– Бывший? Его лишили титула?
– Ага. Но его не лишали титула – его «понизили» до барона. Потом сослали в Бафильяс.
– Постой-ка, – нахмурилась Гаглес – Бафильяс – населённый пункт? Не фамилия?
– Это и населённый пункт и фамилия. У деда нынешнего императора была любимая наложница, он её именем назвал бывшее графство Зияс. Её брат, барон Бафильяс получил эти земли в подарок. И вообще – как вы можете не помнить? Там происходила одна из ваших битв с Маряной.
– Зачем мне это помнить? – Возмутилась Гаглес – Есть историки, летописцы. Вот пусть они свой хлеб отрабатывают, записывают: кто, где и как.
– А потом такого понапишут – будете за голову хвататься.
– Забудь про Бафильяс. Что с генералом?
«Понапишут, понапишут. Как заплатят, так и понапишут» – Подумала Гаглес, прочитавшая о себе столько вранья, что вообще перестала читать. Всё равно у неё от мыслительной активности болела голова.
– Про Алакина? – Задумался «Рядовой Тен» – А о чём я говорил?
– Что он родственник императора и его куда-то сослали.
– Сослали его в Бафильяс. Там он женился. Его тестем стал знаменитый тогда генерал…тоже Бафильяс. Между прочим, этот генерал учавствовал в битве против Маряны.
Гаглес едва могла бы вспомнить тех муравьёв, которые где-то на заднем плане возились с мелкими, слабыми чертями.
– Десять лет назад Бафильяс помер. И Алакин стал его наследником. Ходил слух одно время, что зятёк своего тестя того…кокнул.
– Рядовой Тен! Следи за языком, мать твою, – прокричал генерал.
– Ой, не кокнул, убил – Отмахнулся «Рядовой Тен» – Какая разница? Они оба уже в могиле. Царствие им Подземное. Так вот… я больше ничего не знаю. Хотя…короче, я слышал, что этот Алакин собирался жениться второй раз. А с первой женой он развёлся.
– Раз ты такой всезнающий. Шёл бы ты в учёные, – не сдержала ехидство Гаглес.
«Рядовой Тен» не остался в долгу:
– Я не могу стать учёным. Потому что меня лупили по голове. Вы должны меня понять, вы знаете какого мне.
Паршивец! Ну один в один – молодой Хелихвес. Но он прав – Гаглес знала толк в ударах по голове. По своей и по чужой.
– Ай! – Вскрикнул «рядовой Тен» получивший подзатыльник её сумкой – За что, милостивая госпожа?
– Что б уважал старших.
– Вы из всех норм этикета выбираете только те, которые вам удобны. А как же: «благовоспитанная и благонравная женщина должна быть покорна мужу и не перечить ему». Держу пари, это из той же книжки, где вы прочитали про уважение к старшим.
– А ты мой муж, паршивец?
– Нет, – приосанился «рядовой Тен» – Но я не женат, могу взять вас в жёны.
– Мечтай, – фыркнула Гаглес – Между прочим, мне шестьдесят восемь, орёл.
– Сколько?! Да я вам во внуки гожусь.
– А чего возмущаешься, то? Это ж не я тебе жениться предлагаю. Ты первый начал.
– Так вы старше, должны были превентивно отказать, что б не давать ложной надежды.
Гаглес потрясла сумкой.
– Ой, молчу. Намёк понят.
Молчал он ровно две минуты…
Вечером, путники разбили лагерь на поляне. В городе они решили не останавливаться. Потому что покидать его им пришлось бы через досмотр, а постоять часок-другой в томительном ожидании ещё раз, желающих не нашлось.
Чем ближе они были к столице, тем чаще приходилось встречаться со стражниками. Форма имперской стражи, теперь мерещилась Гаглес даже между деревьев. За день, на дороге они повстречали восемь патрулей.
У них парад тут что ли? Лучше бы с такой ретивостью разбойников ловили, а не кошмарили проезжих.
«Кто вы? Куда направляетесь?»
И так все восемь раз. Каждый раз они задерживали их минут на двадцать и в итоге группа потеряла кучу времени.
Имя Гаглес, в этот раз не помогло.
«Хочу записаться в злодеи» – позволила себе помечтать Гаглес – «Хорошо Маряне – его никто не трогает, не спрашивает документы, не хамит ему. Потому что он может и башку оторвать».
– Городские стражи были посговорчивей, – сказал один из солдат – А с этими не договориться. А ведь сослуживцы.
– «Эти» – личные стражники императора. Элита армии. Так что держи язык за зубами, сынок. Конечно, с ними не договориться. Они должны безукоризненно исполнять приказы. И даже высшие чины не могут с ними спорить.
«Ага. Этих то как раз никто не трогает» – подумала Гаглес.
В этот момент раздался отдалённый звон, будто лопнула тетива. Внутри неё вспыхнула теплом взбудораженая магия и вырвалась наружу.
«Бах».
Её оглушило взрывом и ослепило светом. Она упала на землю, больно ударившись локтём.
«Огонь!» – мелькнула истерическая мысль.
Но её не обожгло. Магия защитила хозяйку и всё обошлось громким звоном в ушах и белой пеленой перед глазами. Она вслепую, в ярости, бросила проклятие в ту сторону откуда услышала звук перед взрывом.
Но не попала. Магия рассеялась, не достигнув цели.
– Эй, все живы? – Спросила она, поднимаясь.
Гаглес решила заняться спутниками. Преследование было бессмысленно. Все её чувства были притуплены.
Остальные лишь слегка пострадали, ведь Гаглес, в которую целились, сидела в отдалении от всех. Кони, запряжённые в карету с товаром, побежали в лес и застряли в кустарнике. Кони солдат остались на месте, они были привязаны и вряд-ли поняли, что произошло. Всё случилось и кончилось слишком резко.
Пока все суетились и вытаскивали карету с конями из ловушки. Изекин подбежал к Гаглес.
– Что это было госпожа? Демоны?
– Люди.
Глава 4
В лесу, возле ручья, двадцать мужчин устроили привал. Достали закуски и алкоголь, развели костёр.
– Мне кажется, за нами кто-то следит, Рата.
– Так иди, проверь. Чего расселся?
– Никого нет. Ты задрал уже параноить. Нагнетаешь.
– Чо сказал? Ты сейчас быканул на меня или чё?
Начавшуюся было драку, остановил главарь, громко поставивший кружку на пень и положивший руку на топор. Самые отчаянные знали – Горин был скор на расправу и вообще не любил разборки между «своими». Иное дело «чужие». Резать им глотки – дело всецело им одобряемое.
Горин сказал:
– Я чую гниль.
Он обхватил рукоять топора и все остальные пригнулись. Но на сегодня расправа отменялась – Горин метнул топор в глубину леса.
– И зачем? – Растерянно спросил член банды Белая Нога.
Горин встал и пошёл. За ним пошли остальные – посмотреть что там.
Там не было ничего…Так казалось на первый взгляд. Но опытный взгляд сразу зацепился за едва заметные следы от копыт и сломанную ветку, втоптанную в грязь.
– Свежий запах, – сказал Горин – Я знаю тварь, которая пахнет так. Здесь тёрлась зверушка ведьмы.
Он посмотрел на своего помощника. Тот, поймав взгляд, едва уловимо кивнул.
Каждый день в столице это суета, оживлённая торговля и звон доспехов императорской стражи. Именно сюда стекались все деньги страны. Лоск и блеск резко сменялись нищетой и неприкаянностью. Ведь там, где кто-то забрался на самый вверх, кто-то оказался в самом низу. На всех благодати не хватало.
Гаглес не нравилась столица. Эгмеагис, была построена в честь честолюбивого прадеда нынешнего императора. Она была возведена между двух рек, её регулярно топило, там царила постоянная сырость, стены обрастали мхом. Учитывая, что город ещё и находился в низине, это было просто убойное сочетание. Смертность весной и осенью превышала все возможные пределы. Никто из героев в столице не жил.
Они пришли к воротам ранним утром. Вытерпели общение с привратниками и Гаглес стала полноправным обладателем своих пятнадцати золотых.
Изекин долго рассыпался в благодарностях, которые Гаглес пропускала мимо ушей.
Лучшую благодарность она уже получила и собиралась её прогулять этим вечером.
Можно было, наконец распрощаться со своими спутниками.
Её немного терзала вина, омрачая радость. Группа не встретила особых опасностей, от которых она могла бы их защитить. Но зато она эту самую опасность к ним успешно привлекла.
Совесть терзала её недолго.
Она сразу же отправилась на рынок, потому что для пива и неблагонравных развлечений было ещё слишком рано.
– Налетай! Покупай!
Прижав сумку к себе, Гаглес нырнула в толпу.
– Эй, чернорожая, смотри куда прёшь, – заорал ей грузный мужик, хотя она лишь слегка задела его локтём.
Голубчик, завтра проснёшься мулатом. Мулатом-импотентом. Назвал бы сукой, отделался бы болючим прыщём на жопе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
