– Дань, у нас тут целый пакет уже. – я сдул прядь волос со лба. – Мне кажется, этого на одну ночь точно хватит.
– Хм… – друг, не отрываясь от телефона, начал говорить. – Лучше перестраховаться. Мы не знаем природу этого существа, следовательно, не знаем способы защиты. Лучше взять все возможные, которые есть у нас в доступе.
– Да откуда ты это берёшь-то всё? Тебе это кто-то пишет? Подружку себе ебанутую нашёл что ли? – Артём недовольно прищурился и потянулся за сигаретами. – Так, давайте только за сигами забежим, иначе я этого не выдержу.
Я кивнул ему, а Даня оторвался от телефона и посмотрел на нас снизу вверх.
– У меня бабка этим всем занимается. Ещё вопросы?
Настолько выразительно саркастичного и вымученного лица у Артёма я не видел, мне кажется, никогда. Он не стал ничего говорить, просто затянулся и отвернулся от друга.
– Жесть… – я удивлённо посмотрел на Даню. – Ты раньше не рассказывал про это.
– А раньше поводы были какие-то? – друг вопросительно поднял бровь. – Радуйтесь вообще, что есть человек, у которого можно про какую-то такую херню спросить и быть не посланным.
Незаметно для Дани, Артём очень уставши взглянул мне в лицо. Я слабо улыбнулся ему и пожал плечами.
Мы зашли в магазин за алкоголем, без которого Артём отказывался терпеть причитания Данила и направились в сторону моего дома. Примерно в начале шестого вечера мы уже стояли у меня во дворе.
***
Солнце стремительно спряталось за внезапно набежавшими тучами. Вдалеке что-то загромыхало.
– «Надеюсь, до нас гроза не дойдёт». – буднично пронеслось у меня в голове, пока я смотрел в небо.
– Где ты, говоришь, с этой хуйней встретился? – Артём расхаживал по двору с сигаретой во рту.
– Не ори ты так. – я быстро посмотрел по сторонам. – Не хватало чтобы это ещё кто-нибудь услышал… Мы и так как ебанутые выглядим, уже бабки из окон выглядывают.
Данил поднялся в квартиру «подготовить» помещение к сегодняшней ночи. Нас с Артёмом товарищ оставил ждать на улице, чему мы были несказанно рады. Лучший друг цокнул и выжидающе посмотрел на меня.
– За углом… На пустыре. – я указал пальцем на полянку с яблоней под моими окнами. – Там и газонокосилку нашёл.
Артём хмыкнул и двинулся вперёд. Я, немного погодя, достал сигарету и направился следом. Как только я зашёл за угол, в голову ударили воспоминания о вчерашнем вечере. К горлу подступил комок, виски стали тяжёлыми. Я, с осторожностью дикого животного, медленно обвёл взглядом каждый уголок поляны: невысокая яблоня наклонялась под порывами ветра, когда-то примятая газонокосилкой трава вернулась в привычное состояние, подвальное окошко было на прежнем месте. Я внимательно всмотрелся в траву под ногами.
– М-да… – Артём расхаживал по пустырю. – Ничего интересного. Где, говоришь, косилка валялась?
Я уже хотел ответить, как мой взор привлекло поблескивание из травы. Игнорируя друга, я наклонился к своей находке. Артём заинтересованно склонился надо мной.
– Что, закладку нашёл? – намеренно громко произнёс друг.
– Артём! – я укоризненно взглянул на него снизу вверх. – Смотри, что нашёл.
Я крутил в руках золотой перстень. Глаза товарища расширились от удивления.
– Неплохо. – он взял кольцо из моих рук. – Интересно, сколько за него в ломбарде дадут?
– Откуда оно здесь взялось вообще? – я снова пробежался глазами по траве. – Вроде больше ничего нет.
– Может это того мужика с косилкой? – Артём внимательно осматривал перстень. – Вроде настоящее золото, проба есть. Камень в середине, наверное, топаз. Похож, во всяком случае.
– Этот перстень, наверное, дороже его рабочего месяца. – я скептически повёл бровью. – Уж очень слабо верится, что это кольцо мужика из коммунальной службы.
– Дворника? – Артём улыбнулся и посмотрел на меня.
– Ага, без вариантов. – я улыбнулся ему в ответ.
Мы докурили и ещё немного постояли на поляне, пока тучи становились всё чернее. Вернувшись к подъезду, мы встали под козырёк и размышляли о внезапной находке. Примерно через пятнадцать минут спустился Данил и сказал, что всё готово и мы можем подниматься.
– Так, на пороге соль… не наступите. – Данил держал ручку моей входной двери. – Ещё запах специфический стоит, но вы привыкните.
Артём скривился и хотел съязвить, но я жестом остановил его. С его тяжёлым вздохом мы вошли в квартиру. Пахло ладаном и полынью – самое странное и тяжёлое сочетание, которое я когда-либо чувствовал. Захотелось моментально открыть все окна, но Данил под страхом смерти запретил подходить к подоконникам, на которых стояли какие-то странные фигурки и свечи. В этот раз уже я обречённо посмотрел на Артёма. Он ответил мне аналогичным взглядом.
Через некоторое время мы действительно привыкли к запаху и уже смогли спокойно заняться своими делами. Артём открыл бутылки и закуску, а Данил прилип к моей игровой библиотеке. Пока товарищ не отходил от компьютера, мы с Артёмом распили несколько бутылок и пустились в весёлые диалоги на насущные темы.
– Не ссы, Кирюх, скоро результаты придут. – Артём залпом опустошил дно бутылки. – Если повезёт, то в одной общаге жить будем! А может, даже в одной комнате. Круто, да?
– Да вы сопьётесь в первую же неделю. – Даня включился в разговор, не отвлекаясь от монитора. – Вам вместе жить противопоказано.
– Да не пизди! – Артём весело шикнул. – Мы с Кирюхой уже жили вместе, когда в лагерь ездили.
– Это когда нам по четырнадцать лет было? – я тихо рассмеялся. – Если бы мы уже тогда бухать начали…
– Во-во! – ответил Даня, не оборачиваясь. – А я про что говорю!
– Ничего ты не понимаешь, пиздюк. – Артём откинулся на спинку кресла. – Дорасти до возраста, когда сам пиво покупать сможешь сначала.
– Да за год уж как-то дорасту. – Даня поставил игру на паузу и подошёл за бутылкой. – Ты всего на три года старше, а мозгов…
Артём скривил губы и прищурился. Я закатил глаза.
– Вы хоть один раз можете не сраться? – я устало обвёл своих друзей взглядом. – Каждый раз одно и то же.
– Да не срёмся мы, забей. – Данил вернулся за стол.
– Ага, я ж люблю его, – Артём открыл новую бутылку и отпил. – как сына!
Ещё несколько часов мы весело пили и по очереди играли, комментируя этот процесс. Стрелки часов двигались к отметке десять, а наши запасы заметно поскуднели.
– Ну это хуйня, ребят… – немного пошатывающийся Артём смотрел на пустые бутылки. – Надо за догоном идти, пока магазины не закрылись.
– Дядь, ты ебанулся? – я вяло подошёл к своему другу. – Тебе куда ещё-то, ты на ногах еле стоишь.
– Ага, время видел? – не менее пьяный Данил указал на часы. – Ты что, хочешь быть первым умершим в нашей страшилке?
– Да что ты разгоняешь… что мы, зря твои приблуды покупали и по церквям таскались? – Артём неуклюже обвёл рукой комнату, уставленную свечами, травами и странными фигурками.
– Дурак, блять, – Даня опёрся щекой о ладонь. – как оно тебя защитит, если ты из квартиры выйдешь?
– Да я быстренько туда-обратно. – друг потянулся к своей кофте в попытке надеть её.
Через несколько мгновений Артёма потянуло в сторону, и он начал падать прямо в пустые бутылки. Я подбежал в последний момент и схватил товарища под руку.
– Артём, сука! – я поудобней ухватился и потащил его в сторону кресла. – Тебе хватит, ты сегодня месячную норму выхлестал.
– Бля, ну Кирюх… – друг в сонном полуприщуре взглянул на меня. – Давай ещё, веселее будет. Давай, братан, ты же меня кинешь?
– В себя приди сначала. – я усадил его в кресло и посмотрел сверху вниз. – Если что всегда до круглосутки дойти сможем.
Даня, наблюдавший за всем этим зрелищем, громко хохотнул. Я сел на ковёр напротив Артёма и допил остатки содержимого в моей бутылке. Через несколько минут я осознал, что этот глоток стал лишним, но было уже поздно. Взгляд потуманился, настроение поползло вверх, а стоять прямо стало слишком тяжёлой задачей. Данил оставался единственным более-менее адекватным человеком в квартире и предпочёл нашему обществу игровой мир. Артём сполз ближе на ковёр, и мы продолжили наши бессмысленные разговоры.
– Бля, братан, порешаем мы твою хуйню. – Артём сильно сжал моё плечо, несколько раз промахнувшись мимо него. – Хоть монстр там выползет – отпиздим до смерти!
– Ты не понимаешь, Тём, если бы его можно было просто… – я протёр лицо, пытаясь смахнуть опьянение. – Просто отпиздить… Но я тебе словами не смогу передать, что за ебанный ужас я тогда испытал. Никогда в жизни ничего подобного не было. Даже когда меня компания того еблана зажала за шарагой – это не то, это совсем не тот страх… Это… Не знаю, ужасы Лавкрафта.
– Ебанёшься… – Артём качнулся в сторону, но вернулся в исходное положение. – Может, хуйня Данила реально поможет, и оно тебе ничего не сделает?
– А другим? – я печально взглянул на своего друга. – Эта хуйня убивает людей, Тём. Или не убивает, не знаю, но явно ничего хорошего не делает. Вот Кузьмича за что? Такой старик прикольный был, работал, наверное, уже лет двадцать у нас… А мужик под окнами, его зачем?
– Не знаю… – Артём устало вздохнул. – Честно, вообще даже не представляю.
– Ещё кольцо это… – я достал из кармана штанов перстень. – Может оно из этого существа выпало?
– Можно сносить его в ювелирку. – голос Данила раздался сверху со стороны компьютера. – Если оно новое или какого-то известного бренда – там должны знать.
– Хорош-хорош. – Артём пьяно усмехнулся. – Данил годную идею предложил.
Я откинулся поудобней и убрал кольцо обратно в карман. На секунду закрыл глаза и дал себе расслабиться. Разум крутился центрифугой, вызывая тошноту. Доносились еле слышные звуки игры и клацанье клавиатуры. Артём шумно дышал и начал что-то отстукивать по экрану телефона, а за окном барабанил ливень. Я сконцентрировался на звуках дождя и начал уплывать из реальности. Маленькие капельки с невероятной силой бились о стекло. Изредка вдалеке раскатывался гром и озарял светом молнии завешанные шторы. Мелодия уходящего лета плавно уносила моё сознание в приятную тягучую темноту. Тошнота стала отступать, окружающие звуки становились всё приглушённей. Мозг стал вырисовывать причудливые образы моих друзей, нашей прогулки, воды, площади, моего детства, мамы…
«Щёлк!»
Тело обдало током, а ладони покрылись холодным потом. Я мгновенно открыл глаза под бешеный стук сердца. Я сидел на полу, единственным источником света служил экран монитора. Все свечи, зажжённые Данилом, были потухшими. Я быстро начал крутить головой по сторонам, пытаясь найти кого-то из своих друзей, но в комнате я был один. Паника с молниеносной скоростью начала распространятся внутри. Я неуклюже начал шарить по полу в поисках телефона, не отводя взгляд от окна. Когда моя рука наткнулась на него, меня ждало разочарование. Он был выключен.
– Какого хуя?.. – вырвалось из меня, пока я пытался унять дрожь в руках.
Я отшвырнул телефон в сторону и стал медленно подниматься на ватных ногах. Встав, я замер и прислушался к окружающим звукам. Дождь задорно стучался в окно, компьютер еле слышно гудел, а с кухни доносилась какая-то возня. Я глубоко вдохнул и схватил пустую бутылку. На цыпочках я вышел в коридор и готовился открыть дверь.
– «Если оно уже в квартире и убило моих друзей… Прятаться и бежать смысла нет. Сука…» – безрассудная мысль закрутилась у меня в голове.
Что мне терять? На место страха пришла жгучая ярость и скорбь от мысли, что из-за меня могли умереть единственные близкие мне люди. Перед глазами возникло испуганное лицо Данила, который предупреждал нас об опасности. Меня окатило виной. Не дав передумать, я резко открыл дверь на кухню и влетел внутрь с бутылкой наперевес.
– Кирилл! – испуганный Данил вскочил со стула.
Куривший у холодильника Артём резко подбежал и перехватил мою руку. Он ошарашенно посмотрел на меня и хотел выругаться, но на его лице резко возникла гримаса беспокойства.
– Бля, Кирилл, ты чего? – товарищ медленно убрал бутылку из моей руки. – Ты… Ты чего такой бледный?
Мне показалось, что земля ушла из-под ног от накатившего облегчения. Я уже был готов сжать в объятьях Артёма, но резкий стук со стороны комнаты не дал мне этого сделать.
Лицо Данила мгновенно осунулось, и он со страхом взглянул в мою сторону. Я смог только покачаться головой, тяжело дыша. Артём, всё ещё державший меня, медленно перевёл взгляд на Данила.
– Это… Это что такое сейчас было? – Артём медленно отпустил меня.
– Там… – я говорил запыхавшись. – Свечи, они… Вы их задули?
Казалось, ещё немного и Данил упадёт в обморок. Он сильно сжал кулаки и тихо выругался. Артём снова взглянул на меня. На привычном снисходительном лице друга начал вырисовываться страх.
– Ты… – Артём растерянно обвёл нас глазами. – Ты сейчас прикалываешься?
Не дав мне ответить, комнату заполнил раскат грома. С каждым мгновением ливень усиливался.
– Отлично, блять, просто замечательно! – Данил говорил шёпотом, сложив голову в руки. – Сука, ну прям клишированный хоррор, блять!
– Ага, ты первый помрёшь, как самый пугливый. – Артём истерично хихикнул.
Последний раз обернувшись в сторону комнаты, я закрыл дверь на кухню и медленно сел за стол. Артём опёрся о холодильник и сразу после первой сигареты закурил вторую. Данил не поднимал головы, что-то недовольно причитая.
– Блин, да как так?.. – еле слышно шептал он. – Блин… Вася уже спит… Что делать-то, а?..
Слух зацепился за незнакомое имя, и я кинул быстрый взгляд в своего приятеля. Как только в голове возник вопрос, меня перебил лучший друг, прочищающий горло.
– Так… – на лице Артёма снова красовалось уверенное выражение – По порядку рассказывай.
– Блять… – я дрожащими пальцами потянулся за сигаретой и быстро закурил. – Я…
Артём сел рядом. Он выпустил дым и опустился локтями на колени.
– Давай, дыши, болезненный. – убаюкивающе наставлял товарищ. – Глубже дыши. Всё нормально. Успокойся.
Он чётко и спокойно проговаривал каждое слово. Понемногу я начал приходить в себя.
– Да… – я затянулся и продолжил. – Я… Я проснулся от… Щелчка. Вас не было, свечи потухшие. Ещё телефон, сука, снова вырубился. Эта херня как-то влияет на технику, в прошлый раз было также… Вы точно не гасили свечи?
– Блин, конечно, нет. – Данил подал голос. – Мы только минут десять назад на кухню ушли, а тут ты с бутылкой влетаешь.
– Я просто подумал, что… – я глубоко вздохнул и закрыл глаза. – Да неважно.
– Не работают защиты твои, Дань. – Артём уставился в одну точку и глубоко затянулся. – Есть ещё идеи?
– Съёбывать отсюда и не возвращаться, как тебе во сне сказали. – Данил поднял обречённый взгляд в мою сторону. – Если эту ночь высидим… уже победа.
Я устало оперся о стол. Мне было некуда идти.
– Ага, взяли и побежали. – Артём недовольно взглянул на товарища. – Ну затухли свечи, бывает. Пока что ничего страшного не произошло.
– Быстро ты переобулся, Тём. – Данил ответил ему аналогичным взглядом. – У тебя идеи есть какие-то?
– Есть. – друг выпрямился. – Звони бабке своей.
