Ice Ник "O(r/d)dinary"

У девушки тонкие красивые черты лица, очень узкий разрез глаз и слегка всклоченные "сонные" чёрные волосы по плечи, большинство из которых прячется под полосатым зелёным беретом. Бордовый костюм в красном цвете кажется кровавым.

Или же он правда был залит кровью. 

Ликс не знала.

Взгляд неизвестной будто пытался заглянуть прямо в душу, раздвигая перед этим лес из рёбер. Но уже спустя мгновение живой Труп отшатнулась, стянула со стола новую газету и, рухнув обратно на диван, накрылась уже ей.

В заголовке большие буквы снова кричали о том, что кто-то пропал.

А под ними Ликс нашла своё лицо. 

И тут же отвернулась. Понадеялась, что ей просто показалось – свет недостаточно яркий, вот и размылось всё перед глазами.

К своему счастью, Ликс увидела в углу комнаты очередную ведущую вниз лестницу.

Поднявшись на неслушающихся ногах так тихо, будто всего лишь звуком своего дыхания могла разбудить накрытую газетой незнакомку, Ликс Эванс, придерживаясь за стену, поспешила вниз.

Шаг. Ещё шаг. Сердце больно ударяется о грудную клетку, будто бы готовое в любой момент вылететь прямо из глотки.

Почему в этом месте так, черт возьми, тихо? Было бы не так страшно, если бы они говорили. Кто они такие? Как оказались здесь?

И почему в их мыслях такая оглушающая пустота? 

Ликс и сама не знает, что ее дёргает посмотреть наверх, но стоит ей поднять взгляд, как она сталкивается с глазами яркого голубого цвета.

Их обладатель сидит на корточках этажом выше. Кажется, на какой-то балке между этажами – удивительно, как вообще держит равновесие. Невероятно худая фигура, закутанная в блестящую чёрную кожу и резко контрастирующие с тёмным красные волосы до плеч.

В руке держит яблоко, от которого явно только что собирался откусить, но появление Ликс отвлекло.

Чужой взгляд ловит в клетку.

Красный. Красный. Красный. Код красный, Ликс. Свет в комнатах, костюм, волосы, яблоки. Почему почти всё здесь красное? Почему такое кровавое? 

Ликс буквально нутром почувствовала исходящую от него волну угрозы. В голове образ ярко ассоциировался с всадником смерти. Казалось, посмотришь на него ещё мгновение, сердце покроется инеем.

Бежать. 

А куда бежать – вариант лишь один. Здесь нет лабиринтов, только один проход, окрашенный синим. Выглядит как маленькая надежда поскорее покинуть здание "с приветом", почему Ликс бежит по ступенькам так скоро, как только может.

Свист.

Прямо перед глазами пролетает что-то светлое и врезается в стену совсем рядом с лицом. Точность броска поражает, но в мыслях сейчас только животный страх. Ещё чуть-чуть и эта жестянка врезалась бы не в тонкую стену, а в тонкий череп Ликс.

Взгляд с опаской поворачивается в левую сторону, откуда пару секунд назад последовал бросок.

Фиолетовые волосы, золотые украшения, оттягивающие мягкие мочки и отягощающие шею. Цепкая рука ловко сжимает одну из многочисленных жестяных банок, пока кошачьи глаза как будто гипнотизируют, не отвлекаясь от гостьи. Воздух дрожит и время какое-то вязкое. Лицо не выражает ни единой эмоции, как и у других нынешних "жителей".

От этого хочется провалиться сквозь землю. Пусть бы они лучше в лицо сказали всё то, что думают о Ликс и ее визите.

Лом в руке незнакомца ложится на плечо, а сам Кот начинает приближаться. Ликс медленно прижимается к стене, будто пытаясь с ней слиться. Спрятаться. Проснуться от удушающего сна.

Но незнакомец только резко выдёргивает из стены жестянку. Как будто поиграл только что и выключил системный блок.

Мир на секунду погружается во мрак, а когда тот рассеивается, Ликс и сама не знает, с какой скоростью добегает до лифта. Старается ровно выдохнуть, но получается дёргано.

И стоит только подумать о том, что всё обошлось и она увидела все здешние чудачества, лампа лифта принимается конвульсивно бить в глаза. Горящая около первого этажа жёлтая лампочка начинает метаться по соседним и останавливается на тройке.

На шее чувствуется холодок чужого дыхания.

Смотреть страшно. Но голова медленно поворачивается назад.

Ликс отскакивает в угол, когда видит позади ещё одну девушку, чей флуоресцентно-зелёный правый глаз взглядом буквально сканирует внутренности.

Руки ищут кнопку экстренной остановки и начинают судорожно вжимать её в металлическую стену. Зрительный контакт с незнакомкой убивает, но бежать от него некуда.

Взгляд ее вовсе не злой, скорее печальный. И висящая на шее деревянная табличка "free hug"* только добавляет антуража. Но вот обниматься не хочется ни бесплатно, ни за "благотворительные взносы".

Как только створки со скрипом открывают проход, Ликс выбегает из лифта и разгоняется так, как не бегала даже на студенческом марафоне. Она точно помнила дорогу к выходу ровно до этого момента. Теперь же такого понятия, как "координация" будто бы не было никогда.

Цвета комнат и коридоров мелькали перед глазами, как взбесившиеся новогодние гирлянды. Инстинкт самосохранения жутко хотел найти выход и принял управление ногами на себя.

Мысли же отчаянно старались увести от реальности:

"Спокойно, Ликс, спокойно, это всего лишь очередной глупый сон. Ты сейчас проснёшься. Ликс Эванс, тебе всё это снится…"

Но никакой это, к чёрту, не сон, и Ликс ясно осознаёт это, когда плечо с глухим ударом бьётся о стеклянную дверь, через которую она минут 10 назад попала в здание злосчастного клуба.

В голове закружилось.

Ликс теряет равновесие и сползает каплей по стеклу. Ладони бьют по преграде изо всех сил, но этих сил было ничтожно мало.

И каждый удар забирает последние.

Через войну в ушах слух распознаёт чьи-то тяжёлые шаги со стороны уже знакомой левой лестницы. Пара секунд – в полумраке появляется парень в черном костюме.

Крепкое телосложение, выкрашенные в синий волосы, золотые очки с цепочками и татуированные костяшки фаланг, что проглядываются через кожаную перчатку на правой руке.

Карий взгляд опускается на новенькую, которую в итоге очень гостеприимно встретили.

– Хэй, привет! Я Джесси М… – но не успевает он договорить, как блеск изумрудных глаз исчезает за закрывшимися веками.

Ликс отключилась.

Примечания автора:

*free hug – бесплатные объятия (англ.)

Акт IV. Оставь надежду, всяк сюда входящий

Не успевший себя назвать Джесси Итен подбегает к новенькой, которая, оказывается, не опоздала вовсе, садится рядом и подтягивает обмякшее тело на себя. У Ликс на лбу пот проступает, а грудная клетка еле-еле двигается вверх-вниз.

– Том! – подзывает он кого-то сверху и через пару секунд по лестнице спускается Кот, следом за которым, пропуская ступеньки, гремит ботинками Часовая.

– Чего?

– Скажи, ты не видишь, чего? – Джесси держит на руках почти бездыханную Ликс и указывает на нее глазами, – зовите всех в холл, есть разговор. Джерри, а ты останься, помоги мне ее аккуратно перенести.

– О, окей! – девушка в берете исполнительно подхватывает новенькую за ноги и тут же случайно роняет одну, сделав вид, будто ничего не произошло.

– Аккуратнее говорю! – прикрикивает лидер.

По пустому коридору, где лампы наконец замолчали, разливается сладкий тихий смех с хрипотцой. Кот пошёл собирать своё семейство.

***

– Она нам не подходит, – красноволосый парень, восседающий на высоком шкафу в углу комнаты, даже не дождался, когда Джесси откроет рот.

– Точно, Джесс, зачем ты ее притащил? – вставил уже знакомый Кот, закидывая лом на плечо – Алекс Ли, он же Том – ты посмотри на нее – девочка, как девочка. Ну, жила бы себе и дальше, думая, что она странноватая. Зачем было портить ребёнку жизнь?

Джесс приподнял бровь и окинул всех взглядом. Не сказать, что в этом взгляде таилась строгость, но стоило ему упасть на ребят, те тут же притихли.

– Вы действительно считаете, что маленькая особенность – пустяки? И это не мешает жить нормально?

Фотограф в очках щелкнул Мак Итена и дождался выехавшей из фотоаппарата карточки. Без лишних слов, он протянул лидеру полароидный снимок, на котором только-только начали проявляться цвета: кудрявый светловолосый Джесс-подросток, что совсем не похож на себя нынешнего, обнимает щенка. Глаза горят у обоих, а маленький спаниель так и норовит лизнуть хозяина.

– Рин, не время для тако…

– Мы поспешили, – холодно вставил Рин Миура, стараясь уйти от зрительного контакта.

Паренёк оставляет фотографию на журнальном столике перед Маком.

– Нет, – Джесс по привычке трёт переносицу, покачивая головой, – Вы не просто поспешили. Вы изначально хотели довести новенькую, чтобы она тут же убралась отсюда, – он вновь окидывает всех взглядом, – Я от вас такого не ожидал.

– А вдруг она действительно не приживется здесь? Что нам потом, тащить ее мертвым грузом за собой? – младшая, Черри Фокс, что чуть ранее благополучно посапывала, укрывшись газетой и изображая труп, переносит руку с лучевой артерии на лоб Ликс – проверяет температуру. – Порядок, жить будет.

Лидер присаживается на диван, закинув ногу на ногу и сложив пальцы домиком.

– Вы на каждого реагируете «он нам не подходит». Когда пришла Джерри. Рин. Черри. Может, мне и их выгнать? Тогда проблема с новенькой решится сама собой, видимо? Что скажете?

Перечисленные в его тираде люди переглянулись и нервно кашлянули в кулаки.

– Ты так не шути, – Кот угрожающе сузил глаза и вцепился в руку сидящей рядом Часовой мёртвой хваткой, из-за чего та вздрогнула, – если выгонишь Джерри, я тоже уйду.

– Уйдут они – уйду и я. – кивнула девушка, встретившая Ликс в лифте – Бин Картер.

Поднялся недовольный гвалт. Ситуация грозилась выйти из-под контроля. Казалось, этим вечером все участники «Нормального» клуба покинут его пределы и больше никогда не вернутся.

Но на деле Джесс со скукой поглядывал на наручные часы. По прошествии десяти минут возмущений наконец воцарилась тишина.

– Выговорились? – улыбается Мак, которому в такой позе не хватало только чашки кофе и дорогой сигары.

Он скрещивает руки на груди:

– А теперь, когда мы все дружно выпустили пар, слушайте сюда: оставьте новенькую в покое и займитесь своими обычными делами. Не смейте на нее набрасываться. Узнаю – вылетите отсюда. Каждый.

Как часто бывает после «разрядки», Итен смягчился, а глаза потеряли яростный блеск. Теперь он снова смотрит на них, как любящий отец, что в душе трепетно переживает за всех своих детей одинаково сильно:

– Ну, правда, ребят. Со временем вы поймете, что она неплохая девушка. И все будет, как всегда.

– Она нам не подходит, – повторил парень со шкафа, что молчаливо грыз красное яблоко все время перебранки. – Тебе недостаточно этих слов, чтобы вышвырнуть ее?

Джесс делает глубокий вдох, стараясь сохранять спокойствие.

Плохо. Ян не на его стороне. 

Такое случается впервые. Обычно, с приходом новенького, он просто продолжал сидеть где-то в углу в обнимку со своими мыслями, особенно не высказываясь по этому поводу. А тут вдруг…

Ликс придётся тяжело.

Джесси Итен взмахнул ладонью – попросил всех разойтись. Но участники клуба и так уже поняли, что все ими недосказанные возмущения озвучит Ян, так что один за другим тактично вышли.

Несколько секунд – в комнате слышно только шумное дыхание и проезжающие за толстым стеклом автобусы. Распалившийся Ален сверлит лицо лидера ярко-ледяными глазами, пытаясь понять, что у того на уме.

– Ты принял их всех, а я и слова не сказал, – одними губами произнес Ян. – Почему, когда я всего однажды попросил кого-то не брать, ты не можешь прислушаться ко мне?

В ответ Джесс вперил в бледное лицо свой спокойный взгляд и мягко улыбнулся.

– Дети часто капризничают, если не исполнять их просьбы. Но если им во всем потакать, из них могут вырасти неблагодарные чудовища… – Джесс буквально кожей чувствует, как напряжение в воздухе повышается, – Я знаю, что так будет лучше. И ей и нам. Твои возражения не принимаются.

На лице Алена желваки заиграли – ещё немного и челюсти начнут скрипеть от трения друг о друга. Из голубых глаз выливается всё больше холода, взгляд становится только острее.

Но что-то звякнуло внутри Яна в какой-то момент, и он решает прекратить войну первым.