Он попой, что ли, видит, что написано у меня на лице?
Шутки шутками, однако от звука этого голоса мне стало не по себе. Чутье велело поумерить пыл и не забывать, с кем говорю. Вот только претензии ослепляли.
– Вы в курсе, что старшекурсников с факультета боевой магии куда-то сослали? – уточнила я, крепко сжимая кулаки.
– В курсе, – ответил дракон, продолжая смотреть в свое окно. Ему медом там намазано?
– Вы к этому причастны? – задала я следующий вопрос, и теперь Эзер соизволил оторваться от великолепной панорамы и взглянуть на меня.
– Причастен, – вновь сказал он, да так, словно в этом нет ничего странного.
Да кто вообще дал ему право вмешиваться в дела другого факультета? Руки длинные, благодаря знатной родне?
– Зачем?! – выпалила я, брызгая ядом. – Зачем вы это сделали?!
Дракону не понравился мой тон и тем более мой гневный взгляд.
На его идеальном лице взыграли желваки, когда челюсти сомкнулись. Длинные пальцы хрустнули, сжавшись в крепкие кулаки.
Сейчас и чешуя полезет?
– Я должен отчитываться?! – Лазурные глаза обратились в лед. – У меня были на то причины.
– Надеюсь, неличные?! – выдала я, наплевав на внутренний голос, велящий мне прекратить злить дракона и тикать отсюда без оглядки.
– Личные? Это ты о себе? – спросил Эзер, впиваясь пристальным взглядом в мое лицо и что-то пытаясь там найти.
Увы, кроме злости, там ничего нет.
– Думаешь, я из ревности к тебе сослал того мага? – спросил прямо прямо в лицо, и я невольно растерялась.
Нет. Он и раньше говорил о ревности, но это было приписано ко мне на ровном месте. А теперь сам, считай, признался, что ревнует…
Да, конечно. Заливай! Ревнуют те, кто способен на чувства. А у этого мужлана просто задетое самолюбие взыграло, но сути это особо не меняет – злой!
– Не так? – яростно процедила я, и дракон сверкнул глазами так, что я едва не попятилась. Однако он сдержал порыв и отвернулся к любимому окну.
Простоял так пару секунд, заставляя меня ждать и анализировать теперь уже не выражение лица, а все его жесты. Но что я могла тут разглядеть?
Напряженную спину? До сих пор хрустящие кулаки?
Нет. Пальцы уже вроде расслабились.
– Лгать не буду, – выдал Эзер, медленно оборачиваясь ко мне и устраивая упругую пятую точку на подоконнике. – Мне не нравится, когда этот маг крутится возле тебя. Та еще пытка. – Он огорошил странным признанием, но на этом не закончил. – Потому буду благодарен, если избавишь меня от подобных зрелищ.
– Глаза закройте, и будет вам счастье! – дала я ему прекрасный совет. Еще и бесплатный! А перепончатый не оценил…
– Я и так их закрываю! – зашипел он. И теперь чешуя, действительно, хлынула, но тут же скрылась под кожей. – Не помогает, знаешь ли!
– Ваши проблемы, – хмыкнула я, демонстративно отвернувшись.
Однако тут же решила, что сейчас правильнее будет требовать свое, глядя в глаза, а не демонстрировать неприязнь, и вновь повернулась.
Только вот дракон был уже не возле окна, а прямо передо мной. Его лазурные радужки заполнили чуть ли не все глаза. Круглый зрачок на секунду метнулся в линию и вновь стал нормальным.
Знаю этот фокус. Видела два года назад. В тот самый день, когда застала нерадивого женишка с другой и узнала, на какое будущее он планирует меня обречь.
– Верните Диваса на место, профессор! – потребовала я, испытывая его терпение и свою удачу.
– Нет! – прорычал тот мне прямо в лицо. Негромко, тихо, но еще как пугающе.
Однако тут же отпрянул, перекинул в голове пару мыслей и решил выдвинуть деловое, по его мнению, предложение.
– Хотя возможно. Но при одном условии, – принялся торговаться он.
– Каком еще условии? – Я взбесилась.
– Сходи со мной на три свидания.
Он это серьезно? Вот прям в здравом уме?
Может, там уже ящерка его мозгами управляет, ибо ни один нормальный мужчина не додумается позвать чужую девушку на свидание, угрожая ее же возлюбленному.
В край долбанулся грозный дракон!
– Боюсь, я и одного не переживу! – отчеканила яростно я. – К тому же если моя семья об этом узнает, то завтра же нацепит на вас брачные браслеты!
– Вот и прекрасно! – Эзер кивнул.
– Не терпится жениться?
– На тебе – да, – Разрезали воздух на части эти слова.
Лазурные глаза вклинились в мой мир, пытаясь перевернуть его вверх тормашками. Дракон смотрел так, будто все вокруг теряло смысл. Все растворялось, исчезало, и оставалась только я.
Будь я той Риной, что раньше, то уже бы растаяла на месте, расплавилась бы как воск, поднесенный к огню.
Вот так стояла бы и терялась в прострации, цепляясь затуманенным взглядом за изгибы его длинных темных ресниц, разбирала узоры синеющих радужек, выводила в памяти линии манящих губ.
Но я уже не та наивная первокурсница, которая может попасться на этот крючок. Я не должна…
– Я пришел за тобой, моя нареченная. И без тебя не уйду, – пригрозил Эзер, и сердце, действительно, укатилось в пятки.
Острый взгляд пронзал меня насквозь, низкий голос обволакивал так, что я потерялась. Только на секунду.
Но я ведь знаю, кто стоит передо мной.
Прекрасно помню каждое сказанное слово, каждую нотку, выданную его жестоким, равнодушным тоном, в день несостоявшейся помолвки. И ни за что не поверю, что с тех пор хоть что-то изменилось.
Это фарс! Искусная игра, от которой теряют голову глупые адептки.
Но я больше не в их числе, дорогой господин! Я знаю, зачем я вам нужна!
– Занятно, – протянула я с озлобленной ухмылкой. – В таком случае я лично сделаю для вас губозакатывальный артефакт, – добавила, наслаждаясь, как секунда за секундой в глазах Эзера что-то разбивается.
Не получилось обдурить меня, женишок? Злишься? Так это только начало.
– Не питайте напрасных иллюзий! Жениться на мне сможете разве что на мертвой, – со злодейским наслаждением выдала я, отчеканив каждое слово. – Так что не тратьте свое время и найдите другую невесту.
– Не получится. – Он покачал головой, запуская в меня пронзительный взгляд.
– Отчего же? – Я вскинула брови. – Щелкните пальцами, и сюда табуны сбегутся.
– Среди них не найдется той, что я ищу, – выдал Эзер, глядя на меня так, словно я что-то должна была сейчас прочитать между строк. Но, увы, разбираться в этом совсем не входило в мои планы.
– Может, плохо ищете? Хотите, я вам Отбор организую?! – вызвалась я, однако моя инициатива вовсе не пришлась ему по вкусу.
– В самом деле? – переспросил дракон, испепеляя меня испытывающим взглядом. – Готова собственноручно выбрать для меня невесту?
– С превеликим удовольствием, если это гарантирует мне избавление от вас! – подтвердила я, топча остатки его самолюбия или чего-то там, что сейчас болезненно таяло в синих злых глазах.
– Боюсь тебя огорчить, но даже если ты соберешь гарем, то от меня все равно не избавишься. – Леденящим шепотом вылились из уст Эзера эти слова. – Я от тебя не отступлюсь.
– С чего вдруг?! – Я усмехнулась. – Вас ко мне приворожили?
– Хуже, – прорычал он и ступил ближе, беспощадно сокращая между нами и без того непростительно узкое пространство.
Лазурные глаза вновь затуманились, предупреждая о самых страшных намерениях, и я немедленно попятилась.
Но крепкая рука обвила мой стан и по-хозяйски властно притянула обратно, заставляя всем телом прижаться к горячей плоти дракона. Сердце стукнуло раз и замерло.
– Совсем скоро ты сама все поймешь, – обещал мужчина, скользя цепким взглядом по моему лицу и останавливаясь на онемевших подрагивающих губ.
Он еще не коснулся их, но я уже ощутила покалывание, а затем и жар, что хлынул под кожей.
Я должна была бежать, однако застыла, как каменная глыба.
Не могла открыть рта, не могла сделать вдоха и даже не моргала, глядя в бескрайние глаза-моря, что смотрели на меня как на истинное сокровище.
Эзер склонился ближе, опаляя мои губы пламенным дыханием, и я вся напряглась, как натянутая до предела пружина, ощущая на себе его уста.
Глава 12
– Очешуел вконец?! – выкрикнула я и со всей дури ударила Эзера носиком туфли по голени. Или куда я там попала? Сама не поняла.
Дракон отпрянул, скривился от боли и кинул на меня гневный взгляд.
– Сумасшедшая?! – выпалил он в растерянности.
– Останешься тут в здравом уме с таким-то женихом! – выдала я, злостно стирая с губ следы покушений. Стихии! А ведь было совсем близко! Что за ступор на меня напал?!
– Значит, женихом все-таки признаешь? – выцепил свое дракон, а я судорожно заметалась в мыслях.
– Бывшим! Бывшим женихом, господин профессор! А продолжите в таком же духе, то и лаборанта у вас не будет! – пригрозила я и словом, и бешеным взглядом для пущей строгости. – Оставьте эти игры для других! На меня ваш дешевый фарс не действует! – заверила я и, звонко топнув каблуком, подалась прочь.
Глянула на дверь и решила хлопнуть еще и ей. И уже после преспокойно ушла.
Ну как преспокойно? Я злилась. Дико!
Это же надо быть таким самоуверенным, чтобы пытаться соблазнить ту, кого сам же по стеночке размазал. Считает меня полной идиоткой?
Думает, я поверю в этот искусно разыгранный спектакль с искрами в глазах и красивыми словами?! После того как узнала его подлинную подлую сущность?! Ни в жизнь!
Каков же нахал!
Но и я хороша! Что это там было? Какого гоблина я онемела? Какого гоблина стояла и ждала, когда мне придет конец?!
Благо вообще очухалась. А если бы нет?!
У-ух! Даже думать об этом не хочу! Нельзя! Вот прям трясет от этих мыслей. Точно сумасшедшая!
И чего же меня так повело? Я же не дура, чтобы попасть под чары того, кого знаю вдоль и поперек. Только вот если вдруг попаду, то конец мой будет куда печальнее, чем у тех, кто был до и будет после.
Если их Эзер просто «выкидывает», наигравшись, то меня поставит на полочку, где я буду в одиночестве пылиться до конца своих дней.
О Стихии! Зачем этот дракон свалился на мою голову?
Пошлите ему другую невесту, что ли? Почему именно я? Что за сделки там у предков золотые, что этот гад так решительно в меня вцепился? И почему сейчас, спустя два года?
– Рина?! – Мей и Тери остановили меня. – Что с тобой? Ты разве не должна быть на работе?
– Не пойду я больше туда! – в сердцах выпалила я и, поняв, что так только пугаю подруг, постаралась успокоиться.
– Так, дорогая, давай-ка с нами. – Девчонки потянули меня в комнату. – Рассказывай.
– Нечего рассказывать. Этот гад перепончатый… жизни мне не дает! – выпалила я, падая в кресло.
– Так завалил работой?! – перепугалась Мей и поспешила присесть рядом.
– Работой, ага, – протянула моя «всевидящая» Тери. – Он к тебе пристаёт?
– Как мужчина? – Мей испугалась.
