– Что? – вскинув вопросительно бровь, даю ей понять, что застукал за откровением, в тот момент, когда она делает жадный вдох, поднеся цветок к носу.
Растерянность – вот что читается на ее лице. Забавная волчица. Интересно, а мохнатая у нее какая? Слышал, что все дети Анны и Егора имеют в шкурке золото. Как много его у нее? В маму малышка, или в папу? Но эти вопросы задавать крайне нетактично. Как бы любопытно мне ни было, не та ситуация.
– Это, говорит, магнолия. Цветок – символ настойчивости и сильной привязанности. Когда мужчина дарит его женщине, значит, хочет сказать либо то, что чувства не угасли даже спустя годы, либо то, что она все равно будет его, – вы посмотрите на нее, еще и щеки порозовели.
– Не вкладывай в это особый смысл. Мне ветку дали случайно, всучили бы другой цветок, подарил бы другой. Прогуляемся? Не очень безопасно быть одной в такой поздний час.
Пытаюсь сменить тему, потому что вижу легкую грусть в глазах, и это достает до черствого сердца. Раньше такое удавалось лишь тете и двоюродной сестре. Странные желания возникают рядом с ней. Бежать надо бы, да как можно дальше, а я продолжаю стоять рядом.
– Я с охраной. Не одна, – спрятав лицо за бутонами, отвечает, а мне хочется рассмеяться в голос, что, собственно, и делаю.
Она снова вскидывает свою золотую головку и смотрит с удивлением. Не сошел я с ума, не дождетесь. Просто так смешно видеть ее детскую веру и непосредственность. Интересно, ей говорили, что она, как раскрытая книга? Я даже вижу, что симпатичен ей, как мужчина, но сама девушка боится чувств. Забавная.
– Если тебе спокойнее так думать, не буду разубеждать. Но если бы захотел, уже сто раз бы выкрал тебя прямо из-под носа твоей охраны.
– Если бы ты захотел, то и из лап отца забрал бы. В тебе так много силы, что даже страшно. Возьмешь и заставишь упасть на колени. Кто ты?
Вот тут она попала в самую точку. Кто я? Улыбка вмиг пропадает с лица. Свободный Альфа? Смешно ведь. Альфа – по природе вожак. Тот, кто отвечает за других, охраняет покой стаи и Луны. У меня ничего этого нет. Ни территории, ни Луны. Только подобие стаи в наличии. И то, только волки, которые мечтают об истинных и волчатах. Но куда им вести семью. В мегаполис.
Нет. Благодаря малышке четко понимаю, что противиться больше нельзя. Пора последовать своему совету – брать и делать. Меня пугает новое, но оно неизбежно. Главное – понять, где хочу осесть в финале, тогда все встанет на свои места.
– Как тебя зовут, златовласая? – да, девчонка явно не ожидала подобного вопроса.
– Наташа.
– Николас. Можно Ник, как удобнее. Так прогуляемся или будем топтаться на одном месте?
Ната немного тормозит, а потом согласно кивает. Разворачиваемся налево, продолжая брести в моем направлении, и первое время молчим. Удивительно, но меня не раздражает ситуация. Понимаю, что Белозаровой нужно время принять мою энергетику, чтобы та перестала давить бетонной плитой, убедиться, что я не причиню ей вреда. Вон, даже ее волчица притаилась и лишь иногда показывает любопытный носик из норки.
Обе такие забавные. Интересно, все самки в ее возрасте трусишки, или она хрупкая такая, поэтому и прячется? Стоп, парень, не в ту сторону тебя заносит. Простая прогулка, чтобы разнообразить дни, которые до вчерашнего дня были похожи один на другой на протяжении многих лет.
– Знаешь, я думала ты и правда позвонишь отцу. Спасибо, что не сделал этого. За меня сейчас старший брат отвечает, и его охранники. Они пока ничего в этом не смыслят и действуют неправильно. Было бы большой катастрофой, если бы о провале родители узнали от постороннего. А так Дан сам все расскажет и получит от папы. Но он ведь только учится, а я под защитой.
Вот теперь все становится на свои места. Салаги. И все равно, я бы даже за первыми шагами сына присмотрел и поставил хоть кого-то рядом из опытных, чтобы направлял и советовал. Не дело это, отправлять самку, да еще и такую юную, без должной защиты.
– И все же это прокол. Но ты молодец, что честно пошла к брату, и он вызывает уважение, что не просит скрывать инцидент, – говорю от чистого сердца, ведь если Альфа не несет ответственность даже в мелочах – это проблема.
Перед своими парнями я вожак от и до. Так будет всегда. Мне отвечать за каждого из них.
Дальше прогулка проходит в непринуждённной атмосфере. Даже жалко прощаться с ней у дверей гостиницы. Интересная она, а волчица зря себя недооценивает. В ней спит сила. Большая. Будет сложно ее обуздать, приручить, но не всем нужна физическая сила, которой у нее не будет, чтобы поставить всех на колени. Может быть, она и выровняется физически с сильной самкой, а вот во всем остальном…
Глава 6
Наташа
Не стала дожидаться окончания экскурсии и попросила папу выслать за мной самолет. Дан уже прибыл домой. Пока буду лететь, успеет все рассказать семье и принять первую волну недовольства. Какой же брат храбрый. Не каждый молодой волк решится признать свою вину. В большинстве своем до пятидесяти лет волкам свойственна некая небрежность в словах и поступках. Исключения составляют лишь Альфы, встретившие Бет. И мои братья. Они все еще в полном одиночестве, но уже рассуждают, как перебесившиеся мужчины.
Что ждет меня дома? Не знаю. Но в одном уверена, прятаться за спиной брата я не буду. Моя глупость – мне и отвечать. Неожиданная прогулка с Николасом всколыхнула что-то во мне. Молодой волк, едва разменявший первую сотню лет, уже вожак, пускай он сам себя таковым не считает. В нем плещет огромная сила, и он уверенно ей управляет, а ведь еще не все в нем проснулось, уверена.
Альфа оказался интересным собеседником. Было забавно слушать, как в моем возрасте его гоняли больше всех, чтобы не расслаблялся, как впервые встретил своего бету и чуть не утопил его в реке. Случайно причем, оттолкнул от себя тушку волка, а у того была повреждена передняя лапа и выплыть самостоятельно противник никак не мог. Пришлось ему нырять за товарищем, и, едва вытащив противника за холку, понял, что мог натворить, если бы не прыгнул на помощь.
Правда, на вопрос – откуда он, где его семья – так и не ответил. Только стал грустным и поспешил сменить тему. Видела, как слова ударили по нему и не рискнула настаивать.
Меня поразило другое. Его уверенность, что сначала надо найти себя, попробовать все, а потом уже думать, как соединить систему и личное. В путешествии парень многому научился, обрел бету, встретил тех, кто принял его вожаком. Система, по его словам, сама проникла в жизнь. Единственное, что ему осталось, понять, как же вписать своих ребят в отлаженный организм и где обосноваться.
Но еще больше меня удивил его прощальный поступок. Казалось бы, ничего такого в невинном жесте не было, но для меня он оказался слишком значимым. Мало того, что он вручил мне магнолию, аромат которой я ношу, так еще на пороге отеля Ник оторвал один бутон и вложил его за ушко, сделав частичкой прически.
– Цветочек к цветочку. Так намного лучше, – сказал на прощание, а у меня сердце в груди так заухало, словно стометровку за секунду пробежала в человеческой форме. – Был рад познакомиться, Ната. Ты славная волчица. Будь собой, и тогда мохнатая тебя приятно удивит. Не стремись быть такой, как другие. Богиня уготовила тебе другой подарок, уверен. Следуй за сердцем, – и ткнул прямо в него. – Оно никогда не подскажет ложного пути.
– Спасибо, – робко ответила, в очередной раз вдыхая аромат магнолии, который уже успела позабыть, ведь я тоже не чувствую собственный запах. – Из тебя получится прекрасный вожак большой стаи. Для меня большая честь познакомиться с тобой на заре величия.
Не хотелось отпускать его просто так, почему-то кажется жизненно важным поделиться с ним частичкой себя.
– Постой, – он удивленно обернулся, а я снимаю с шеи цепочку и протягиваю ее ему.
Кулон в виде полумесяца светится в темноте, придавая ему особую красоту. Да, чисто девчачий амулет, но тетя Марьяна сказала, что он приносит счастье и хранит покой. Глупости, но зато красиво.
– Это тебе, на память, – с паузами говорю, а он благодарно принимает, обматывая цепочку вокруг запястья на манер браслета.
Понимаю, что дома он снимет украшение и навсегда забудет обо мне, но эти минуты, когда он с улыбкой забрал подарок себе, будут греть сердце долгие годы. Есть что-то в этом волке такое… Чарующее. За ним пойдут многие. Уверена, что в будущем именно он займет место Верховного. Не завидую ему, а его паре и подавно. Интересно, в чьей семье родится истинная для такого сильного волка? Нет, мне неинтересно, это уже лишнее.
Но мысли упорно вертятся в голове. Одна особенно сильно. Почему магнолия? Откуда он ее взял, у кого смог раздобыть? Уже две трети осени позади, дерево давно не цветет. Даже у флористов не найти такой роскоши. Еще и с моим запахом веточка совпадает идеально. Сладкий, но не приторный, аромат с нотками ванили и кислинкой кружит голову, но не туманит рассудок. Почему именно мне? И нес ли его презент особый смысл? Скорее всего, простая случайность, а я уже размечталась.
Попрощавшись, мы разошлись, каждый в своем направлении. Я в номер, собирать чемоданы для спешной отправки домой. Он – в свой привычный мир. Богиня, пускай он будет счастлив. Оберегай его, прошу. Ему еще предстоит узнать тягости жизни, так пусть до тех пор Ник будет истинно счастлив. Быстро добравшись до номера, проводила удаляющуюся фигуру взглядом и занялась своими делами.
И вот, самолет заходит на посадку, значит, через час буду дома. Ну, что же, пора становиться взрослой и нести ответственность за собственные поступки.
Багаж, машина, – и вот въезжаю на территорию стаи. Все рады моему приезду, ведь я до сих пор являюсь маленьким маяком, одной из четверых, как мама и сестры. Авто мерно шуршит по дороге и тормозит у нужного дома. Вздохнув поглубже, спешу в родное гнездо. Едва открыв входную дверь, слышу громогласный ор отца. Понятно, я поспешила с прилетом, возможно, и Богдан запоздал с признанием, но факт остается фактом, разгребать нам все вместе.
– Ты хоть понимаешь, чем все это могло закончиться? Наташа могла сейчас плавать в какой-нибудь канаве, а мы бы с ног сбивались в ее поисках, ведь малышка не оставляет запаха сейчас.
– Я не снимаю с себя вины, отец. Сам пришел к тебе, рассказал. Прошу заметить, приехал лично, не боясь возможных последствий. Если бы хотел, уговорил бы сестру смолчать, – спокойно отвечает братец, давно привыкший, что в стенах дома папа умеет быть громким.
– Мне сейчас возгордиться этим? – ироничных интонаций не заметил бы разве что глухой, но Дан никогда не пасует перед родителем. – Не гневи меня, Богдан. Какая тебе стая? Ты за сестрой уследить не можешь! Хвала Луне, в этот раз все обошлось. Только что не буйствуешь гормонами, вот и все твои достоинства.
– Егор, не перегибай, – а вот и мамин голос. Похоже, вся семья участвует в мини совете. – Все обошлось. Думаешь, я не испугалась? Но все хорошо, что хорошо заканчивается. Слава богине, наш сын не дурак, умеет усваивать уроки. Чего раздухарился? Свои промахи забыл?
О, сейчас будет весело. Мама точно припомнит ему начало их отношений. Если успеет, правда.
– Ты на чьей стороне, женщина? Не лезь в воспитание вожака. У меня хотя бы причины были, плюс я доверял охране твоего отца. Знал бы, какая проворная, оцепление бы выставил вокруг дома. Вот уж не думал, что Ната утащит именно авантюризм из твоего набора генов. Не мешай мне воспитывать ребенка!
У, кто-то сегодня будет спать в гостиной на диване. Гарантирую. Не стоит злить маму и тем более тыкать в её недостатки. Не спасет от сурового наказания вожака даже тот факт, что он переживает за собственного ребенка. Ей тоже сейчас плохо, страшно, но она ведь мама. Тем более, мама помнит, какого это – быть человеком. Их любовь строилась не на инстинктах, что сделало союз особенным.
– Я на стороне правды, шкура ты блохастая. Только попробуй отозвать Богдана сюда, уши надеру. Понял меня? Пускай сын учится. Это твоя вина, в конце концов! – бросает в его сторону обвинение, и все шепотки в доме заканчиваются.
Вот это номер. Даже выглядываю из своего укрытия, мечтая запомнить папино шоковое выражение лица, но он стоит спиной ко мне, поэтому не могу удовлетворить свое любопытство. А так хотелось. Но, видимо, не судьба. Пока я тяжко вздыхала, он пришел в себя и, прочистив горло, продолжил.
– Что ты сказала? Повтори.
– Что слышал. Не глухой. Или все, на пенсию пора, глаз не устрой и слух тупой? Эх, подсунула богиня товар просроченный. Зря только в свое время нервы на тебя тратила, стараясь человека из тебя сделать. Тр ухлятина моя, придется мучиться. Ты только заранее скажи, когда песок посыплется, чтобы я хоть уток купить успела, а то с одной замучаюсь.
– Аня!
– Что Аня? Уже много лет, как Аня! Прежде чем ребенка отчитывать, сам бы задумался, куда его отправил. Там ведь вольная стая, нет никого, кто при тебе обучался. А с сына теперь три шкуры содрать готов? Не позволю. Вот когда приставишь к нему пару матерых волков, которые помогут настроить уклад настоящей стайной жизни, вот тогда и поговорим, где он прокололся и как сильно.
Финиш. Мамуля выдала контрольный в голову. А ведь и правда, за компанию с братом поехала лишь я. По сути, он был предоставлен сам себе. Подружился с местными. С кого ему там было брать пример, с кем советоваться? Каждый раз звонить родителю стыдно, а помощи, кроме как от самого себя, и ждать неоткуда. Позвонить Максиму? Можно, но гордость не позволит клянчить советов.
Чувствую, скоро грянет буря. До выпада папы остаются считанные секунды. Как бы точно ни попала мамуля, так просто он не отступит. Сначала найдет несколько аргументов, почему она не права, а в конце скажет, что в её словах все же есть частичка здравого смысла и согласиться о них подумать. Дальше, думаю не стоит объяснять, чем всё может закончиться.
– Это моя вина, – выходя из укрытия, перетягиваю огонь на себя. – Ребята Дана поверили моему слову, ведь я никогда раньше не нарушала его. А в этот раз. Так получилось и я сожалею. Больше такого не повторится.
И тут началась самая настоящая вакханалия. Все, как обезумевшие, подлетели ко мне и начали обнимать. Даже суровые мужчины не смогли с держать нервных интонаций в голосе. Спор затянулся до поздней ночи и плавно перетек в ужин, за которым мы уже болтали о насущном.
Даже папа согласился, что с его стороны было безответственно отправить старшего сына в вольное плаванье без собственной поддержки. За столом прозвучали слова извинения, которые Дан принял. Не было долгой риторики, как и принято в мужском клубе, но от этого менее весомыми они не стали, ведь публичное признание дорогого стоит.
А потом мы переместились в гостиную с чашками ароматного чая, обсуждая приближение Нового года. Да, до него целых два месяца, но в последнее время нам так редко удавалось собраться всей семьей, что мы решили не упускать подаренную возможность обговорить все заранее. И в конце месяца настал момент моей храбрости.
– Нат, может, мы поговорим с деканатом, и ты сдашь сессию чуть раньше? Учеба ведь легко идет. Вытянешь? – канючит мама, которая до сих не может поверить, что дети разлетаются из гнезда.
Как бы тяжело ей с нами ни было, а любовь не проходит. Ей очень мало времени с нами отводится. Не удивлюсь, если у нас все же в скором времени родится еще братик или сестренка.
– Мам, пап, – собравшись с духом, решила, что самый подходящий момент наступил. – Я не вернусь в Питер и не буду заканчивать факультет международных отношений. Это не моя мечта, не моя жизнь. Прошу, не отговаривайте меня. Я хочу найти себя.
И тишина. Надеюсь, меня поддержат.
Николас
Ничего не понимаю. Вроде только что ушел от девчонки, а волк уже скребётся в подсознании, просит вернутся. Пишу сообщение Войславу, чтобы убедиться, все ли с ней в порядке. Ответ приходит практически мгновенно. Все спокойно, из номера не выходила, посторонних звуков не наблюдается.
Странно. Почему тогда мохнатый так обеспокоен? Пока гуляли, мирно себе лежал и выманивал ее красавицу на разговор. Та не спешила идти на контакт, тем самым разозлив зверя. Но на удивление, он, как никогда, был терпелив и обходителен. Диву даюсь его поведению. Прямо образцовый самец. Вот только чем дальше отхожу от отеля, тем больше понимаю, выдержка закончилась и сейчас он готов покусать даже меня за то, что не слушаюсь и не возвращаюсь к ней.
Да, она симпатичная, но стоит ли брать ее? Она Альфа, мы не пара. Потом могут быть проблемы. Причем не со стороны ее семьи. Я сам не смогу потом смотреть в глаза ее пары и здраво мыслить. Даже сейчас меня немного ведет от мысли, какая у нее нежная кожа и лучезарные глаза. Как потом избавиться от мыслей, что другой волк касается ее, любит ее и получает куда большую страсть в ответ?
Стоп, Ник, прекрати. Это ведь бред. Где-то ходит твоя пара, и когда ты ее встретишь, все Наты Белозаровы и ей подобные сотрутся из памяти. Хватит думать о ерунде. Ты волк, а волки легче относятся к любовным связям до обретения половинки. Легче.
Вот только беда в том, что, мне кажется, я сейчас упускаю нечто важное из своих рук. Продолжаю упорно идти вперед, игнорируя желания зверя. Ничего страшного не произойдет, если не получу один трофей. Переживем. Оба. Оба, я сказал! Собираюсь становиться вожаком, а это значит – необходимо уметь отказывать себе в чем-то ради светлого будущего.
– Альфа, альфа. Бродишь по ночному городу, неприкаянный.
Снова она. Откуда только берется. Надо узнать у Мартина, способны ли ведьмы перемещаться в пространстве? Сначала старушка, теперь красноволосая. Одни особенные в последнее время вокруг меня. Стоп, бабушка. Вдруг она ведьма или заколдована, и сейчас Нате угрожает опасность?
Хочу сорваться к девушке, но вспоминаю, что друг намного ближе. Стучусь к нему в подсознание, буквально колочу по невидимой двери всего несколько секунд, которые кажутся вечностью и получаю долгожданный ответ. Присмотрит, все проверит под незатейливым предлогом. Отлично, я же могу спокойно разбираться с назойливой девицей.
– Не тебе беспокоиться о моей неприкаянности, Лилия, – обернувшись, говорю слишком спокойно, что явно задевает девушку.
– Но в моих силах исправить это. Тебе всего лишь нужно принять мое предложение. Представь, ты, я. Какая будет пара. Весь мир будет у наших ног. Тебе уготовано великое будущее, как и мне. Так следуй рядом. Зачем придумываешь столько сложностей? – смотрит на меня сумасшедшими глазами, напоминает фанатика, готового на все ради достижения цели.
Увы, ее цель довольно прозаична – власть над миром. Только она не знает, что в этом нет ничего прекрасного. Большая власть – это, скорее, проблема, чем награда. История повидала много людей, мечтающих о господстве, и все они терпели крах. Как бы мне ни было плевать на постороннего человека, не хотелось бы, чтобы жизнь причинила ведьме такую боль. Она запуталась, где-то сбилась с пути. В ее силах вернуться. Главное – найти в себе силы и храбрость отказаться от безумной затеи.
– В твоих силах вернуться на истинный путь. Ты не моя пара, я никогда не выберу тебя.
– Ты вцепился в эти пережитки прошлого. Зачем? – вцепившись тоненькими руками в ворот пальто, возмущается ведьма. – У тебя есть я. Разве этого мало? Ты мой, как не понимаешь? Только с тобой у меня все получится. У тебя нет права отказать мне. Я видела будущее. В нем, – нет, не хочу слушать этот бред.
– Прекрати, – сбрасываю с себя ее руки. – Ты не в себе, Лилия. У меня будет истинная, не ты. Остановись, пока не поздно. Возвращайся домой и начни новую жизнь. У тебя есть все шансы стать хорошей ведуньей, которых так не хватает. Нет же, упорно выбираешь темную сторону. Но это путь слабаков, которые думают лишь о себе и собственном благе. Не будь слабой, тогда жизнь изменится. Вот увидишь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70876997&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
