Наталия Ч "Моими глазами"

– Слушайте внимательно и запоминайте, несколько раз повторять не буду: у нас мало времени и скоро начнет темнеть. Ресторан корейской кухни в нескольких шагах от нас. Нам лучше разделиться, мы с Майклом пойдем на задний двор, чтобы посмотреть в окно. Там как раз располагается кухня. Окно довольно высоко, и нужно одному другого подсадить на плечи, меня ты вряд ли удержишь, а вот я тебя – с легкостью. Мили, ты останешься за воротами, будешь наблюдать, если увидишь, что кто-то идет сюда или едет, то крикнешь нам: «Пора ужинать». Это будет нашим кодом.

– Постойте, – ответила Мили, – оставьте мне свои рюкзаки, чтобы они вам не мешали, и возьмите сразу бутылку с бензином и спички. Если увидите там бедных животных, то можно поджечь вон те коробки, чтобы отвлечь персонал.

Мы подкрались с Карлосом к углу заднего двора ресторана. Я слышал, как сердце бьется у меня где-то в голове.

Карлос сел на корточки, и я залез к нему на плечи.

– А ты тяжелее, чем кажешься на самом деле. Только сиди аккуратно, чтобы мы вместе не упали. Ну, что там видно?

Окно запотело, и я едва мог различить силуэты поваров и официантов.

Вдруг Мили закричала: «Пора ужинать», и мы услышали звук подъезжающей машины. От волнения Карлос попятился назад и споткнулся о камень. Не удержавшись, мы вместе упали в груду коробок. Приподнявшись, я увидел какой-то фургон, и Карлос сказал:

– Пригнись, похоже, привезли новую партию.

Мы спрятались за коробками и стали наблюдать. Водитель несколько раз посигналил и заглушил двигатель. Затем вышел из машины, неся в руках несколько ошейников с поводками, и направился к задней двери фургона. Он был очень высоким и худым, с жутким шрамом, который закрывал полглаза с правой стороны лица. Отворив дверь, залез в фургон и через несколько секунд вылез обратно, держа на разных поводках трех щенков породы тибетский мастиф.

Позади себя мы услышали шаги около запасного выхода и пригнулись еще ниже, чтобы остаться незамеченными. Дверь отворилась, и на пороге встал мужчина в грязном фартуке, который произнес:

– Боб, где тебя носило? Входи быстрее, – сказал он и закрыл за собой дверь.

Около двери я увидел маленькое приоткрытое окно. Чтобы понять, о чем они говорят, я решил подползти к окну и шепотом велел Карлосу оставаться на месте, наблюдать за обстановкой. Осторожно подполз к окну, и мне стал хорошо слышен их разговор.

– Ты опоздал ровно на час, покупатели будут с минуты на минуту. А нам еще необходимо переписать коды чипов сразу на трех щенках, чтобы никто не смог узнать данные об их прошлых владельцах. Это займет какое-то время. Нужно поторапливаться, мой друг из ветеринарной клиники дал мне сканер микрочипа только на пару часов, так как на его работе могут заметить пропажу и у нас могут быть большие проблемы. В прошлый раз мы и так чуть не облажались.

– Как? – удивленно спросил водитель фургона, – разве их всех прямо сегодня купят? Зачем же им сразу три собаки?

– Кто поймет этих богачей. Я знаю лишь то, что мне сказал босс: будто бы они нужны для охраны каких-то важных объектов. Настроят себе замков, накупят дорогих картин, а потом боятся, что такой же грабитель, как они, их обворует.

Мужчины зашли в ресторан и захлопнули за собой дверь. Я встал в полный рост и сказал:

– Карлос, оказывается, они не готовят еду из этих бедных собак, а как-то взламывают чипы и переписывают их, чтобы продать бедолаг. У меня есть план… – Но не успел я договорить, как мы услышали шаги около фургона и снова спрятались за коробки.

– Ребята, вы здесь? – спросила Мили.

– Мы же просили тебя оставаться на месте и стоять на стреме.

– Я увидела этот грузовик, и вас долго не было. Думала, вы попали в беду.

– А где наши рюкзаки?

– Я их надежно спрятала, можете не волноваться. Теперь расскажите, что вы видели и удалось ли вам заглянуть в окно?

Мы вкратце рассказали Мили все, что видели и я слышал и что времени до приезда покупателей остается очень мало. Я рассказал друзьям свой план, Карлос пошел проверять, закрыт ли фургон, а мы с Мили стали поливать картонные коробки и входную дверь бензином. Карлос вернулся со словами:

– Майки, кажется, твой безумный план может сработать, дверца открыта.

Я поджег спичку и кинул ее в груду коробок. Они мигом вспыхнули, и мы побежали прятаться в фургон. Через несколько минут из горящей двери выбежали тот жуткий водитель и его подельник в грязном фартуке, который закричал:

– Боб, быстрей, этажом выше в кладовой есть несколько огнетушителей, только я не помню, куда положил ключи, поэтому нужно выбить там дверь!

Они кинулись к лестнице.

Настал удобный момент, чтобы реализовать наш план.

– Сейчас! – крикнул я, и мы с Карлосом вбежали внутрь. Щенки сидели в углу, прижавшись друг к другу. Увидев нас, они встали и завиляли хвостами. Мы молниеносно схватили поводки и побежали с ними к выходу. Наверху раздался грохот, похоже, мужчинам удалось быстро выбить дверь, и они скоро вернутся сюда с огнетушителями.

Ноги мои от страха стали ватными, и было, как во сне, тяжело бежать, наконец мы выбрались на улицу, и я увидел Мили. Ее взгляд придал мне мужества. Вдруг кто-то сзади громко закричал:

– Боб, а куда подевались щенки?

– Не знаю, Билли, наверное, прячутся под столом, забоялись огня. Ты смотри, он перекинулся на дверь, ох как она полыхает.

– Щенков нигде нет, ты тут продолжай тушить. А я пойду искать их на улице, – сказал Билли.

Мы успели скрыться в конце улицы, к счастью, щенки с удовольствием бежали с нами, играя. И наконец выдохнули, кажется, нам удалось сбежать от негодяев. Быстро пошли к остановке, как вдруг вдали раздался звук свистка. Щенок, которого вел на поводке Карлос, навострил уши и, развернувшись, резко побежал обратно. От резкого движения Карлос не устоял на ногах и упал, но, к счастью, не выпустил из рук поводок и так, на животе последовал за щенком. Я отдал Мили поводки других двух щенков и велел ей бежать с ними к остановке и не оборачиваться. А сам кинулся вслед за Карлосом. Чудом он поднялся на ноги и уже бежал за щенком, не выпуская поводка из рук, безуспешно пытаясь его остановить. За поворотом мы наткнулись на Билли, водителя фургона с ужасным шрамом на лице. На шее у него висел серебряный свисток на черном шнурке. Щенок наконец остановился и, как завороженный, смотрел на этот свисток, давая отдышаться бедному Карлосу.

– Ах вот где наши щенки, – сказал Билли. – Мальчик, отдай поводок, собачки – это подарок для моих детей, я их только что купил, а они от меня убежали. А где еще два таких же?

– Они побежали вон туда, – ответил я, показывая пальцем в противоположную сторону от той, куда скрылась Мили. – Мы увидели, как три щенка прогуливались без хозяина, и смогли поймать за поводок только вот этого. Двое других убежали. Давайте мы вас тут подождем, пока вы их приведете, чтобы и этот щенок не убежал.

– Хорошо, – ответил водитель и уже собрался идти, куда я указал, как вдруг развернулся и с подозрением спросил: – А почему у тебя из кармана торчат спички и лицо испачкано сажей?

Не успел я ответить, как Билли схватил меня за шиворот и приставил нож к моему лицу.

– Так это вы устроили поджог, маленькие негодники?! Сейчас твой друг отдаст мне поводок, а ты пойдешь за другими щенками. Мы с ним подождем тебя здесь. И смотри без фокусов, иначе мальчишке придется несладко.

Карлос уже протянул ему руку с поводком, как вдруг щенок вцепился зубами в ногу Билли. Тот закричал от боли, выронив нож. Воспользовавшись этой ситуацией, я схватил с земли нож и сорвал с шеи Билли свисток. Мы с Карлосом и щенком помчались в ту сторону, где нас ждала Милли. Водитель пытался нас догнать, сильно хромая, выкрикивая на ходу ругательства, но мы были уже далеко.

Посовещавшись, как лучше поступить со щенками, мы решили позвонить отцу Мили и все ему рассказать. Через час к ресторану прибыла полиция с обыском. По всем каналам потом показывали, как разоблачили мафию, которая похищала породистых животных и перебивала их чипы, чтобы потом перепродавать зверей на черном рынке. Благодаря спискам, которые вели преступники, удалось быстро вернуть настоящим хозяевам большинство похищенных животных. К сожалению, питомца Мили не было в этих списках. Однако когда начали искать хозяина похищенных нами щенков, сразу удалось отыскать только двух владельцев из трех. Спустя неделю, благодаря гравировке на свистке, выяснилось, что владелец третьего щенка недавно умер и у него не осталось никого из родственников. Поэтому пса хотели отдать в магазин, чтобы найти ему новых хозяев.

Тогда отец Мили, видя, как дочь переживает из-за пропажи их собаки, позволил оставить ей этого щенка. Единственным условием было то, что с ним будут заниматься профессиональные кинологи. Так мы вчетвером с Карлосом, Мили и Джеком – так наша подруга назвала щенка – стали каждый день после уроков собираться у них дома, чтобы вместе поиграть. Это были одни из самых счастливых лет в моей жизни, память о которых я до сих пор храню в своем сердце.

Через несколько лет отцу Мили предложили повышение на работе, и им пришлось переехать в Нью-Йорк. С тех пор мы не виделись с ней. Нам оставалось поддерживать нашу дружбу только с помощью писем, которых с каждым годом было все меньше и меньше. Сейчас трудно сказать, что именно на это повлияло, – расстояние мешало или мы сами повзрослели и у каждого появились свои новые интересы.

Глава 4

Недавно мне исполнилось шестнадцать лет, и у нас была договоренность с отцом, что если я наберу определенное количество баллов в школе, то родители подарят мне машину. Как-то возвращаясь домой с занятий, я увидел около дома старенький Ford красного цвета. «Наверное, кто-то приехал в гости», – подумал я. Отец на удивление был дома, что для него не свойственно, обычно он задерживался допоздна на работе. Мама на кухне готовила ужин.

– Пап, а чья это машина припаркована у нас во дворе?

– Твоя, Майки, – сказал отец, отложив газету. – Ты выполнил свою часть договора, а сегодня я выполнил свою. Хоть она и не новая, зато на ходу и хорошо себя зарекомендовала. Я купил ее у одного приятеля, у него свой автосервис, ребята отлично ухаживали за ней.

Я не верил своим ушам. Неужели у меня и вправду теперь есть своя машина?

– Пап, мам, спасибо вам большое, вы самые лучшие!

Я обнял их крепко, в глубине души мне было стыдно, так как я знал, каким трудом им далась эта покупка. Отец брал дополнительно репетиторство, мама подрабатывала сиделкой. Оплачивать счета было и так накладно, а тут еще и дополнительные расходы для семейного бюджета. Родители старались изо всех сил ради моего будущего. Отец понимал, как важно образование, чтобы найти затем достойную работу. Нанимал мне репетиторов по предметам, которые сложно давались. Устроил меня в лучшую школу города. И больше всего я боялся не оправдать их ожиданий, подвести.

Я выделялся среди прочих учеников нашей школы, где учились в основном дети богатых родителей. Тех, которые ходили с последними моделями телефонов, ездили на дорогих машинах и одевались только в модные бренды. По сравнению с их отпрысками я был белой вороной, явно не в тренде. Но, несмотря на скудность своего гардероба, я ходил всегда опрятным, однако по вещам было видно, что они носились уже не первый год. Мама часто водила меня по магазинам, пытаясь купить новую одежду. А я всегда делал вид, что мне ничего не нравится, так как не хотел, чтобы она тратилась на меня, родителями так хватало забот. Пусть лучше они потратят деньги на что-то действительно необходимое, а я могу походить еще какое-то время в старых джинсах.

Однажды в начале урока учительница попросила выйти меня на середину класса, чтобы видели все одноклассники, и сказала:

– Ты утром смотрелся в зеркало? Посмотри, как ты одет? Как вообще можно носить такую старую одежду? У нас самая престижная школа в городе, и ее ученики должны выглядеть достойно. А ты похож на огородное чучело, которое должно отпугивать птиц своим видом. Можешь садиться на место, но завтра же я жду твоих родителей на разговор.

Весь класс смеялся надо мной, и даже учительница не скрывала ухмылки. Никогда мне еще не было так стыдно. Кровь прилила к лицу, я хотел что-то сказать в свое оправдание, но не смог собраться с мыслями. Все мышцы мои были напряжены. С задней парты кто-то крикнул: «Чучело!» – и все засмеялись еще громче. С опущенной головой и затуманенным взором я побрел за свою парту.

Карлос был единственным, кто не смеялся надо мной. Вдруг он встал из-за парты, подошел ко мне и сказал во всеуслышание:

– Майки, пошли отсюда, нам нечего делать среди этих сливок общества.

– Паркер, завтра и твоих родителей я жду в школе! Тебе не сойдет с рук этот трюк!

Я взял свой рюкзак, и мы оба вышли из класса.

– Майки, не обращай внимания на этих дураков. То, что у них богатые родители, не дает им права вести себя так, будто мы для них люди второго сорта. Никто из этих болванов не осмелится даже днем прогуляться по моему району. На улице деньги папочки их не спасут, и они сразу наложат в штаны. Давай ключи, я поведу, нам надо развеяться. У моего брата как раз сегодня репетиция. У них своя рок-группа, поехали, послушаем музыку, расслабимся. Познакомимся с девчонками, выпьем пива.

Я сначала хотел отказаться, чтобы побыть одному, но в конце концов кинул Карлосу ключи от машины, и мы поехали. Странно осознавать, как одно спонтанное решение может так резко изменить твою жизнь.

Мы быстро добрались до назначенного места. Выйдя из машины, я услышал довольно качественный звук, доносившийся из-за огромного забора. По всему периметру его были установлены камеры видеонаблюдения.

– Майки, подожди меня здесь пару минут. Я пойду предупрежу брата, что у нас гости. Он у меня мнительный, так как занимается не совсем легальным бизнесом и ему везде мерещатся агенты спецслужб. И всех, кто хочет прийти к нам, прежде я должен согласовать с ним. Бро, я скоро вернусь.

Я облокотился на машину и стал ждать Карлоса. Похоже, он забыл закрыть огромную металлическую дверь в заборе, и оттуда выбежал огромный доберман. Он подошел вплотную и стал меня обнюхивать. Первое, что пришло мне в голову, – это отвернуться, так как я где-то слышал, что нельзя смотреть собакам в глаза и уж тем более убегать. Я медленно повернулся к нему спиной, пытаясь сохранить спокойствие. Меня никогда не кусали собаки, но я не знал, чего ожидать от них, и, признаться, мне было очень страшно. Наконец я услышал за спиной женский голос:

– Зена, ты снова пугаешь гостей? Не бойся, она не кусается, а лишь делает вид, что злая.

Повернувшись, я увидел перед собой девушку необычайной красоты. Страх мигом куда-то улетучился, все мое внимание приковалось к ней. У нее были соблазнительные глаза, напоминающие океан. Кудри пшеничного цвета спадали до плеч. Ростом чуть ниже меня, с утонченной фигурой и почти прозрачной кожей. Она смотрела прямо мне в глаза, улыбаясь. В это мгновение время будто остановилось, я перестал видеть все вокруг, кроме нее. Незнакомка стала центром моей вселенной, и с этой минуты я начал будто и дышать по-другому. Стоял как вкопанный, не шевелясь. Она что-то говорила, но я не мог вымолвить ни слова.

– С тобой все в порядке? Проходи во двор, я сейчас отведу Зену в ее вольер. Кстати, меня зовут Брианна, можно просто Бри. Карлос просил встретить и провести тебя внутрь, пока он общается с братом. Какой-то ты бледный, у тебя точно все хорошо?

Брианна закрыла собаку в вольере. К нам подошел Карлос, и я стал постепенно спускаться с небес на землю. Мир будто сняли с паузы. Он, ничего не подозревая, сказал:

– О, вижу, вы уже познакомились, Майки, давай, пошли скорее. Репетиция в самом разгаре.

Втроем мы прошли на территорию двора. По центру располагался бассейн с подсветкой и шезлонгами. Слева от нас была дорожка, выложенная камнем, которая вела к огромному гаражу, в котором репетировала начинающая рок-группа. Карлос сказал, что раньше там был ангар и Стивен с ребятами переоборудовали большую его часть под место для репетиций. Справа был небольшой дом, в котором они жили с братом. Мы зашли внутрь гаража и миновали несколько машин. Про себя я отметил, что звукоизоляция здесь отлично выполнена. В конце гаража была дверь, которая вела в студию, где проходила репетиция. Открыв дверь, я почувствовал, как басы завибрировали в моем теле. Это место больше мне напомнило ночной клуб. В самом центре, на невысокой платформе, установлена сцена. Стены были черного глянцевого цвета, а потолок – зеркальный. В левом углу, недалеко от сцены, располагались барная стойка и зона отдыха с огромным столом и белыми кожаными диванами по периметру.

Рок-группа состояла из 6 человек. Карлос мне их перечислил. Солистом и лидером группы был его старший брат Стивен; бас-гитарист Ник, барабанщик Кевин, клавишник Алекс и два брата-близнеца корейца – Киркут и Чанг. Мы застали финальные аккорды их песни. Когда музыка стихла, Стивен сказал в микрофон:

– Ребята, минуточку внимания, хочу представить вам нашего гостя – Майкла, он друг моего брата, а значит, и наш друг. Бри, налей гостю выпить.

Брианна взяла на баре бокал с виски и протянула мне. Я взял угощение из ее рук. Сначала виски резко обжег мне горло, а затем тепло медленно прошлось по всему телу. Это было мое первое знакомство с таким крепким напитком. Парни тоже отхлебнули пива из бутылок, которые стояли рядом с ними, и затем продолжили играть.

Мы с Карлосом расположились на диванах перед столом, на котором стояли алкоголь и различные закуски.

– Ну как тебе у нас, Майки, верно, лучше, чем сидеть на уроках вместе с этими выскочками?

– Карлос, спасибо, что вытащил меня. У вас тут очень здорово. Акустика очень впечатляет.

– Знал бы ты, сколько мой брат сюда вложил с ребятами. Это была их давняя мечта. Добиться такого качественного звука оказалось не так-то легко. Я ему предлагал на заработанные деньги купить новый дом. И знаешь, что он мне ответил? Нельзя откладывать исполнение своей мечты на потом. Ты давай закусывай, а то я пригласил к нам парочку девчонок, Элисон и Кейт. Они сестры и приехали из Бостона. Наш клавишник Алекс работает у них садовником. Они редко сюда приезжают, и нам повезло, что у их отца в нашем городе намечается крупный проект. Поговаривают, будто его компания нашла новое месторождение нефти недалеко от нашего города. Поэтому они точно должны здесь задержаться. Ты бы видел Кейт, она просто ангел. Я встретил ее в прошлом году на пирсе около нашего озера и сразу влюбился. К сожалению, пока я пытался ее найти, она уехала со своей семьей обратно в Бостон. И вот вчера Алекс обрадовал меня, сообщив, что они приехали, и пригласил их к нам на вечер. Девушки должны прийти с минуты на минуту. Кстати, как я выгляжу? Может, лучше переодеться в черную футболку? Говорят, черный цвет придает мужества.

– Ты отлично выглядишь, не переживай.

– Майки, давай договоримся, что, пока я налаживаю мосты с Кейт, ты займешь ее сестру Элисон? И да, в нее по уши влюблен Алекс, но она не отвечает ему взаимностью. Сколько бы он ее ни добивался, все безуспешно. Честно говоря, я вообще удивлен, как это они согласились прийти в гости. Уж точно не из-за Алекса. Может, я понравился Кейт? Это было бы лучшим событием.

– Карлос, даже не знаю, о чем мне говорить с ней. Я не очень-то разбираюсь во всех этих женских разговорах, – растерянно ответил я.

– Бро, просто улыбайся и говори ей какие-нибудь комплименты, девушки любят это. Ты должен мне помочь, я хочу побыть наедине с Кейт.

– А она вообще знает, что ты будешь здесь?

– Скорее всего, нет. Хотя многие, конечно, знают моего брата, не уверен, что она подозревает, кто ее здесь ждет. Мы по сути и незнакомы толком. Она читала книгу на пляже, когда мы с ребятами приехали купаться. Так, перекинулись парой слов, и потом Кейт внезапно исчезла. Я даже не успел взять ее номер. Интересно увидеть ее реакцию, узнает ли она меня.

Мы наслаждались музыкой, пили и закусывали. Карлос без умолку рассказывал про то, какая Кейт красивая и загадочная. И я старался его слушать, хотя в моей голове крутился лишь один вопрос. Где сейчас Брианна? Она ушла практически сразу после того, как дала мне стакан с виски, и я постоянно смотрел на дверь в ожидании снова ее увидеть. Вселенная будто услышала мою просьбу – и на пороге появилась Брианна. У меня снова участилось сердцебиение, и я уже не мог оторвать от нее взгляда. У Карлоса закончилось пиво, и мы пошли с ним к барной стойке. Стивен перестал петь и показал жестом группе, что нужен перерыв. Бри подошла к Стивену и поцеловала его в губы. На протяжении их длительного поцелуя она смотрела прямо мне в глаза. Стивен стоял спиной ко мне и не мог этого видеть.

В груди что-то кольнуло, я отвернул голову от этой картины и предложил Карлосу выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом.

Снаружи было уже темно, друг закурил сигарету, и я спросил его как бы невзначай:

– А Бри давно встречается со Стивеном?

Карлос не заметил перемены в моем лице, когда мы заговорили о девушке. Зачастую только опытные в сердечных делах люди могут увидеть, с каким трепетным вниманием их начинают слушать те, что интересуются жизнью человека, вызвавшего у них чувства. Для них так важна каждая деталь. Знать, что тот человек любит, какое у него прошлое, сколько скелетов в шкафу припрятано. И думают: лишь бы не узнать чего-то эдакого, чтобы не разочароваться. Хотя, услышав что-то плохое или даже неприличное, ты этому не сразу веришь. Душа твоя уже сделала свой выбор. А любовь, как показывает опыт всего человечества, слишком слепа, чтобы замечать очевидные вещи.

Карлос, ничего не подозревая, выложил мне всю подноготную об отношениях Брианны со Стивеном.

– Они встречаются около года. Это самые длительные отношения моего брата. Думаю, он по уши в нее влюблен, хоть и старается этого не показывать. Раньше каждую неделю менял девушек, пока не встретил Брианну. С тех пор Стивен сам не свой. Говорит, что хочет семью и много детишек. А я не думаю, что из их отношений выйдет что-то серьезное.

– Почему, если они влюблены? – спросил я, стараясь выглядеть равнодушным.

– Хотя бы потому, что отец Бри этого не допустит. Он владеет сетью ювелирных магазинов. Скользкий тип. С таким высокомерием смотрел на нас с братом, когда мы приезжали к нему в офис на встречу. У Стивена были с ним какие-то дела по бизнесу. Там они впервые и встретились с Бри. Она приезжала к отцу, и мы пересеклись с ней в приемной. Пока я ходил за кофе, Стивен уже взял ее номер, и в тот же вечер Бри пришла к нам на репетицию. Уверен, ее отец не допустит, чтобы дочка вышла замуж за кого-то вроде Стивена. Мы точно им не ровня. Ребята и сейчас скрываются, чтобы отец Бри ненароком не узнал об их отношениях. Поэтому, если честно, мне бы хотелось, чтобы они поскорее расстались. Я представляю, как братец будет из-за нее страдать. А все ради чего? У него никогда не было недостатка красивых девушек. Всем нравятся рок-музыканты. Что он в ней нашел, кроме смазливого личика, непонятно.

Карлос докурил, и мы уже собирались идти внутрь, как вдруг услышали звук парковавшейся машины за воротами. Карлос, поправляя рукой волосы, радостно произнес:

– Ну наконец-то приехала Кейт.

Мы вышли им навстречу. Сестры приехали на спортивной Bugatti белого цвета. Карлос мигом подбежал к машине, открыл дверь со стороны пассажирского сиденья и протянул руку Кейт. Она с удивлением спросила:

– Привет, а как ты здесь оказался? Мы приехали на репетицию к Алексу.

– Я знал, что ты явишься сюда, и следил за тобой с момента нашего знакомства. Шучу, если честно, просто мой брат – владелец этого места, он же солист и организатор группы.

– Забавно, не ожидала тебя здесь увидеть.

– Надеюсь, ты не сбежишь, как в прошлый раз, и хотя бы оставишь свой номер?