– Напоролся на что-то… на сук…
– Ага, и сук ему кусок живота вырезал. А перед прыжком он описался. Петровна, убили пацана.
– Но квартира заперта была!
– Дубликатом ключей, значит, заперли…
Антон подумал, что существам, приходящим из зеркал, не нужны ключи.
* * *
«Не на того напала, – чеканил он в лифте. – Ох, не на того! Зубы, гадина, сломаешь».
Перед внутренним взором маячила страшная фигура за соснами. Лысая, худющая мерзость. Щупальца…
Створки разъехались – Антон едва не откусил язык, так сильно клацнул зубами. У лифта стояла Катя в белой водолазке и стрейчевых штанах.
– Как ты меня…
– Прости.
– Предупреждать надо. – Он перевел дыхание. – Нервы на взводе.
– Я твою тачку в окно заметила.
– Идем. – Антон взял Катю за локоть. – Дома поговорим, подсобишь мне.
За время отсутствия квартира стала еще темнее. Тараканов травят химикатами. А чем вытравить тени, окопавшиеся по углам?
– Спокойная ночь была?
– Как бы не так, – скривилась Катя. – Я ее видела.
– Пиковую Даму?
– Угу. – Катя потупилась. В свете коридорных лампочек Антон видел ее изжеванные губы, синяки под глазами. – Она телевизор включила. Дразнилась, щелкала. Помнишь, мотивчик из уоки-токи?
Как не помнить? Тягучая колыбельная, пробуждающая в голове чужеродные образы: тайги, проклятых деревень, болот и старух с болотными отпрысками.
– Такая мелодия… и шорох…
– Тетку разбудила?
– Зачем? Чтоб она меня в дурку сдала?
– Нельзя одной…
– Умираем мы всегда одни, – философски проговорила Катя.
Трудно не согласиться…
– Пиковая Дама была в зеркале?
– Нет. За шторой. Там сейчас разрез полуметровый – она ножницами пропорола.
– Она что-то сказала? – Лампочки потускнели: перепад напряжения.
Катя ответила, глядя на люстру.
– Нет. Я швырнула в нее пудреницей – и она исчезла. То ли играет с добычей, то ли сил достаточно не набралась. – Катя сощурилась на черную яму дверного проема. – Зеркало занавешено?
Антон вспотел за секунду. Пот был холодным, жгучим. Жестом приказал не двигаться, пошагал в гостиную.
– Зажмурься! – крикнула Катя.
Он смотрел в пол. Касался сундуков и спинок кресел, ища какую-нибудь ткань. Лобной костью ощущал присутствие зеркала в комнате. Старого, потрескавшегося, полного нечистых помыслов.
– Антон?
– Цел я. Не переживай…
Он протиснулся к кушетке. Одолеть зверя вслепую – так назывался конкурс. Победитель проживет… какое-то время.
– Антон, говори со мной.
– Говорю, говорю… – Он шел, будто астронавт в безвоздушном пространстве планеты, населенной убийцами. Или водолаз, исследующий впадину, полную акул. Плечом толкнул массивный шкаф, дверцы отворились, запищав противно.
«Оно наблюдает за мной», – подумал Антон.
В плафоне вспыхнули лампочки. Антон оглянулся на Катю, потом – на комод. Зеркало закрывал чехол для одежды. В нем Марина хранила свадебное платье.
– Твою мать. – Антон пнул дурацкий криволапый столик. На столешнице подпрыгнул планшет.
– Я раньше мечтала о зеркальном потолке. Представляешь?
Антон поднял принадлежавшую покойнику вещь, потыкал в экран.
– Нужна зарядка.
Они прошли в Анину комнату, всюду включая свет. Зарядное устройство нашлось сразу. На мониторе забелело яблочко. Марина сказала, рассматривая серое небо за окнами:
– Я про Пиковую Даму в Интернете прочла. Ну, до ритуала. Что мальчик ее вызвал, и она его преследовала… волосы остригала.
У Антона скрутило кишки. Слайдом полыхнуло в голове: подушка, на ней обрезанный локон Ани.
– Парнишка умер. Наглотался средства для прочистки труб.
– И ты все равно решила вызвать ее? – Антон сжал кулаки. Царапина запекла. – Умно, ничего не скажешь.
– Я не поверила. Кто бы поверил в такое? А ночью она стригла меня. – Катя помассировала затылок. – Утром я нагуглила тот пост. Это копипаста…
– Что?
– Копия другого, более старого поста. Короче, я нашла первоисточник. Заметка трехлетней давности в ЖЖ. Парень, оказалось, был из нашего города. Я и имя пробила, и аккаунт. В друзьях была девушка с такой же фамилией: у нее на странице – номер телефона. Девушка не появлялась онлайн с шестнадцатого года, но я позвонила, и она ответила. Сестра того мальчика. Она готова встретиться.
– Хорошо. – Антон склонился над планшетом. – Hanter1971 – это ваш Экзорцист?
– Наверное…
– Пишет: «В большинстве случаев она не опасна».
– Ну-ну…
– «Только пугает». «Наблюдайте, избегая отражающих поверхностей»… Он вроде в Сети?
– Разреши… Да, в Сети.
– Так-с.
Антон застучал по виртуальной клавиатуре.
«Вы здесь?»
Ответ пришел моментально. Будто Hanter1971 ждал.
«Что случилось, Саша?»
– Это же скайп, – сказала Катя. – Вон иконка видеозвонка.
– Точно… чайник…
Гаджет запиликал, и экран стал оконцем, ведущим в заставленный книжными стеллажами кабинет. Полутьма скрадывала лицо сидящего за столом мужчины так тщательно, будто над этим эффектом поработали профессиональные осветители.
– Он меня слышит? – спросил Антон.
– Слышу-слышу. – Голос глубокий, поставленный.
– Это вы… Экзорцист?
За плечом мужчины щебетала заточенная в клетку канарейка.
– А вы кто?
– Как прогнать Пиковую Даму? – без экивоков поинтересовался Антон.
– Я Сашке рассказал. И больше, чем следовало.
– Где вы живете? – Злила эта теневая маска над воротом свитера. Тоже мне, таинственный Джокер из долбаной колоды… – Давайте я приеду и пообщаемся.
– Не выйдет.
– Люди гибнут.
Экзорцист остолбенел. Антон даже почувствовал парадоксальное злорадство.
– Саша не говорил, что кто-то погиб…
– Саша мертв.
Мужчина засуетился, завозился в кресле.
– Так дела не делаются. Был договор… Кто погибнет – я не участвую.
– Не участвуешь? – Антон вцепился в планшет так, что по экрану расползлись радужные кольца. – Моя дочь в беде!
– Извините. Извините.
Оконце потухло. Hanter1971 вышел из Сети.
– Ублюдок, – прошипел Антон. – Он что-то знает.
– Так поезжай к нему. – Катя забрала планшет.
– Куда?
– Информация о профиле, ссылка… бинго.
Катя продемонстрировала карту на экране, перевернутая капля помечала точку.
– Геолокация. Двадцать первый век.
– Умница. – Возбужденный Антон схватил Катю за плечи.
Она отстранилась, посмотрела на него в упор. Синеву радужек заволокла пелена.
– Ты мне поможешь?
– Обещаю.
– Помоги мне сейчас.
– Как? – не понял Антон.
Катя отошла к стене и стащила с себя водолазку – он опомниться не успел. Тело было белым и ладным, под ребрами трепетал живот. Взгляд невольно прикипел к цветущим конусам маленьких нежных грудок. Бюстгальтер Катя не надела. Ореолы розовых затвердевших сосков покрылись мурашками.
– Помоги, – сказала девушка низким испуганным голосом. Синие глаза наполнились мольбой. – Полюби меня.
Пальцы юркнули под ремень джинсов – скинуть последнюю преграду.
