– Я. – Хмыкнул друид. – Или тебя кто-то ещё учил?
– Кто-ж, деда девку в обучение возьмёт? – Фыркнула девушка. – Да ещё в этой глуши?
Дед тяжело вздохнул, а потом опять улыбнулся внучке.
– Найдёна, ты понимаешь, я вечно жить не буду. У тебя сила большая. Тебе Наставник нужен. А тут такая возможность.
– Понимаю, деда. Всё понимаю. И не сопротивляюсь.
– Вот и ладно!
С этого дня Найдёна совсем забыла про отдых. Домысл вначале решил проверить знания внучки по истории, руной магии, географии и биологии. Хоть и знал он сам не так много, но в своих знаниях был уверен. А когда получил письмо от одного из своих питомцев, так вообще распланировал подготовку аж до весны.
Найдёна была не против. Учиться ей нравилось, а магии и подавно. В школе их учили читать и писать на кириллице, а потом давали рунное письмо. Деда же учил рунам, как способу творить магию. Если в школе давали только азы травоведения и животноведения, то Домысл углублял их. А вот в счёте друид оказался не так горазд, как школьные наставники. Когда Найдёна первый раз применила счёт при создании заклинания, то дед признал надобность этой науки.
Из истории княжества Найдёна знала, что раньше все пользовались руническим письмом. Так-как рун много и составлять письмена на их основе было не так просто, то и обучались ему только по необходимости, и в минимально необходимом объёме.
В 860 году в княжестве появились Христианские учителя, Кирилл и Мефодий. Они хотели сподвигнуть тогдашнего князя принять Христианство. Молодой князь Рюрик оказался хитрым. Он предложил учителям создать письменность, пригодную для письма и чтения. Те согласились.
Для создания более полного представления о жизни княжества, братья Кирилл и Мефодий отправились в путешествие по Русии. Князь Рюрик отправил с ними учеников княжеского друида. Те с удовольствием познакомили христиан со страной и бытом народа.
В итоге русичи получили новую письменность и смогли отбиться от попыток Александрии наложить свою загребущую лапу на их земли. А братья Кирилл и Мефодий остались в княжестве для продолжения проведения просветительской работы.
Друиды и веды с сомнением восприняли новшество. Но спустя лет пятьдесят скепсис перерос в опасение. И веды, и друиды обладали магией. Она была разная. Но обе ветви магов имели немалое влияние в княжествах. Появление новой письменности заставило Великого Князя больше прислушиваться к Христианским учителям. А те продвигали свою религию Единого бога.
Задумались старейшины, как отвести беду от своих общин? Как сберечь былое влияние? И случилось небывалое! Сошлись старейшины обоих общин на великий Совет и порешили создать при общинах школы свои.
Так и появились Ведические и Друидовы школы.
В Ведических по началу обучали всех детей, имеющих силу. Но со временем стали они брать только состоятельных учеников. Зато учить стали не только одарённых, но и детей без дара.
Друиды же долгое время придерживались строгих традиций. Брали они в обучение только мальчиков, и только одарённых. Хорошо было то, что мальчиков собирали они из разных сословий. В общине были сироты, крестьяне, дети торговых и боярских семей.
Обучением девочек ни одна из школ не занималась. Если в семье появлялась одарённая, то её судьба зависела от решения старших. Были те, кто нанимал Наставника и развивал способности дочерей. Такие невесты потом становились завидной партией для одарённых.
Были такие, кто отдавал дочерей в закрытые монастыри. Здесь в течений нескольких лет в девочке пережигали магию. Девочки получали образование, но становились обычными. Чаще всего так поступали последователи Христианского учения.
Крестьяне, ремесленники да горожане поступали по-простому. Появилась девочка с даром, отправь её к травнице-знахарке или ведунье. Часто девочки у них и оставались, сменяя Наставницу. Эти женщины не умели ни читать, ни писать. Но отлично знали растения и животных, их места обитания, привычки и особенности.
Всё это длилось до появления Князя Всеволода. Дочь княжеская, Анна, родилась с даром. Девочке дали обычное образование, а потом отец отправил княжну к знакомой ведунье на обучение. Когда девушка вернулась в отчий дом, то упросила родителя открыть школу для девочек при княжеском дворе. Родитель согласился.
Так в 1086 году появилось женское училище. Брали на обучение дочерей знати, или богатых торговцев. Было два класса: одарённых девочек и без дара. До двенадцати лет девочки по-прежнему обучались в домашних условиях. А потом родители отправляли их в новое учебное учреждение.
Тогда и веды зашевелились. Пооткрывали в княжествах свои школы для одарённых простолюдинок. Да ещё проживание при них организовали. Собрали ведуний и травниц сильных да знающих и начали обучать отроковиц.
Посмотрел на это Князь Всеволод на это и одобрил начинание дочери. А потом и указ издал о выплате таким школам ежегодного содержания из казны княжеской. Владимир Всеволодович, да сыновья его, что потом княжили, поддерживали школы для одарённой бедноты.
В 1139 на княжий престол встала младшая ветвь Ольговичей. Новые Князья мало внимания уделяли вопросу образования. Учатся знатные, да богатые, и ладно. А прочим знания не нужны. Князь Игорь даже указ издал, что бы одарённых из бедноты магии лишали.
Вот тогда и начался среди людей страх. Около ста лет прятали крестьяне да горожане своих детей одарённых у ведов и друидов. Отдавали их добровольно на обучение в общины. Но спасти так возможно было только мальчиков. Среди же отроковиц ситуация была печальна. У них оставалось только два пути: расстаться с даром, или прятаться по лесам у ведуний и травниц.
Так появились женские общины одарённых. В народе их прозвали ведьминскими. Девушек из этих общин недолюбливали и побаивались. Сильные они были, да независимые. С чей-то «лёгкой» руки и злого языка стали учениц этих общин звать ведьмами.
Много зала и горя видели они от неблагодарного обращения знати к ним. Князья пренебрежительно отзывались об их способностях. Друиды брезговали общением. Только веды помалкивали. Сильно не якшались, но в помощи и ночлеге не отказывали. Так и повелось, что обе общины друг дружку поддерживали.
В 1238 году на княжество возвели Ярослава Всеволодовича. Ещё при жизни его брата Юрия Всеволодовича стали посещать их земли армии татаро-монгол. Сдерживать их неуёмное буйство с трудом, но удавалось. Но в 1937 предъявили они требования в подчинении росских князей их хану. Негодующе ответили князья на это. Собрали рать великую и решили проучить супостата.
Да хитёр оказался татарин. Отвёл в степи войска свои. Там зиму и переждал. А к весне появился у него необычный отряд. Состоял он сплошь из шаманов. Усилили они войска татарские и с новой силою пошли на земли росские.
Вот в одном из таких боёв и пал князь Юрий. Брат его Ярослав с большим трудом отогнал татаро-монгольскую рать ближе к степям. Стал он думать, что противопоставить шаманам можно? Сила друидов ему была ведома. Но мало помогала в ратных делах.
Вспомнил тогда новоявленный князь о ведах и ведьмах. Со всем уважением пригласил их на разговор в столицу. Веды приободрились и отправились на двор княжеский. А вот ведьмы затаились. Не верили они в доброту князя.
После встречи и разговора с ведами Великий Князь издал указ о нечинении зла ведьмам и ведуньям. А в обмен на хорошее отношение, тех обязали помогать народу в борьбе с врагами.
Как прознали ханы татарские про указ княжеский, то не ведомо. Да и утаишь разве такое в тайне? Но не решились они весной выступать в новый поход. Затаились, стали собирать новую рать – магическую.
Тем временем все одарённые стали стекаться в столицу. Здесь из них формировали отряды дружинные, готовили из них воинов княжеских. Ведуньи с друидами общими усилиями организовывали защиту приграничных селений.
В лесах появились схроны-посты, где ежедневно дежурили по двое ведьм и с десяток друидов и ведов. Войск князь усилил войнам-ведами. Вот так и дали отпор в следующую весну татарскому хану.
Война между Ханством и Русой шла долгая и жестокая. Долгих двести лет татары то опустошали росские земли, то откатывали в свои степи, зализывать раны.
Тяжело жилось простому народу. Ещё тяжелей стало, когда Князья под шумок власть делить стали. Чехарда с князьями к добру не вела. Ратники, что должны были защищать земли росские, тоже не знали, какому князю служить. Вот и осталась у людей единственная защита – одарённые. Веды-войны общины свои перенесли ближе к границам. Заставы там поставили.
Друиды далеко от них не отлучались. Потихоньку построили общинные крепости-починки в пешей доступности от застав.
Ведуньи стали не только лекарками в малых селениях, но и наставницами, и защитницами от нечисти, что расплодилась от битв магических. Народ перестал их чураться. Крестьяне радовались, если в их селении хоть одна ведьма пожить оставалась. А когда рядом община малая свой дом ставила, то тропка превращалась в дорогу сглаженную, хорошо проторенную.
В 1252 году на княжение подвязался Александр Ярославович, по прозвищу Невский.
Помнил Князь о той помощи, что оказали ему ведуньи в битве со шведами. И в память о том издал указ, разрешающий юным отроковицам обучаться магии. Так появились на Русии ведьминские школы. Из казны княжеской им положили содержание.
Немало хорошего сделали для княжества ведьмы. И людей лечили, и воинов поддерживали, и в битвах участвовали. Помнили князья об этом крепко и наследникам помнить завещали.
В 1363 княжью шапку примерил молодой Дмитрий Иванович. Князь был образован и имел хороший военный опыт. Раньше не раз задумывался он о причинах столь длинной войны с татарким ханом. И вот решил он заняться молодой князь объединением россов под своим крылом.
Но не получилось у него. То татары неугомонные налетят, то нечисть разгуляется. Удалось Князь объединить земли Московские и Владимирские, Галич, да Дмитров. Часть княжества Смоленского перешло под правление мудрого Князя-заступника.
Его сыновья и внуки продолжили объединять россов в единое государство. Многие княжества перешли под покров заступников из Московии.
И вот уже князь Иван Васильевич собрал большую рать и поставил окончательную точку в противостоянии с монголами. В результате Русия приросла северными землями. И угроза от монголо-татар отступила.
Вздохнули люди русские свободно. Грабежам и набегам пришёл конец. А новые земли ожидали своих поселенцев.
Постепенно, потихоньку стали появляться новые города, деревни и поселения. Ведовы заставы и друидовы крепости стали основой для городов и городков. Обросли новыми улицами, домами, мастерскими. В каждом уже была и школа своя, и посадник-воевода, и воины защитники, боями обкатанные. Вот и потянулись люди к новым местам под покровительство ведов и друидов.
Маги-ведуны и друиды-природники большую силу получили в княжестве. Им и почёт, и уважение от князя, бояр, да людей простых. А вот про ведьм забыли. Отношение к ним не испортилось, но их заслуги мало кто помнил. Слишком быстро вернулось в народ пренебрежительное отношение к бабьему роду.
И вот пришло время, когда перестали князья ведьминские школы поддерживать. Стали их всячески притеснять. Всеми правдами и неправдами забирали земли, давно ими обжитые, да в своё время разными князьями дарованные. Долго терпели ведуньи-травницы. И вот их терпению настал конец.
Верховная ведьма отправилась царю Рускому Иоану Грозному, попросить заступничества в память былых заслуг. Осерчал царь-батюшка. Прогнал из терема посланницу. И указ издал о закрытии «вредных школ бабьих, что портят отроковиц ересью своею».
Верховная в долгу не осталась. Прямо на пороге полат царских, белокаменных проклятие страшное наложила на весь род Рюриковичей. Глупые стражники друидов не послушали, убили Ведьму Верховную, чем закрепили проклятье её и распространили его на всю территорию Русии.
В туже ночь все ведьмы, знахарки и травницы покинули земли обжитые. Вместе с ученицами, детищами и отроковицами ведьминские общины перебрались за Урал-камень. Отгородились высокими горами от Руского царя.
Вот так и поделилась русская земля на две части. По одну сторону Русия с магами-ведами да друидами. С другой стороны Уральских гор Росия во главе с Верховной ведьмой да магией ведьмовской.
С тех пор образование получали только одарённые отроки. Если в девочке магия просыпалась, то её в закрытых общинах пережигали-блокировали. Были родители, которые не желали такой судьбы своим чадам. Кто побогаче, те тайно нанимали Наставников для дочерей. А беднота могла только тайными дорогами, да тёмными тропами отправлять одарённых дочек по ту сторону Урала.
Так и жили два княжества Русия и Росия. Старались друг друга не трогать, но и тёплых отношений между ними не было.
А ведьмино проклятье тем временем не дремало. Замельтешили цари и князья, как калейдоскоп. Не успевал народ к одному привыкнуть, на пороге уже новый права на царство предъявляет. Этот знати не угодил, свергли, бояр править поставили. За тридцать лет кого только на престоле Русии не было!
А тут ещё напасть добавилась. В местах особых битв ведов с шаманами стала появляться нечисть. Поначалу их мало было. Слабые, да осторожные, сильно они людей не донимали. С малым количеством легко справлялись друидовы обереги да веды-странники.
Немалую пользу приносили в борьбе с ними и ведуньи. В каждом селении была хоть одна из них. Ведьмы оберегали покой крестьян, проводя очистительные обряды. При первых признаках появления новой напасти именно они были первым заслоном на пути к вожделенной добыче – простому человеку.
Ссора царя с ведьмой не на пользу стране пошла. Под воздействием проклятия нечисть активировалась. Силу набрала, наглее стала. Супротив неё люди сладить не могли. Вот и стали часты прорывы, да набеги нечистой силы на поселения русские.
Веды везде не поспевали. Даже помощь друидов оказалась недостаточно. Каждую весну несколько поселений уничтожалось быстрой и злой нечестью. Никто не знал, где произойдёт прорыв. Артефакты, которые могли бы заранее оповещать об истончении материи бытия были в разработке. Но ещё никто так и не смог создать нужный инструмент.
Вот в таком прорыве и погибли родители самой Найдёны много лет назад. От огромного села осталась пара десятком малышей разного возраста. Почти всех их разобрали ратники. Остальных поделили между собой веды и друиды, что «зашивали» брешь.
Только маленькая Найдёнка оказалась никому не нужна. Дед Домысл, что вырастил малышку, единственный, кто тогда сжалился над ребёнком.
Девушка тряхнула головой отгоняя лишние мысли и вернулась к истории.
– Дедо., а с какой период надо будет сдавать?
– Не думай. Готовь всё. – Друид строго поправил очки и велел. – Продолжай.
– В 1613 году на престол взошёл царь Михаил Фёдорович Романов. Именно он стал родоначальником новой правящей династии. Михаил Фёдорович был выбран боярским сходом при участии представителей различных сословий и званий. Из шести кандидатов он оказался самым достойным.
Действительно, Романов во многом превосходил своих соперников. Первое: не прямое, но несомненное родство с прежним царём. Второе: богатый и уважаемый род. Третье: Михаил Фёдорович был из одарённых. Ну и напоследок, но не менее важной составляющей стало то, что будущий царь имел отменное образование не только в области лингвистики. Он успел проявить себя как руководитель, стратег и отличный экономист.
С этого момента судьба этой ветви Романовых была решена на долгие столетия.
Новому царь вначале пришлось заново собирать страну в единое целое. Мелкие княжества, крупные посадники, все старались урвать себе побольше территории, совсем не заботясь о народе.
Мот такое государство досталось юному царю в управление!
Михаил Фёдорович за время своего правления умудрился заново собрать Русию. Укрепил границы страны, поправил дело с налогами и пошлинами. Алексей Михайлович продолжил восстанавливать страну. При нём был налажен диалог с Россами, торговля с западными странами и странами востока.
При сыне его Фёдоре вновь заработали общественные школы. И не только для одарённых, но и для простого люда. К сожалению, до обучения по-прежнему допускались только мальчики. К концу правления царя Федора эта ситуация поменялась.
После смерти Фёдора Алексеевича был момент, когда было непонятно, продолжиться ли лояльное отношение к отроковицам или все старания напрасны. Почти пятнадцать лет школы для обучения отроковиц и девушек то спонсировали, то хотели закрыть. Это же касалось и специальных классов для одарённых.
И вот на престол взошёл Пётр Алексеевич! Он не только продолжил развитие системы образования, но и укрепил положение общественных школ. Какими бы они ни были: для мальчиков, или для девочек; для одарённых, или нет.
Я знала, что не так давно были открыты ряд военных училищ. Там подготавливали средний и высший командный состав для армии и флота. На специальных факультетах для одарённых готовили элиту армии – магов-воинов.
Для девушек же пока ничего не открывалось.
И вот первая магическая Академия! Да ещё и набирают туда всех желающих! Сколько же девушек получит шанс для нормальной жизни в будущем! Скольким удастся вырваться из нищеты, скольким удастся скинуть постылое ярмо мужского доминирования!
Найдёна смотрела на звёздное небо и пыталась осознать новость, что они с Наставником обсуждали недавно. Не только осознать, но и найти своё место в этом новом мире. Представить, как это будет, как может быть.
Глава 3.
– Крепись, деточка. – Пожилая соседка сочувственно похлопала Найдёну по руке. – Ох, грехи наши тяжкие. Правду, говорят, беда одна не ходит. Но ты не отчаивайся.
Найдёна смотрела на то, что осталось от их добротного дома. Месяц назад умер дед Домысл, а вчерашний пожар забрал всё, что они успели нажить за эти годы. Девушка смотрела на пепелище и кусала губы. Сейчас слезам она не даст волю. Сейчас важно другое.
Когда народ разошёлся, Найдёна осторожно шагнула к остаткам крыльца. Основа его была сложена из камней. Теперь они почернели, но по-прежнему крепко стояли на своём месте. Девушка осторожно пробралась к остаткам крыльца и с замиранием сердца вытащила заветный кирпичик. Пошарив рукой, она вытащила свёрток. Развернула его и улыбнулась.
В тряпке, защищённой от огня, грызунов и прочей напасти был спрятан старый лапоть. Когда-то давно они с дедом привели в до жихаря и попросили стать его хозяином. Нежить подумала и согласилась. Он помогал Найдёне по дому. Учил её нехитрой бытовой магии. А ещё он присматривал за дедом Домыслом последние месяцы.
Когда в их селении появился новый друид, дед забеспокоился. Именно тогда они с жихарем Жаром придумали, как обезопасить его от каких-либо несчастий. Найдёна не понимала причины, но перечить им не стала. И вот они провели ритуал, который привязал Жара к вот этому лапотку. А потом девушка спрятала его под крыльцом.
Как же девушка радовалась, увидев, что её тайник цел. Но цело ли заклятие? Проверить это Найдёна может только в каком-либо помещении. А до ближайшего убежища девушке ещё полдня добираться. Вздохнув, завернула находку обратно в тряпку и положила в переметную сумку.
Самое главное Найдёна сделала. Теперь стоит осмотреть пепелище. Может что ещё найдёт.
Вначале девушка двинулась в обход. Медленно двигаясь, внимательно осматривала всё, что попадалась на глаза. В грязной зале блеснуло. Найдёна присела и осторожно расчистила привлёкшее внимание место. Грустная улыбка скользнула по чумазому лицу. В руке лежал оберег от нечистой силы. Стряхнула грязь, находку сложила в кошель, и двинулась дальше.
Когда глаза уже устали, а надежда начала таять, Найдёна приметила странную тень. Присмотрелась. Моргнула. Осторожно сделала несколько шагов. Ещё раз моргнула и уже увереннее шагнула к находке.
В углу между остатками обрушившейся стены и печкой притулился чудом уцелевший сундучок. Девушка потянула его и достаточно легко вытащила. Очистив крышку, улыбнулась. Сундучок уцелел не просто так. Это был древний артефакт. Единственная вещь, что осталась деду Домыслу от его родителей.
Ящичек был заговорён от всего, что только могло произойти. Если в нём что-то лежало, то и это было защищено. А ещё открыть сундучок мог только хозяин. Остальные только пальцы бы обломали. А при применении магии, ещё и откат получить можно. Сильный, долгий.
Именно в него друид складывал все важные бумаги, артефакты и многое другое. И вот теперь Найдёна стала единственной хозяйкой чудесного артефакта. Быстро спрятав находку, девушка ещё раз огляделась. Может, что ещё найдёт? Но ничего интересного не нашла.
– Ну, Ветерок, нам пора. – Найдёна обняла коня за шею. – Искать здесь больше нечего. Скоро вечереть начнёт, а нам ещё до убежища добираться. Или тропой воспользуемся?
Конь всхрапнул и дёрнул головой. Девушка улыбнулась. Прыгнула в простенькое седло и повернула к околице. Этой дорогой Найдёна выйдет к лесу. А там поймает серую тропу и по ней быстро доберётся до места.
– Ну, что, найдёныш, ежишь? – Дорогу ей преградил молодой друид. – Беги, беги. Далеко не убежишь, ведьма!
– А ты догони! – Девушка зло прищурилась и заставила коня резко шагнуть в сторону мужчины. – Такие трусы только гадости из-под тишка делать умеют.
– Ах, ты, тварь, малолетняя! – Друид отпрыгнул, падая в грязь дороги.
Найдёна не стала дожидаться, когда мужчина встанет. Пришпорила коня, направляя в нужную сторону. Как только поняла, что оторвалась, запустила проход на тайную тропу. Двигаться по ней надо быстро, но осторожно. У Найдёны и Ветра был опыт перехода. Через пятнадцать минут они покинули опасную, но очень полезную дорогу.
