– Тренируетесь?? Каждое утро? – Джером удивлённо вылупил глаза, – да тебя же раньше обеда из кровать не вытащить было?? Мою сестру там подменили, что ли?
– Вот так! Теперь я на кулаках, даже без магии тебе наваляю! Завтра приходи, не опаздывай.
***
На следующее утро Джером, облачённый в лёгкий фехтовальный костюм, вошёл в малый тренировочный дворик и остановился, разинув рот.
Две девушки, одетые в облегающие тело тонюсенькие, серые с тремя белыми полосками по бокам панталоны чуть ниже колен и такие же обтягивающие от шеи до пояса… нательные рубахи? Нет, это нечто другое. И совершенно непонятно, как такой наряд надевать и снимать, он же как вторая кожа!
«Боги, да они же фактически голые!! Даже ещё хуже – такая одежда возбуждает сильнее, чем открытая нагота!»
От этих мыслей парень позорно покраснел и отвёл глаза.
Сестру он, конечно, особо не разглядывал, но отметил, что младшенькая превратилась в спелую, сочную красавицу – хоть сейчас под венец. И наверняка не найдётся мужчины, не пожелавшего её.
Но вторая! Какой совершенной показалась её точёная фигура, идеальной формы и размера грудь, тугая, подтянутая попка – да это богиня!!
В паху стало тесно, сердце заколотилось сильнее, а взгляд от девичьих прелестей совершенно невозможно отвести.
Но воспитание и статус старшего брата, оберегающего честь младшей сестры, вынуждали его воззвать к приличиям.
Огромным усилием воли молодой человек стряхнул с себя наваждение и строго произнёс: – Милодора Арчер!! Что за непристойный вид?? Совершенно не позволительный для благородной девушки, тем более принцессы!!
– Мила, это что ещё за ревнитель нравственности припёрся? – Настя недобро взглянула на гостя, – охране же запрещено пускать сюда зевак?
Принцесса хитренько улыбнулась и возвестила, – Анастасия, позволь представить: второй наследник престола, принц Джером.
Довольная произведённым эффектом повернулась к парню, – дорогой брат, это Анастасия, моя спасительница, защитница и лучшая подруга. И не будь таким ханжой – кроме тебя сюда никого не пускают, а эти одежды идеальны для таких занятий.
(Вещи из тонкого трикотажа почти не занимали места в рюкзаках и девушки захватили с собой по паре комплектов.)
Настя удивлённо моргнула и нахмурилась, соображая, как теперь себя вести с этим нахалом, который приободрился и снова начал похотливо пялиться на её фигуру.
– Мне очень приятно познакомиться с такой красавицей… – начал было принц, но был перебит.
– Не могу ответить вам тем же, Ваше высочество. – Ядовито ответила Настя. – Но, надеюсь, такой «высокоморальный» юноша как вы будет и дальше служить правильным примером благородства и порядочности для своей младшей сестры. А также, следить за руками…
Милодора, чувствуя какой-то подвох, строго глянула на брата, – Джером! Что ты уже натворил?
Принц с Анастасией, как по команде, повернули к ней головы и синхронно выпалили: – Не важно! – И снова уставились друг на друга.
Повисла неловкая пауза, которую прервал требовательный возглас Насти, – мы сегодня заниматься собираемся?
Пока подружки разминались, принц в сторонке старательно делал вид, что отрабатывает с мечом наиболее эффектные и зрелищные финты и связки.
Молодой человек по праву считался не только отъявленным ловеласом, но и одним из лучших мечников столицы.
Второе проистекало из первого – из-за амурных дел он регулярно встревал в конфликты, приводящие к дуэлям, что поневоле заставляло постоянно упражняться. Благо, к услугам принца были лучшие фехт-мастера. На его счету уже больше двух дюжин дуэлей до первой крови и даже пара смертельных.
И вот теперь он пытался очаровать неприступную красотку своей удалью и мастерством.
Но, как ни странно, никакого видимого интереса к его изящным стойкам и атакам девушки не проявили. Хотя обычно это был безотказный способ привлечь внимание и вызвать восторг у женского пола.
А когда Настя закинула выше головы прямую как стрела ножку и приступила к растяжке, Джером совсем поплыл.
Молодой сердцеед нутром почуял, что влип в какие-то серьёзные проблемы, выбраться из которых будет очень нелегко.
Когда подошло время спаррингов, коварная Милодора, невинным голоском предложила братцу сразиться в кулачном бою с Анастасией.
– Сестра, бить девушку мне претит мужская честь, – решил подъехать на кривой козе хитрый принц, – разве, что может побороться?
«Здорово я придумал, теперь пощупаю недотрогу на законных основаниях!» – довольный своей идеей он слегка согнулся, принимая борцовскую стойку.
Настя хищно оскалилась, плавным движением подобралась к нему, резко схватила за руки и толкнула. Парень рефлекторно упёрся, сопротивляясь давлению, но тут, коварная девушка потянула его на себя, заваливаясь на спину и упираясь ногой ему в живот.
Рывок, толчок и принц, вскрикнув от неожиданности, полетел через голову, рухнув спиной на песок. Соперница, обратным кувырком накатилась на него и наступив коленом на горло, обозначила добивание кулаком в лицо.
– Чистая победа! – Звонко возвестила Мила, – ты как там, милый братишка? – Участливо склонилась над хватающим воздух ртом принцем.
Когда Джером наконец восстановил дыхание и с кряхтением встал на ноги, на него было жалко смотреть.
Весёлый, неунывающий юноша был расстроен настолько, что казалось вот-вот заплачет. Похоже, его самооценка скатилась к отрицательным значениям, а мужская гордость была беспощадно втоптана в песок дамским каблучком.
Всё же он нашёл в себе силы поблагодарить соперницу за поединок, вежливо отказался от продолжения и собрался уходить. Но Милодора, видя его состояние решила это исправить.
– Джером, постой! Покажи Насте несколько приёмов с мечом. Она отличный боец, но в её мире не пользуются холодным оружием, а здесь ей это будет полезно.
«Не пользуются мечами?? Что за дикий, отсталый мир? Они там кулаками и палками машут? Или вообще, камнями кидаются?»
– Извольте подойти к стойке, я помогу вам выбрать оружие, – хмуро буркнул в конец расстроенный принц.
Наученный горьким опытом, он с опаской встал в стойку напротив девушки, неумело держащей деревянный тренировочный меч.
Первый же её нелепый тычок он легко парировал, а потом легонько ударил по кисти, заставив соперницу выронить оружие.
– Ах ты паршивец…, – сквозь зубы прошипела Настя, потирая ушибленную руку и наклоняясь за выроненным мечом.
Дальше пошла игра в одну калитку. Воспрянувший духом принц, играючи уклонялся и легко отводил дилетантские атаки землянки, временами нанося лёгкие, но очень обидные уколы. Упрямая Анастасия не желала сдаваться и распалялась всё сильнее, а когда шустрый стервец пару раз с оттяжкой шлёпнул проклятой деревяшкой ей по попе, вовсе слетела с катушек.
С яростным рыком она носилась за ним, махая мечом как дубиной, схватившись за клинок, стараясь огреть хохочущего мерзавца по башке, более толстым эфесом.
Наконец, она просто швырнула своё орудие вслед легконогому негодяю и уселась на песок, тяжело дыша. Минут десять к ней никто не решался приблизиться.
Наконец, она выдохнула, поднялась и нехотя признала, – да, твоя взяла!
Потом обратилась к принцессе, – Мила, я подумала, ты не могла бы подыскать мне учителя по маханию этими железяками. Неизвестно, сколько я тут пробуду, а позориться как сегодня, больше не желаю.
– Леди Настя, если позволите, я мог бы обучать вас благородному искусству фехтования, – подскочил к ней Джером, с надеждой глядя в глаза.
Та вопросительно глянула на принцессу. Доверия к любвеобильному прохвосту не было никакого.
– Джером один из лучших фехтовальщиков столицы. Думаю, тебе есть чему у него поучиться, – ответила Мила тщательно скрывая своё ликование.
Похоже её хитрый план – свести двоих самых близких ей людей – близок к осуществлению.
– Хорошо, завтра начнём, – согласилась Настя и подойдя поближе, шепнула принцу на ухо, – попробуешь распускать руки – сломаю… Ваше высочество!
Довольное лицо парня выражало полнейшее непонимание сути претензий и отсутствие дурных устремлений.
– А вы покажете мне несколько ваших тайных приёмов? – попросил он на прощание.
*******
Друзья! Если Вам понравилось, пожалуйста, поставьте лайк и оставьте комментарии – это поможет продвижению и ускорит выходы новых глав.
Обязательно нажмите кнопку ПОДПИСАТЬСЯ.
Глава 2
ГЛАВА 2.Далисса. Милодора и Анастасия.
Жизнь Насти изменилась очень круто. Стала интереснее, много новых удивительных открытий, но лёгкой её не назвать.
Дисциплинированная, амбициозная девушка понимала, что появился шанс влиться в высшую аристократию королевства, подняться на самый верх.
Пока у неё невнятный статус – «гостья королевского дома», но уже на ближайшем Большом балу она примет оммаж и получит дворянство и титул. Скорее всего станет баронессой, но Мила и особенно принц Джером, склоняют отца не скупится и дать ей выморочное весьма богатое графство на юге. Эту интригу от неё тщательно скрывают, видимо не хотят напрасно обнадёживать – вдруг не выгорит, а если всё получится удачно, будет сюрприз.
Настя понимала, что чванливая аристократия едва ли с распростёртыми объятьями встретит безродную иномирную выскочку, но противостоять интригам, козням и неприязни коллег она с успехом научилась ещё в том мире. И выглядеть неотёсанной деревенщиной, честолюбивая землянка тем более не собиралась, поэтому сейчас превозмогала изо всех сил. Она должна стать если не большей аристократкой, то хотя бы ничем не хуже воспитанных и обученных с детства «сливок местного общества».
Занятия верховой ездой, обучение этикету, истории Легорры и королевства, основ государственного устройства, законов, Дворянского кодекса отнимали уйму времени.
Одно только заучивание родословной королевской семьи и первой сотни семей высшей знати с портретами, кратким описанием кто с кем дружит, с кем воюет … Гербы, родовые цвета – это же гигантский объём информации. А ещё танцы, местная мода, подбор нарядов и драгоценностей, управление слугам и поместьем – голова идёт кругом. И конечно, нельзя терять форму –физподготовка и бонусом уроки фехтования с королевским отпрыском, глядящим на неё как кот на птичку.
Стать истинной аристократкой – до этого было пока как до Земли пешком. Просто не выглядеть замарашкой из соседней подворотни и белой вороной – ради этого девушка работала, не поднимая головы.
В редкие свободные минуты она с Милодорой любила поболтать, перекусить и выпить пряного настоя. Новых близких знакомств пока не завела.
– Мила, что-то ты как будто не рада предстоящему балу? – спросила, глядя на грустную подругу.
– Нет Настя, всё нормально, – отвела та глаза.
– Слушай, ну ты же знаешь, меня мало кто может обмануть. Профессия такая… была. А у тебя так и вовсе, всё на лице написано.
Принцесса вздохнула и сокрушённо опустила голову.
– Не хочешь идти на бал с этим вер Максимилианом? Я же вижу, он тебе не нравится, но ты считаешь себя обязанной ему за наше спасение и не можешь его отшить, так?
После того как младший Мейзервелл чудесным образом спас девушек, он окружил их всевозможными заботами и едва ли не отеческой опекой. Без промедления доставил их в столицу на невесть откуда взявшейся прекрасной, удобной карете, с почестями и уважением, даже с почётным эскортом гвардейцев.
Правда недоверчивой Насте всё это показалось роялем в кустах, а на осторожные расспросы наследник герцогства давал какие-то расплывчатые и неубедительные ответы. Сильно давить на проявившего храбрость и благородство высокородного аристократа и напирать с расспросами Настя – по факту простолюдинка – конечно не могла. Но куча странностей и нестыковок в этом деле не давала дотошной девушке покоя.
Передав спасённых с рук на руки счастливому отцу, он буквально повёл осаду. Не давая принцессе продыху, в тоже время аккуратно, ненавязчиво мелькая на глазах короля, напоминая всем видом о своём героическом поступке.
Завалил девушку подарками, стал галантно ухаживать, причём так осмотрительно, что ни разу не переступил черты, за которой можно было обвинить его в непристойности или каких-либо домогательствах. Всё строго в рамках благородства и чести.
Милодора почему-то тяготилась таким навязчивым вниманием, но не могла найти в себе сил отказать своему спасителю.
– Он вчера просил у папеньки моей руки, – почти шёпотом сказала принцесса и в уголках её красивых голубых глаз заблестела влага.
– Ах вот оно что-о-о, – протянула задумчиво Настя, – теперь мне всё ясно. А что король? Неужели он даже не спросил тебя??
– Он меня любит, – шмыгнула носиком принцесса, – но говорит, что тут сложная ситуация.
– А чего же сложного? Пусть даст ему денег, ну ил ещё каких-нибудь милостей и отправит обратно в своё герцогство. Чего ему тут в столице отираться?
– Нет Настя, тут не всё так просто. Это политика. По факту он совершил благородный поступок и оказал короне неоценимую услугу – вернул королю его потерянную дочь. И теперь как-бы обозначил награду. Дать что-то другое значит проявить неблагодарность. Самое плохое, что формально он вполне подходящий кандидат по статусу, по положению и во всём остальном. Чтобы отказать у отца должна быть очень веская причина, иначе это будет расценено всеми аристократами и вассалами как неуважение и даже оскорбление со стороны монарха. Такого допустить король не может. И просто откупиться нельзя – это будет выглядеть как унизительная подачка. Ведь он не мелкий дворянин, которому что ни дай, будет выглядеть щедрой наградой. Максимилиан наследник самого большого и богатого герцогства. Откуп должен быть таким огромным, чтобы все поняли, что это истинно королевская милость.
– Угу, на весах либо дочь, либо огромная куча ништяков… Да, сложный выбор. Что же ответил Его Величество?
– Папенька обещал подумать. Максимилиан явно рассчитывает, что на балу король объявит о помолвке.
– Мила знаешь, скажу тебе кое-что… Пока у меня лишь догадки и подозрения, но пожалуйста держи это в секрете.
– Конечно, ну говори скорее! – Мила смахнула слезинки и в нетерпении уставилась на подругу.
– Мне ещё там, в том Хенте показалось, что с этим похищением и освобождением, что-то не так…
– В смысле? – Округлила глаза принцесса.
– Я уверена, что это похищение он сам и подстроил.
– Зачем?? – Опешила Мила, но под насмешливым взглядом подруги начала быстро соображать, – то есть он… сам похитил… сам спас, а теперь… Гад!!! Сволочь!! Да я лучше умру чем выйду за него! Настя, нужно срочно всё рассказать отцу!
– Мила, постой. Сначала успокойся и подумай. Твёрдых доказательств у меня нет, чутьё и догадки – этого слишком мало. К тому же, чьё слово весомее? Моё – безродной простолюдинки – или слово высшего аристократа?
– И что же делать??
– Во-первых, попроси отца ни в коем случае не соглашаться. В крайнем случае пусть потянет с ответом, а мы постараемся найти доказательства. Правда возможно придётся снова съездить в Хент, поискать концы там. Главных исполнителей он, конечно, зачистил, но надеюсь кто-то из топтунов и мелких шестёрок, знающих хотя бы отдельные детали, всё же остался. Эх, найти бы того второго с крысиной харей, наверняка ценный фрукт, такого он зачищать не станет.
– А вдруг ничего не получится? – У принцессы затряслись губы и снова навернулись слёзы. – Я за него не пойду! Настя, что же делать?
– Главное веди себя с ним как раньше. Гадёныш продуманный и не глупый, может сразу заподозрить фальшь. Тогда вообще все концы обрубит.
– Хорошо, я постараюсь. Только давай обязательно найдём эти твои… «улики» – вспомнила заковыристое слово, которое слышала в разговорах от подруги.
