– Почему? – ответила шепотом Анна и сделала шаг вперед. Женское любопытство толкало ее рассмотреть этого здоровяка. – Это ведь ледяной дракон? Красивый. Сверкает весь, с ним и света не надо, светло как днем, прямо лампочка, – она рассматривала дракона как диковинку, пытаясь рассмотреть каждую деталь его тела, запомнить и потом рассказать дочери. Ведь именно сейчас она поняла, что они вернутся на большую землю, вот ведь – они нашли их проблему, осталось понять, как его разбудить. – Сейчас только «громового барабана» не хватает, сразу бы проснулся, – обернулась она к Шегилу, а тот смотрел как завороженный на ледяного с каким-то трепетом и ужасом. – А вы чего там стоите? Это же ваш прадед. Так? – Анна приложила руку к голове дракона и гордо посмотрела на Шегила. – Да его и пушкой не разбудить. Вас же не разбудишь. Значит и он такой же. Осталось придумать, как нам его вынести отсюда, – и она осмотрелась. Но вокруг нее каменный мешок, вход лишь один и как видно эту махину не протиснуть сквозь узкий лаз, даже его голова не пролезет. Застрянет.
– Анна, пожалуйста, отойди от него, – тихо попросил Шегил и протянул руку, чтобы забрать ее. Но в Анну чертик сегодня вселился: – Спит он, не бойся. А вынести его на солнышко как-то надо, – она похлопала спящего дракона по голове. – Не бойся, проснешься как миленький, только на солнышко вытащим и сам захочешь в небе полетать, крылышки расправить.
– Анна! – призвал ее к порядку маг. – Ты не знаешь, но ледяные драконы жестоки, а этот спал слишком долго, чтобы быть радостным от того, что он увидит. Да и мы не захотим, чтобы нами правил тот, кто спал тысячи лет. У нас уже есть королева, зачем нам король?
Анна остановилась: – Ты хочешь здесь умереть?
– Я придумаю, как вернуть нас всех на большую землю, но он пусть спит и дальше, – настаивал Шегил.
– Не будить его? Но как ты нас вернешь? Порталы не открываются, драконы погибают в буре. Нам не выбраться отсюда, без его помощи, – Анна развела руками.
– Анна иди ко мне, – рычал Шегил, а Анна отступила.
– Нет, надо придумать как его разбудить.
– Ты его уже разбудила, – зарычал Шегил, а Анну резко подбросило вверх и тут же прижало к горячему телу дракона, огромной лапой. Еще секунду назад дракон был холодным как лед и вдруг стал горячий как лава. Девушка вскрикнула, а Шегил призывал магию, чтобы сражаться за ту, которую прижал огромной лапой дракон.
– Магия, она сработала! – крикнула Анна и тут же ойкнула, потому что ее слишком сильно сжали. – Эй, ты меня сейчас раздавишь. Неважно так? Быстро отпустил!
Но дракон уже отражал атаку мага, укрываясь ледяным щитом и тут же открывая пасть. Крики мужчин и ужас в глазах Анны, наблюдающей, как пещера наполняется ледяным туманом, потонули в голубой дымке магии ледяного дракона… Когда немного рассеялся ледяной туман, в пещере остались только Анна, прижатая к дракону и сам ледяной дракон.
– Отпусти! – кричала она и вырывалась. – Ты их убил?
– Нет, – прорычал дракон и немного повернул голову к ней. Анна замерла, на нее смотрел ледяной глаз с искрами звезд внутри.
– И где они? – выдохнула девушка завороженная красотой звезд.
– Сбежали. А ведь должны были поклониться, – ответил дракон. Голос был скрипучим, корявым, но Анна понимала, о чем он.
– Тогда отпусти меня, – попросила она и облегченно выдохнула. Ее друзья живы, уже хорошо, осталось только и ей выбраться из этой ловушки.
– Залезай на шею женщина, сейчас взлетать буду.
– На шею? А, ну конечно, меня значит, спасем, а их трусами сразу назвал. Между прочим, спасение своей жизни, нельзя назвать трусостью, – фыркнула Анна, и руки на груди сложила.
– Много болтаешь. Лезь, говорю, – опять повернув к ней голову и выдыхая на нее ледяным воздухом, проворчал дракон.
– А мне снег всегда нравился, так что не рычи, – проворчала Анна, но послушалась и полезла вверх. Цепляясь за чешуйки, соскальзывая и подтягиваясь, но лезла, в душе проклиная день и час, когда захотела поучаствовать в этой экспедиции.
– Какая ты медленная.
– Какая есть, можешь тут оставить, если не нравлюсь. Я тоже сбегу. И зачем я тебя нашла? Спал бы еще тысячу лет.
– Меня не ты разбудила, а богиня, – прорычал дракон и поднял голову вверх, глядя на ледяные узоры, расползающиеся по потолку от его дыхания.
– Богиня? Может быть. Ну, я у нее не в чести, так что ничем не могу помочь, – Анна уселась на шею дракона и похлопала по его шкуре, сметая с него песчинки. – Все, можешь взлетать.
Ей на это ответил смех дракона: – Не в чести говоришь? Ну, ну. Держись женщина, и голову береги.
Анна проследила за его взглядом и ахнула: – А мы вверх?
– А куда ж, сейчас только вверх. Крылья давно просят неба, – и дракон встал на лапы, упираясь спиной в потолок. Анне пришлось вжаться в него, практически лечь на него, вжимаясь всем телом в серебреную жесткую шкуру, и надеясь, что после этого приключения она сохранит не только кожу целой, но и конечности, схватиться за чешуйки и попытаться не умереть от магии, которая рвалась наружу из дракона, обволакивала ее, пугала. А внутри Анны, будто что-то просыпалось, рвалось наружу, пытаясь защитить ее. – Ты ледяная? – повернув к ней голову, прорычал дракон и таким взгляд его был страшным, что Анна, наверное, бы испугалась, но она глаза закрыла от страха за секунду до его вопроса.
– Потом разбираться будешь, давай уже или выбираемся или отпусти меня, – закричала Анна, открывая глаза, уж очень хотелось ей узнать, что вокруг нее происходит. Она с ужасом наблюдала, как ее руки покрываются тонкой коркой льда, а дыхание хоть ножом режь, а воздух вокруг нее ледяной, будто она в снежной пустыне. Чтобы немного успокоиться, она закрыла глаза, прижалась к дракону и вспомнила свои сны, где она летает на драконе, где ей весело бегать по снегу и где ее дракон – добр.
А вокруг нее собиралось ледяное пламя, еще немного и оно сожжет все здесь, но дракон уже настроен на него, гасит излишки магии лапами и ждет. И вот когда пламя заполнило все маленькие трещинки пещеры, он направил его вверх, снося потолок пещеры, как крышку с банки и не дав и секунды на то, чтобы все что он только что взорвал, упало на него, расправил крылья и взлетел, уходя от обломков.
Анна почувствовала, что она летит, и открыла глаза. От взрыва еще гудело в ушах, и в груди еще щемило от магии, которой казалось она напиталась, как губка, а она уже наслаждалась полетом. Ведь этот полет не во сне, нет, все наяву.
Она оглянулась. Позади нее с того, что недавно называлось островом, взлетали четыре дракона.
«Шегил, у нас получилось, значит, и ты смог вырваться. Осталось этого ледяного развернуть, а то он летит не в том направлении. Корабли остались позади».
– Эй, ты не туда летишь? Нам в другую сторону, – закричала она, пытаясь перекричать ветер.
– А что тебе не нравится? – забирая правее, ответил дракон.
– Не нравится? Мои люди остались позади.
«Да и вообще ты мне не нравишься».
– Ну, или сама лети или терпи, – в голосе дракона послышалась ирония.
– Смешно ему, – надулась Анна. Но лететь было весело, вокруг облака, солнце над головой, ветер шевелит волосы. Анна почувствовала себя девочкой, которая попала в сказку. И дракон! Его шкура сверкала на солнце, крылья чистое серебро, и на конце хвоста треугольник. – Вот всегда знала, что он есть, – фыркнула Анна и попыталась подавить смех. А ведь до этого она даже не думала посмотреть, осмотреть или ощупать драконов. Даже дракона Алисии не осматривала. Просто любовалась дочерью и все. – А куда летим?
– Немного осталось, – и дракон сделал еще один крутой вираж, огромные крылья развернули эту машину для убийства и они вынырнули из облаков. Перед Анной была земля, вернее огромный остров. Зеленые поля, темнота леса и торговый порт и драконы… Красные драконы, теневые драконы, взлетавшие перед ними. – Зачем плыть, если можно долететь. Вот здесь и отдохнем, а то устал что-то возиться с тобой и своим спасением.
Ледяной дракон
Я умер. Я точно знаю, что я умер, я не мог выжить. Открывая новые планеты, преодолевая пространства, я, не смог больше держаться, крылья отказывали, тело не слушалось. Я точно помню, что я упал вниз, что боль от удара о землю была такой сильной, что я отключился. Тогда почему я жив? Где я?
Из того, что я помню, из своих снов – это женщина, которая настойчиво призывала меня. Лица не помню, но голос: тихий и настойчивый. Она звала и требовала проснуться, рассказывая, что мне предоставлен шанс вернуться к жизни, но с условием, что я должен спасти кое-кого от печали, дать шанс на новую жизнь. Кто этот неизвестный? И почему именно меня призвали? И почему я должен кого-то спасать? Я ледяной дракон, последний ледяной дракон… Да, я был последним, последним, кто летал между мирами, сверкая там серебром, оглашая своим криком млечный путь и оставляя под своим крылом планеты, мертвые и те, что населены существами. Я помню ту жизнь, я помню ТУ планету. И помню боль от потери всего, что мне было так дорого. Я умер, я не мог выжить! Тогда почему я – жив?
А потом была горячая ладошка, которая как молнией пронзила мое тело, которое не хотело откликаться, не хотело просыпаться. А потом – женщина, у которой волосы и глаза серебро и магия в теле, которая откликнулась на меня, потянулась ко мне, ластилась как любовница. Кто она такая? Неужели богиня решила вернуть нам нашу жизнь? Нас простили?
А потом был полет, где женщина, сидящая у меня на шее, радовалась как ребенок тому, что она видит, пробовала руками облака и почему-то не боялась упасть, сидела ровно, не тряслась. Будто уже летала на драконе, будто знает, что нужно делать, чтобы удержаться сидя у меня на шее. Но ведь только мы – ледяные, разрешали нашим женщинам летать на наших спинах, остальные драконы боялись этого, считая себя выше того, чтобы дать оседлать себя, чтобы подарить эту радость своим любимым. Кто же она такая?
***
Перед Анной целый портовый город, на острове, где-то в глубинах этой неизвестной земли. И Анна задохнулась от страха. Вся радость от полета улетучилась, теперь она ждала развязки. Теперь стало понятно, куда исчезли пираты, где все те, кто десятилетие прятался от ее меча.
«Я просчиталась. Дочь, прости меня, я не вернусь домой в положенный срок», – сбросив с себя наваждение и попытавшись спрятать страх глубоко в недрах своей души, шептала Анна, сжимая кулаки, а ее дракон летел дальше, вглубь острова. – «Десять лет назад погиб Картер, Гаук и Бертол. И лишь Богера Батида мы так и не нашли и успокоились, решая, что он погиб тогда в той кровавой бойне на севере. Кажется, я ошиблась. Мы ошиблись. Это будет нам дорого стоить».
А ледяной дракон уже спускался, медленно и осторожно огибая высокие деревья, выбирая чистую площадку для приземления.
Как только дракон приземлился, а Анна осторожно спустилась и сделав насколько шагов от дракона, развернулась к нему, и спросила: – Почему?
А дракон уже превращался в высокого мужчину. Длинные серебреные волосы, широкие белоснежные одежды и ледяные внимательные глаза со звездами внутри зрачков: – Что почему?
Анна вздохнула и спросила иначе: – Зачем ты меня сюда принес?
– Не знаю, но сюда лететь было ближе, потому и принес тебя сюда. Да и крылья от долгого сна не такие маневренные, – мужчина развел руки и улыбнулся. – А что не так с этим островом?
Кому она все это говорит? Тому, кто спал тысячи лет? Анна покачала головой: – Благодаря тебе я скоро умру, здесь нет моих друзей, здесь лишь мои враги. Но знаешь, я благодарна тебе, хотя бы за то, что дал возможность увидеть легендарного ледяного дракона.
Мужчина стал серьезным, грозный взгляд и ледяной голос: – Я не знал что все так серьезно?
– А ты думал: мир во всем мире? – Анна рассмеялась, указав на небо. К ним летели драконы, сотни драконов. – Хочу тебя расстроить, эта армада мне не друзья. Да и всем на материке тоже. Это пираты, повстанцы, те, кого я уничтожала с радостью еще год назад.
– Но ты ледяная, как такое может быть? – мужчина сложил руки на груди и всмотрелся в женщину. Стройная фигурка, серебро волос, заплела косы, спустила их по спине, но какой взгляд… Пристальный, вгрызающийся, кажется, в самую душу.
– Одиннадцать лет назад я стала королевой, и свое царство я построила на костях драконов. Не я развязала войну, но мне пришлось ее остановить. А теперь ты развязал новую войну, которая погубит этот мир. Лучше бы я тебя не будила, – выдохнула Анна и повернулась к тем, кто уже шел к ним. Обнаженные мечи, злые ожесточенные взгляды и желание отомстить. А незнакомец замер: «Что произошло за тысячи лет, пока я спал? Что вообще здесь происходит?»
– Королева! Как же я рад тебя видеть, – крик Богера Батида и Анна скривилась от смеха.
– Я тоже принц. Мы тебя искали, думали, ты умер.
– Жаль, не нашли, сейчас бы ты не боялась умереть под пытками. Я даже не надеялся на такую милость богини, а тут ты сама ко мне прилетела, – смеялся Богер, поднимая меч и направляя его на нее.
– Согласна, я тоже не надеялась на нашу встречу, считай это милостью богини, тебе, – улыбнулась Анна. Бежать? Куда? Вызвать магию? Что это ей даст? И она подняла голову вверх и улыбнулась: «Богиня, это твоя месть? А я надеялась на прощение».
– Ты сказала, что войну развязала не ты, тогда кто? – послышался голос за ее спиной.
– Его отец. Из-за меня. Он погубил Тогошши, захотел взять то, что ему не принадлежит, а я уже убивала ради мести и жизни драконов. Враалы, Канко, Алии, а я Иво. Королева Иво. Не знаю, кто ты был в прошлой жизни, но сейчас или помоги выжить или уходи, – Анна даже головы не повернула, лишь наблюдала, как делает еще один шаг ее враг – Богер Батид.
– Сколько ледяных драконов живы? – продолжал спрашивать ледяной.
– Ты третий, притом, что я не дракон, хотя его душа во мне. Я не могу им стать, – глядя, как приближается Богер, говорила Анна.
– Почему?
– Потому что договору между мной и драконом всего одиннадцать лет, видно я еще слишком молода для него.
Незнакомец выдохнул ей в ухо и спросил: – Каста Иво, говоришь?
– Да, – Анна поежилась, ее обдало морозным холодом, но ей не было холодно, скорее ей было приятно, мурашки разбегались по спине, плечам, рукам, шее.
– И чего же хочет королева? – дракон стоял позади нее, его шепот обжигал сильнее мороза, который ее успокаивал, и будоражил.
– Жить и летать в небесах, распустить крылья и увидеть, как летают серебреные драконы под солнцем, – выдохнула Анна, понимая, что этот раунд она выиграла. Ей помогут, иначе, зачем его магия разливается по ее телу, пробуя ее кожу на вкус, и заставляя ее надеяться на то, что сегодня ей помогут выжить, и она вернется домой.
«Я слишком долго спал. Вот для чего меня разбудила богиня, для того, чтобы я смог спасти ее. Ну что ж, я не только дракон, я еще и маг. Потому я спасу тебя, а дальше пусть рассудит судьба».
– Ну что ж тогда если позволишь, сегодня я буду твоим мечом, – голос незнакомца звучал глухо, а рука уже легла на ее плечо и слегка его сжала.
– Меч – это хорошо, но крылья еще лучше, – выдохнула Анна. А когда горячая рука опустилась на ее плечо, ее тело пронзили тысячи иголочек, будто все тело оказалось в магической пелене, а сердце пустилось в пляс, бешено стуча.
«Вот это да! Его рука горяча и одновременно холодна. Успокаивает и бросает в жар».
И тут пришло понимание, что сейчас решается судьба ее мира и если она просчитается, ее дочь умрет, так и не увидев неба, того неба, которое воспевают все драконы в своих песнях. И осознание того, что ей делать нужно, пришло за секунду. Да, она опять королева трех каст и перед ней ее враги, но это дети, со своими страхами, обидами и желанием вернуть себе свои жизни. И она остановила незнакомца: – Стой! Не сейчас, сначала дай мне поговорить с ним.
Переговоры
– Батид, ты помнишь, из-за чего все началось?
Богер скривился, перед ним женщина, которая хочет жить, хочет выторговать себе милости, спасти себя: – Да! Из-за тебя. Госпожа, вы не только раздор этой земли, вы еще и погибель для всех нас.
– Разве? Я просто жила, никого не трогала, даже не претендовала на этот статус и эту власть. Если помнишь, все это задумал Мурата. А он не принадлежал мне, он был вашим магом. Каста Канко, это ведь вы развязали войну, вы убивали, грабили, насиловали, столько лет. Так почему ты сейчас во всем том, что происходило до моего восшествия на престол – винишь меня?
Богер скривился: – Женщина! Ты убила все, что мне было дорого. Тот мир, мой мир рухнул, из-за тебя! – дракон повернулся к застывшим драконам, стоящим за его спиной. – Эта женщина, убила ваших отцов, ваших детей! Стоит ли ей жить? – а потом развернулся к Анне. – Даже если ты ледяная, ты стала такой только потому, что в тебе тень дракона моего брата! Ты должна мне Анна столько, что не рассчитаешься за сотни жизней.
– Богер, ты когда-нибудь думал, что твой мир прогнил? Ведь там сейчас совсем другой мир…
Но договорить ей не дали. Богер закричал, указывая на нее мечом: – Замолчи! Я должен отомстить за отца и братьев, за то, что ты украла у всех нас, молодых и сильных. Ты отняла наши жизни. Ведь у нас тоже были мечты, Анна Иво. И эти мечты ты разрушила.
– Я разрушила? – теперь закричала Анна. Потом понимая, что криком сейчас ничего не решить, взяла себя в руки. – Ты слышишь себя? Нет. Ты законченный эгоист, который видит лишь то, что ему выгодно. Ты жил в роскоши, а кто-то погибал от голода.
– Это лишь люди, мне до них нет и не будет никакого дела! – отмахнулся от нее Батид.
– Это мое племя, Богер. Я человек, а уж потом, я дракон, – покачала головой Анна. – В моем мире мне нет дела кто дракон, кто человек, в моем мире все равны перед законом, и преступник так же будет нести наказание, неважно кто он по расе.
– В добренькую играешь? – Богер рассмеялся, вышагивал перед ней, и, указывая на Анну мечом, говорил так чтобы его услышали все стоящие за ним драконы. – Хорошо, мы преступники в твоих глазах, но что ты сейчас можешь с этим сделать? Ты не можешь улететь, не можешь вызвать магию, потому что твоя магия основана на эмоциях, а не на здравом смысле. Ты человек, с душой дракона. И хоть тебя наградили этой душой, ты никогда не станешь одной из нас, – его слова ранили, но в какой-то степени он был прав. Она другая. Но он об этом не знает. Знал только Тогошши.
– Богер, я уже одна из вас! Я ваша королева, меня признали три касты.
– Замолчи! Я буду пытать тебя, срезать с тебя по сантиметру твоей кожи, чтобы слышать, как ты кричишь от боли. Потому что мою боль, можно унять только твоей кровью, – Богер сделав два шага вперед, перехватил ее за горло и теперь кричал ей в лицо. – Как тебе такой расклад королева?
– Богер остановись, – к нему шел молодой дракон, рыжие виски и карие глаза. – Она права, ее нельзя убивать.
– Лилиан! – отпуская Анну, которая чтобы устоять, сделала шаг назад, впечатываясь в грудь ледяного дракона, проворчал Батид.
Ледяной перехватил ее за плечи и тихо спросил: – Помочь?
Но Анна хотела поговорить. Поговорить. Может быть, через час здесь будут все мертвы, но сейчас она хочет высказаться: – Дай нам поговорить, – шептали ее губы. И она сделала шаг вперед, становясь перед драконом.
– Лилиан Зогман, твой отец умер на моих глазах, но дети не отвечают за грехи отцов, – обратилась Анна к молодому дракону. – Знаю, тебе больно, но предавший дважды предаст и третий раз – это истина, которую я выучила в тот день, когда умер Тогошши, – ответила Анна, глядя в карие глаза молодого дракона. – Богер, если я умру, так как ты описываешь, не думаю, что ты сможешь сохранить свою жизнь и жизни этих молодых драконов.
