Мария Жигунова "В жарких объятьях зверя"

Закончив тщательное мытье, Регина вышла из лохани и укуталась в протянутую ей большую тряпку. После горячей ванны, она совсем разомлела и с трудом держала глаза открытыми, хотя они так и норовили закрыться и погрузить свою измученную хозяйку в сон. Ей нужно было продержаться совсем чуть-чуть, чтобы хоть немного просушить волосы. Не хватало еще простудится.

Эрла молча показала, на какой кровати ей предстоит теперь спать, и кивнув, улеглась на другую. Одевшись в чистую и теплую женскую шерстяную рубаху, доходящую ей до самых щиколоток, Регина взяла гребень, который служанка тоже не забыла ей принести, и сев у очага она принялась тщательно расчесывать и сушить спутанные волосы.

В комнате, помимо нее и Эрлы, спала еще одна женщина. Так как она лежал лицом к стене, то Регина не смогла определить ее возраст. Ей показалось очень странным, что все слуги, которых она здесь видела, были намного старше нее и их хозяина. Может молодые спали в других комнатах? В этой же были места только на троих.

Высушив волосы, Регина поспешила лечь спать. Ее спальное место не было большим, но после того, как ей практически месяц приходилось спать сидя, то просто вытянуть руки и ноги было уже благодатью. Набитый соломой и шерстью матрас был сравнительно мягким и удобным, как и подушка. Укрывшись теплым мехом с головой, она моментально погрузилась в крепкий сон.

Когда она проснулась, то в комнате никого не было. В очаге медленно прогорали дрова, превратившись в горстку углей и пепла, но в помещении по-прежнему было тепло.

«Интересно, который сейчас час?»

Вчера она была так измучена, что должно быть проспала несколько дней, укутанная теплом и уютом. Ей снился родной дом, отец и то счастливое время, когда она еще не знала страха, отчаяния и безнадежности.

Сладко потянувшись, Регина села в постели и только спустя несколько секунд вспомнила, где она находится и что произошло. Она тяжело вздохнула, но решила не унывать, а во что бы то ни стало осуществить свой план побега. Для начала ей нужно узнать, где она и что нужно сделать, чтобы вновь попасть домой.

Увидев теплый плащ положенный ей в ноги, Регина спустила ноги с кровати и заметила, что рядом стоят ее сапоги. Обувшись и взяв плащ, она не нашла своей одежды. Похоже, ей придется все же носить дурацкие платья. Накинув плащ на плечи, она подошла к двери и осторожно открыла ее.

Ей тут же в глаза ударил яркий солнечный свет, который на мгновение ослепил ее, и она прикрыла их рукой. Немного поморгав и привыкнув к нему, она вышла из комнаты и огляделась.

Регина оказалась на небольшом утоптанном дворе с одной стороны окруженный густым лесом, а с другой стеной дома. Вокруг никого не было, кроме нескольких куриц и бегающих за ними цыплят. Повертев головой в разные стороны, она расплылась в счастливой улыбке.

Да сбежать отсюда будет проще простого!

Вспомнив тот путь к их комнате, которым ее провела Эрла, Регина пошла в главный дом, чтобы встретить хоть кого-нибудь и по возможности позавтракать. Повернув налево, она обошла дом и вошла в тот зал, где ела вчера. Плотно закрыв за собой дверь, Регина остановилась, чтобы снова привыкнуть к полумраку просторного помещения.

Как только она стала четко все видеть, то заметила, как Эрла махает ей, стоя возле стола, зовя ее к нему. Регина подошла, приветливо улыбаясь доброй женщине, и сняла свой плащ, положив его на лавку рядом с собой.

– Викинг сказал, что ты говоришь на моем языке, – обратилась она к ней.

– Немного. Я много понимать, – медленно проговорила она и указала на тарелку на столе. – Кушай.

– Спасибо, – поблагодарила Регина и села за стол, чтобы поесть. – Сколько сейчас времени? Я просто не знаю, сколько проспала.

– Обед прошел, – пояснила Эрла.

– Так долго?! – чуть не захлебнувшись водой, воскликнула Регина.

– Бронт сказать тебе спать сколько захотеть, – ломано объяснила она. – Захочешь? Захотеть?

– Захочешь, – уточнила Регина, видя, что та пытается произнести это слово правильно.

– Захочешь, – улыбаясь, повторила Эрла. – Я пойду. Дела.

– Хорошо, – смотря ей в след, Регина продолжила есть.

На завтрак, то есть на обед, была каша с мясом и овощами. Довольно вкусно и сытно. Взяв краюху мягкого хлеба, Регина ловко стала работать ложкой, уплетая угощение. Пока она ела, то продолжала удивляться.

Ей дали спокойно выспаться. Не стали сразу нагружать работой.

Что все это значит?

Потом она вспомнила, что они вчера так и не решили, каким делом она будет здесь заниматься. Странно! Рабыня, которая сама выбирает, что ей делать!

Что он задумал?

У очага суетились две женщины, Эрла и еще одна, должно быть та самая, которая вчера спала. Они готовили еду на ужин. На вертеле медленно крутились несколько кроликов и птиц. Закончив с едой, Регина встала из-за стола, и взяв грязную посуду подошла к ним.

– Это Сара, – представила ей Эрла свою помощницу.

Женщина, примерно того же возраста, что и Эрла приветливо улыбнулась ей и забрала у нее посуду.

– Я и сама могу убрать, – запротестовала Регина. – Только покажите где.

Эрла перевела ее слова Саре, но та лишь добродушно отмахнулась от нее и принялась мыть посуду в небольшом глиняном тазу, стоявшем рядом с очагом.

– Бронт сказать тебе ждать его здесь, – услышала она слова Эрлы.

– Бронт – это тот викинг, который вчера привез меня сюда? – уточнила Регина.

– Да.

«Значит Бронт»

Интересное имя и ему оно очень подходит. Мужественное.

– Может, я могу чем-то помочь вам, пока жду его? – спросила она.

Эрла снова перевела ее слова Саре и та поставила перед ней тарелку с мытыми овощами.

– Чистить, – сказала Эрла.

– Хорошо, – улыбнулась Регина и села на каменный край очага.

Взяв протянутый ей нож и пустую тарелку, она принялась очищать овощи от кожуры. Регина не очень любила все эти домашние дела, но делать было нечего. Все равно она не знала, чем пока заняться, ожидая прихода викинга.

У нее за спиной открылась дверь, осветив помещение дневным светом и впустив свежий, прохладный воздух. Регина повернулась, чтобы посмотреть, кто вошел, и увидела его.

Она снова удивилась огненной вспышке в его глазах. Раньше она ни у кого такого не замечала.

На мгновение они оба замерли, от новой встречи друг с другом. Регина только залюбовалась его красотой, как он тут же, словно ошпаренный, выскочил из дома. Она удивленно захлопала глазами, но потом пожала плечами и вернулась к своему занятию. Должно быть, он вспомнил о чем-то, что забыл сделать и поэтому ушел. Ничего страшного, вернется и они поговорят. Регина уже придумала, чем она хочет заниматься, и ей было интересно позволит он или нет.

Глава 6

Захлопнув за собой дверь, Бронт остался стоять снаружи возле нее. Закрыв глаза, он постарался перевести дыхание, но ее облик, намертво запечатленный у него в мозгу, помешал ему сразу успокоиться. Он потер переносицу.

Сколько еще раз она будет приводить его в состояние шока?

Бронт не ожидал, что она окажется настолько красивой. Смыв с себя всю грязь, отдохнув и выспавшись, она была невероятно прекрасна и свежа. Отблеск пламени освещал ее сзади, так как она сидела к огню спиной, и создавалось впечатление, что это она вся светится. Настоящая колдунья, своим волшебством укравшая его сердце и душу.

Как он и подозревал, у нее были темные волосы, не черные, а скорее темно-каштановые, в пламени костра искрясь легким огоньком. Гладкая и светлая кожа лица без малейшего изъяна, меленький прямой носик и пухленькие губки. Ее глаза еще вчера очаровали его, навеки лишив Бронта спокойствия.

Такую красоту нельзя упускать из виду, особенно здесь. Если Льёт, узнает, какую женщину у него увели из-под носа, то просто придет в бешенство и тогда жди беды. Он не успокоится, пока не вернет ее себе обратно. Только одно может остановить его. Если она будет принадлежать Бронту по закону. Вряд ли он решится посягнуть на его жену.

Конечно, Бронт намерен жениться на своей суженой, но для этого счастливого момента, ему сначала нужно завоевать ее сердце. И он начнет прямо сейчас, вот только еще немного соберется, чтобы хоть поговорить с ней. Может присутствие двух других женщин поможет ему сдержаться и не наброситься на нее?

Понадеявшись на это, Бронт глубоко вздохнул, придал своему лицу спокойное выражение и снова зашел в дом, направившись к столу.

– Иди сюда, – несмотря на нее, позвал он, усаживаясь на лавку к ней спиной. – Нам надо поговорить.

Она медленно подошла и села напротив него, не поднимая глаз от стола. Он тоже сидел, несмотря на нее, потому что шаткое состояние спокойствия, которое он в себе пытался сохранить, могло разрушиться в любой момент, если он только посмотрит на нее. Вздохнув ее приятный аромат, Бронт положил локти на стол и скрестил пальцы у лица.

– Мы вчера так и не решили с тобой, чем ты хочешь заниматься, – начал он.

– Я подумала, – пробормотала она и украдкой бросила на него взгляд. – Я хочу охотиться.

Тут он не выдержал и удивленно посмотрел на нее.

– Охота?

– Да, – она гордо вздернула подбородок и похвасталась. – Я в этом очень хороша.

– Но почему? – спросил он. – Обычно женщины занимаются домашними делами.

– А я не обычная.

«Это точно!»

Бронт покачал головой и залюбовался ею, отвлекаясь от их беседы. Его немного смешило, что она вела себя как капризный ребенок.

– Сколько тебе лет? – тут же спросил он.

Она замялась и снова опустила глаза.

– Двадцать четыре, – тихо ответила она.

«Спасибо всем богам этого мира!»

– Муж, дети? – волнуясь, спросил он.

Так как ее насильно увезли из дома, там вполне могла остаться ее семья, и конечно она захочет вернуться к ним. Хотя их могли и убить при набеге, или даже кого-то привезти сюда. Он вспомнил мальчика, который сидел с ней рядом. Тот вполне может оказаться ее сыном или младшим братом, а один из привезенных парней, ее мужем.

– Нет, – ответила она.

Бронт расплылся в радостной улыбке и не успел скрыть ее, счастливо смотря на нее. Регина удивленно вскинула бровь на его реакцию.

– Ясно, – прокашлялся он, сделав суровое лицо.

«И чего это он так обрадовался?»

Регина с детства решила, что никогда не выйдет замуж и не родит детей. Когда она узнала, что ее мать в ужасных муках родила ее и от этого и скончалась, то подумала, что и она будет так же мучиться. Да и еще ее отец сильно страдал, потеряв свою единственную любовь. Регина не хотела подвергать кого-то такому. Да и расти без материнской ласки и любви было очень тяжело.

Отец безмерно любил свою дочь, но все же воспитал ее в мужской манере, научив всему тому, что знал сам. Он пытался привить ей хоть немного женственности, отправляя ее к соседке, чтобы она вместе с ее дочерью училась женским делам, но Регине это было совсем не интересно. Ее куда больше увлекало проводить время с отцом на рыбалке или охоте.

Вновь вспомнив отца, боль от потери уколола ее сердце. Нет, она не будет отчаиваться. Надежда еще есть.

– Так что насчет охоты? – спросила она.

– Хорошо, – согласился он. – Но сначала я проверю тебя.

– Правда? – удивилась она.

Значит, он позволит ей охотиться, а это отличный шанс, чтобы разведать местность и убежать. От радости, Регина чуть не обняла этого болвана. Он сам проложил путь к ее побегу.

– Мне понадобится другая одежда, – она оглядела свое платье. – В этом не побегаешь за дичью.

– Так вот почему ты одеваешься как мужчина, – теперь все встало на свои места.

Он-то все думал, почему она была в таком виде.

– Попрошу кого-нибудь принести тебе мужские вещи. Думаю, что-нибудь да найдется, – он встал. – Завтра утром и отправимся.

– А что мне делать сейчас? – Регина тоже встала.

– Что хочешь, – на ходу ответил он, и уже выходя из дома, сказал, – Ты свободна.

Услышав это, она застыла.

Свободна?!

Она не ослышалась?

Немного постояв, глядя в недоумении на закрытую дверь, Регина перевела взгляд на Эрлу и Сару, суетящихся у очага. Подбежав к ним, она схватила женщину за руку.

– Он сказал, что я свободна, – взволнованно обратилась она к Эрле. – Что это значит?

– Свободна, – кивнула та. – Идти куда хочешь.

– Но что это значит? – все еще не веря переспросила Регина. – Он ведь купил меня!

– Свободна, – повторила Эрла и удивленно уставилась на нее.

Что тут можно было не понять?

Регина отпустила женщину и пошла к выходу, все еще не до конца осознавая, что все это значит.