— То побывать! — ухмыльнулся Семён. — Лишь побывать и я бы не отказался.
— Отправьтесь в заведение Пафнутия. На двести процентов поприсутствуете.
— Терпеть не могу цирк, носовые платки, слюнявчики и скафандры, — прогудел Семён. — Где наблюдали стрекозу в скафандре?
— И с титановым канализационным коллектором между крылышек, — добавила Мариэтта Петровна.
…во флигеле:
"Ну, и? — разглядывала себя в зеркале Полина. — Есть следует меньше. Вернее, есть не то. И будет хорошо. На деле чуть-чуть не того — и ты уродина. А здесь выкладывают на стол пудинги с мальтозой".
Докатился очередной взрыв хохота. "Богема несчастная! И в них — мальтоза! И ещё желают! Поди, устремятся в «Сьерра-шараду!»"
— Полина! — позвал архитектор. — Куда исчезла? Уходим.
— В «Шараду»?
— Очень нужно напрягаться. В «Неоновый»!
— А «Ву-а-ля» не требуется?
— О-хо-хо! Не издевайся над престарелыми перестарками. Теперь оное слово понимают по-другому. Совсем уморили каллиграфы. И мягкий знак у них, и второе "в"...
— Известно! Опять к напиткам?
— В меру... — голоса поутихли, публика вывалила на улицу. В зеркале появился силуэт, и Полина не испугалась, когда плеча коснулся Тёр:
— А давай, не пойдём в дурацкий «Сперматозоид»! Обойдутся и без нас!
По физиономии Полины поплыли, живо сменяясь, изумительнейшие эмоции. Она высунулась из окошка и крикнула:
— Гуляйте, ребята, без меня!
Трик-экспозиция
Из посадок выбежал молодой лось, скакнул перед бампером автобуса, оглянулся, нечто сообразил и помчался к линии горизонта. "Километр в секунду! Был возле — и уже в иной дали!" — прикинул Николай.
— Быстрее самолёта, — обронил водитель.
— Ровно артиллерийский снаряд. И представить трудно, — поддакнул Николай.
— Снаряд не снаряд, но… будем считать, искажаются восприятия на этих ясных просторах. Лошадь помстится величиной со слона.
Аэродром пропал из вида. Миновали длинный туннель, и дорога пошла через второе кольцо Арзамаса-26. Здесь Николая настигла мысль: возвращаться назад не придётся. А ландшафт? Что за пейзаж? Гигантские застывшие, но ещё переливающиеся языки пламени.
— Красная зона, — отозвался на эмоцию водитель. — Подобных зон не счесть. Некоторые пусты и относятся к Берёзовску, а не к Арзамасу. Пламя ныне холодное, в нём есть тропинки для туристов. Используют в качестве лабиринта.
"Да-а! — решил Николай. — Это вам не Златоуст-3х, не Пенза-х2 или Свердловск-ku-ku!"
Возникли напоминающие газоны луга и поставленные на попа большие и средние "дирижабли", соединённые в сотни батарей. Около шоссе — земля чернее антрацита, а в ней — неглубокие ямы-траншеи и согнутые, как при прополке, люди, но выдёргивали они из антрацита не сорняки, а модели геометрических фигур: пирамиды, цилиндры, шары, кубы…
— Не заморачивайся, — молвил, поворачивая руль, Харон, — происходящего нет в природе. Слегка подтаявшие замороженные сновидения.
"Наконец-то дождался комментария!" — подумал Николай и проговорил вслух: — Не в коре ли головного мозга мы едем?
— Почти. Но кора вовсе не кора и не принадлежит конкретному субъекту. Не повторяй материковые бредни о коллективном бессознательном. Не то!
— А наличное перед нами?
— Наплав. Вернее, наплыв внутренних соков из человеческого древа, если выражаться фигурально.
— Тогда к чему шары, прямо- и криволепипеды?
— Ха-ха! Должно, за ними ты сюда и приехал!
У Николая моментально угас интерес к самосущим объёмным картинкам.
Завязка-предвязка
Привет, Галя! Это не кто-то, а я, Петя. Не обращай внимания на странный конверт. Или ты меня похоронила? Да не умер я, не умер. И в Африку-Америку меня не послали. Увы, не мог ничего сообщить толком. Обретался под надёжным колпаком.
Я в России и всё же вне её. В удивительном местечке между Европой и Азией. Его нет на современных картах. Таки корова языком слизала. Со спутника нормально не сфотографировать. Диковины науки и техники, какие Большой земле не снились. Одно покажут, другое спрячут — в итоге будто бы сплошная тайга. А на самом деле? Разоблачить несложно. Достаточно сравнить с дореволюционной картой Российской империи. Там район населённый, а сейчас официально словно бы под землю провалился.
Вокруг кольцевые трассы, запретные зоны, номерные предприятия и чёрт что! Но в целом похоже на обычную жизнь, если особо не вглядываться. Зато в центре, центре. Ух, ты! Вместо милиции разгуливают красногвардейцы, чаще бабы, в униформе чуть не двадцатого года. Власть вовсе не рабочих и крестьян, а потомков господ из Временного правительства, Учредительного собрания, колчаковских министерств. Но пока мало знаю, чтобы под этим подписаться. Только сегодня выяснил: сперва всем дирижировали те, кого не спровадили с... философским пароходом. Шутка? Надо проверить, побродить по музеям.
И думать не думал, оказаться здесь. Какие "чёрные дыры", какие сонмы гнуса ночью вращаются у каждого фонаря! А чудище, которое встретил в лесу позавчера? Парнокопытную рысь! Помесь рыси с антилопой! Да такого и не бывает и быть не может! Подобное не сотворил бы и доктор Моро! Но я — видел! Хотели меня осмеять. Городили, это помрачение от болотных испарений. Болото де не совсем простое... Вот уж утки! Фигушки! Отмазоны! Раз видел — значит видел! Скорее усомнюсь в дважды два — четыре.
И вот ещё фокус. О нём следовало бы промолчать. Да я пошлю письмо с оказией. Ну, а ты, полагаю, учтёшь и разбалтывать никому не захочешь. Недавно прошествовал мимо искусственного озера. Не ахти себе озеро. Где-то с гектар. Хи-хи! — с подводными лодками! Да здоровущими. Северодвинск прямо или Полярный! Сверху озера, на высоте метров сорока, — настилы, всё, настилы. Это чтобы шито-крыто было для чужих спутников. Только непонятно. Слышал, от самолётов и спутников-шпионов защищает прехитрая электромагнитная алхимия. А настилы с прежних лет; теперь они на пожарный случай, как вещала та старая дева, надевая презерватив на варежку: "Бережёного бог бережёт!" Но абсурдно. Лодки под землёй перемещаются? Их на летающем блюдечке в Индийский океан доставляют? Мыть в нём противогазы и бахилы?
Письма отсюда, конечно, не идут, но найду способ! Будь покойна! Обману всех. Салют Сибкину, он в курсе. Не брось картофельное поле. Ну, ты постигаешь, на что намекаю!
"Письмо перехвачено УФСБ по Пермской области и переправлено с фельдъегерем в ЧК[2] Арзамаса-26"
ИНД 000-7654947569
/Это одно из семи писем./
ВЫДЕРЖКИ
ИЗ РАЗРАБОТАННЫХ ПОСЛАНИЙ
Дорогой Петя!
Письмо получила. Очень хорошо! Но ты сбежал! Сбежал! И тихо заманиваешь в сообщники. Заманивал и раньше, до отъезда.
Пишешь то и сё, да невнятно. Кормишь глупостями? Я всё помню… Я в своём рассудке. Отчего ты называешь Плащинского Сибкиным? Что за ошибка? Ты решил меня проконтролировать? А намёков не надо. Лишнего текста у тебя порядком! Кромешных тайн ждать не приходится. Поэтому греть бумагу, проявлять иначе, выискивать между строк, не собираюсь. Сам требуешь молчания и тут же салютуешь.
Равно боюсь писать "До свидания" и "Прощай".
Целую. Бывшая твоя Галя.
P. S. Если заимеешь связи, то не остановят дурацкие кольца и заграды. Давай договоримся! Подожду тебя, скажем, в К-се или похожем месте. Успеешь туда-сюда за пару часов. Да и свободные дни у вас есть! Зачем вечная ссылка?
Ты совсем разманюнился в малобабном Ф-секторе? Шатенка я, шатенка. В каких снах брюнеток поймал?
ИЗ ОТВЕТА АДРЕСАТА
Конечно, попробую осторожно поинтересоваться. Местные многое знают. Но сомневаюсь. Переписка, новость об озёрах... свалились неожиданно. А дорога... Хм... Ребус! Слышал, можно вояжировать, минуя кольца. Некоим сверхсовременным путём. Здесь попадают в занебесье без старта с Земли и ракет. Увы, по службе далёк от этого.
ИНД 000-76559647804
Часть 22827
…дохнуло свежестью. Понеслись звуки, бывшие и в предыдущих снах. Словно пластмассой колотят по пластмассе. Да какая пластмасса! Отчётливее послышалось: "Карр-лл!", "Кар-р-лл!", "Карр-лл!". Наваждения сникли, но висит их звон, их эхо. А "Карр-лл!", "Карр-лл!", "Карр-лл!" летит через широкую форточку с Шахматной площади. Ясно представляются чёрные и белые квадраты из огромных искусственных минералов, бронзовые часы-фонтан в центре. Он не помнит фигуры, поддерживающие часы: амурчики не амурчики, ангелочки не ангелочки, "лели" не "лели"; всё единое бронзовое сооружение. Чуть не из позапрошлой жизни. Не исключено, звук "Карр-лл!", "Карр-лл!" производит не ворона. Куда ей, серой! То ГМО-птица, чёрно-бело-шахматная с длинным хвостом, жуткий гибрид чайки, сойки и галки. Да! Больше в ней галки, но только крупной и длинной галки-кларки. Может ли она делать "Карр-лл!"? И догадаться сложно: прыгают по фигурам фонтана одни, а на отшибе карлкают вторые. Карл. Клары… Вот-вот! Где, где мои кораллы?! А в сновидении были шахматно-фигурные кораллы, передвигались и стучали о доску.
Не сразу понял: нынешняя площадь напоминает рыночную. Ту самую с двумя купцами — основателями Сугримска. Чем? Чем? Ни грана общего! Если не оригинальность, то явно триестское, пражское, рижское. А там? Сотворённые из обручей абстрактные "Минин" и "Пожарский"! Плюс топоры да срубы, камни и кирки… Контур стогны аналогичный, но непохожи здания. Стоп! Ещё рифма! Площадь Эрнста Маха с памятником Маху[3] из спирального мёбиусно свёрнутого сплюснутого бублика. Главная дырка внутри спирали специально увеличена, чтобы издалека не маячили меньшие просветы. Дырка в форме земного шара. Весь мир — дырка и ничего в придачу. Не сообразил: и часы на Шахматной такие… Имеющие форму маховской дырки. Мы до Луны потопаем! Как подстроено — и лакуна в проспектах! Постигайте, пожалуйста! Хорошо! Пусть Мах. Пусть часы. Шахматы. А купцы причём? При том! Вымостка тех же размеров, равноугольная, по золотому сечению расчерченная; дороги в стороне или внизу.
Субпролог минус 17819164 логопарсек (лп)
Купцы Фома Крыжак, сын Рогов, и Петр Скворица из земли Галицкой, в волости Пиштымской быва и разговоры братий Семенушиных проведав, остановица доле решиша у Пиштымки-реки и промешка до мисяца иулия, испросиша у Макария, дьяка, неприти на взробе рудники серебряны. Думав зело, да приняв в дар от купцов шесь жбанов вина монастырскаго, дозволе дьяк рудник почати меж Пиштымкою и Сугримкою, но не дати казаков и казачонков в помозь, вдругоряд три бадьи вина захоте. Тады ины поступиша Крыжак и Скворица, самоуправство счинити. Собра Крыжак голытьбу из трех селений Арашуских и рече: "Освободе кто желае от болярина, приити сюды насовсем. Крепости нет на вас, не пред кем отчет держати. Орати неча зря неудобь и бысть чужими холопиами".
Но посла болярин Арашуский за казаками устьинскими — и притопе на сход ясаул со казаками от Большой Пишты. По сем же пред беднотою вопрошати ясаул, глаголя: "Аще ли будете из огни да в полымя, иттить в ново томительство?" Холопия, рты пораскрыв, на мисти соосташа.
Ясаул тот быв росту саженного, а ума слабого, трезвости не зна. Здле шинка бит бысь шкердами нещадно в оный же день. Премного пив после того, да захмелев гораздо, конёв потеря. Егда пияница сей истребовати хуторских конёв шед, пияный полезаша мимо броду в Сугримку и утонеша со двумя товарищи.
А Фома Крыжак и Петр Скворица основаша рудники медны и золоты и слобод создаша числом немало, и оные назва гарадом Сугримским чрез осемнадцать годов.
Сегменты и Рулетка Аполлона
— В СССР застряло буржуазное, а вернее, кулацкое. Архаические театры. Редакции. Издательства. Невнятные музеи. Чудовищные галереи. Академии. Куркулиное нечто. И вовсе феодальный социализм. Только начинка рабоче-крестьянская. А так — хуже некуда!
— У вас лучше?..
— Наоборот и сразу: формальный пролеткульт, но с интеллектуально-аристократической сердцевиной и модернистским вывертом. Жаль, у нас не было контактов с Латинской Америкой, Испанией и Францией.
— Понял. При контакте произошла бы романо-русская мировая революция. Но не слишком ли это под одну гребёнку?
— Забываете рулетку. Она враг ведущего стиля, скоротечной моды, подражания и глупой тусовки. Партийности, как вы называли. И пунктирно сохраняем рецессивное. Из нетей выныривает неожиданное.
— …?
— Что не берут — в архив. Архивы не уничтожают, грузят на рулетку. И отвергнутое имеет ещё шанс выйти из забвенья.
— Не впечатляет протирание нафталина.
— А зачем университеты?
— И зачем университеты?
— В них те самые отсутствующие сегменты. Каждые пять-десять лет на планете существуют 1/1000 возможных направлений искусства и литературы, философии. Иные 999/1000 в нужных количествах синтезируются здесь. Привлекаем даже студентов. Методик хватает.
— Байпас рулетки?
— На грани. Недостающие сегменты ни от кого не прячут. Но экстраординарное немедленно идёт в дело.
— Как с одурением, с уханьем в бесконечность?
— …есть многое, Горацио, на свете.
ВНЕ ПАПОК
Обе сестрички любили мотать деньги и незаметно свалили на меня финансовые проблемы. Затем и всякие прочие. Уходя, выслушал от Агнии массу слов о бумажках с водяными знаками и просьбу купить приёмник для... кошки. Торопился и не придал последней фразе особого смысла, но по дороге её вспомнил. М-мм... Случалось, Агния включала животному музыку. Так и продолжала бы. Но радиоприёмник? Кошка лапами нажмёт на его кнопки? Или приснился турусный эпизод?
"Алло! Ты говорила про..."
Да не буду звонить. Фокусница!
..............................
Расклад в магазине неприятный: масса моделей, но почти все убогие, допотопные: с переменным конденсатором. Выискивать нечего. Сейчас продавец начнёт "консультировать" и наверняка что-то сморозит, скажет пакость.
— Ищите приёмник? Карманный? — поинтересовался казчик.
— Для кошки.
— Красный или лимонный?
У-у… Вдруг кошка его заткнёт, не найдёшь...
— Лимонный!
Казчик взял с полки футляр, вытащил из него нечто вроде барометра. Похоже, обошёлся без манипуляций либо надавил на корпус, но загорелся индикатор. Послышались звуки, нечеловечьи, не кошачьи...
— О! Работает! Выписывать чек?
Вернулся от кассы. Продавец уже упаковал покупку:
— Если кошка не вникнет, первый раз нажмёте кнопку сами. Нажать два раза подряд — у неё появится телефон, связывающий с соседскими кошками. Некоторые просто фырчат, некоторые… Изучите руководство.
ИЗ ПОДСЛУШАННЫХ ДИАЛОГОВ
+ +
— Утечка информации? Утечка технологий?
— Что такое?
— А вот поглядите на известие:
