Страница 2 из 4
Танна бросилась к комоду. В одном из многочисленных ящичков она нашла спички и без вопросов бросилась помогать Ере.
Но когда она нагнулась над тремя одновременно гаснущими свечами, в распахнутое окно ворвался жуткий ветер. Три свечи одновременно погасли, а небо расчертила огромная молний. Всю деревню накрыл сокрушительный трекс грома. Еря выронил спичку из огромной ладони и медленно подошел к окну. Он вглядывался в то место, где только что подразнила их молния.
– Это знак.
– Ты уверен?
Танна очень хотела, чтобы он ошибался.
Еря развернулся к ней, обезумевшим силуэтом на фоне окна, распахнутого в бурю.
– Ливни и грозы относятся к стихии воды, так что – это они. Братья Вод напали на нас. И ты знаешь, что делать.
Еря, удивительно проворно для своих размеров, развернулся и лососем на нересте выпрыгнул в окно. Танна последовала было за ним, но в последнюю секунду её остановили за руку. Неизвестный дух возник из ниоткуда и стал её отговаривать:
– Ты же не последуешь за ним? – Неизвестный дух с мольбой вглядывался в глаза Танны.
Танна не удостоила его ответом.
В это мгновение мимо них, ковалерийски подхрамывая, пробежала Эгда и сновористо выпрыгнула в окно.
Танна лишь грозно посмотрела на духа, и тот сам отпустил её руку. Вместо оправданий она просто разбежалась и последовала за друзьями.
Все троеумели летать и спокойно пролетели над Зелеными Землями, но на границе леса их магия ослабнет. Надо было приземляться.
Еря в воздухе достал свой волшебный хлыст и, замахнувшись им в воздухе, срубил огромное дерево. Дерево понеслось вместе с ними в полете. Упав на землю, оно начало катиться к подножию холма. От такой скорости ствол постоянно подпрыгивал и все трое успели не него запрыгнуть в полете. А что бы крутящийся ствол не придавил их к земле, они начали обегать ствол по кругу, опережая его движение.
Еря бежал грубыми тяжелыми прыжками, его длинная борода чудом не зацепилась ни за один сучок. Эгда бежала прихрамывая, жестким чеканным шагом и её плащ хлестал по воздуху четкими складками. А Леди Танна скользила по бревну, словно плыла, и нежная ткань её юбки и шлейфа изящно заворачивались в причудливые фигуры.
Когда бревно упало, все трое легко подскочили и зависли в воздухе. Маги оказались на границе Зеленых Земель. Впереди была Окраина Зеленых Земель. После Семилетней Войны, некогда плодородные поля превратились в нежилое болото. Стараниями Братьев Вод все обитатели полей перебрались в Зеленый Лес.
Болото было ледяным и гибельным, но другой дороги до земли Братьев Вод не было.
– Ну, и как мы переберемся через Ледяное Болото? – Обратилась Эгда к Ере.
– Земля подскажет путь. – Не замечая ядовитого сарказма, размеренно пробасил Еря.
Он присел на корточки и, прикрыв глаза, нежно коснулся земли. Громадная ладонь коснулась родной стихии. Еря был Магом Земли. Он помнил, как появился из огромного земляного холма и, как их собирали более старшие маги, чтобы обучать бестолковые комки земли премудростям земной магии. Слезы навернулись на маленькие глаза огромного Ери.
Леди Танна подошла к нему и сочувственно коснулась плеча. Еря неуклюже и немного сердито смахнул слезинки с бороды и прогудел:
– Уж как-нибудь проберемся. Может здесь и нет моих людей, но земля всё ещё моя стихия и я с ней договорюсь. А, может, получится и ещё кое с кем.
– С кем это ты тут хочешь говорить? – Уже откровенно издевалась старуха.
–Подожди Эгда. – Вмешалась Танна и встала ровно напротив Ери. Заглянув снизу в верх ему в глаза.
– Еря, о чем ты? Разве в этих землях остался кто-то живой?
– Ну живой ни живой, да, остался.
– Слушай, наше положение, конечно, плохое, но обращаться к духам поднизья – даже я понимаю, что плохая идея.
– Что? Поднизья? Да я не о них. – Начал отпираться Еря, помогая себе руками отодвинуться от этой мысли.
– Ну, так выкладывай! – не выдержала старуха.
Еря обиженно на нее зыркнул из-под густых бровей, и нехотя начал цедить:
– Да, есть тут одна сущность. По факту-то, такой же маг стихии, как и мы, да только отшельник он. Он ходит по заброшенным стихиям и что-то ищет. Никто не знает, что, его уже честно говоря многие сумасшедшим считают, да, только не я. Мы с ним, видете ли, в одно время воспитывались и этот парень, что-что, а с головой отлично дружит.
– Да кто это, Еря? – Не удержалась уже и Леди Танна.
– Белый Странник.
– Король Металла? Ты сбрендил?
Бабка аж огреля Ерю своей тростью, которую всегда носила в складках плаща.
– О ком вы, вообще? – Всё ещё ничего не понимая взмолилась Танна.
– Ну, и дремучая ты. – Вставила старуха.
Еря более терпимый к незнанию других, обстоятельно начал рассказывать.
– До семилетней войны весь наш мир делился на 5 стихий: Вода, Дерево, Огонь, Земля и Металл. В каждой стихие, – сейчас их еще землями называют- был свой верховный маг. Сама стихия передавала ему тайное знание, чтобы пять элементов благополучно существовали.
Конечно, и тогда стихии враждовали и металл нападал на дерево, а вода на огонь, и так далее, но баланс в мире сохранялся. А секреты, предаваемые верховным хранителям, как раз и держали этот баланс. Ну, как рассказывают, я то и слыхом не слыхивал, о чем так говорится. Не моего ума дело такие секреты.
Так вот. За несколько лет перед семилетней войной, что-то случилось с хранителем огня, он почему-то не получил свой тайный завет. Другие хранители отказались принимать его в круг хранителей без сакрального знания. С тех пор хранителя огня никто не видел, его народ начал исчезать. Тогда и началась семилетняя война.
– Боже, да, ближе к сути. – Поторопила старуха.
Но Еря продолжил в своем темпе, прикладывая немного усилий, чтобы не обращать внимание на недовольство старухи.
– А верховный хранитель Металла после этой истории стал себя странно вести. Перестал со всеми разговаривать, ходил постоянно один, не спал. Затем отправился в путешествие по всем пяти землям. Пройдя все земли, вернулся назад и сказал, что так и не нашел его. И пошел искать по второму кругу. С тех пор он так кругами и ходит по всем землям. Но война набирала обороты и про него все постепенно забыли.
– А что он ищет? – первым делом спросила Танна.
– А никто не знает. – Пожал плечами Еря.
– Старик никому этого не открыл. Говорят, до сих пор ходит, да таскает с собой своё металлическое яйцо.
Неожиданно серьезно дополнила рассказ Ери Эгда. Еря и Танна уставились на нее.
– Что? Я ведь тоже достаточно старая, чтобы лично его знать. Ну да, заходил в Зеленые Земли, когда я еще несмышлёнкой была, как ты. – Клюка опять ткнулась в бок, теперь Танны.
– Ходит, бормочет себе под нос, да, таскает с собой кулек. А еще иногда, как рявкнет, ни с того ни с сего: «Да, не сын он мне!» – аж выпрямляется. А потом опять в старую закорючку свернется и хромает дальше.
– Кто не сын? Ничего не понятно. – Лохматая голова Ери …
– Еря, и ты думаешь он нам чем-то сможет помочь? – ухватилась за логику Танна.
– Если здесь нам посчастливится его встретить, то, думаю, да.
– Но, как, если он ничего толком не говорит?
– Так и не надо. Он проведет нас по болоту. Как-то же он по нему ходит все эти года, из раза в раз, делая свой круг.
– А ведь точно! Смотри, не совсем ты земельная голова. Старуха постучала клюкой по голове Ери с оттенком нежности.
Еря смущенно потер место ушиба.
– Да, чего там. – И поспешно добавил – если уж он из железа не проваливается в топи, значит и мы сможем пройти.
– Но, как мы его найдём? – Обеспокоилась Леди Танна. – Не можем же мы просто сидеть и ждать, когда он пройдет мимо.
– Есть одно средство, но мне очень не хочется его использовать. – Почесал лохматую шевелюру Еря.
– Да, что уж хуже, чем наше положение? Мы и так потеряли последнего ребенка и пока даже не напали на его след.
– Это, да. Просто, – Еря переминался с ноги на ногу, постоянно поджимая губы. – понимаешь, Танна, это чары из времен 5 стихий. Они и мощнее, но и последствия соответствующие.
– Ты про «временной разгон»? – Без следа привычной издевки, вставила старуха.
– Ага.
Еря потупился. Старуха отвела взгляд, уставившись вдаль.
– Вы, прям, рветесь мне всё рассказать. Даже не знаю, кого выбрать. – Съязвила Леди Танна.
– Прости. – первым опомнился Еря. – «Временной разгон» – это чары, которые заставляют всё вокруг течь быстрее, время ускоряется, как перемотка. Кроме самого чарующего. Можно промотать до любого события в будущем и заново пустить время своим чередом.
– И какая цена?
– А в том то и дело, никто не скажет наперед. Но говорят ты что-то упустишь в настоящем, которым пожертвуешь ради будущего.
– А как потом вернуть все вспять?
– А, никак. – Вернулся ехидный голосок старухи. – У чар нет оборотной силы.
– У нас не особо есть выбор, давайте попробуем. Надеюсь, старик этот близко, и особо многим жертвовать не придется.
– Часто ли ты в жизни важное получала за бесценок? – Просверлила её взглядом старуха.
Леди Танна проигнорировала, и слова, и старуху, и её мудрость.
– Еря, что нужно делать?
Танна была готова действовать.
– Нужно взять прародитель противоположной стихии и положить в свой «карман силы».
На этом болоте из стихий осталось только земля. По закону 5 стихий Земле противоположно Дерево. Так что я чаровать не могу, я сам маг Земли. Кто-то из вас должен. – Еря заметно поник.
–Тогда буду я. – Мгновенно отозвалась Танна.
– Чепуху не неси, много что ли пожила, чтобы настоящее упускать. Я буду. – Старуха вытащила свою клюку и оперлась на неё. – Без разговоров – Шустро обернулась старуха на только собиравшуюся поспорить Танну.
Старуха последний раз посмотрела на горизнт и хватко опираясь на клюку начала опускаться на колени. Леди Танна и Еря почтительно отошли.
Танна стала очень внимательно наблюдать за старухой. Та минут 10 что-то очень учтиво говорила, склонив голову в поклоне. Затем, замолчала не разгибаясь. А вот потом Леди Танна впервые увидела в действии чары прошлых поколений.
Струйка земли по спирали взвилась в воздух. Пещинка танцевала с пещинкой в общем хороводе. Со спины старухи Танна видела, как та разблокировала свой карман силы, и струйка земли юркнула туда с легкостью живого существа.
И вот тут-то всё и началось.
Танна стояла совсем недалеко от старухи, но видели они совершенно разное.
Перед Танной мелькали грозы и ясное небо, звездопады сменялись извержением вулканов на горизонте, а северное сияние превращалось в радугу.
Купол неба, словно, подернутый рябью, чуть приспустил покрывало и Танна увидела кусочек вселенной, с её планетами, туманностями, пустотой и бесконечностью. Лишь только она начала вглядываться в край бесконечности, что ей показали, как покрывало резко задёрнули обратно и время встало на привычный ход.
А, вот, для старухи перед глазами приподняли совсем другую вуаль и, насмотревшись тайн мироздания мира, она предстала перед Танной и Ерей плачущей. Такого не было никогда.
Леди Танна поспешно скользнула к старухе. Вовремя подставив руку, старуха оперлась на нее за секунду до падения. Старая хранительница Зеленых Земель была растеряна и потрясена. Многое для неё стало ясно, как и то, что рассказывать об этом нельзя.
Танна участливо наклонилась к лицу старухи и глазами спросила, как ей помочь. Старуха лишь покачала головой, да, нежно, по-старушечьи, улыбнулась – что, тоже, на памяти Леди Танны было впервые.
Но, вдруг, глухой звук заставил всех троих повернуться. Что-то упало на землю и издало странны гулко-булькающий квак. Они обернулись и увидели старика.
Он был в истрепаной длинной хламиде и шел согнвшись в три погибели. На его шее, на длинной цепочке, висело что-то округлое. Именно этот предмет издавал звук. Старик положил предмет на землю, но, видимо из-за веса, не удержал, и в последнюю минуту рухнул вместе с ним.
Короля этот человек напоминал меньше всего. Как и то, что было у него на шее, напоминало кулон.
Вся троица не сговариваясь двинулась к старику. Только заметив их старик начал поспешно убирать свою вещицу в складки плаща. Но зоркое зрение Леди Танны выцепило четкие очертания – это было яйцо, металлическое, но яйцо. Она не знала, что это такое и, пока, просто запомнила.
Заметили ли другие это яйцо она не знала. Ведь, повернувшись к Ере, она увидела, что он подходил к старику, почтительно склонив голову. Старуха поступила также. Леди Танна поспешно последовала их примеру.
– Доброго дня тебе, Король Металла. – Гулко растелился эхом приветствия голос Ери.
Старик лишь затравленно обернулся, словно, ища и не находя источник голоса.
– Кажется, он нас не видит. – Шепотом сказала Танна Ере.
– Не важно, главное слышит.
– Так, зачем нам с ним говорить, если мы просто может пойти за ним? – Не унималась Танна.
