Андерсен Нокс "Аптекарский сад"

–И отвернулся от меня, я, может, с тобой поговорить хотел.

–Вам внезапно одиноко стало? Поговорите с кем-то другим.

–А я хочу с тобой. Мы в прошлый раз не всё обсудили.

–Я всё сказал.

–А мог бы со мной поговорить, мы бы помогли друг другу, и ты бы добился того, чего хочешь.

–Вы уже пообещали мне то, чего я хочу. И я этого не получил. Почему я должен поверить вам?

–Потому что конечная цель у нас с тобой совпадает. И если мы оба хотим к ней прийти, то…

–Звучите как чересчур пафосный персонаж в каком-то боевике, – перебил Винс, – Может, от этого ещё и судьба всего мира зависит?

–Как же с тобой сложно. Иногда хочется выбросить тебя на улицу.

–Так вперёд, уж лучше на улицу, чем терпеть такого маньяка. Выхаживаете меня здесь как потерянного птенца, хотя могли бы просто убить. Так нет же, даже самому себя убить не даёте. Хотя я вас раздражаю, вы меня ненавидите. У вас ещё и к мазохизму склонности видно.

–А у тебя к поспешным выводам. Что привело тебя к мысли о том, что я тебя ненавижу?

Юноша не ответил, только всхлипнул. Он опустил голову на колени, в попытке заглушить слёзы, но результатов это не дало.

–Я же вижу, как вы на меня смотрите. А я знаю, как смотрят на людей, которых ненавидят. И вы как раз в этом списке.

Ещё никогда ни одна жертва не проливала слёзы в этом подвале не от страха смерти, а от того, что ещё жива и считает, что её ненавидят. Фармацевт сидел с округлившимися глазами, не зная, что ему делать. Если попытаться утешить мальчика, то он просто отмахнётся и снова начнёт свою пламенную речь о том, что ему попался отвратительный маньяк, а если ничего не делать, то вдруг он попытается съесть упаковку от слойки, чтобы задохнуться. Мужчина мягко протянул было руку, всё ещё не зная, что ему делать. Но подросток сам всунул аптекарю мусор и продолжил запихивать в себя еду, надеясь, что она заставит его прекратить плач. Но слойка не оказала желаемого действия. Лишь протянутая бутылка воды смогла немного успокоить юношу. За один заход Винс смог осушить всю ёмкость.

–Если бы я знал, что тебя надо доводить до слёз, чтобы ты ел, – вздохнул мужчина.

–Не плачу я! – сорвался на крик парень, – Я просто воду пролил!

–Да, вижу.

Не сдержав злостного порыва, мальчик кинул в фармацевта пустую бутылку. Похититель ловко увернулся от первого снаряда, следом в висок ему прилетела голубая крышка от всё той же ёмкости. Но далее ничего не последовало. Мальчик просто снова уткнулся в колени.

Впервые за всю свою убийственную деятельность аптекарю не хотелось вогнать острый предмет поглубже в череп своей жертвы. Хотелось дать острый предмет мальчику, чтобы тот вогнал его поглубже в того, кто смотрел на него таким ненавистным взглядом. Судьба решила сыграть с Нуаром злую шутку. Годами он убивал дрожащих от страха людей, годами это доставляло ему удовольствие. И именно сейчас он наткнулся на того, кого не хочется отправлять на тот свет. Наткнулся на мальчика, в котором смог разглядеть себя самого. Проблемы с проявлением эмоций, только негативные они оба могли показывать без особых проблем. Родители, которые показали своим детям, каково это, чувствовать ненависть к самому себе. Аптекарь тоже прошёл через это, знал, что значит быть не таким, как все, в плохом смысле, разумеется.

Перешагивая через самого себя, фармацевт подошёл к мальчику и положил руку на его выцветающие бирюзовые волосы. Юноша в свою очередь поднял на аптекаря заплаканный взгляд. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза молча, не желая прерывать тишину. Рука Нуара потрепала волосы мальчика.

–Порой ты меня раздражаешь и очень сильно. Но до моей ненависти ты ещё не дорос. И я сомневаюсь, что дорастёшь когда-либо.

Юноша сбросил руку со своей головы резким движением, но сразу же обхватил её своими ручками, найдя в своём маньяке нечто похожее на поддержку.

–Нет, Винс, я не подбадриваю тебя, а ставлю перед фактом. Отпусти руку! – протестовал Нуар, но не предпринимал никаких действий.

Винс лишь сильнее вжался в ладонь фармацевта. Аптекарь опустился на колени перед мальчиком и свободной рукой похлопал того по плечу.

–Полегчало?

–Ага.

–Теперь ты меня отпустишь?

–Ещё пару минут. Мама всегда меня вот так за руку держала, когда мне плохо было.

В воспоминаниях пронеслись моменты, когда мать Винса пыталась сжать его в объятиях, стоило мальчику пролить хоть слезинку. Но каждый раз он вырывался, будто его обнимает не родная мать, а странный незнакомец. После этого акта женщина аккуратно обхватывала ладони сына и тихо наговаривала слова любви. Она не знала, что это только усугубляет положение. Винс совладал с эмоциями в этот момент, чтобы мама думала, что это работает, но этот метод ни разу не дал положительного результата.

–Я не твоя мать. И не собираюсь утешать тебя.

–Знаю.

Винс прикрыл глаза и понемногу стал приходить в себя. Нуар всё хотел выдернуть свою руку, оставить мальчика здесь одного, но что-то из прошлого не разрешало ему уходить. Мужчина вздохнул и обхватил вторую ладонь мальчика, время от времени обещая вот-вот уйти от него. Подросток остался в подвале один только когда его похититель был уверен в том, что он спит. "Спи спокойно" – прошептал Нуар и осторожно закрыл за собой массивную дверь.

Глава 5. По ту сторону

В полицейском участке кипела работа. Некоторые сотрудники ходили туда и обратно, кто с документами, кто без. Кто-то сидел и заполнял эти самые документы. Без дела была лишь одна женщина. Она не работала здесь. В её дипломе значилось, что она астроном, но на деле была консультантом в похоронном бюро. Женщина то и дело бросала взгляды на проходящих мимо полицейских, выискивая кого-то конкретного. Мужчина заметил ожидающую его особу и попытался скрыться от её глаз как можно быстрее, но зоркий взгляд уже приметил его.

–Офицер Эфрон! – закричала женщина, подбегая к полицейскому.

Офицер закатил глаза настолько сильно, что они, казалось, сделали оборот вокруг своей оси, прежде чем вернуться в обычное положение. Он натянул улыбку и подготовил себя к беседе.

–Что такое, госпожа Бардем?

–Я хотела уточнить, как продвигается расследование о пропаже моего сына. Прошло уже две недели, и…

–Госпожа Бардем, – вздохнул офицер, – я уже говорил вам и не раз. Мы не утаиваем от вас результатов, как только мы что-то найдём, то сразу же вам сообщим.

–Да, я знаю, но…

–Мы не волшебники. Если бы могли находить пропавших по щелчку пальцев или просто послав мысли в космос, то ваш сын уже был бы дома и радовался жизни вместе с вами.

–Если я могу чем-то помочь, то вы только скажите.

–Если вы хотите действительно помочь, то идите домой, примите валерьянки, успокойтесь и дайте нам делать свою работу, – гневно выдохнул офицер и ушёл.

Бардем ещё несколько раз пыталась дозваться его, но бесполезно. Осознав собственную беспомощность, женщина вздохнула и вышла из полицейского участка.

Бродив по улицам, она бросала взгляды на детей, что пробегали мимо, останавливалась возле детских площадок, завидуя матерям, что наблюдали за игрой своих детей. Утерев слёзы, Бардем села на ближайшую лавку. В кармане её бежевого пальто со дня пропажи сына всегда лежал пузырёк валерьянки. Он стоял нетронутым несколько месяцев, но кончился слишком быстро в связи с определёнными обстоятельствами. Баночка полетела в мусорное ведро.

От полиции никаких вестей, делают ли они хоть что-то существенное? Или только создают видимость работы? Результата хотелось здесь и сейчас. Бардем хотела сидеть на этой лавке не одна, а рядом со своим сыном. Она хотела бы обнять его и никогда больше не отпускать. Но мальчик снова начал бы ворчать, что не любит объятия. Женщина бы улыбнулась этому и вместе они сошлись бы на том, что просто подержат друг друга за руки.

Но кто-то же должен быть в силах помочь! Влиятельные люди могли бы, но едва ли такие есть в окружении Бардем. Ну, один всё же был. У этого человека была лишь одна проблема. Женщина его ненавидела всем сердцем и хотела бы забыть о нём как о страшном сне. Но чего не сделаешь ради сына. Несколько раз топнув ногой от злости и безысходности, она всё же набрала номер своего бывшего мужа.

–Здравствуй, милая Лиен, – вкрадчиво поприветствовал бархатный мужской голос. – Дай угадаю, ты по поводу уродца.

После стольких лет он всё ещё упоминает своего сына такими словами. Кровь кипела от злости, но Бардем сдержала гневный порыв и ответила спокойным голосом:

–Нет, я насчёт своего сына.

–Уже твоего сына? А как же наш сын?

–Давай мы не будем это обсуждать.

–Как скажешь. Тогда зачем ты сейчас говоришь со мной?

–Мне нужна помощь. Просто помоги мне найти Винса.

–Ничего в этом мире не бывает просто, моя дорогая Лиен.

От этих обращений Бардем хотелось выбросить телефон куда подальше, закричать на всю улицу, как жаль, что помощь ей нужна слишком сильно и грубить не лучшее решение в этом вопросе.

–Оставь эти любезности другим девушкам.

–Бесишься. А раньше тебе нравилось. Неужели ты забыла, как нам было хорошо вместе?

–Назови цену. Всё что угодно, только помоги мне.

–Где ты сейчас?

–В городском парке.

–Жди там, за тобой скоро приедут.

Мужчина бросил трубку. Лиен мысленно успела проклясть и пожелать смерти своему бывшему мужу не один раз, прежде чем успокоилась.

Фамилия Ромеро, от которой она отказалась много лет назад, по сей день навевала воспоминания о браке. Первые месяцы были прекрасны, всё было как в сказке, но после прекрасная сказка о любви медленно переросла в творение братьев Гримм, в которой счастливого конца не было уготовлено никому.

Вскоре на дороге появился чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Тот самый, что приехал за Лиен. Женщина вздохнула, приготовилась к неприятному диалогу, но открыв заднюю дверь, бывшего мужа она там не обнаружила. Значит, придётся ехать к нему домой, чего Бардем надеялась избежать.

На пороге женщину встретили несколько домработниц. Все они помнили Лиен и свободное от работы время, проведённое с женой господина. Девушки весело поприветствовали друг друга, после чего посочувствовали давней подруге. Господин Ромеро сидел в своём кабинете, делал вид, что решает важные вопросы. В кабинете царил полумрак, лишь стол, заваленный бумагами, был ярко освещён. Мужчина рявкнул на вошедшего, даже не глядя, кто это. Но Бардем молча устроилась в кресле позади него.

–Милая Лиен, – улыбнулся Ромеро, отрываясь от дел, – ты быстро, скучала по мне?

Из-за темноты в комнате лица мужчины видно не было. Но по голосу было слышно, как тот мерзко улыбается. Как будто злодейский злодей из штампованного фильма, выразился бы Винс.

–Не в этой жизни. Давай без прелюдий, сразу к делу.

–Все бы так. Но неинтересно. Я так давно тебя не видел. Ты постарела за эти годы. А этого ты чего в детдом не сдала? Или в психушку? Что ты всё носишься с этим мёртвым грузом? Ты должна быть благодарна судьбе, что он больше не с тобой.

–Я сама с этим разберусь, не переживай. Скажи, чего ты хочешь.

–Чтобы деньги на моём счету появлялись просто так. Организуешь?

–Хотелось бы обойтись без твоих глупых шуток.

–Ты слишком серьёзная, расслабься.

Лиен была готова сорваться уже сейчас, однако с трудом держала себя в руках.

–Прекрати, просто давай поговорим как взрослые люди, оставим твои дурацкие шутки, оставим твоё неуместное кокетство и поговорим, обсудим всё. А то ведёшь себя как ребёнок.

Ромеро встал со своего кресла и медленно, вальяжно подошёл к бывшей жене, повелел ей встать.

–Моя милая Лиен, – вкрадчиво прошептал он.

Женщина насторожилась и не зря. Рука миллионера обхватила её лицо, сжимая его с нечеловеческой силой. Женщина пискнула от неожиданности, лихорадочно пытаясь разжать его пальцы.

–Ты так и не поняла, что мне плевать на твои проблемы. Я сам решу помогать тебе или нет. И причин для этого я не вижу. Вот что ты можешь такого предложить мне, чтобы я бросил все свои дела и побежал искать твоего уродца? Ни-че-го.

Лиен в попытках вырваться ударила мужчину ногой. Тот ослабил хватку, Бардем сбросила руку бывшего мужа и хотела было сбежать, но Ромеро успел замахнуться и дать женщине пощёчину. Лёжа на полу, Бардем потирала горящую от удара щёку. Миллионер приставил носок ботинка к её шее, то прижимая, то отпуская.

–Милая Лиен, ты всё такая же дерзкая, даже не знаю, нравится мне это или наоборот бесит.

–Ты тиран!

–Нет, мне просто не нравится, когда такие, как ты, считают себя главными надо мной.

Бардем не смогла придумать ничего лучше, чем впиться в лодыжку Ромеро зубами. Мужчина зашипел от боли, и Лиен смогла отбежать от него в сторону.

–Я не помню, чтобы разрешал тебе уходить!

–Ты больше не мой муж! И не имеешь права мне указывать!

Закрывая за собой дверь кабинета, крикнула Лиен. Когда миллионер выбежал вслед за ней, женщина уже была почти у входной двери.

–Я найду его, Лиен! – гневно вскричал мужчина. – Найду, не сомневайся! Если я сделаю это раньше полиции, то верну я его тебе мёртвым!

Бардем успела увидеть лишь перекошенное от злобы лицо Ромеро.

Будучи уверенной в том, что ей ничего не угрожает, Лиен остановилась, жадно глотая воздух. На глаза наворачивались слёзы. Мало того, что не смогла добиться помощи, так ещё и беду навлекла на собственного сына. Вся жизнь наперекосяк. То замуж неудачно вышла, то сына не уберегла. Не смогла дать ему нормальной жизни. Если твой ребёнок всё время думает о собственной смерти, это не является показателем того, что ты хороший родитель, верно? По крайней мере, так думала Лиен. По ошибке в желании сына поскорее увидеть тот свет она винила себя, а не влияние мужа – тирана.

Вспомнив слова офицера, женщине показалось, что купить себе успокоительное – не такая уж и плохая идея. Чтобы хоть немного скрасить этот отвратительный день, Бардем направилась в свою любимую аптеку, где её всегда встречают улыбкой и добрым словом.

Аптекарь сидел за прилавком и что-то усердно выписывал, постоянно поглядывая в сторону.

–Добрый день, госпожа Бардем, – не отрываясь от дел, поприветствовал фармацевт.

–Добрый, господин Нуар, – голос её был усталым и на грани срыва.

Мужчина поднял глаза и увидел странную картину. Обычно улыбчивая и радостная женщина сегодня была помятой и тащила на себе грусть всего мира. Аптекарь отложил ручку и обеспокоенно глянул на клиентку.

–Госпожа Бардем, что с вами произошло?

–Да так. Ничего особенного, не беспокойтесь.