Мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом не сговариваясь, захихикали.
– Предлагаю переместиться на те удобные на вид диваны и продолжить общение, — взяв инициативу в свои руки, предложила я.
Только Ненси хотела ответить, как позади нас промчался ураган из невежества и хамства. Целенаправленно так пронесся, гаденько я бы сказала, прямо на меня и на Ненси. Девушка успела с криком отпрыгнуть в сторону. Я же, в последнюю секунду успела поймать равновесие, не без помощи своей магии, чтобы не опозориться, сверкнув своим нижним бельем на весь дворец.
– Девочки, возьмите на заметку, к тем диванам не приближаться. Никогда не знаешь, что можно подцепить от простых смертных, — нагло и пренебрежительно бросила блондинка всем вокруг. Та самая, которая вчера первая цеплялась к Ненси.
Да, к удивлению, многих, она осталась в числе кандидаток. Но думаю, это лишь вопрос времени. Джереми не дурак и сам все увидит, когда она облажается. А так и будет, если я быстрее не смогу нарыть достойный компромат.
Я очень хотела бросить этой хамке вслед парочку ласковых, вот прям от всей своей ехидной души. Но Ненси быстро схватила меня под локоть.
– Не надо, — тихо попросила она.
– Правильно, послушай свою подружку, — нагло ухмыльнулась девица, обернувшись на нас с победной улыбкой на ярко накрашенных губах.
Изо всех сил я пыталась держаться, чтобы не надавать по широкой заднице этой хамке. Внутри я просто тряслась от переполняющих меня эпитетов в сторону девицы. И я видела, что окружающие ее подружки, так и ждут новой перепалки. Просто, как стая диких псов. Нет уж, такой возможности я им не дам. Не на ту решили зубы точить, дамочки.
Я всего лишь приподняла подбородок и посмотрела на них свысока, демонстративно выгнув одну бровь.
Обычно, я так делала, когда пыталась что-то выторговать или отстоять свою позицию и свое мнение у Кайрона. И он в таких случаях всегда сдавался, приговаривая, что такое выражение на моем лице вызывает лишь одно желание: расправить крылья и лететь сломя голову на другой конец Драголора.
Что ж, видимо прав был братец в определениях.
Девицы, что замерли напротив нас с Ненси, в испуге распахнули глаза, да попятились немного.
Что ж, эффект произвела. А ведь я даже и слова не сказала. Чем не повод для гордости, да легкого злорадства?
И только теперь я смогла увидеть, что девушки и правда сбились в группу. И вместе с нахалкой жмутся еще две. И одну из них я точно знаю – Агнес Варлоу еще одна кандидатка из моей Альма-матер. Ну класс! Я конечно, знала, что не пользуюсь такой уж сильной популярностью в Академии. Но чтобы до такой степени? Неприятненько, однако!
Глава 5.2. Сесилия
Завтрак тем не менее, проходил неплохо. Джереми сел во главе стола, а его мама заняла другую часть стола. Таким образом, сейчас они успевают пообщаются со многими девушками, за легкими десертами узнавая и испытывая каждую, сидящую рядом с ними.
Я же, решила действовать иначе.
Специально или нет, но я оказалась сидящей рядом с Ненси, а напротив меня сидела Агнес. И последняя всем своим видом показывала, что ей очень неприятно оказаться вне зоны досягаемости принца или королевы-матери. Да и соседство с Ненси ей не особо нравилось.
Мне же было искренне все равно. Я была там, где хотела. И слушала все разговоры вокруг, как и было задумано.
Оказалось, что не все девушки такие уж ярые ненавистницы простецкой крови, и довольно живо общались и с Ненси и с другими, рядом сидящими простачками. Их, к слову на отборе собралось трое. Милые, с хорошими манерами и видно, что им слегка не по себе от нахождения здесь. Но с чем это связано – пока не ясно. Но я обязательно выясню.
Остальные же магини, кроме нас с Агнес – были просто дочерями обеспеченных семей, и учеба в Академии никак не входила в их жизненные планы.
И к моему удивлению, услышав это от нескольких чуть ли не одновременно, мы с Агнес фыркнули и закатили глаза – одновременно. И заметив это, на моем лице в уголках губ появилась легкая понимающая улыбка. Пожалуй, у Агнес хоть и дурной нрав, но все же мозги у нее есть. Пожалуй, это можно расценить, как плюс в таблице предполагаемых невест принца.
Так и запишем!
Я часто бывала на таких приемах, когда моих родителей приглашали в гости их старинные друзья. Или они устраивали приемы, к счастью не часто. Я была мила и учтива, слушала и запоминала. Хоть взрослые всегда считали меня просто миленькой и маленькой леди, которая хороша личиком. Но я в это время все впитывала и училась. Лишь изредка присутствующий на тех же приемах Кайрон криво усмехался, наблюдая за мной и моими действиями.
Да, таким образом он устраивал мне проверки и экзамены. Я должна была услышать самую странную на мой взгляд историю о взрослых жизнях, и потом рассказать ему. И он всегда оставался доволен, когда я с горящими глазами, тараторила и взахлеб рассказывала об услышанном.
Только став старше, я поняла, что эти истории были просто взрослыми секретами. И мой брат их коллекционировал, чтобы всегда иметь козырь в рукаве. На всякий случай.
Когда я повзрослела и поняла, что именно брат просил меня делать – злилась и устраивала ему истерики. Но сейчас, я ему благодарна за все это. Я подготовлена. Меня все так же считают лишь милой мордашкой с ослепительной улыбкой, но на деле – я все слышу и запоминаю, чтобы в нужный момент воспользоваться знаниями.
Только теперь мой экзаменатор – принц Драголора.
А мой экзамен – шпионаж за кандидатками на сердце принца-дракона.
Что ж, можно считать, что я очень даже выросла! В шпионаже.
Еще бы, такой карьерный прыжок. От сплетен в родовом поместье, а после в Академии магии. До сбора тех же сплетен и тайн в стенах дворца Оримара.
Это конечно не криминал. Но и официально такой профессии у нас в королевстве нет. И если за этим делом поймают… лучше не думать о последствиях. Но я под защитой самого кронпринца, и у него как раз-таки шпионы есть. Как и у всей королевской семьи.
– Смотрите, смотрите! Снег пошел! — услышала я девичьи восторженные возгласы за столом. А затем, те, кто, как и я сидели спиной к огромным окнам зимнего сада, стали оборачиваться и тоже с восторгом вздыхать.
Настоящая зимняя сказка! Да, наступила снежная зима!
Пока мы вкушали королевские изысканные блюда, снег крупными хлопьями падал с небес, укрывая своим белым одеялом немного подмерзшую землю. Вид, как и само зрелище – сказочное.
И я тоже не смогла скрыть радости в глазах.
– Дамы! Как вы смотрите на то, чтобы устроить бои снежками? — Раздался за столом голос Риордана Дальмара.
И все девушки разом ахнули и наперебой активно закивали.
Что ж, Рио умеет из всего устроить веселье и шоу. И его идея, кажется понравилась абсолютно всем. Да чего уж там, я сама не прочь порезвиться в снегу. Как бы провокационно это не звучало, но я страсть, как люблю играть в снежки.
– Тогда полагаю, завтрак окончен, леди! — Встав из-за стола, проговорила королева Майя.
Мы все, как по команде, вспорхнули со своих мест, вслед за королевой. Преклонив головы, в легком реверансе.
– Было приятно познакомиться поближе, с некоторыми из вас. А с остальными, мы познакомимся и насладимся общением позже. Желаю хорошего дня, девушки! Будьте поласковее с моим сыном, он все-таки будущий король Драголора.
И когда мы услышали последние слова королевы, а затем ее удаляющиеся шаги – смогли поднять головы и выпрямиться во весь рост.
Да, королева необычайно грациозна и красива. И от нее так и веет властью и внутренней силой. Умеет расположить к себе. Восхищаюсь ли я ей? Несомненно! Она великолепна. И для меня будет честью познакомиться с ней поближе и узнать ее в рамках отбора. Любой опыт – это отличный опыт.
– Девушки, тогда предлагаю вам всем переодеться для зимних игр на улице. И встретиться через час во дворе королевского сада. Ваши компаньонки проводят вас к назначенному месту, — сказал принц, одарив всех своей лучезарной и такой многообещающей улыбкой, с огоньком веселья в своих льдисто-голубых глазах.
Рядом со мной девушки стали вздыхать и хвататься за сердце. Да, Джереми умеет произвести впечатление. Я сама несколько месяцев назад отреагировала так же. Рядом с ним никому флирт не чужд, чего уж скрывать.
– И еще! — Прервав девичьи воздыхания, проговорил принц. — Победительницы нашего небольшого соревнования на снежках получат приз. Сегодня вечером.
Опять раздался ропот девичьих голосов, кто тихо ахал, уже представляя не весть что. Кто был так возбужден, что едва ли не хлопал в ладоши от предвкушения. А кто, чуть не хлопнулся в обморок от счастья. Благо обеденные кресла были в прямом смысле под попой, так что они просто грациозно плюхнулись на зад, наигранно обмахивая себя рукой.
Я же, закатила глаза на это шоу.
– А вот какой будет приз, узнаете после, — озорно подмигнув всем и никому конкретно, принц кивнул нам и под игривый взгляд Риордана, удалился.
– Как думаешь, какой в итоге будет приз? — шепотом спросила меня Ненси.
Она явно нервничала или же была под впечатлением. А может и все одновременно. С этим я тоже разберусь.
– Ну что, готова к бою? — Подошла к нам Нина, довольно подпрыгивая на месте.
– Насчет боя не знаю, но вот покидать снежки – всегда готова, — улыбнулась я ей.
– Тогда, готовься, Олборн! Я отлично метаю снежки. Приз будет моим, — хмыкнула она и подмигнув мне, отчалила собираться.
– И не надейся, Уйлехан! Я так просто не сдамся, — крикнула я ей вслед и услышала ее звонкий смех на мою фразу.
Что ж, это, пожалуй, выглядит, как вызов!
И как я могу ей отказать в нем?
– Ох не нравится мне все это, — пролепетала Ненси, пока мы одними из последних выходили из зимнего сада.
– Да брось, будет весело, — решила ее успокоить я.
Она лишь сжала губы в линию и когда увидела свою служанку, или же, как здесь любят называть их – компаньонку, попрощавшись, ушла.
Я вышла в опустевший коридор и мой слух зацепился за голоса, и обрывки фраз.
– …почти готово.
– Не подведи нас. Слишком многое на кону, — услышала я грубый голос, слова которого были слышны через шипение.
Хм… неужели одна из кандидаток протащила-таки кристалл-связи и общается с родными? Ну, в разговоре ничего странного, родственники хотят, чтобы девушка выиграла и стала новой Королевой. Тут уж не поспоришь, на кону действительно поставлено многое.
– Мисс Сесилия? Уже решили, какое платье хотите надеть на снежные бои? — громко спросила меня Дафна, неожиданно появившись рядом.
Я отвлеклась от подслушанного разговора, переведя взгляд на свою компаньонку. И когда обернулась в то место, где пряталась девушка с артефактом связи, успела увидеть лишь мелькнувшее за углом золотистое платье. М-да, кто именно это был, не поймешь. Ведь за завтраком едва ли не добрая половина девушек нарядилась в платья всевозможных оттенков золота. Интересно, они правда считают, что, одевшись в один из оттенков королевской семьи они прибавят себе баллов в этом состязании?
Ну, они хотя бы попытались.
– А что, платье – это обязательное условие для игр в снежки во дворце? — Искренне удивилась я, поравнявшись с Дафной.
Девушка даже остановилась на середине лестничного пролета от моего неожиданного вопроса. И быстро, быстро захлопала глазами, уставившись на меня в легком недоумении.
– Дафна, ты так смотришь, будто я сказала, что пойду в неглиже на улицу.
Она так покраснела, да открыла рот, что я на миг испугалась, что сейчас она так вообще хлопнется передо мной в культурный шок и настоящий обморок.
– Так, забудь. Я пошутила.
—О слава Крыльям! — Сразу же отмерла она, выдохнув с облегчением.
– Но у меня есть идея! — Хитро сказала я, хватая девушку под локоть.
– Почему мне кажется, что от вашей идеи мисс, весь дворец будет стоять на ушах?
– Тебе не кажется, моя дорогая Дафна! Я настроена решительно. И мы покажем всем аристократам, как нужно играть в снежки!
– Крылья всех нас сохрани! — Пробурчала девчушка под мой хитрый и довольный взгляд.
Глава 5.3. Сесилия
Если кто-то и подумал, что игры в снежки – это отличный способ подурачиться и перетянуть внимание принца на себя, то это точно буду не я.
А если вы подумали, что снежки – это отличная забава и реальный шанс выплеснуть накопившееся напряжение и просто кайфануть? То это, как раз-таки про меня.
– Девушки, никакой магии! — Крикнул из своего укрытия принц, сквозь озорной смех. Пока его снежную стену атаковали раскрасневшиеся девицы со всех сторон.
Мы разделились на группы, чтобы выиграть у принца Джереми и его распорядителя отбора – герцога Дальмара. Для победы в этом увлекательном и забавном состязании, необходимо всего лишь забрать флаг с гербом королевской семьи с высокой стены из снега, что построили эти два хитрых дракона, пока мы – девушки, переодевались.
Кстати, про наряды.
Видимо, я одна знаю, что значит удобная и не сковывающая движений одежда. Да, я единственная заявилась на состязания по снежкам в кожаных штанах, сапогах с мехом без каблука и удобной накидкой с воротом из меха, не забыв надеть главный атрибут снежного веселья – перчатки.
Остальные же решили отдать дань моде, облачившись в тяжелые зимние платья. А поверх еще зимние пальто, сплошь обшитые мехом. Н-да, прямо-таки показ мод. Конечно, выглядят они и правда сногсшибательно и блистательно. Да даже Агнес нацепила платье.
Но это ни разу не практично. О чем они думали? Хотя, я знаю ответ – о принце и его очаровательный глазах. И о выигрыше, скорее всего. Только в более долгой игре, а не в снежки, разумеется. А вот про то, что их длинные юбки намокнут и они задницы себе отморозят, вряд ли всплывало в их красивых, но не очень далеких головках.
Но ведь сейчас мы не на финале отбора за руку и сердце принца, где надо блистать и сиять. А всего лишь на снежный боях, где надо быть ловкой, хитрой и стратегически подготовленной. Так что мой наряд дает моей команде огромную фору.
Когда Джереми сказал, что всем нужно разбиться на команды не более пяти человек в каждой, начался бедлам. Девушки будто словили ступор. И словно домашние животные, которых впервые выпустили на улицу, отупело хлопали глазами вокруг себя.
Я же, взяв инициативу в свои руки, нашла Ненси и предложила стать командой. Она быстро согласилась, и вся засияла. Видимо, боялась, что ее никто не возьмет и она останется одна. А затем к нам уверенно подошла еще и Нина, так что мы уже были в большинстве. И я стала оглядываться, чтобы понять кого еще позвать в нашу команду. Даже хотела предложить Агнес, но увидев, как она трется рядом с той задирой Женевьев – резко передумала.
Спелись, значит.
И спустя, казалось бы, вечность, когда наконец-то девушки разошлись по командам, остались две простачки, стоящие и жмущиеся друг к дружке в оцепенении.
И разумеется, мне нужно было вновь отличиться. Ну не могу я по-другому. Я обречено закатила глаза, приняв про себя эту мысль. И недовольно фыркнула на эту ужасающе-вопиющую несправедливость.
– Эй, девчонки, хотите к нам? — Крикнула я так, чтобы слышали все вокруг.
Простачки аж подпрыгнули на месте, услышав мой оклик. Но когда увидели рядом со мной Ненси, слегка расслабились. Еще бы, Ненси так заразно улыбалась, что невозможно было усомниться, что я кричала искренне и именно им. Осознав это, девушки не слишком уверенно, но все же посеменили к нам.
Я лишь мельком успела заметить слегка недовольную мордашку Нины, но она быстро взяла себя в руки. Ничего, как-нибудь поумерит свое эго.
– Я Сесилия. Это Нина. И Ненси, с ней вы уже знакомы? — Представила я всю нашу разношерстную команду.
– П-привет. Я – Риньева Сарман, — ответила сильно, заикаясь худощавая девушка с русыми волосами.
– Спасибо, что взяли в свою команду. Меня зовут Алия Веритан, я из Верделя, — достаточно бодро и уверенно представилась вторая. Высокая девушка с черными волосами, и фигурой, как у атлета.
