– В помощь провинившимся я немного расскажу сегодня о Самарской Луке. Конспектируйте, если хотите, – сказала она, продолжая урок. – И начнём мы с Жигулёвских гор.
– Это же география, не? – ляпнул с последней парты один из юмористов класса, Олег Шевцов.
– Если хотите, чтобы про горы вам рассказала Инна Егоровна, можете отправиться к ней прямо сейчас, – прищурилась биологиня. – Она как раз ведёт урок у восьмиклассников.
– Не, я лучше тут посижу, – усмехнулся Олег.
– Так вот, – в последний раз сверкнув глазами на Шевцова, Айгуль Дмитриевна повернулась к классу. – Жигулёвские горы считаются зоной литосферного спокойствия. В течение последних 30 миллионов лет ландшафт Жигулей глобально не менялся, происходили лишь эрозионные и карстовые процессы. Поэтому для природы наши горы стали своеобразным ковчегом, спасшим многие виды растений, птиц и животных от исчезновения, в том числе и во время прихода ледника. Раньше русло Волги проходило в местах, где сейчас находится устье реки Сок. Затем русло с движением равнинной части смещалось на запад, где уже в то время стояли неприступные Жигули. Так происходило до тех пор, пока Волга не «обняла» с юга и севера Жигулевские горы, приняв форму натянутого лука, или Луки. Этим и объясняется уникальность местного ландшафта.
– Обнимааашкиии, – тихонько пропел Олег. Класс захихикал.
– Шевцов! – прикрикнула учительница.
– Молчу-молчу.
– Представляете, ещё 25 миллионов лет назад Жигули были островом в безбрежном океане. До сих пор в известняковых отложениях каменноугольного и пермского периодов находят останки древних морских животных, иглы морских ежей, отпечатки морских лилий, окаменевшие раковины. Наступавший со стороны Скандинавии ледник не дошел до Жигулей, и здесь сохранились некоторые растения и животные доледниковой и ледниковой эпох – так называемые реликты. Если говорить о растениях, это шаровница точечная, которую сегодня принесла Ева, можжевельник казацкий, короставник татарский, который я видела у Арсения, герань Роберта, её, по-моему, принесла Света. Или, например, толокнянка обыкновенная, диплазий сибирский. Для последних двух видов Самарская Лука стала убежищем в эпоху оледенения. И также здесь есть растения, которые нигде больше не встречаются, – гвоздика волжская, качим жигулёвский…
Тема была интересная, но за окном так громко щебетали птицы, что половина класса мечтательно глазела на улицу. Там младшеклассники уже вовсю визжали от радости, бегая перед школой, катаясь на самокатах и велосипедах. Небольшими группками стояли мамы, терпеливо ожидая, пока их дети наиграются. На раскидистой берёзе оглушительно трещали воробьи. Арс заслушался, думая о том, с каким удовольствием он вгрызётся в мороженое, когда закончатся уроки. Внезапно он напрягся. При желании мальчик мог понимать, о чём говорят птицы, но старался этого не делать – как выяснилось, в большинстве своём они болтали без умолку о всякой чепухе. Но сейчас его что-то зацепило, заставило прислушаться.
– Они ставят силки, ставят силки, это ужасно, так страшно, так страшно! – щебетал взъерошенный воробей.
– И нападают на кабанов, ловят зайцев, лисиц для зоопарков…
– Браконьеры, что ли? – брякнул Арсений, только потом сообразив, что птицы его не услышат, а вот класс и учитель – да.
– Причём здесь браконьеры, Кудеяров? – удивилась Айгуль Дмитриевна.
– У него, видимо, случился сон в летнюю ночь, – ухмыльнулся Боря.
– Простите, я задумался, – буркнул Арсений.
От дальнейшего позора его спас звонок с урока. Собирая вещи в рюкзак, он лихорадочно соображал, про какой лес говорили воробьи. Как их теперь поймать? Придётся поднапрячься, ведь браконьеры – это тоже по его части. Схватив Тёмыча за руку, Хранитель потащил его за собой.
– Идём, дело есть.
Глава 7. Браконьеры
Арсению пришлось сильно постараться, чтобы найти хоть кого-нибудь из птиц, которые знали бы о появившихся браконьерах. Тёмыч прикрывал его – когда Арсу понадобилось поговорить с голубями, он присел на корточки вместе с другом, и тогда получилось, что Арс говорит с ним, а не с птицами. Но голуби ничего не знали, а пугливые воробьи спрятались в ветвях деревьев и так спорили друг с другом, что просто не услышали вопрос Хранителя. Ситуацию спасла ворона, опустившаяся на ветку берёзы неподалёку от друзей.
– Есть браконьеры, есть, – прокаркала она. – На другом берегу реки, напротив острова, который люди называют «Зелёненький». Туда иди, Хранитель.
– Ты пойдёшь со мной? – обратился Арс к другу, поблагодарив птицу за информацию.
– Он ещё спрашивает! – фыркнул Тёма. – Конечно, пойду, это же настоящее приключение! А что ты с ними будешь делать?
– Пока не знаю, – пожал плечами Арсений. – Но идти надо рано утром. Возможно, даже придётся пропустить школу.
– Арсений, ты – мой герой, – серьёзно сказал Решетников. – Если меня спросят, кто круче – Человек-паук или ты, я буду голосовать за тебя.
Ещё только начало светать, когда мальчишки, позёвывая и поёживаясь, выскользнули из дома и встретились на условленном месте. Оба накануне сообщили родителям, что им по биологии задали новое задание: понаблюдать за пробуждением птиц. Родители были чрезвычайно удивлены, но даже не стали ничего говорить – надо значит надо. И вот теперь они стояли на пустынной улице, изредка за домами по рельсам гремели трамваи, а по улице Челюскинцев проезжали малочисленные машины. Во дворах же никого не было. На всякий случай Арсений, всё же, увёл друга подальше от окон и тихонько позвал ветер. На этот раз на его зов откликнулся уже знакомый немного ворчливый голос.
– Ну, здравствуй, Хранитель. Куда на этот раз?
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Арсений. – Отнесите нас, пожалуйста, к лесу напротив острова Зелёненький, на другой берег Волги. Говорят, там браконьеры появились.
– Вас двоих? – удивился Ветер.
– Да, это мой друг. И мой помощник.
– В первый раз слышу, чтобы Хранитель кого-то с собой брал, – недоверчиво протянул невидимый собеседник. – А тебе позволено?
– Если не позволено, ругать всё равно будут меня, – нахмурился Арсений. – Так что лучше не будем терять время, отнесите нас.
Что-то проворчав, Ветер поднял ребят в воздух и понёс к месту назначения. Под ногами проносилась утренняя Самара, совсем близко засветлел серп прибывающей луны, а на востоке уже резвились первые лучи солнца. Артём, летевший в первый раз, еле сдерживался, чтобы не завопить от восторга. Он, правда, несколько раз летал на самолёте, но это были совершенно другие ощущения.
Перелетев синюю и прохладную Волгу, Ветер бережно опустил мальчиков на землю у лесочка и полетел дальше, взъерошивая макушки деревьев.
– И куда нам идти? – поинтересовался Тёмыч, с интересом оглядывая территорию.
– Не знаю, – пожал плечами Арс.
Он присел на корточки, положил ладонь на землю и прошептал, сам не зная, кому:
– Отведи меня туда, где охотятся браконьеры.
И тут же как будто шорох пробежал по траве, а перед Арсением появилась светящаяся тропинка, которая устремилась вглубь леса.
– Идём, – коротко сказал он Тёмычу и бодро зашагал вперёд.
Тропка, по которой шли друзья, была звериная, непривычному человеку сложно её разглядеть. Если бы Арсу вдруг вздумалось просто так здесь пройтись, он бы не знал, куда и ступить. Но сейчас его вела природа. А Тёме оставалось только следовать за другом.
После двадцати минут быстрой ходьбы по зарослям, они вышли на небольшую опушку. Арсений огляделся. Лес был смешанный, светлый, вовсю цвели ландыши. Мальчик сделал глубокий вдох. Вообще-то, он не так уж и сильно любил природу. Ему нравилось гулять с друзьями по городу, ходить в кино, кататься на скейте или на велике. Но, когда он стал Хранителем, как будто что-то изменилось, щёлкнуло в его голове, заработали скрытые первобытные механизмы, потянувшие его в лес, подальше от цивилизации. А что, если он действительно потом захочет жить где-нибудь в чащобе? Приручит волков, будет собирать травы, ягоды, грибы… «И станет мужем Бабы-Яги», – закончил Арс про себя голосом Тёмы. Да уж, знал бы его друг, о чём он сейчас думает.
– Ну что, браконьеров искать будем? – поинтересовался Решетников.
– Да, – встрепенулся Арсений. – Сейчас, подожди.
Он врубил все свои хранительские инстинкты и сразу услышал мужские голоса. Кто-то пробирался по лесу недалеко от мальчишек, ломая кустарники, приминая траву и цветы. Лес как будто ожил. Арсений услышал змей, шуршащих в траве, попискивание маленьких мышей, возню лисиц. И как будто чей-то плач, тихий и жалобный. Арс закрыл глаза, прислушался. Кто-то попал в ловушку, в капкане защемило лапку… совсем молоденькая лисичка, глупенькая и любопытная, это она попалась, не почуяв опасности.
Сделав Тёме знак следовать за ним, Арсений забрался на высокий дуб. Некоторое время друзья вглядывались в просветы между деревьями, а затем увидели их – двое, нет, трое мужчин пробирались через молодой орешник. Почувствовав чей-то взгляд, Арсений повернул голову. На него из гущи леса смотрел кто-то высокий и взъерошенный. Внутренним чутьём Хранитель понял: это местный Леший. Кивнув ему, Арс задумался. Нужно было не просто спасти лисичку и прогнать горе-охотников, это ещё полдела. Как сделать так, чтобы браконьеры больше сюда не вернулись? Тут нужно что-то особенное, какая-то чертовщина… Арс начал спускаться, потащив за собой Тёмыча.
– Я поговорю с Лешим, – тихо сказал он другу. – А ты постарайся увести их подальше от капкана с лисой. Потом я к тебе присоединюсь.
Тёмка кивнул и побежал в ту сторону, где они видели браконьеров. Арс же рванул туда, где видел Лешего. Но Леший и сам его нашёл.
– Я как раз хотел тебя позвать, – хмуро сказал он, – думал, что сам справлюсь, но никак не могу их отсюда выгнать. Уже несколько дней здесь хулиганят.
– Выгоним, – решительно заявил Арсений. И откуда такая уверенность взялась? – Я здесь со своим другом. Он отвлекает браконьеров, мы же с тобой должны сейчас спасти лису. Пока я буду вытаскивать её, тоже смотри, чтобы они ко мне не подобрались.
Тёмыч своё дело знал – не зря именно он всегда стоял на шухере, когда компания дворовых ребят рвала вишню у дома или таскала из мусорных контейнеров доски для шалаша. Решетников мог любую подозрительную бабушку заболтать, отвлечь от происходящего. Вот и браконьеров он ловко сбил с пути, натурально изобразив подвывания пойманной лисички.
Попавшееся животное испуганно дрожало, когда Арс и Леший подошли к капкану. Внимательно осмотрев механизм, Арсений задумался. Он никогда не разбирался в механике, в отличие от того же Тёмыча, но сейчас от этого зависела жизнь и здоровье лисы. А она, ожидая помощи, внимательно смотрела своими умными глазами на Хранителя.
Оглядевшись, Арс взял палку и сунул ее рядом с защемлённой лапкой – он видел, что так делают в фильмах. Немного покачав её туда-сюда, он поискал глазами подходящий камень и велел ему подвинуться ближе. Именно велел! Камень послушно покатился в его сторону. Взяв его, Арс засунул камень между звеньями, потом еще несколько камешков улеглось рядом с первым. Он попросил лисичку осторожно вытащить лапку, придерживая капкан толстыми ветками. Когда животное его послушалось, Арс убрал руки, и капкан снова защёлкнулся. Осмотрев лапку лисы, он увидел возле нее черную завесу. Уже привычным жестом провёл над ней ладонью и – вуаля! Лапка снова зашевелилась. Благодарно тявкнув, лисичка убежала в лес.
И тут же Арс услышал крик друга. Он рванулся в ту сторону, но Леший его придержал.
– Там не пройдёшь, – пробасил он. – Я отведу.
Следуя за Лешим, Арс ругал себя – зачем он Тёмку сюда притащил? У него же нет сверхспособностей! А если браконьеры на него нападут? Нет, надо срочно выручать друга!
Добравшись до места, Хранитель и Леший замерли за довольно большим дубом. Арс выглянул. Тёмыч уже не кричал, а стоял, подбоченившись, и заливал столпившимся вокруг него браконьерам про некий «зелёный» патруль, который рыскает по лесу и арестовывает охотников, которые ловят животных без разрешения.
– Точно вам говорю! Меня самого чуть не поймали.
– А ты кого тут ловишь? – со смешком спросил тот, что помоложе.
– Зайцев, – не моргнув глазом, соврал Тёма. – Точнее, зайчат.
– И зачем они тебе? Есть будешь?
– Нее, вы что, там есть нечего, – махнул рукой Решетников. – Городским продаю. Или так – поиграем с друзьями и отпустим.
Тёмыч заливался похлеще соловья, Арс аж заслушался. Но долго он так не мог болтать, скоро браконьеры потеряют терпение. Только как его вытащить? Подумав, Хранитель повернулся к своему сверхъестественному спутнику и шёпотом объяснил, что от него требуется. Леший кивнул и скрылся. Через минуту по лесу разнёсся дикий хохот, от которого кровь стыла в жилах. Браконьеры вздрогнули.
– Это твои друзья балуются? – подозрительно спросил у Тёмки пожилой браконьер с густыми бровями и злым лицом.
– Нет, – театральным шёпотом ответил тот. – Это точно не они.
Тем временем дикий хохот раздался снова, только на этот раз он не умолк, по лесу понеслось его многократное эхо, разбавленное тоненькими подвываниями и вскриками.
– Что за чертовщина? – крикнул третий браконьер, совсем молодой парень, крепкий, как Рэмбо.
– Говорят, здесь Лешие водятся, – пропищал «очень испуганный» Тёмыч. – Нехороший лес, ой, нехороший! Пошёл-ка я отсюда, и вам советую.
– А ну, стой! – прикрикнул пожилой. – Сейчас пойдёшь и настучишь на нас этому своему патрулю. Думаешь, мы в эти сказки твои поверили про зайцев?
– А что ты с ним собираешься делать? – нахмурился «Рэмбо».
– Свяжем его и оставим здесь, – нехорошо ухмыльнулся мужчина. – Нечего бродить рядом, когда взрослые зарабатывают.
– Эй, вы чего? – замахал руками Тёма. – Не надо меня связывать! Я никому ничего не скажу!
Но браконьеры уже окружили его, приготовившись схватить. Внезапно старшего от души хлестнула по лицу большая ветка. Пожилой мужчина громко вскрикнул, то ли от страха, то ли от злости. Прикрыв лицо руками, он присел, стараясь увернуться от взбесившегося дерева, которое продолжало его лупить. Молодые хотели помочь ему, но запутались в траве и упали. Они беспомощно барахтались на земле, а трава всё росла и росла, обвиваясь вокруг их ног и подбираясь к животу. Парни заверещали, как девицы.
Тёмыч, глядя на это действо, согнулся пополам от хохота. Если он и испугался, когда браконьеры хотели его связать, теперь бояться было нечего, он знал, что в игру вступил его друг. Арс не подведёт. Но внезапно он глянул в сторону и присел от страха – на него надвигалось нечто огромное и мохнатое, больше похожее на большое волосатое дерево, чем на живое существо. Но нечто, отвернувшись от мальчугана, пошло в сторону извивавшихся на земле браконьеров.
– Никогда больше не приходите в этот лес, – заревело это что-то измененным голосом Арсения. – И в другой не ходите! Ни в один лес чтобы больше не ступала ваша нога, мерзкие человечишки! Если я узнаю, что вы снова ловите животных, я приду к вам и переловлю каждого! Из вас получится очень вкусный обед!
– А-а-а-а-а! – дурным рёвом ответили ему браконьеры.
Нечто махнуло конечностью, и трава мигом отпустила браконьеров. Подскочив, они попытались убежать, но снова грохнулись – то ли от страха, то ли ноги затекли. Кое-как, поднимаясь и падая, горе-охотники покинули страшное место. Скоро их совсем не стало слышно, и тогда с Арса спала вся маскировка.
– Ну ты даёшь! – подлетел к нему Тёмыч. – Это же надо так себя изуродовать! Я сам испугался, когда ты на меня двинулся.
Арсений стоял, хитро поблёскивая глазами.
– Это Леший мне посоветовал так принарядиться, – ответил он, улыбаясь. И повернулся к своему новому знакомому: – А неплохо мы с тобой их напугали!
– Да уж, – пробасил он. – Надеюсь, они теперь тут не появятся.
– А если появятся – присылай весточку, снова повеселимся. Ну что, Тёмыч, нам пора.
Арс крикнул в небо своё желание вернуться к дому, и вскоре тот же Ветер нёс их обратно, тихонечко ворча, что ему теперь не только неуча-Хранителя надо таскать, но и прихвостня его.
К большому сожалению Тёмыча, опоздали они только на первый урок. Хором сообщив, что проспали, получили строгий выговор от классного руководителя и побежали на алгебру.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70871822&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
