«Ключ от Судьбы. Маски и кольца»
Анастасия Юрьевна Славянская
После того как Агата оказалась в плену, у неё осталось два пути: сбежать или убить короля. Но она хочет обратить своё пребывание в золотой клетке на пользу, ведь жителям всех секторов грозит опасность…Велимира узнала о существовании младшей сестры и показала свою драконью сущность. Теперь её ждёт противостояние с организацией, где она была командующей. Но тайны её близких заставляют обратить внимание на прошлое…
Анастасия Славянская
"Ключ от Судьбы. Маски и кольца"
Пролог
В темном пространстве без конца и края медленно вырисовывались очертания паутины, состоящей из светящихся нитей. Какие-то из них были тонкие, не больше волоса, другие – толстые, словно корабельный канат. Некоторые выглядели потрепанными и готовыми разорваться при одном только прикосновении, остальные – крепкие, что не разрубить самым острым клинком. У каждой свой цвет, свои узлы, свое направление.
Нити то и дело переплетались между собой и расходились в разные стороны, превращались в причудливые узоры и неустанно двигались, будто живые.
Одна из них, крепкая и плотная, выделялась аквамариновым оттенком. С ней то пересекалась, обвивая змеей и будто пытаясь защитить от чего-то, то убегала от нее куда-то вдаль оранжево-красная нить. Грубая и толстая. Такая, что практически невозможно разорвать.
Вдруг на аквамариновой нити появился узел цвета замерзшего озера, блестящего под солнцем. Он так сильно сдавливал, что создавал порезы.
Резкая вспышка, и вокруг стало темно. Лишь факелы подсвечивали небольшой участок с каменными стенами и полом, покрытыми странными знаками. Мертвую тишину разрезал крик. Во мраке появилось лицо Велены, полное боли. А вокруг кружили тени…Тяжело дыша и хватая ртом воздух, Агата резко проснулась после очередного кошмара. Ее панический взгляд забегал по спальне, отведенной ей дядей в замке на Драконьей горе. Никого. В камине уже давно погас огонь. За окном глубокая ночь.
Принцессу била дрожь, от пота волосы прилипли ко лбу. Она посмотрела на свои трясущиеся руки и посильнее сжала кулаки, пытаясь успокоиться. Обхватив руками колени, уперлась в них лбом. Кругом стояла тишина, только сердце гулко отдавалось в ушах. Постепенно дыхание и сердцебиение восстанавливались.
На слабых ногах Агата поплелась в ванную комнату, чтобы умыться ледяной водой. Страх потерять единственного родного человека ее семьи, которого она каким-то чудом нашла и потеряла, грыз изнутри.
Эти сны – дурное предзнаменование. Нужно было либо бежать отсюда как можно скорее, либо убить короля.
Глава 1. Маскарад Судьбы…
15 лет назад, остров Боян, Великоград…
Когда наследнику демонского дома Чистого пламени исполнилось шестнадцать, отец решил взять его на маскарад, который устраивала королева Лучезара. Семья Креслава уже вовсю подыскивала ему подходящую партию. И на эту роль никого лучше, чем принцесса-дракониха, не существовало, для родственников юного княжича уж точно. Если бы не одно “но”. Девочку еще нужно было умудриться отыскать среди гостей, скрывающихся за роскошными масками, в огромном бальном зале с бледно-сиреневым мраморным полом и толстыми посеребренными колоннами.
Почему-то Лучезара никогда не показывала лица внучки. Даже самые богатые и влиятельные семьи, приближенные ко двору, не видели ее вживую. Вероятно, исключения были, но отец Креслава об этом не знал. Раз за разом, сидя в кресле перед камином и куря трубку, он высказывался о подобной причуде драконихи так, будто она страдала паранойей, но какая разница, если ее сокровищница набита несметным количеством драгоценностей и металлов.
Назвать королеву мягкой было нельзя. Когда-то давно Лучезара явилась на эти земли, предотвратила катастрофу, которую чуть не устроили люди в своей гонке за власть, ослепленные ненавистью друг к другу. Она спасла от уничтожения целый мир, а потом назвала его Гардарикой в память о чем-то очень любимом ее сердцу. Создала совет Элиты, состоящий из магических существ, которые, не раздумывая, присягнули ей на верность. И привела свою семью на Драконью гору. С тех пор люди к власти не допускались, но и рабами не стали. По крайней мере, прислуга, снующая по залу, получала достойную плату, на которую можно было прожить в достатке целый месяц, а то и два.
Перед каждым маскарадом правительница Гардарики заявляла, что найти юную дракониху сможет только ее суженый, направляемый самой Судьбой. Креслав всегда считал это несусветным бредом, но в надежде породниться с королевой многие неоднократно пытались опознать во всякой юной особе на балу принцессу. И до сих пор горе-ухажеры терпели неудачу, ведь дракониха, как и ее братья, на такие мероприятия никогда не наряжалась в пурпур и не носила каких-либо отличительных знаков.
Одни поговаривали, что внуки и внучка Лучезары любили каждый раз облачаться в цвета нового сектора и использовали драконью магию. Видимо, для юной принцессы это было сродни забаве. Другие гости замка в Великограде думали, что Ее Высочества вообще нет в зале. Третьи – что она настолько некрасива даже в маске, что никто до сих пор не пригласил ее на танец, не говоря уже о том, чтобы подумать о ее родстве с ослепительной королевой.
Слушая нескончаемый монолог о его долге найти принцессу, Креслав пребывал в ужасном настроении. От очередной попытки свести юного демона подороже, будто породистого жеребца, внутри у него все закипало. Он терпеть не мог это чувство "живого товара" и уже заведомо ненавидел принцессу. По его глубокому убеждению она, наверняка, была заносчивой и глупой, как и ее дядя Гордей. Тот всегда вел себя как павлин, даже его маска пестрела разноцветными камнями, словно на нее высыпали целый сундук с самоцветами.
Хорос, сопровождающий княжича, ободряюще толкнул друга плечом. Как раз ему все эти увеселительные мероприятия приходились по вкусу. Он был на два года старше и уже закрепил за собой звание "любимчика женщин". Хотя между дамой и мечом более ценным в списке его приоритетов стояло второе.
– Расслабься, – весело сказал он, расплываясь в широкой улыбке. – Лучше сосредоточься на вкусной еде. Никто не заставит тебя жениться на мелкой колючке голубой крови. Либо ты можешь мастерски превратить ее замужнюю жизнь в ад.
– Оставь свое мнение при себе, Хорос, – холодно сказал глава дома Чистого пламени. – Иначе я задумаюсь о том, чтобы сменить личного гвардейца моего сына.
Хорос только ухмыльнулся. Его не страшила эта угроза, ведь он был одним из лучших боевых демонов. Вряд-ли он вообще знал, что такое страх.
Как только они переступили порог огромных двустворчатых резных дверей бального зала, сверкающего хрусталем и драгоценными камнями, гвардеец княжича начал с интересом осматривать толпу, останавливаясь преимущественно на глубоких декольте. Танцующие пары неустанно кружились, то и дело раздавались девичьи хихиканья, кубки не оставались пустыми ни на секунду, а музыка не утихала.
Отец Креслава в очередной раз оценивающе осмотрел наследника с ног до головы. Его глаза горели настоящим пламенем, который глава дома никогда не тушил, даже в кругу семьи. Но и на этом он не остановился. Считая, что первое имя давало власть над демоном, он себе его сменил. Предрассудки да и только. Ему везде мерещились предатели и заговоры.
Сейчас Гаррет не пропускал ни единой детали в образе сына. Идеально подогнанные по фигуре черные штаны, заправленные в кожаные сапоги, и выглаженная шелковая рубашка с золотым воротом и такого же цвета вензелями в виде пламени по всей длине рукавов его удовлетворили. Отец кивнул. Его устроили и слегка взъерошенные каштановые волосы Креслава. Отпрыски демонов всегда имели своенравные повадки. Это снижало шансы на выгодную партию с принцессой, но изменять себе не соответствовало их природе. Оставалось надеяться на сообразительность наследника. В поисках венценосной добычи на маскараде все были в равных условиях.
– Сделай все, чтобы найти Ее Высочество, Креслав. Я в тебя верю, – в очередной раз сказал он. – Не разочаруй меня.
Отец обвел присутствующих в зале цепким взглядом и, заметив своего двоюродного брата, который правил демонским домом Огня Хаоса, зашагал в его сторону. Тем самым он хотел сказать: "Не теряй времени даром. Ищи ее и найди." Как будто этим бредом не мог заняться кто-либо еще из его шести братьев. Но как самому старшему, отдуваться приходилось именно Креславу.
Рядом с дядей стоял его сын Навий, которого княжич терпеть не мог. Троюродный брат прямо-таки излучал высокомерие и пытался казаться выше, чем он есть. На лице Навия, впрочем как и всегда, застыла усмешка. Волосы были аккуратно зачесаны, сапоги начищены до зеркального блеска, а руки увешаны золотыми браслетами.
– Спорим, что этот болван благоухает нежными розами? – с усмешкой сказал Хорос, кивая на Навия. – Или фиалками. Интересно, он вообще меч-то держать умеет или не поднимал ничего тяжелее своего причиндала?
Креслав хмыкнул и покачал головой. Его с ранних лет отдали на обучение командиру боевых демонов дома Чистого пламени. И сейчас княжич лучше бы до седьмого пота тренировался на площадке, чем строил из себя прилежного наследника.
– Если продолжишь в том же духе, то нас вышвырнут отсюда.
– И ты будешь этому только рад. Ладно уж, пойду развлекать местных дамочек, пока у меня есть такая возможность. И пока ты идешь по следу.
– Не иду я ни по какому следу, – буркнул Креслав.
– И правильно, Кано. У тебя есть запасной вариант. Как по мне, демоница в сто раз лучше драконихи.
Сказав это, Хорос скрылся в толпе, а Креслав вновь покачал головой. Он не собирался объяснять, что подобранная запасная партия его интересовала примерно так же, как и внучка Лучезары.
Все гости в зале смешались в сплошной калейдоскоп цветов и масок. Ведьмы в одеждах синих оттенков, лесные жители в легких зеленых нарядах с вышивкой в виде деревьев и цветов, вампиры в бордовых костюмах. Оборотни в зеленом с серебром, некроманты в черном с отдельными белыми акцентами и демоны в черном с золотом. И только слуги в серой униформе, как вечное напоминание о людских ошибках.
Никого искать в этой толпе молодой княжич, естественно, не собирался, поэтому стал бесцельно бродить по залу. Проходя мимо приоткрытых дверей широкого балкона, он случайно услышал очень любопытный разговор Гордея, сына королевы, и Лучезары. Они были слишком увлечены спором. Демон весь обратился в слух, встав за колонной и делая вид, что пристально осматривает зал.
– Ты не посмеешь рассказать им, – голос королевы звучал тверже стали.
– Но Сияна…
– Сияна хотела защитить детеныша, – прошипела Лучезара. – И хватит спрашивать меня о том, где сейчас находится девочка. Это не твое дело.
– Нужно было силой притащить мою сестру сюда! До того, как ее убили.
– Не ты ли пожелал ей там умереть?
– Я это ляпнул сгоряча. Она променяла меня на эту змею, которая уничтожила нашу семью. А мы оставили Сияну в Исконе. С этим чудовищем. Моя сестра поистине глупа и слепа.
Даже будучи злой, Лучезара не теряла своей привлекательности и держалась с идеально ровной осанкой, словно ее позвоночник был сплошным металлическим стержнем. Волосы правительницы давно поседели и прекрасно сочетались с короной, усыпанной яркими крупными камнями, причем она предпочитала не только фиолетовые, но и цвета огня и моря. Пурпурное платье шелестело при каждом движении. Эта женщина держала в руках огромную власть, только со своим сыном не могла управиться. Ее любили и уважали, а еще боялись. Сколько лет было драконихе, никто даже предположить не брался.
– Он ее муж, Гордей – твердо сказала Лучезара. – Сияна сделала свой выбор.
– Бросив своих же детей?
– Прекрати! – рявкнула она. – Замок Судьбоносных – наш дом. И он останется таковым, если мы сохраним потомков вплоть до нужного возраста.
– И кто возьмет управление домом? Ты всерьез думаешь, что Влад справится с этой ответственностью? Он вспыльчив, его огонь нестабилен. И думает мальчишка только о войне. Даже друзей себе не заведет, как нормальный подросток. Таскается повсюду вместе с сестрой, будто верный пес. Велимира должна выйти замуж и родить детенышей! Так правильно! А не то, что мой отец считал способом спасения нашего вида. Нужно вернуть Мирославу. Она тоже самка.
Креслав даже дышать перестал. Оказалось, что принцесс было две. Гордей всегда нервировал княжича только одним своим видом, но теперь демон возненавидел его еще больше. Этот индюк хотел сделать из драконихи постоянно беременную самку. Неудивительно, что девочка вела себя на балах скрытно.
– Я тоже женского пола, если не забыл, – рыкнула Лучезара, по ее рукам пробежал воздушный вихрь. – И не позволю, чтобы моих внучек использовали как инкубаторы. Насколько помнишь, их обеих хотят убить. Разговор окончен! Если Судьба повернется в сторону жениха для Велены, так тому и быть. Но пока ее не найдут в этом огромном зале, она будет свободной.
– Учитывая ее строптивый характер, даже после свадьбы она не станет более покладистой. Что в конечном итоге доведет неудачливого мужа до приступов истерии или даже самоубийства.
– Не драматизируй. И ради Судьбы, прекрати уже цеплять на себя столько камней. Ты же не самовлюбленная девка на выданье. Муж Сияны хотя бы предпочитал практичность. Как у тебя только пальцы от перстней не отвалятся.
– Подслушивать нехорошо, молодой человек.
Неожиданный голос почти у самого уха заставил демона врасплох. Рядом с Креславом, будто из ниоткуда, появился Кельхеор и бросил короткий взгляд на балкон. Только полный слепец не заметил бы, как вампир смотрел на Ее Величество. Он аккуратно прикрыл дверь.
– Не стоило этого делать, княжич.
– Не понимаю, о чем Вы, – буркнул демон и вновь обвел взглядом присутствующих в зале.
– Ищите принцессу? – не унимался вампир.
– Делать мне больше нечего, – огрызнулся Креслав, но быстро сообразил, что ляпнул лишнего.
Здесь все искали принцессу. Она являлась желанным призом, жертвой придворной охоты. И наследник дома Чистого пламени не должен был стать исключением.
– Почему-то не удивлен, – прокомментировал Кельхеор, сметая с рукава своего бордового пиджака невидимую пылинку, запонки с рубином коротко сверкнули. – Дам вам простой совет. Просто расслабьтесь. Велимира не из тех, кого можно легко поймать, если она этого сама не захочет. Или так не распорядится сама Судьба. На Ее Высочество наложена драконья магия, что делает ее поимку еще более затруднительной. Я бы даже сказал, что практически невозможной.
А вот это уже было интересным. Креслав пристально посмотрел на вампира, который блуждал взглядом по залу.
– Вы с ней знакомы?
Глаза Кельхеора блеснули двумя красными гранатами. Вампир не ответил, но на лице проступила едва заметная улыбка. Да, он ее знал.
– Какая она?
– В Вас заговорил спортивный интерес?
– Обычное любопытство. Мне нет дела до ее поисков. И я не понимаю, почему Вы мне все это рассказываете.
Хмыкнув, Кельхеор мягко улыбнулся куда-то в зал.
– Сам не знаю причину своей разговорчивости в эту минуту. Может, меня подталкивает сама Судьба… Сказать по правде, Велимира – сущее наказание для любой коронованной семьи. Все думают, что жертва она… Но ошибаются. Она умеет прятаться на видном месте и наблюдать, собирать информацию. А потом устраивать то, от чего у ее дяди и бабушки болят головы, а старший брат потом часами не вылезает из тренировочного зала, выплескивая злость и страх за младшую сестренку. Думаю, Вы с ним нашли бы общий язык.
Против воли Креслав взглянул на зал другими глазами. У многих гостей на лицах читался азарт. Но, судя по словам вампира, принцесса была скорее лисой в курятнике, нежели добычей. Возможно, она так развлекалась, наблюдая за этим всеобщим помешательством. Княжич понял, что ее нужно искать не в сопровождении дам, а среди мальчишек. Согласно рассказам, Владислав с Креславом были примерно одного возраста. Только подобных гостей в замке собралось немало.
Пары непрерывно кружились по залу. Звучали музыка, звон бокалов и смех. Люстры ярко горели множеством световых шаров. Пестрота, маски, камни – все это создавало неподдельный хаос, в котором спрятаться у всех на виду проще простого.
– Полагаю, она склонна к хулиганству?
Вампир улыбнулся, обнажая кончики клыков.
– Слабо сказано. Ей нравятся наряды, но под платьем она обычно прячет кинжал.
Кельхеор отпил небольшой глоток красного напитка из бокала. Принюхавшись, демон почувствовал запах железа. В таком случае стало понятно, почему вампир оказался таким разговорчивым, от большого количества крови их вид пьянел.
– Пока складывается ощущение, что Вы, наоборот, хотите спровоцировать меня на поиски.
– Или я просто романтичный дурак… Впрочем… Забудьте. Наслаждайтесь танцами, музыкой, едой. И держитесь подальше от семьи Лучезары. Вряд-ли брак с демоном одобрят. У Судьбоносных полно ран, связанных с вашим видом. Сегодня принцессу снова вряд ли кто-то найдет.
