Барон Константин Львович Белоозерский.
Глава 2
– Константин, неужели это ты! – воскликнул Алексей Николаевич, поднимаясь из-за стола и направляясь к вошедшему. – Я уж думал, что проще достучаться до небес, чем до тебя. И это называется друг! Кстати, только что мы с Дмитрием Ивановичем вспоминали приключения твоих сыновей во время лесной практики.
– Что случилось? – с явной тревогой в голосе спросил Константин Львович.
– Успокойся, все в порядке, – улыбнулся граф Романов. – Позвольте представить: барон Константин Львович Белозерский, мой старый друг, а это барон Дмитрий Иванович Озерный, куратор полевой практики, которую недавно прошли твои дети. Дмитрий Иванович, кстати, выразил желание познакомиться с твоей супругой.
Граф не смог сдержать веселого смеха, заметив, как на лице друга промелькнула тень ревности.
– Не волнуйся, Костя, твоей Кире ничего не угрожает, – успокоил его Алексей Николаевич. – Господин барон просто в восторге от того, как воспитаны Богдан и Матвей.
– Я очень рад нашему знакомству, но меня ждут неотложные дела. Если мы закончили разговор, Алексей Николаевич, то я, пожалуй, пойду.
– Да, наш разговор завершён, и вы можете идти. Кстати, а где сейчас дети?
– Они уже отдыхают, – ответил мужчина и поклонившись он вышел из кабинета.
– Ты по делу приехал или просто соскучился по сыновьям? Один приехал или с Кирой? Как девочки? – с улыбкой задал сразу несколько вопросов Алексей Николаевич.
– Давайте по порядку, – рассмеялся Константин Львович. В его глазах светилась радость встречи. – Мы приехали всей семьей: я, Кира и девочки. Сейчас они отдыхают после дороги в доме моих тетушек, а я сразу отправился сюда, надеялся увидеть сыновей.
– Недавно получил письмо от Дмитрия, – сообщил Константин Львович, устраиваясь в кресле. – Пишет, что встретил женщину, на которой хочет жениться. Кира, услышав имя Юлика, загорелась идеей попасть во дворец. Вот мы и решили совместить приятное с полезным: навестить сыновей и встретиться с императором. Кстати, что ты о нем слышал в последнее время?
– Ты в курсе, что уже состоялась коронация? – спросил Алексей Николаевич, наблюдая за реакцией друга. Тот кивнул, и граф продолжил: – Сейчас они возвращаются из объезда ключевых территорий империи. Как ты знаешь это обязательная процедура перед началом правления. Так что скоро император вернётся в столицу. А вот о том, что он собирается жениться, я ничего не слышал.
Граф задумчиво улыбнулся.
– Слушай, а сколько лет мы уже дружим втроем? Лет двадцать?
– Кажется, даже больше, – вздохнул Константин Львович. – Эх, а ведь раньше не было никаких титулов и званий! Просто три хулигана: Костя, Алешка и Дима. И как отец-император, отпустил Диму учиться в нашей школе, а не устроил домашнего обучения?
Чуть погодя директор школы обратился к своему другу:
– У тебя есть время поговорить? Или ты спешишь к семье? Ребята уже отдыхают, и вы сможете увидеться только завтра. Может, посидим за стаканчиком вина, как в прежние времена?
– Представляешь, Кира сама предложила отпраздновать нашу встречу вместе! Она сказала, что жизнь слишком быстротечна, и никогда не знаешь, что будет завтра. Так что на этот вечер я полностью в твоём распоряжении.
– Откуда в такой юной девушке, как твоя жена, столько мудрости?! – чуть удивлённо проговорил Алексей Николаевич, а Костя лишь загадочно промолчал.
Пока мы ждали, когда секретарь подготовит стол для встречи, Костя рассматривал кабинет. Здесь ничего не менялось уже много лет.
В центре комнаты стоял массивный письменный стол из тёмного дерева с золотыми узорами. Стены были обиты дорогой тканью, а на полу лежал ковёр с восточными узорами, которые добавляли комнате изысканности. В углу кабинета стоял полированный шкаф со старинными книгами.
Единственным нововведением в привычной обстановке была большая яркая картина, висевшая на стене над диваном. Она состояла из геометрических фигур: прямоугольников, треугольников и кругов.
– Что это? – с интересом спросил Константин Львович, указав на картину.
– Скажи честно, ты понимаешь, что там изображено? – вместо ответа спросил Алексей Николаевич.
– Если быть откровенным, то нет, – признался Константин Львович.
– А я-то думал, что я один такой! – с облегчением воскликнул граф Романов. – Это подарок от одного моего студента, Василия Кандинского. Он утверждает, что написал музыку. Говорил, что скоро такое направление в искусстве станет всемирно известным. А я до сих пор не пойму, как можно изобразить музыку и где она там спрятана. Мне мерещатся одни мыши. Пусть пока повисит, а там решу, что с ней делать.
Когда друзья удобно расположились за накрытым столом, а секретарь директора был отпущен домой, Алексей Николаевич со смехом поведал Константину Львовичу о приключениях Богдана и Матвея в лесу.
Константин, слушая рассказ, светился от гордости за своих сыновей. Его радовала их забота о друг друге и о товарищах по несчастью.
– Костя, мы дружим много лет, – начал Алексей Николаевич, когда рассказ был закончен, – Позволишь задать тебе довольно личный вопрос?
Константин Львович кивнул, и граф продолжил:
– Расскажи, как так получилось, что Богдан и Матвей – твои дети, но носят фамилию Чернышовых?
Константин Львович хмыкнул, задумался на мгновение и начал рассказ:
– История ребят, на самом деле, довольно печальная. Кира однажды возвращалась из города в имение и обнаружила на дороге двух мальчишек, полуживых от побоев. Оказалось, что с ними так обошелся их родной отец. Пока конюх отвозил детей к лекарю, которым, по счастливому стечению обстоятельств, оказался я, Кира добилась от их отца официального отречения от сыновей. А потом привезла их к себе домой. После нашей свадьбы встал вопрос о будущем братьев. Мы хотели их усыновить, но тут вмешался отец Киры. Дело в том, что на ней заканчивалась ветвь рода Чернышовых, поэтому решили поступить иначе. Технически Богдана и Матвея усыновил Андрей Васильевич, отец Киры, и дал им свою фамилию и титул. Кира же после свадьбы стала Белозерской. Мы не скрываем эту информацию, но и не афишируем. Мы с женой считаем их своими сыновьями.
– Я с первого дня знакомства восхищаюсь твоей женой, – проговорил Алексей Николаевич, – и чем больше я ее узнаю, тем сильнее мое восхищение!
– Честно говоря, я и сам каждый день благодарю богиню Ладу за то, что она свела меня с Кирой, – признался Константин Львович. – Даже не представляю, что было бы со мной и с Лизой, если бы не эта встреча.
– Кстати, ребята сказали, что все ваши дети умеют готовить. И даже Лиза? Но зачем?
– О, это тоже идея Киры. Она часто говорит, что чем больше знаний и умений у человека, тем легче ему живётся. Когда ты что-то знаешь и умеешь, у тебя есть выбор – пользоваться этим или нет. А когда не знаешь – выбора нет.
Это правило касается всех детей, включая даже маленьких Зою и Александру. Конечно, у малышей ещё всё впереди, но старшие дети уже помогают Кире в огороде. Все дети могут приготовить еду, кто-то чуть хуже, кто-то лучше, но все; они хотя бы поверхностно знакомы с медициной и могут помочь в экстренной ситуации. Все дети знают, как обращаться с младенцами, и спокойно могут помыть, переодеть, искупать, уложить спать и покормить малыша.
Кира очень много занимается детьми. Я знаю, что в нашем обществе это не принято, и малышами обычно занимаются служанки. Но я смотрю на свою семью и радуюсь, что мне досталась именно такая жена. Она научила Лизу, Богдана и Матвея готовить потрясающе вкусный суп – борщ. Правда это было уже давно, когда дочки были еще маленькими. Оказывается, это легко и просто!
Глава 3
Как было на самом деле. Кира.
*****
– Мамочка, научи меня готовить борщ! – попросила Лиза, с важным видом устраиваясь рядом со мной. – Когда я вырасту, буду им кормить своего мужа. Я слышала, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. А к тому времени, как я выйду замуж, я еще и торты научусь печь, как ты!
Лиза росла с непоколебимой уверенностью в собственной неотразимости, и мы с Костей поддерживали эту уверенность.
Услышав просьбу сестры, Богдан и Матвей тоже захотели присоединиться к уроку кулинарии. Им не терпелось похвастаться перед отцом, возвращавшимся сегодня из столицы, своим кулинарным шедевром.
У меня, конечно, были другие планы на сегодня, но раз дети сами просят научить их чему-то новому, нужно поощрять. А то будут потом спрашивать где брать красную водичку для приготовления борща.
– Дети, запомните, – начала я, – готовить нужно только в хорошем настроении. Это волшебным образом влияет на вкус блюда. Итак, берем большую мозговую кость и ставим вариться. Пока готовится бульон, подготовим овощи.
