.
— … сильный выплеск магической энергии, потеря контроля и неумышленное причинение вреда…
Грубый незнакомый мужской голос, заставил все тело напрячься. От него исходила угроза, даже будучи явно на достаточном расстоянии от места, где я лежала.
— Я думаю, последнее уже излишне, Ваше превосходительство.
Я ощутила прохладное прикосновение к горячей коже Эббота. Кровать рядом со мной прогнулась. Осязание так же медленно возвращалось, как и другие чувства. Мягкая кровать, тяжелое одеяло, которым была накрыта и твердая подушка. Нет. Две подушки. Я находилась в полулежачем положении, запястья что-то сдавливало. Холодное. Твердое.
— Отчего же. Нападение демонов, смерти. Убийства в конце концов. Вы же не думаете, что все это чистое совпадение, глава?
— Я думаю, что она рисковала жизнью, чтобы спасти новобранцев. Для меня этого достаточно. Остальное не мне решать.
Послышался громкий смешок. Злость вспышкой обдало тело, но тут же испарилось, стоило почувствовать, как мою руку сжали.
— Вы правы, Эббот. Это не вам решать. Решит допрос. Там и поймем, на чьей стороне, ваша подопечная. А заодно и пересмотрим ваше прошение о назначении на следующий срок.
Звук удаляющихся шагов и шуршание одежды. Хлопнула дверь. В комнате вновь повисла гнетущая тишина, от которой хотелось тут же избавиться. Эббот бубнил себе под нос ругательства, в перерывах вздыхая.
С силой, я все же разлепила тяжелые веки и часто заморгала, пытаясь вернуть себе зрение. Как я и думала, Эббот сидел около меня, на краю кровати и крепко сжимал мою руку. Опустив взгляд ниже я замерла: железные оковы, которыми сдерживали взбунтовавшихся фейри, обжигали, стоило металлу дернутся, на мое движение. Эббот тут же замер, а затем перевел усталый взгляд на меня. В его голубых глазах читалось обреченность и вина.
— Уже не спишь? — я покачала головой и тут же пожалела об этом: пульсация усилилась, заставляя сморщиться и сдержать подскочивший к горлу позыв. — Прости.
Последнее слово он прошептал и от того, как он сжал мою руку, сердце заныло новой, неизведанной ранее мне болью. У меня крутилось столько вопросов, что я не знала с чего начать. Что произошло? Где сейчас Кай? Кто этот человек? И что случилось с другими, когда напали демоны? Скольких я убила, пока пыталась спасти жизни детям…
— Эббот…
— Тш-ш, не напрягайся, — Эббот заботливо погладил по руке. — С возвращением, дорогая. Я стал уже переживать.
— Что произошло?
Эббот помог сесть и я оперлась головой в изголовье кровати, делая глубокий выдох. Каждое движение давалось с непосильным трудом.
— Не думаю, что сейчас ты готова обсуждать это. Тебе досталось не меньше других. Покой и спокойствие — залог скорейшего восстановления.
— Нет. Я в порядке, — голос дрожал, но мне было все равно. Я должна была знать, что произошло. Что случилось, когда моя магия вырвалась из меня. — Прошу, я должна знать.
Эббот с сочувствием взглянул на меня, но с ответом не спешил. Это раздражало.
— Эббот.
Химер наконец сдался и наша война взглядов увенчалась моей победой.
— Нападение. Они застали нас врасплох. Демоны никогда не приближались к аббатству слишком близко. Но сегодня, — он покачал головой и прикрыл глаза. — Мы потеряли слишком много. Ими будто кто-то управлял. Все действия слажены: напасть, убить.
В его словах сквозили напряжение, каждое слово он точно тщательно подбирал и от этого стало тошно.
— Ты не договариваешь. Не думаю, что из-за нападения демонов, мои запястья были бы скованы антимагическими оковами.
Эббот резко отстранился и провел ладонями по лицу, смахивая навалившуюся на него усталость. Залез рукой в карман грязных, в темно-бордовых пятнах джинс и достал оттуда пачку с сигаретами, но так и не открыл их.
— Эти демоны помимо того, что убивали новобранцев, они еще словно искали что-то. В каждой комнате. Понимаешь?
«Он в моей голове»…
Я еле кивнула, понимая к чему клонил Эббот. Они искали книгу.
— О, боги…
Договорить мне не дали. Дверь с шумом открылась, и в комнату влетел Кай. Растрепанный, помятый, но живой. Он бросился к кровати и нахмурившись, остановил взгляд на скованных руках.
— Сними это, — Кай повернулся к Эбботу. Химер мрачно покачал головой. — Я сказал сними!
— Никто не станет этого делать, пока она находится под подозрением.
В проеме появился мужчина. Грузный, широкие плечи, безразличное выражение лица. Он прошел в комнату и сел за стол, на котором стоял поднос с графином, наполненным водой и граненый стакан. Следом за ним в помещение вошли еще двое Химер.
Я с усилием свесила ноги и, покачиваясь, встала на ноги. Ступни тут же обожгло холодом камня. Кай держал меня под руку, не давая упасть, но сам стоял позади.
Альберт — глава Химер и первый среди своих.
— Ты знаешь что это?
Альберт поднял фолиант, который отдал фейри и зло прищурился. Меня пробил озноб и я резко развернулась к стоящим рядом Эбботу и Каю. Их глаза были широко раскрыты, они так же как и я были в шоке.
— Вы рылись в моей комнате? — теперь на месте секундного страха пришла злость. Я крепко сжала руки в кулаки и бросила гневный взгляд на главу Химер. — Вы не имели права!
— Вообще-то имели, — спокойным тоном ответил Альберт, осторожно кладя книгу на стол. Химер скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула, так и не сводя с меня взгляд. — Ты знаешь, почему тебя подозревают, Ава?
Мое имя из его уст прозвучало точно самое ненавистное ему слово. Я вздрогнула и машинально сделала шаг назад, но крепкие руки псов Альберта сжали плечи, заставляя замереть на месте. Холодок прошелся от шеи до копчика.
— Вы пригрели гадюку у себя на груди, господин Эббот. Я вас предупреждал, но вы свято верили в то, что сможете совладать с, — Химер сделал вид, что задумался, а потом резко щелкнул пальцами и усмехнулся. — С «это же просто искалеченный ребенок». Так ведь вы мне заявили.
Эббот молчал. Все его тело звенело от напряжения и ярости, которое огнем полыхало в его глазах. Альберт был самым древним, одним из первых Химер. Но за все время, этот человек совершал немало плохих вещей «во благо человечества», за что его прозвали Карателем среди фейри и Восходящим солнцем, знаменующем новый день для людей.
— Так ты мне ответишь или нет? Повторяю в последний раз: ты знаешь, почему тебя обвиняют?
— Нет, — я благодарила всех прародителей за то, что мой голос остался твердым, хотя внутри все кричало от страха.
— Хорошо, тогда я тебе, скажу.
Альберт поднялся со стула и обогнув стол, подошел ко мне вплотную. Мужчина был выше меня на голову, крепко сложен. Вся его кожа покрытая чернильными узорами, дарующими Химерам возможность хоть как-то сравняться с фейри по силе, скорости и долголетию. Альберт коснулся моего подбородка пальцами и кожу обжог холод его кожаной перчатки. Я подняла голову и встретилась с его янтарными, совсем как у меня глазами, в которых кроме отвращения и ненависти, я больше ничего не могла разглядеть.
— Потому что, ты виновна, Ава. То, что так долго мы пытались найти, оказалось в твоих руках. Запретное. Темное. А еще, — ты единственная, кто был в тех местах, где находили мертвых. Убийцы всегда возыращаются на места преступления. Думаю, слышала такую поговорку у людей. И только попробуй скажи, что все это случайность. Очередная ложь, может стоить тебе свободы. В лучшем случае.
— А в худшем?
— Ты вернешься обратно. Я сам лично за этим прослежу. Напомни, что там делают с теми, кто убивал себе подобных?
Меня затрясло. Разум кричал, что мне следовало бы убежать отсюда, как можно дальше. Затаиться. Но я все еще стояла, оцепенев от власти, которая исходила от Альберта. Его сила звенела в каждой косточке, дробя их на острые кусочки.
В воздухе повисла тишина.
— Это еще не доказано.
Эббот едва коснулся моей руки и я прикрыла глаза. Послышался смешок и мое лицо обдало холодом. — Сейчас она под моей защитой. И вы находитесь на моей территории.
— Хотите доказательств, Эббот? Тогда я вам их предоставлю. На официальном допросе. Увидите ее.
Меня дернули назад, но ноги точно приросли к земле. Что он только сказал? Допрос?
Я закачала головой, и повернулась к Эбботу, который казалось забыл как дышать. Его лицо побледнело. Если начнется допрос, они узнают кто я. Для всех я лишь фейри, которую спас Эббот от демонов.
Двое Химер грубо взяли меня под руки и потянули к двери. Сердце бешено билось о ребра, а паника накрывала ледяной волной, не давая любой здравой мысли надолго задержаться в голове. Кай быстрым шагом направился в мою сторону и схватил за руку, пытаясь вырвать меня из лап захватчиков.
— Это незаконно. У вас даже нет прав забирать ее. Не трогайте.
— Отойди, — приказ прогремел точно гром и Кай замер. — Ты еще так юн и твоя вспыльчивость может лишь усугубить положение. Или же ты хочешь навсегда стать безликим?
Слезы застилали глаза и я дернула на себя руку, вырывая из ладони Кая. Стать Безликим — равносильно быть изгоем среди своих. Проклятым, тем, кому больше нет места ни среди Химер, ни людей. Я не могла допустить этого.
— Отпусти. Я справлюсь.
Шепот сливался с дрожью, которую я так отчаянно пыталась удержать в груди.
Кай стоял рядом с Эбботом. Его руки добела сжатые в кулаки. Он не сводил с меня взгляд. Наблюдал, как Химеры открывают дверь кабинета, как выводят меня и я уверена, не сводил взгляд с закрывающейся за нами двери.
Глава 6
— Поднимайся.
Голос прорвался сквозь беспокойный сон, в который меня утащила усталость и боль. Я с усилием открыла глаза и увидела перед собой размытый силуэт Альберта. Он стоял в окружении Химер, руки держал за спиной, а в глазах горело безразличие.
Двое мужчин грубо подняли меня с земли и поставили на ноги, придерживая под руки, чтобы я не свалилась обратно. Тело ощущалось таким тяжелым, ноги не желали слушаться. когда они под одобрительный кивок поволокли меня прочь.
Я пыталась вырваться, но они лишь крепче сжимали руки, заставляя повиноваться. Комок обиды и ярости застрял в горле, смешиваясь с горьким осадком несправедливости. После всего, что делала ради них, меня так легко предали.
Из разговоров, державших меня Химер, я поняла, что меня переправляли в столицу, где базировался тот самый Совет и происходит суд. Полная луна тускло освещала мощеную дорожку, а ледяной ветер больно раздирал потрескавшуюся кожу плеч и рук. Альберт следовал за нами, натянув на голову капюшон длинного черного плаща.
Ноги заплетались, но мне было все равно. Я внимательно всматрелась в черные окна здания. Интересно, где сейчас Эббот и Кай? В порядке ли остальные? После нападения, я так и не успела расспросить о жертвах, понять, скольким стоила жизнь того, что было спрятано в моей комнате.
Кожаный салон пропах терпким одеколоном и табаком. Обивка скрипнула, стоило мне сесть на заднее сиденье. Двое провожатых Химер сели по обе стороны от меня, Альберт — впереди. В груди колотилось сердце от предстоящих событий. Каждый удар, отсчитывал часы жизни, которые вот-вот должны были оборваться.
Я уставилась на пальцы рук, мирно лежавшие на коленях. Никто не проронил ни звука. Когда машина тронулась, я ощутила тяжесть во всем теле и веки стали медленно закрываться. За окном мелькал безжизненный пейзаж, изредка сменяющийся на редкие деревья или дома. Я слышала чей-то настойчивый голос. Он звал меня, просил откликнуться и молил, чтобы ни случилось не сдаваться. И я изо всех сил старалась следовать его зову.
