У мечты нет возраста
К. Велесмайская
Видя, как родители сами себя разрушают, восемнадцатилетний Матвей сбегает из дома. Без документов, поддержки и с минимальной верой в лучшее, он решает встать на скользкий путь, чтобы быстро заработать и изменить свою жизнь. Однако простое задание с ограблением ветхого домика меняет его судьбу: престарелая хозяйка в инвалидной коляске просит отвезти её к морю на особых условиях. Предстоящая награда распаляет героя, и он отправляется в путь на двуместной коляске-скутере. Позади – покрытая туманом детских травм, безнадёжная жизнь. Рядом – незнакомая пенсионерка с уникальным чувством юмора. Впереди – больше тысячи километров дороги, которая докажет ему, как неоднозначен бывает мир. Всем пристегнуться! Следующие остановки: любовь к безграничным просторам России, перестановка приоритетов в душе заблудшего в своей тьме мальчика и судьбоносные знакомства, которые докажут, как порой трудно быть подростком, упустившим своё беззаботное детство.
К. Велесмайская
У мечты нет возраста
Пролог
Личный замок со множеством вытянутых к небу башен, смотровыми площадками и самыми отважными рыцарями – мечта любого мальчишки, маленького принца своего спокойствия и детского умиротворения. Как беззаботно, порой бесновато, можно гонять по длинным коридорам, выдавая очередную «пятюню» застывшей на холсте женщине, будто обмазанной маслом, чтобы сбрить, видимо, некрасивые брови. Или тот жуткий пришелец, что кричит и постоянно чему-то удивляется? Принцам нравятся сказочные картины: с бескрайним небом, россыпью звёзд повсюду, яркими животными, звуки которых можно представить так отчётливо, что деревянные вычурные рамы никогда не сдержат натиск детского воображения.
Рядом с ним всегда улыбаются, смеются и любят свет. Рядом с принцем никому не бывает грустно или печально. Детей можно не любить, но необходимо признавать.
Мальчик в ветвистой короне мчится мимо широких подолов и зазывает своим озорством, привлекает внимание, дарит миру самые искренние эмоции. Ведь ему не страшно, в нём не прорастает тревога чернильным пятном – то были заботы взрослых. Настоящие взрослые… Их головы опущены, а лица всегда нахмурены. Они живут рядом с принцем и пытаются загубить его огонёк, какая жалость! Обрезать крылья руками, убеждая в заботливых прикосновениях, не замечая в ладонях острых ножниц…
Лязг.
Мальчик открыл глаза и вздрогнул.
В комнате даже в будний день было темно: плотные шторы стали его укрытием от чужих глаз, от ненужного внимания – последствия могли быть необратимыми. За окном свистит и кряхтит обыденность: выхлопные газы, ругань местных дворников, проклинающих молодёжь и их тягу к быстрым закускам, где обёртки больше, чем содержимого, а как противно бренчит соседский велозвонок! Но все эти звуки были ничем по сравнению с самой адской мелодией его дома: родители.
Глухой удар за пределами комнаты спровоцировал юные потные ладони и частую отдышку с единственной мыслью: «Что на этот раз?». Закрылась входная дверь. Шаги отца тяжелы, нелепы и неровны – его разум вновь затуманен, а звон из пакета стал очередной гильотиной для молодой русой головы.
– Чего так долго? Тебя только за смертью посылай!
Ослеплённая матушка на мгновенье прозрела, сама того не осознавая… Невероятная женщина.
– Замолчи, там бабки устроили цирк на кассе, мол, крупа подорожала, а сахара набрали на десятерых! Откуда у них столько денег, а? Только и слышу в новостях про стариков, что отдали миллионы! А всё жалуются на бедноту, старые изворотливые чудики!
– А что им? Думаешь, есть дело до кого? Им скоро на тот свет, наплюй. Принёс нашу грызунью?
Одинокая душа в затхлой комнате вздохнула: уже ни один год милая пушистая белочка из сказок перестала казаться ему безобидной зверушкой.
– Принёс, – рявкнул отец и грубо всучил пакет в пятнистые от родимых пятен запястья, – Цены снова задрали! Так что сосиски не ищи, не брал.
«Сегодня снова без еды? Уже третий день не звали на кухню, чем же они закусывают?», – не унималась раненая надежда, трогая болевший живот, успокаивая раздразнённых «квакушек». Как же телу невыносимо хотелось свежего ароматного батона… Как раньше, как в детстве.
Новая череда ударов и ругательств не удивила жителей старенькой многоэтажки: горе-семейка была красноречива под градусом, но никогда не выводила на всеобщее обозрение этот удивительный талант, что раскрывался только после прозрачного элексира, едкого и дурнопахнущего… Зато голосовать против строительства парковки вместо заброшенных клумб выходили одни из первых, осуждая коварный муниципалитет за собственные жизни, обвиняли во всех несчастьях.
Сверху по трубам ожидаемо постучали. Недавно переехавшие новосёлы пока не смирились с нынешними порядками и пытались призвать к тишине, но это лишь раззадорило отца и мать, те будто сразу нашли смысл во всём, что делают. Их маленькая игра.
Мальчик вставил в разъём дешевые китайские наушники за сто рублей из тесного ларька на углу перекрёстка, поправил лишь одно работающее ушко и продолжил собирать потрёпанный временем школьный рюкзак. Нет, отнюдь, ни о какой школе и речи идти не может, своё он отучился, настала пора осуществления задуманного плана – спасительного бегства. Старая одежда, парочка дырявых носков, заношенные кроссовки и, кажется, ещё не до конца убитая куртка. Пришлось прятать её от отца, если тот замерзал на кухне ночью после новой ссоры и просил что-то, чем можно укрыться. Синоптики передавали, что это лето в Брянской области будет жарким, так что родители могут и дальше спокойно спать с вечно открытыми окнами, всё оттягивая момент ремонта разбитого стекла.
Из по-настоящему ценного беглецу удалось найти: оставшуюся пачку орешек, накопленную тысячу на первое время, коробок спичек и самодельный ножик из кривого, но острого лезвия, прикрученного к поломанной ножке от стула. Меч принца?
С треском давно забывших новую краску оконных рам, в маленькое помещение ворвался луч света: разбросанные журналы, пустые пачки от лапши быстрого приготовления с кучей маленьких пакетиков с приправами, пригнувшаяся под тяжестью своих лет обшарпанная софта, тройка пыльных плакатов с источающим крутостью мотоциклистом и его красавицей-девушкой: её смуглая кожа была идеальна, как в телевизорах, экраны которых можно подсмотреть в чужих окнах!
«Нет, больше ничего ценного тут не водится», – перед тем, как спрыгнуть с первого этажа, благо защитные решётки давно проданы, мальчик услышал, как об стену что-то разбилось.
Но отныне это не его проблема.
Глава 1:
Маршрут построен
На его сгорбленную у стены фигуру смотрели десять пар глаз: пацаны в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет полукольцом окружили своими разношёрстными формами и пытались сдерживать свисты и выкрики. Те, что поменьше – по-собачьи тряслись будто от прохлады, ребята покрупнее, наоборот, застыли и выжидающе кивали головёшками, кто в кепках, кто в банданах, кто после детской колонии.
Матвея особенно заинтересовал тот, что с маленькими ушами и толстыми губами: на его шее висела золотая цепочка с объёмной подвеской, кулон, внутри фотография кота – цацка была сворована у собственной мамы и служила скипетром для управления местными аборигенами. По-другому новенький назвать их не мог: чумазые, громкие и постоянно хотевшие пить газировку от какого-то популярного блогера.
– Ну так чё, ты не обращай внимания на мелюзгу, мы то с тобой люди взрослые, – вперёд вышел главарь: Денис Викторович или как кличут местные «Дионисий».
– Хорошо рисуешь? – уточнил Матвей, немного зная биографию выдающихся иконописцев.
– Я? Да не особо…
– Проехали. Так что надо сделать, чтобы вступить к вам?
Новоприбывший ещё раз оглянул гаражную банду и ужаснулся, с кем он собирается связать свою судьбу. Но отступать поздно.
– Есть домишко у кривой дороги, по улице Лугова?я… Прям возле речки Десны?, на повороте. Видал? Халупа небольшая, рядом зачуханный гараж, оттуда давно уже никто не выходил. Ты туда сходи…
– Один? – уточнил Матвей.
– Проверка твоей верности банде! Сходи, да притащи всё самое ценное, что увидишь. Только тихо, без этого… Как там… Подскажи, Глеб! Как твоя тётка говорит?
– Без фанатизма, – послышался писклявый голос сзади.
– Да-да! Если вернёшься пустой, то ты не принят и мы тебя рискуем побить за трусость. Кто любит трусов в наше-то время? Если притащишь хвост, нажалуешься кому… Сам понимаешь, у нас язык простой. Так что… Если штаны намочишь, то не показывайся нам на глаза и не разговаривай с нами. Парни постарше засмеют! Ну, возьмёшься?
Сразу было видно: эта жалкая компашка совершенно ничего не смыслит в преступлениях и той уличной ауры, что исходит от героев криминальных сериалов или персонажей детективных книг. Лишь пытаются быть на них похожими и как парень понял, их максимум – стырить чипсы и брекет мороженого из продуктового на отшибе, куда ещё не завезли терминалы.
«Скорее всего они сами никогда дома не грабили, а меня, как взрослого, сразу запрягли ради забавы или интереса. Очень наивно. Но байкеры постарше меня прогнали, так что придётся довольствоваться этими мировыми преступниками… В теории потом можно будет их направлять, спустя время, конечно, не сразу… Сдался им старый дом! Надо просто сходить и вернуться обратно, скажу, что там кто-то живёт. Придумали же вступительное испытание! Хотя, если дом заброшен, может, найду чего полезное… Эх, зачем мать отобрала паспорт и свидетельство о рождении, лишив меня возможности работать как нормальные подростки? И где я теперь! Никто не хочет брать меня на подработку. А сама-то денег просит… Логика покинула её сознание», – бредя по заросшим тропинкам среди густой зелени берёзы и яблони, Матвей вытирал испарину со лба и жалел, что не приобрёл себе летние шорты. Уж пусть крапива щекочет коленки, чем вечная обжигающая духота в старых рваных джинсах!
Нужный домик взаправду стоял будто изгой, чуть подальше от остальных, медленно порастал диким плющом, чья тень завалилась на окна и скрывала всё происходящее внутри. От жалостливого скрипа крыльца захотелось глубоко закатить глаза, развернуться и пойти прочь, в другой район, на поиски новых «товарищей». На миг Матвей убедил себя, что внутри найдёт притон бездомных и ему даже станет стыдно за такой наглый визит.
– Или меня убьют, а органы продадут. А что? Не пью, не курю, ценный экземпляр! – причитал парнишка, крадясь на цыпочках к дверям. Подле приоткрытого оконца он отчётливо уловил запах, отдающей незнакомой теплотой, будь то дровяная печь или аромат, похожий на смесь прованских трав с деревом из ресторанчика в одном торговом центре города – Матвею он понравился.
«Так здесь не пусто? Гляну одним глазком и сразу уйду…», – словно загипнотизированный, он подошёл вплотную к глазку: движения нет, чернота и тишина. Может, запах донёсся от соседей? Нехотя дёргая ручку, юноша обнаружил, что дверь не заперта и можно спокойно войти внутрь.
Постепенно отворяя себе проход, Матвей ещё больше ужасался, когда истинная картинка стала складываться перед носом: прямо перед входом ровно сидела женская фигура и упрямо таращилась, как в её дом заходит наглый незнакомец.
– Я знала, что это не мышь! – звонко воскликнула старушка и захлопала в ладоши, демонстрируя излюбленный браслет из рябиновых камней. На её сморщенном лице было два до жути забавных глаза, что сияли через объёмные линзы очков.
«Как из мультика», – от страха и непредвиденного чувства веселья замер Матвей, боясь пошевелиться.
– Грабитель? – спросила женщина.
– Думал, что тут никого нет… – парень отрицательно покачал головой, не в силах убежать или… Напасть? Нет, такие грозные мысли ему не поступали.
– До?бро, заходи внутрь, поболтаем, – скорость и ловкость, что были наскоро показаны этой удивительной особой, могли заставить широко открыть рот даже самых профессиональных водителей по экстремальному вождению: бабуля с лёгкостью прокрутила колёса своей коляски вперёд, развернулась и… Буквально качнувшись на одном из них вбок, вновь ровно встала и помчалась на кухню! Это действие ей далось с таким успехом… Под домом тайный гоночный трек для пенсионеров?
Неуверенно шагнув внутрь, любопытный искатель сокровищ осмотрелся: совершенно обычный дом с ветхим предбанником, что вёл на кухню, в туалет и ванну. На полу расставлены мешки с картошкой и луком, а низ занавесок испачкался и разодранным балахоном отказывался танцевать на ветру. На удивление уже на кухне Матвей отметил, что обеденный столик чист, а в духовке запекается то самое ароматное блюдо. Живот предательски заурчал: он не ел горячего уже больше недели, довольствуясь сухими перекусами и вторично заваренным чаем.
– Слышу твоё горе, бегу на помощь! Ох, нет же, – рассмеялась хозяйка, – Как же я и побегу? Еду! Поберегись!
Грубо рукой толкнув гостя за стол, неугомонная гонщица крутанулась к духовке и прихваткой достала противень, опуская его к себе на встроенную в коляску подставку.
– Не стой столбом, завари-ка нам чаю! Вон чашечки. Мне в ту, что с ромашками.
«Как ей отказать? Что я вообще делаю!? Ладно, кажется, меня хотят покормить», – выполнив приказ, Матвей сел напротив и следил, как заботливо ему на тарелку выкладывают куриную ножку и овощной салат из пластикового контейнера. Какая ловкая дама!
Это был самый странный обед в его жизни. Незнакомая старушка спокойно разрезала блюдо и вкушала его пряность, пока рядышком сидел чужой человек, пытаясь заставить свой разум проглотить кусочек, пока сердце и, в частности, желудок, вопили об этом действии.
– Ой, ну каков красавец! Вылитый Сашка Збруев[1 - Александр Викторович Збруев (родился 31 марта 1938 года, Москва) – советский и российский актёр театра и кино, народный артист РСФСР.] в молодости!
Матвей подавился чаем и закашлялся, нанося удары себе в грудь, пока его рассматривали с искренним умилением.
– Бабуля… Вы всегда так радушны с чужаками?
– Что ты! Только по субботам и с молодыми красивыми. Знаешь сказку «Гензель и Гретель»? По ящику крутили. Из тебя получится отменное жаркое. Как эта якобы курочка…
Матвей с ужасом выпятил глаза, а из его открытого рта упал волокнистый кусочек. Десять адских секунд прошло, прежде чем бабуля засмеялась, а парень смог выдохнуть.
– Тебе на вид не больше двадцати… А то и меньше пятнадцати!
– Восемнадцать в этом году стукнуло. Хотя мне часто говорили, что я смазлив, дразнили в школе. Зато девчонкам нравилось.
– Верно говоришь, – долька лимона опустилась в чай, – Хочешь мудрость? Внимание красавиц можно считать удачным только до тех пор, пока не разозлятся их женихи! Я Нина Петровна, этой мой юбилейный шестидесятый год.
– Матвей Светлицкий меня зовут. У вас, Нина Петровна, очень заразительный смех, – мальчишка ухмыльнулся.
– О, как! В психушке говорили иначе… Светик, расскажи-ка мне, какая нелёгкая тебя занесла в мой дом? Да ещё и с такими гнусными целями! Мальчишка ты неплохой, по рукам вижу: они у тебя аккуратные, чистые. У бандюганов ладошки все задрипанные.
«Очки-сканеры!», – правду говорят: от мудрых насмотренных людей мало что утаишь, особенно, если ты так молод и неопытен, что решил выдавать себя за другую личность – более сильную, независимую, «новоиспечённый злодей».
– На факультативе по музыке говорили беречь, инструмент начинается с наших рук и всё такое.
– Музыку любишь? Очень похвально, внучок, я пусть и чуть глуха, но иногда балую себя Чайковским или тем… с кудряшками. После уроков не каждый выберет пианино или гитару, твои ровесники так и норовят постоянно пинать мячи всеми частями тела! Интересные были занятия, да?
– Бесплатные, – короткий ответ, который стал обличением Матвея. Его дух сразу поник, а сам парнишка опустил плечи и прижал подбородок к груди. Нина Петровна всё поняла и подлила гостю ещё чая.
– Хочешь подзаработать? – женщина лукаво поправила свой драгоценный браслет и отвела глазки в сторону, будто бы и не догадываясь, как замерло дыхание напротив, – Отвези меня к морю. Я одинокая, сиделка ходит раз в неделю и, видит Бог, как же она мне надоела со своими капустными котлетами и вонючими мазями! Я хочу на пляж.
Матвей просиял: что может быть легче, чем отвезти неходячую бабку к морю? Ни убежит, ни возразит. Вперёд и с песней!
– Есть одно условие. Поедем на моей новенькой коляске, с детства не терплю эти тесные машины. Она двуместная.
– Эээ… Как это? До моря ближайшего больше тысячи километров! По трассам, если только… Куда хоть поедем?
– Ейск.
Встав, парень поправил кожаную куртку и деловито насупился: продешевить категорически нельзя.
– Тариф будет двойной. У тебя хоть деньга водится, бабуля?
