Она так искренне отозвалась обо мне, что я растерялся. Смеяться над малышкой было некрасиво с моей стороны, видно, что она была вполне серьёзной. Для неё этот утренник стал целой проблемой.
– Мы кого-то пугать идём?
– Дамира. Он всё время дерётся. А когда он увидит вас, то сразу поймёт, что за меня есть кому заступиться. Пожалуйста, мне очень надо. Не хочу, чтобы надо мной опять смеялись, как в прошлом году.
– Над тобой смеются, потому что у тебя нет отца?
Алиса ничего не ответила, опустила глаза и принялась теребить поясок от куртки. Её рассказ звучал вполне правдоподобно. Дети бывают такими злыми и жестокими…
Мне отчего-то стало жаль эту кроху. Такая маленькая, но в то же время такая рассудительная.
– А что потом, Алиса? Ну, схожу я один раз, а потом-то что? Наш обман раскроется, если я больше не появлюсь в садике.
– Совсем скоро это станет неактуально, ведь летом я выпускаюсь из сада. А пока буду говорить, что мой папа в командировке или на войне.
Я не стал огорчать девочку тем, что в школе и начинается самое "веселье". Там её будут гнобить ещё сильнее и жёстче, но это совсем другая история. Тут у нас какой-то Дамир, с которым следует разобраться как можно скорее.
Боже, эта милаха знает слово "неактуально"? Умна не по годам. Я в её возрасте едва ли два слова мог связать.
– И многим ты предлагала вот так вот запросто стать твоим папой?
– Нет. Вы первый. Но если вы не хотите, придётся поискать кого-то ещё…
Мне совсем не хотелось, чтобы Алиса приставала к незнакомым мужикам с подобной просьбой. Мало ли кто ей встретится в следующий раз? Да и извращенцев всяких пруд пруди. А могут ведь просто поржать над девочкой и уже этим обидеть. Если не соглашусь, она расстроится. Алиса уже на меня рассчитывает.
Я не супермен, но точно не переломлюсь, если схожу на детский утренник.
– Ты здесь с мамой? – уточнил я, и девочка кивнула. – Пойдём найдём её, пока она тебя не потеряла. Если твоя мама разрешит, я приду на праздник. Обещаю.
– Правда? – просияла Алиса.
– Да. Только я не уверен, что маме понравится твоя идея.
Я поднялся из-за стола, и Алиса доверчиво взяла меня за руку. Так мы и пошли обратно в магазин, где женщина судя по воплям отчаяния – мать Алисы уже обыскалась дочери.
– Мамочка! Мама! – позвала её Алиса, и женщина резко обернулась к нам.
Увидев меня, она аж в лице переменилась. Неужели и её тоже напугала моя борода?
Приглашая Алису в свой кабинет и угощая её конфетой, я мало чем отличался от того самого извращенца, от которого хотел уберечь наивную девочку.
А мамашка ничего такая! Фигуру под объёмной курткой так сразу не разглядишь, но видно, что не жируха и не доска – самая серединка. Личико, не тронутое косметикой, миленькое, как у Алисы. На вид дамочке было лет двадцать. Она дочку в школе родила, так что ли получается?
Стоит, глазищами на меня лупает, будто приведение увидела.
– Мамочка, познакомься, это Богдан! – радостно пропищала Алиса, будто и не замечая, насколько сильно перепугана её мать. – Он согласен быть моим папой!
– Иди ко мне! – присев на корточки, протянула она руки к дочери. Едва не задушив девочку в объятиях, дамочка отдышалась и снова посмотрела на меня. – Ты в порядке, Лисёнок? Что этот дядя тебе сделал?
О! Я так и знал! Мнительная какая!
– Ничего! – заверила её Алиса. – Мы просто разговаривали.
– Пойдём отсюда! – вскочив на ноги, женщина поволокла Алису к выходу.
– Нет, мама! – завопила Алиса на весь магазин.
Я не стал вмешиваться. Не мог. Кто я такой, чтобы лезть в чужую семью? С какой-то грустью я смотрел, как упирается девчушка, стремясь задержаться в магазине, но понимал, что её мать всё делает правильно. Дурацкая затея разыграть спектакль для детей в саду, но для Алисы это было важно.
Чёрт, эта дамочка мне даже слова сказать не дала. Да и что тут скажешь?
3. Елена
Господи, какой кошмар! Когда я поняла, что Алиса навязалась в дочери к этому дровосеку, то готова была провалиться сквозь землю от стыда! Мне захотелось исчезнуть, раствориться, лишь бы не позориться и дальше, поэтому в срочном порядке я ринулась к выходу, прихватив Алису.
– Мамочка, нет! – билась в истерике дочь, не давая мне вывести её на улицу. – Мы же уже договорились с Богданом! Мамочка, пожалуйста! Он сказал, что придёт на утренник!
О чём они могли договориться, господи? Этот Богдан наверняка пошутил над Алисой, чтобы не огорчать её, а она и рада-радёшенька. Как теперь успокоить её и объяснить, что первый встречный не может быть её отцом, пусть даже и на пару часов?
– Девушка! Вы будете забирать свою запчасть? – громко окликнул меня продавец, вернувшийся со склада.
Какая к чёрту запчасть? Мне уже ничего не нужно.
– Дамочка, успокойтесь! – прокатился по магазину низкий, хрипловатый голос Богдана. – За вами никто не гонится! Вы сейчас Алисе руку оторвёте!
– Не вмешивайтесь! – злобно процедила я. – Она плачет из-за вас!
– Ой, да неужели? – он сложил руки на груди и теперь смотрел осуждающе. – А мне, кажется, из-за вас. Может, выдохнете уже? Поговорите с дочерью, заберёте то, зачем пришли в магазин?
Нужно взять себя в руки, чтобы не позориться ещё сильнее. Я сейчас сама разревусь не хуже Алисы.
– Вы всегда пристаёте к незнакомым детям?
Мне очень сильно хотелось поругаться с этим наглецом. Это он во всём виноват. Кто же ещё?
– Девочка сама ко мне подошла. И вообще, смотреть надо за детьми, – дал мне совет Богдан и отошёл к прилавку, чтобы посмотреть, что там за деталь принёс продавец.
– Лисёнок, успокойся! Прошу тебя! Маме нужно отремонтировать машину, иначе мы будем ходить пешком до конца дней, – попыталась я достучаться до Алисы. – Сейчас я заберу запчасть, и мы поедем в сервис. Ты должна мне немного помочь.
– Ладно, мамочка, – судорожно вздохнула Алиса, не сводя глаз с Богдана.
Не отпуская её руки, я вернулась в магазин и достала кредитку из кармана.
– Я рассчитаюсь картой, – сказала я продавцу.
Он кивнул и начал упаковывать мою покупку в бумагу, а затем в пакет. Богдан смотрел на меня с завидным спокойствием. Мне было неуютно от его пристального взгляда. Терминал пикнул, когда я приложила к нему кредитку, но оплата не прошла.
– Недостаточно средств, – убил меня продавец.
– Не может быть! – воскликнула я. – Давайте попробуем ещё раз?
Повторный платёж тоже не прошёл, к моему ужасу. Должно быть, какой-то сбой?
– Сколько стоит запчасть? – встрял Богдан.
Продавец назвал сумму, от которой у меня волосы на голове зашевелились.
– Это что у вас за цены такие? Два года назад эта фигня стоила в три раза дешевле! – возмутилась я.
– Сами знаете, как всё подорожало, – оправдывался продавец. – У вас иномарка.
– Думаю, что смогу просто подарить вам эту фигню, как вы выразились, – сказал Богдан, забирая пакет у продавца.
– С какой стати?
– Я владелец этого магазина. Почему бы и нет?
Ого! Он не просто бородатый мужик, оказывается, а бизнесмен?
– Я не об этом, а о том, что мне не нужны ваши подачки! Кто вы такой вообще, чтобы что-то мне дарить? – огрызнулась я, понимая, что без этой детали мне кранты.
– Это вы кто такая, чтобы я вам что-то дарил? – не уступал мне Богдан. – Не слишком ли вы большого мнения о себе? Это для Алисы. Хочу, чтобы ей жилось комфортно. – Он протянул мне пакет, но я не спешила его брать. Мне ничего не стоило забрать его и свалить отсюда навсегда. Вряд ли мы с этим типом когда-либо встретимся, если я буду объезжать его магазин окольными путями. – Послушайте, девушка, мы не с того с вами начали, – проговорил Богдан. – Это от чистого сердца. Просто чтобы загладить недоразумение.
Может, он не такой хороший, каким хочет показаться? Иначе с чего вдруг пытается откупиться? Он точно что-то сделал нехорошее Алисе, раз уж так расщедрился.
– Мам, я хочу домой… – жалобно пропищала Алиса, и я приняла решение.
– Спасибо, Богдан, вы нас очень выручили, – забрала я пакет. – Я завезу вам деньги с аванса.
– Я же сказал…
– А я сказала, что завезу!
– Хорошо, как скажете…
– Елена Павловна, – представилась я, как учитель по привычке.
– Буду ждать, Елена Прекрасная, – усмехнулся Богдан, как будто бы заигрывая теперь уже со мной, чем обескуражил меня ещё сильнее. – Пока, Алиса! – присев на корточки, он протянул руку моей дочери. Её маленькая ладошка утонула в его огромной лапище. – Я был рад с тобой познакомиться. Слушайся маму!
– Мы ещё увидимся, Богдан? – наивно, с надеждой спросила дочь, и у меня сердце провалилось куда-то в бездну от жалости к ней.
– Конечно, – к моему удивлению, ответил Богдан, давая ей новую надежду. – Когда мама Лена привезёт мне деньги. Напросись приехать с ней, а я куплю что-то вкусное. Что ты любишь больше всего?
– Мармеладки и миндальное печенье.
– Мармеладки и миндальное печенье, – повторил мужчина и поднялся во весь рост, нависая над нами, как гора. – До встречи! – протянул руку и мне, но я побоялась даже дотрагиваться до него.
– До свидания! Спасибо ещё раз! – бросила я и как можно быстрее зашагала к выходу не оглядываясь.
Усадив дочь в машину, я закинула запчасть на заднее сиденье и прыгнула за руль. Меня до сих пор трясло от случившегося.
По дороге в автосервис, у Алисы рот не закрывался. Мне не нужно было выпытывать подробности, она сама в мельчайших деталях пересказала мне разговор с Богданом, из чего я сделала вывод, что она от него в полном восторге.
– Он же согласился? А ты всё испортила, мама! – закончила свою пламенную речь Алиса.
Я же, напротив, была в ужасе от этого мужчины. Причём сама не могла понять, что именно меня в нём отталкивало, и что такого особенного в нём нашла Алиса?
4. Елена
Мою машину починили, но радость моя была недолгой. На следующий же день я заглохла прямо посередине улицы. И всё! Не заводится, хоть стреляй! Пришлось занимать деньги у сердобольной подруги, вызывать эвакуатор и снова тащиться в автосервис.
– Ну, всё понятно, – протянул автомеханик, зависнувший под капотом моей "Хонды". – Запчасть, что вы купили, некачественная. Вырвало её к чертям собачьим!
– И что же делать? – обречённо спросила я.
– Что делать? Что делать? Муравью ноги приделать! Привозите новую деталь, я вам заменю.
– Но ведь я только что…
Господи, нервы уже были на пределе из-за ремонта. Руки опускались, честное слово. Я уже не верила, что когда-то смогу починить машину и спокойно на ней ездить. Деньги сливаются, как в бездонную яму, а толку никакого! Я уже не говорю о времени, проведённом в этой СТОшке. Впору прописываться в этой мастерской вместе с дочерью или просто не уезжать.
– Девушка, я что могу сделать? Моя работа выполнена на совесть! – рассердился на меня механик. – Работать бесплатно дураков нет!
– Хорошо, я привезу запчасть, – обреченно вздохнула я и, схватив лопнувшую деталь в одну руку, а Алису в другую, поехала домой.
Брать дочь в автомагазин было неудобно. Она только и спрашивала, когда же мы поедем к Богдану. Нельзя было допустить, чтобы она снова пристала к этому мужчине со своими наивными предложениями. Тем более что я к нему ругаться еду. Устрою ему разнос по первое число! Надо же, продали мне некачественный товар, еще и в долги вогнали! Сволочи! Ух, я ему!
Пришлось оставить Лисёнка у подруги Тани. Она работала социальным педагогом в той же школе, что и я, и жила неподалёку. Мы с ней как-то сдружились, поэтому она без проблем могла меня выручить с Алисой и деньгами тоже. С личной жизнью у неё тоже было не очень, так что я могла к ней обратиться за помощью в любое время дня и ночи, как и она ко мне, но чаще я её дергала, конечно.
– Представляешь, Тань, какие гады? – жаловалась я подруге, пока Алиса раздевалась у неё в прихожей.
– Мать, ну ты сильно не бушуй! – осадила меня подруга. – В автосервисе тоже не ангелы работают. Надо бы точнее выяснить, что к чему.
Да что выяснять, если я в машинах ни бум-бум? Механик врать не будет, а вот Богдан мне сразу не понравился. На бандита похож. Теперь понятно, как он так раскрутился – обманывает женщин, втюхивая им левые запчасти. Аж целый магазинище у него уже.
Пока шла до автомагазина, накручивала себя, проговаривая мысленно фразы, которые я буду говорить Богдану. Представляла, как он отпирается, выставляя меня дурочкой, пытаясь выкрутиться. До того себя настропалила, что уже и полиция приехала в магазин, и прокуратура, а Богдана в тюрьму посадили за мошенничество. Десять лет строгача – это вам не шутки!
Остановившись у дверей магазина, я несколько раз глубоко вздохнула. Богдана, может, и на месте нет, а я так раздухарилась. Надо взять себя в руки, чтобы не разреветься от стресса. Я чувствовала, что уже на грани. Одна капля, и я взорвусь.
Немного успокоившись, я дёрнула дверь и вошла внутрь. На мою удачу за прилавком стоял тот же продавец, что и вчера. Сжимая в руке запчасть, я подошла к парню.
