Страница 8 из 8
– Пошла прочь! – прорычал волк, подбежав к Еве и, схватив за локоть, потащил к выходу.
– Я не то имела в виду… – лепетала бедняжка, но было уже поздно.
Хиро вышвырнул ее со ступенек жилища, что Ева упала кубарем с дощатого выступа, больно ударившись о землю и поцарапав ногу. Но волк не испытал никаких угрызений совести.
– Чтобы я тебя здесь больше не видел! Иначе слухи, что мы убили эльфа станут правдой, и ты будешь первой моей жертвой, усекла? – Хиро оставался жестоким до самого конца. Испепеляющим взором он обжигал Еву до тех пор, пока та не встала на ноги и не побрела восвояси, голодная, униженная и раздавленная случившейся стычкой.
С образцом исцеленной почвы Азалия отправилась к Эолу. Мужчина принял студентку в своем кабинете, который значительно отличался от рабочего места лепрекона Маркуса. По стенам разрослись лианы плюща, и других растений было так много, словно очутился в оранжерее. На полках и деревянных поверхностях ютились колбы с разноцветными жидкостями, посередине размещался постамент со старинным котлом.
Азалия чувствовала небольшой мандраж, но не по причине страха перед преподавателем, а из-за вероятности оплошать. Каэль натренировал ее в ответах, но это не гарантировало удачу. Эол мог задать какой-то непредсказуемый вопрос, на который будет сложно найти ответ, когда не обладаешь даже элементарными знаниями. Самоуверенность Азалии в последнее время сильно колебалась. Она стала размышлять о характере побуждений и импульсов, какие ей обычно двигают, и они не показались ей благоразумными. Все же не стоит отбрасывать на эмоциях осознанность, чтобы принять взвешенное решение. Азалия решила работать над своей личностью.
– Вы все-таки пришли! Я уже думал, что не совладали с заданием, – по интонации Эола было невозможно понять, радуется он или грустит.
– Потребовалось время, но победа осталась за мной, – постаралась с уверенностью сказать эльфийка.
Взяв баночку с почвой, Эол поставил ее на стол с замысловатым оборудованием с увеличительными стеклами. Пока он исследовал землю, Азалия изучала предметы в кабинете. Больше они изобличали принадлежность ученому, чем руководителю группы экологических бандитов.
– Похвально, – дал оценку проделанной работе мужчина, – что Вы использовали?
– После нагревания перманганата калия к полученному веществу я добавила несколько гидроксидов, в том числе гидроксид иона, а также метил, – отчеканила Азалия зазубренную речь.
Эол взглянул на девушку с удвоенным интересом, уголок губ приподнялся в ухмылке. Азалия молилась, чтобы озвученного уравнения хватило. И мужчина ее обрадовал:
– Очень любопытно. Жду Вас завтра на собрании исследовательской группы.
Эльфийка изобразила сдержанную радость, чтобы не показаться чересчур взволнованной и покинула кабинет, предвкушая завтрашний день.
Лаборатория научного класса находилась в соседнем с главным учебным корпусом зданием. Первое, что удивило Азалию, это окна, расположенные под потолком. Видимо, так было сделано для конспирации, чтобы скрыть происходящее на собраниях от любопытных глаз. По периметру располагались стеллажи с учебными пособиями и различными сосудами, из открытых сундуков выглядывали корзинки со странными ингредиентами. Позади учительского стола на стене висела доска с изображением странных символов и цифр. В хаотичном порядке размещались ученические столы, на которых находились уменьшенные копии оборудования, какое Азалия видела в кабинете Эола.
Класс встретил новую ученицу настороженно, некоторые студенты не скрывали укоризненные взгляды. И неудивительно, с первого раза попасть в исследовательскую группу первокурснику почти невозможно. Скорее лаборанты видели в ней не гения, а изворотливую плутовку, сумевшую одурачить Эола.
Группа была небольшая: всего семь человек. Преобладающее большинство – с человеческой внешности, несколько эльфов и один юноша фавн. На нем Азалия непроизвольно задержала больше внимания, редко сталкиваясь в жизни с этой расой. Из-под охапки каштановых волос выглядывали острые уши и рожки. Одет парень был в обычную мужскую одежду, только обувь отсутствовала: она не требовалась тому, у кого копыта вместо ступней.
– Всем привет, – поздоровалась Азалия.
Ответом последовало молчание, никто даже не пытался изобразить гостеприимство. Только одна эльфийка с жемчужного цвета волосами обратилась к новенькой:
– Можешь занять любой свободный стол.
– Спасибо, – неловко поблагодарила Азалия.
Она выбрала самый дальний стол, чтобы было удобнее наблюдать за присутствующими. Едва девушка заняла место, как к ней подлетел юноша приятной наружности: пропорциональные черты лица, густые волосы красноватого оттенка, а слегка узкий разрез глаз с небольшим прищуром придавал загадочности. Он схватил стоящий рядом стул, с грохотом поставил его на пол и оседлал, поставив свои локти на стол Азалии.
– И в чем твой секрет? – поинтересовался парень, с любопытством наклонив голову на бок.
– О чем ты? – спросила Азалия.
– Как так же быстро получить пропуск в группу? А-то у моей девушки уже второй год не получается.
– Выполнить задание.
– И стать девушкой Эола, – хихикнул фавн.
– Фу, Теон! Он же старик, – поморщилась еще одна студентка.
– Ради получения желаемого это не такая крупная жертва, – усмехнулся фавн.
Враждебность со стороны студентов начала порядком напрягать Азалию. Это могло осложнить ее задачу по наблюдение и сбору информации. Эльфийка не планировала вступать с коллегами в конфронтацию, но не дать отпор не могла:
– Эол принял меня после прохождения испытания. Вы сомневаетесь в его авторитете? Если так, все претензии к нему.
Конечно, спорить с решениями руководителя никто бы не посмел, и смешки группы потихоньку сошли на нет. Ученики стали обсуждать общие темы, молча поглядывая на Азалию. Эльфийка находилась в напряженном состоянии, которые немного ослабло, когда в лаборатории появился Эол.
– Вы уже познакомились с новым членом нашей группы? – спросил руководитель, и студенты вяло ответили положительно «да», – Отлично! В прошлый раз мы обсуждали окислительно-восстановительные реакции. Вы подумали над решением уравнения?
Эол указал рукой на доску. Ученики стали выкрикивать свои версии, которые были полны слов, неизвестных Азалии. Некоторые из присутствующих выходили и добавляли цифры в формулу. Они действовали слаженно, обмениваясь теориями и взволнованными восклицаниями. Азалия даже на обычных занятиях в академии чувствовала себя не в своей тарелке, здесь это усилилось в стократ.
– Азалия, у тебя есть какие-то идеи? – попытался вовлечь в процесс ученицу Эол.
– Я пока думаю, – соврала эльфийка.
– Пока мы тут дурака валяем, в ее голове, видимо, зарождается гениальное решение, – съязвил парень с красными волосами.
– Оникс, не будь таким завистливым, – полушутя сказал Эол.
За всю встречу Азалия так и не смогла проговорить внятного слова. Эол попросил ее остаться после окончания собрания. Эльфийка понимала, что должна отыгрывать роль, но даже не представляла, как состряпать ложь в том предмете, о котором понятия не имеешь.
– Азалия, у вас все хорошо? – поинтересовался мужчина.
– Да, я просто немного растерялась.
– Понимаю, новый коллектив, нужно время, чтобы привыкнуть, – по-отечески сказал Эол, кивая. Азалия было решила, что спасена, но руководитель продолжил, – но теперь Вам никто не мешает. Можете остаться с уравнением наедине.
Эол протянул ученице грифель. Азалия подошла к доске, встретившись лицом к лицу с неизвестными символами. Чтобы не быть совсем пассивной, эльфийка написала несколько цифр и буквы, повторив из других уравнений. Эол тоже подошел к доске, взглянул на произведение эльфийке, и вывел грифелем новый пример.
– Думаю, можно начать с самого начала. Вот первая цепочка превращений, – оповестил Эол, приглашая Азалию решить новый пример.
Эльфийка продолжила отыгрывать роль, которая сыпалась на глазах. Она снова написала какие-то цифры и повернулась к Эолу. Руководитель не выглядел рассерженным, скорее удовлетворенным по неизведанным причинам.
– Ваше вчерашнее задание меня впечатлило, Азалия. Где вы получили свои знания?
– Дома, меня обучал брат, – вырвался ответ. Скорее всего, мозг эльфийки решил, что выдумать брата безобиднее, чем что-либо другое.
– Какая даровитая династия. Мне бы очень хотелось познакомиться с Вашим братом. Он сможет приехать в академию? Предположим, на следующей неделе?
Азалия непроизвольно кивнула, чем вызвала довольную улыбку Эола. Весь план пошел не по сценарию, и девушка не представляла, как будет выкручиваться.
Глава 10
Праздник осеннего равноденствия отмечался в конце сентября и символизировал равновесие природы, примерял тьму со светом, тепло с холодом, радость с грустью. Торжество посвящали благодарности земле за урожай, устраивали пышные пиршества. В Магнилиуме тоже чтили традиции. На территории Академии развернулась ярмарка, кампус наполнился гомоном народных гуляний. Гости веселились, участвуя в состязаниях, дегустируя выпечку с брусникой, десерты с яблоками, кукурузный хлеб, водя хороводы и лелея отголоски своей ребяческой души в развлекательных играх.
Девочки остановились у прилавка с деревянными изделиями: жезлами, метлами, рунами, украшениями. Тара схватила одну из метел и оседлала, изображая полет ведьм, стараясь развеселить Еву, которая с утра выглядела задумчивой. Но эльфийка отреагировала без энтузиазма и прошла к следующему стенду. Там продавались обереги и различные атрибуты для природной магии.
– Рябину можно подвесить перед входом в жилище. Она защищает от темных сил, – рассказал продавец.
Ева теребила оберег из рябины, испытывая странные ощущения, будто огненные плоды пытались ей что-то сказать. Девушка активно перебирала пальцами ягодки, чем вызвала беспокойство торговца:
– Вы брать будете? Девушка?!
Тара поспешила подруге на помощь, заметив ее растерянность. Валькирия кинула продавцу несколько монет:
– Вот твои гроши! И нечего так орать, если не хочешь всех клиентов распугать!
Ева отбросила попытки услышать глас природы и положила оберег в карман. Тара отвела ее в сторону, устроившись на телеге, использующейся в качестве скамейки.
– Что с тобой? Тебе дурно? – обратилась девушка к эльфийке.
– Голова немного кружится. Наверное, это из-за шума, – ответила Ева, – где Азалия?
– Она побежала к своим дружкам из отряда. Пойдем к ним?
– Нет, я тут немного посижу.
– Хорошо, принесу попить, – оповестила валькирия и вернулась со стаканами в руках: Еве она протянула медовый чай, сама же выбрала горячительный напиток.
Гогот толпы слегка оглушал, но в целом на праздник царила атмосфера праздника. Когда Азалия заметила Кирка и Гилби, поспешила к сослуживцам. Было непривычно видеть юношей в нарядной одежде, они заметно преобразились и выглядели привлекательно. Молодые люди с любопытством смотрела на представление фокусника, жонглирующего в воздухе желтыми листьями.
– Вам так слабо? – поддела парней Азалия, расплывшись в улыбке.
– Азалия! Будто тысячу лет не виделись! – обрадовался Кирк и на радостях встречи обнял девушку, – Почему не носишь подаренную мной корону? Она бы тебе очень подошла!
– Нас и так тут недолюбливают, представляю, что бы было, если бы водрузила себе на голову корону, – усмехнулась эльфийка.
– Вас тут кто-то обижает? Покажи кто, мы с ними разберемся! – расхорохорился Гилби. Его героизм выглядел крайне забавно в сочетании с внешностью: маленький рост, пухловатость, усилившаяся из-за оседлого образа жизни последних месяцев, непослушная копна волос.
– Не распушай перья перед Азалией. Ты только недавно мечом-то научился сносно орудовать!
– Да у меня военный опыт поболее твоего! – надулся Гилби.
Азалия рассмеялась, на душе потеплело от такой дружеской перебранки. Если приятели находят время поспорить по пустякам, значит, в их жизни не царствуют тревоги.
– А Каэль пришел? – спросила эльфийка.
– Да, где-то здесь бродит, – ответил Кирк.
– У нас отгул. Сегодня будем только веселиться! – поведал о планах Гилби.
Юноши попытались зарядить игривым настроем и Азалию, но увлечь эльфийку за собой в пляски и хождением по углям не удалось, а вот затащить в хороводную игру получилось. Участники забавы вставали в две колонны, взявшись за руку и подняв их вверх, образуя тоннель. Водящий входил вовнутрь и разбивал пару, взяв за руку приглянувшегося человека и уводя его в конец строя.
Игра проходила под шуточную песню. Внутри колонны постоянно шло движение, участники бойко ныряли внутрь и менялись парами. Азалия уже подержалась за руку со множеством юношей и не обращала особого внимания, кто ее выбирает. Ее кисти коснулись вновь, и девушка мельком глянула на водящего. От неожиданности она вздрогнула, увидев Каэля. Мужчина проказливо улыбался. Пилигрим провел Азалию через тоннель, и они встали в конец, с улыбкой переглядываясь, держа сплетенные руки над головой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
