Эрден с волнением посмотрел на меня. Его реакции совсем не понимала. Последние дни он вел себя как воспитатель. Следил за тем, чтобы я нормально ела, и периодически пытался втянуть в диалог.
Эрден перевел взгляд на Криса и нахмурился ещё сильнее. Неужели думал, что он может мне навредить?
– Брось, Эрден – всё-таки больше десяти лет знакомы. Можешь на меня положиться, – отмахнулся от него Крис.
– Два кирасира рядом уже перебор. С лечением синяков и царапин уж справлюсь, – вставила я.
– Ладно, убедили. – Эрден устало вздохнул, а потом снова посмотрел на меня. – Если что-нибудь случится – пошли кого-нибудь за мной в учебный центр.
Удивленно подняла одну бровь, но говорить больше ничего не стала. Накинула плащ с капюшоном, вышла на крыльцо и зажмурилась от яркого солнца: три дня в комнате дали о себе знать. Крис закрыл дверь и дождался, когда я спущусь, а потом встал ровно за моей спиной. Ощутила укол нервозности. Терпеть не могу, когда кто-то стоит в слепой зоне. Реагировать никак не стала. Крис специально меня раздражал. Видимо, хотел показать, что он здесь главный. Будь на моем месте любая другая ведьма, то возможно бы даже сработало. Улыбнулась самой себе, представив в такой ситуации Катру. Она со своей вспыльчивостью от Криса мокрого места бы уже не оставила.
Мы какое-то время шли по улочкам мимо магазинов, повозок и спешащих людей, изредка засматривающихся на Криса, а затем остановились около простого деревянного старого здания в три этажа. Крис завел меня внутрь, мы поднялись наверх, а потом он постучал в дверь с вывеской: «Главный врач».
– Войдите, – раздался оттуда голос.
Крис открыл для меня дверь и пропустил вперед. Сделав несколько шагов, чуть не уперлась в стол. Дитриан оторвался от бумаг и посмотрел на меня с непониманием. Сын Медузы меня не узнал, да и не должен был. Официально мы с ним никогда не встречались.
Крис откашлялся, подошел к Дитриану и отдал ему письмо. Тот его вскрыл и начал читать, распахивая глаза от удивления всё сильнее. Дочитав, он с ужасом посмотрел на меня. Какая ирония. Сын одной из самых сильных ведьм испугался свою же сестру.
– Э-это шутка? – с надеждой спросил он у Криса.
– Боюсь, что нет, – сухо ответил кирасир.
Опустилась тишина.
– Не стоит вести себя так, будто я уже кого-то убила, – раздраженно хмыкнула я, заставив Дитриана вздрогнуть.
Он совсем растерялся и старался смотреть куда угодно, но не на меня. Вздохнула и сняла капюшон, тот тут же уставился на мои ярко-желтые глаза. Эта фамильная черта всегда привлекала внимание: её унаследовала и его дочь, по совместительству внучка Медузы и моя племянница. Не то чтобы родственные связи для меня хоть что-то значили. Я ничего никому не должна, как и они мне.
– Выдели мне место для работы и присылай как можно меньше пациентов. У меня своих дел по горло, так что находиться здесь буду не больше четырех часов в день, – спокойно сказала я.
Крис сразу напрягся и насторожился. Скорее всего, он с меня глаз днем не спустит, значит, основные поиски монстра придется проводить ночью. Дверь в кабинет с грохотом открылась и внутрь залетела знакомая мне маленькая ведьмочка.
– София, ты должна была постучать, – мягко побранил её Дитриан.
– Прости, пап, – неискренне извинилась она, смотря прямо на меня с диким энтузиазмом.
Проигнорировала её и вновь посмотрела на Дитриана. Он откашлялся, придя, наконец, в себя.
– Думаю, меня это устроит. Кабинет напротив свободен, но там не убрано, – в итоге произнес он.
– Отлично. Самостоятельно уберусь, – ответила я и вышла в коридор.
Пациенты заметили мой странный для них вид и попятились. Не обратила на них никакого внимания. Резко открыла дверь и чуть не закашлялась от пыли. Легким движением руки с помощью воздуха открыла окна и сдернула занавески. С новым шагом подняла всю грязь в воздух и вышвырнула в окно, а со следующим создала небольшой туман, который оттер совсем уж сложные пятна. Когда дошла до стола, комната сверкала от чистоты.
За спиной услышала звук натянутого арбалета, обернулась и с удивлением посмотрела на Криса. Повседневная магия давалась мне так легко, что даже не задумалась о своих действиях.
– Кажется, мне стоит в следующий раз сначала предупредить? – осторожно спросила я, смотря на наконечник стрелы.
Даже с такого небольшого расстояния успела бы отклонить её в сторону, прижать нерадивого стрелка магией к стене и превратить в пыль. На это уйдет всего пара секунд. Нужно лишь дождаться выстрела… Крис опустил арбалет.
– Будь добра, – проворчал он.
– Это просто невероятно! – воскликнула ведьмочка, заглядывая внутрь.
Испуганной магией она точно не выглядела. В очередной раз проигнорировала её и села на стул.
– Меня зовут София. Я дочь местного главного врача, – представилась она, будто я этого ещё не поняла.
Опустилась тишина. Я посмотрела в окно на растущий во дворе дуб.
– Я посещаю эту больницу с пеленок, поэтому могу помочь вам обустроиться, – снова предприняла она попытку привлечь моё внимание.
– Спасибо. Не нужно, – холодно отозвалась я, так к ней и не повернувшись.
Энергия Софии вспыхнула. Мой ответ ей не понравился.
– А я настаиваю на помощи, – надавила она.
– Мне не интересно возиться с детьми. Если хочешь с кем-нибудь поиграть, то выбери кого-то своего возраста, – пренебрежительно сказала я.
София прикусила губу. Её начало трясти от злости. Мотивы этой ведьмочки были мне понятны, как собственное сродство с водой. Она ни разу в жизни не видела другую ведьму и сейчас пыталась разузнать больше про магию. Брать её в ученицы намерения у меня не было. Итак приходится заниматься бесполезной работой в больнице, вместо поиска чудовища.
– Спасибо за предложение, но, думаю, мы справимся, – дружелюбно сказал Крис, в попытке выпроводить её.
София кинула на него раздраженный взгляд. Про себя усмехнулась. Ведьмочка смогла взять кирасира под контроль, но тут же растеряла власть под действием своих же эмоций. Она совсем новичок.
– Тогда я пойду, – нехотя произнесла она так, что одно мне стало понятно совершенно точно – отделаться от неё будет очень сложно.
Дверь за ней закрылась с тихим щелчком. Устало вздохнула. Ну вот почему всё всегда идет не по плану?
Глава 8
Мышь
– Она невыносима. Совершенно несносна! – гневно высказалась я, оказавшись в знакомом белом пространстве.
Худая и страшненькая девчонка пожала плечами.
– Я не говорила, что она должна тебе сразу понравиться, – отрешенно заметила она.
В ответ на её слова фыркнула.
– Как, скажи на милость, она должна меня учить, если постоянно избегает?
Я огорченно уселась на пол. С тех пор, как Шейла начала работать в папиной больнице, там начался ещё больший хаос. Люди отреагировали на её появление ожидаемо плохо, лечиться у неё опасались, но свою работу она знала и выполняла хорошо.
Меня же ни в грош не ставила. Я даже пыталась задобрить её подарками, но ничего не вышло. Злило до безумия. Как же мне привлечь её внимание? В голову неожиданно пришла отличная мысль.
– Что бы ты ни задумала, ничем хорошим это не закончится, – настороженно произнесла девочка.
– Да брось, она не оставляет мне выбора. – Сложила руки на груди.
– Я серьезно. Ты можешь влипнуть в неприятности, – снова попробовала достучаться она, но я её проигнорировала.
– Сона! – Девочка вскочила на ноги и с недовольством уставилась на меня.
Мир зарябил. Послала ей воздушный поцелуй и проснулась. Шейла категорично не оставляла мне вариантов. Если она не хочет замечать милую и дружелюбную девчушку, то должна обратить внимание на сильную ведьму.
Вскочила с кровати, умылась, заплела хвост и надела свой любимый красный сарафан. Немного подумав, обулась в самые блестящие ботинки. Образ девушки – её броня, тем более мне никак нельзя сегодня оплошать. Спустившись, спрыгнула с последних двух ступеней.
– Доброе утро, звездочка. Куда так спешишь в выходной? – с улыбкой спросила мама, накладывая яичницу в тарелку.
– Помогать папе, – невинно соврала я.
Мама нахмурилась. Обычно она никогда не высказывалась против моих походов на работу к папе, но с появлением там ведьмы всё изменилось.
– Что-то ты зачастила к нему. Может, лучше погуляешь по лавкам с подругами? – нервно уточнила мама.
– Там пока нет ничего интересного. Привоз товаров задержали, – ответила я, уплетая завтрак.
Мама поджала губы. Она всегда так делала, когда не хотела соглашаться. Лучезарно ей улыбалась.
– Всё будет хорошо. К ведьме приставили очень сильного кирасира, да и никаких инцидентов за две недели не было. Можно я пойду к папе? – Умоляюще захлопала глазами.
Мама вздохнула. Я знала, что родители очень сильно меня любят, чем иногда бессовестно пользовалась.
– Жду тебя к обеду, – в итоге сказала мама.
Я доела завтрак, попрощалась и выскочила на улицу. Погода сегодня не радовала: над столицей нависли черные тучи, и ветер тут же проник под кожу. Вернулась домой, взяла изумрудный плащ и решительно спустилась с крыльца на улицу.
– София! – услышала оклик с боку.
Повернулась и увидела Надю с Яной и Никой. Одноклассницы приветливо замахали мне руками.
– Простите, я в больницу тороплюсь, – сказала я, проходя мимо.
– Ту, где работает ведьма? – Глаза светловолосой Яны засветились от любопытства.
– Да, – ответила я.
Девочки догнали меня у поворота.
– Ты видела её? – спросила низенькая Ника.
– Мы даже разговаривали, – раздраженно добавила я, вспомнив наши беседы.
– Какая ты смелая! – высказалась Надя.
– А можно нам с тобой? – уточнила Яна.
Резко остановилась и строго посмотрела на девочек. В обычный день бы, конечно, согласилась, но сегодня они могли помешать моему плану.
– Давайте в другой раз. Я очень спешу. Да и дождь скоро пойдет.
В подтверждение моих слов наверху раздался раскат грома. Одноклассницы неохотно кивнули и отстали. Едва я успела переступить порог больницы, как на улице начался ливень.
– Привет, София, – поздоровалась со мной молоденькая помощница.
– Здравствуйте, – ответила я, дружелюбно улыбнулась, а потом буквально влетела по лестнице на третий этаж.
Понадеявшись, что меня не заметят, прошла мимо кабинета отца в крыло для очень больных. В нос ударил неприятный запах болезни, рвоты и разложения. Чума свирепствовала, но за фасадом обыденности я редко о ней вспоминала. Всё же из моих родных никто и никогда не болел насланными ею болезнями, будто что-то нас от неё защищало.
Над кроватями справа увидела красные карточки. Так здесь отмечали тех, кто уже находится на пороге смерти и кого, по воле случая, должна лечить ведьма. Осторожно подошла к старику с мутными серыми глазами и впалыми щеками. С каждым вдохом из его горла вырывался хрип. Он смотрел на потолок и напоминал собой больше труп, чем что-то живое. У меня по спине поползли мурашки.
– Если она может, то и я смогу. Это не должно быть таким уж сложным, – попыталась приободрить себя я.
Подошла ближе к кровати и взяла старика за сухую костлявую руку. Он не возражал. Закрыла глаза. Как там надо лечить людей? Я несколько раз видела, как Шейла концентрировалась и магией излечивала почти всё на свете. Нахмурилась и попыталась повторить. Магию в себе я чувствовала, но она представлялась мне диким необузданным потоком. Осторожно коснулась её и попыталась направить. Она вырвалась и ускользнула, но я упорно продолжила колдовать.
– Остановись немедленно! – раздался сзади грозный крик.
Резко распахнула глаза и увидела в проходе запыхавшуюся Шейлу. Она смотрела на меня с таким гневом, что я даже растерялась. Старик издал стон, привлекший моё внимание. Повернулась к нему и замерла. Его лицо покраснело и раздулось, будто воздушный шарик. Шейла направилась к нам, но не успела. Он лопнул, окатив меня кровью с ног до головы. От неожиданности я завизжала и вскочила на ноги. Запах крови наполнил пространство. Она оказалась везде – на полу, кроватях, моем лице и в волосах. Мой взгляд упал на оставшуюся после мужчины руку, за которую я его держала. Отбросила её в сторону. Меня вырвало. Голова закружилась, и пространство начало ускользать из поля зрения. Последнее что услышала – топот нескольких ног в коридоре и тяжелый вздох Шейлы.
Глава 9
Ворона
Цепи на руках зазвенели, когда попыталась размять конечности. Рядом с камерой капала на пол вода, чем очень раздражала. Как вообще так получилось? Устало прикрыла глаза и прокрутила в голове сегодняшнее утро.
Началось оно как обычно. Эрден приготовил завтрак и оставил мне около двери спальни, а сам ушел на работу, как только в доме появился Крис. Я поела, и мы пошли в больницу. Стоило мне переступить её порог, как почувствовала всплеск магии на третьем этаже. Не думая, рванула туда. Кажется, Крис попытался остановить меня, но я проигнорировала его.
Спасти того старика уже бы не удалось. Так ещё и эта пигалица сразу сознание потеряла. Впрочем, мне бы всё равно никто не поверил. Ведьма рядом с взорвавшимся человеком доверия людям не внушала. Крис нацелил мне клинок в горло, как только вошел. Следом залетел причитающий и испуганный Дитриан. Меня под конвоем вывели из больницы и привели сюда.
Цепи должны были сдерживать магию с помощью души заключенной в них ведьмы, но не работали – шизе на меня уже давно не действуют. Если захочу вырваться, то вполне смогу, надо только подгадать подходящий момент. Выждала немного. Тишину прерывал лишь стук капель. Наверное, стоит признать, что план провалился, и выбраться отсюда.
Приготовилась достать гримуар, когда услышала торопливые шаги. Из-за угла показался запыхавшийся и растрепанный Эрден. Убрала руку от груди.
– Что произошло? – без предисловий спросил он.
