–Их же немного, всего пара человек- вклинился Эт в разговор.
–Все верно.
По комнате разнёсся аромат жаренного ячменя, тихое шипение жаренного теста умоляло снять их с огня. Мама сжалилась над лепешками перекладывая их в миску. Аккуратно снимая их металлическим ножиком и стараясь не обжечь руки.
Мы уселись за стол ужинать. Стол радовал глаз- мед, финики, лепешки, молоко, сыр. Кроме одного- пиво.
Мы были первыми кто его создал и делали лучшее пиво в своем роде, крепкое, вкусное и качественное. Не то что ваша Балтика ныне. И пиво пили все, даже дети и старики. Считалось, что пиво укрепляет здоровье и помогает с болезнями. У каждого в доме имелся кувшин пива для семейного ужина.
Эт протянул мне стакан с крепким напитком, а я поморщила нос.
– Выпей для здоровья! – настоял отец, и я послушалась.
Быстро опустошила креманку и заела лепёшкой с медом. Уже и не помню ту горечь. Да и сладость лепёшек.
Мы сидели за столом и ели, время от времени болтая о мелочах. Мама рассказывала новости из храма, говорила о богах, молитвенных песнях, истории соседей и сплетни других. Папа травил шутки и заразительно смеялся. Я смеялась с ним и уплетала мед с лепешками за обе щеки.
На следующий день мы по обычаю вновь встретились с Ави ранним утром. Прошлись по улицам Кенгира- а их много, ведь это весь Шумер, заглянули к Иштар. На базаре ее не оказалось, что не вяжется с ней. Мы наведались к ней домой, оказалось, что она полностью погружена в создание новой партии украшений к празднику. Обошли каждую лавку базара- поели лепёшек Тиригана даром; Лудар осыпал меня комплиментами, что Ави не понравилось; поиграли в воинов с Нуратум- дочкой кузнеца наших лет; быстро удрали от язвящей и плюющей желчью старухи Семирас.
Все были заняты своим делом: ремесленники отдавались своему творчеству; войны собрались на охоту и молились богу охоты- Ашшуру; торговцы зазывали к себе; музыканты играли на просторах улочек, рядом кружились в танце танцоры, их окружали толпы людей; поэты слагали гимны богам; мудрецы и учёные производили вычисления по звёздам и наблюдали за планетами; строители возводили огромные зиккураты; врачи собирали лечебные травы и делали снадобья и микстуры в своих лавках-врачеваньях; жрецы молились и проводили кровавые жертвоприношения; другие убивали, грабили, никто не говорил что это незаконно.
А мы сидели на земле в одной из таких улочек и с интересом наблюдали за жизнью племени.
–Я, кстати, все же спросила у мамы насчёт праздника в субботу- я обняла свои колени и положила на них подбородок, лекарь активно давил травы в чашке ложкой, а в котелке варил микстуру напротив нас.
–И что она сказала? – Ави сел по-турецки и упирался руками в землю. Рядом с лавкой расположились музыканты. Раскинув ковер прямо на земле пара творцов играли на дудочках и арфах веселую и зажигательную музыку.
–Ей мало что известно. Слышала что-то про Энси, его указ, и вино, какие те почитатели Лахму или Лахаму?
Ребенком я ещё мало что могла запомнить, лишь редкие части информации, вечно путала что-то или перефразировала. Лахму и Лахаму тоже боги хаоса, правда уже другие. Но я ничего не поняла, как и Ави. Впрочем, он привык к этому, поэтому лишь миловидно улыбнулся и кивнул.
–А твои что-нибудь знают? Они же мудрецы- лекарь добавил раздавленные травы в котелок, а тот начал бурлить и вываливать содержимое наружу. Он тут же запричитал Гуле- богине покровительствующий аптекарям.
–Они так погружены в наблюдения за звёздами и планетами, что вовсе не выходят из обсерватории. Вчера вот даже домой не пришли, я один ужинал- с музыкой на ковре закружились красивые девушки в пышных юбках и звонких браслетах. Лекарь быстро помешивая черную жижу ругаясь и тут же молясь.
–Жаль, ну да ладно, значит узнаем все на самом празднике.
Мимо прошло несколько воинов, из дома выглянул мастер резки по кости, несколько гуляющих остановились у танцовщиц хлопая им в такт, а Ави грустно посмотрел на меня и подавил свои чувства, лишь этого то я и не заметила.
Время шло и настала суббота. День шел обычным чередом, но вот к вечеру на домах появились цветных флажки, а люди одели свои лучшие наряды. Все племя веселились, даже не зная праздника.
Поэты даровали своим соплеменникам свои шедевры. Воспевал красоту богини Иннаны, один из них:
На ее голове – венец Эдена, Шугур.
На ее челе – налобная лента «Прелесть чела».
В ее руках – знаки владычества и суда.
Ожерелье лазурное обнимает шею.
Двойная подвеска украшает груди.
Золотые запястья обвивают руки.
Прикрыты груди сеткой «Ко мне, мужчина, ко мне».
Прикрыты бедра повязкой, одеяньем владычиц.
Притираньем «Приди, приди» подведены глаза».
Музыканты играли пуще прежнего, танцоры пускались в пляс с каждым желающим и мимо проходящим. Торговцы не отдыхали, продолжая продавать и кричать во всю. Весь Кенгир смеялся, пел, танцевал и жил.
Я выбежала на главную улицу, соединенную с Базаром поедая взглядом все на горизонте. Сердце колотилось как бешеное, улыбка не уходила с лица, ноги неслись в пляс. На мне была туника по колени приятного персикового оттенка, бусы из слоновой кости.
–Да подожди Арура! – ко мне подбежал Ави, тяжело дыша от долгого бега за своей взбалмошной подругой.
На нем красовалась голубая туника и бусы из черных ракушек.
–Ты глянь какая красота! – от радости передаваемого праздником я запрыгала на месте. – пошли за сладкими лепешками или сыром! Или слушать стихи поэтов, а можем сначала потанцевать с музыкантами и другими! Или попросим воинов продемонстрировать силу! Или побегаем с Нуратум и другими ребятами!
–Давай для начала осмотримся и отдохнем- паренёк тяжело сглотнул, представляя сколько потребуется сил чтобы уследить за Арурой.
К страху друга мы все сделали из моего списка. Нашли Иштар, я долго рассматривала образцы сердоликовых бус и серёг и очень грустно смотрела как последнюю пару бус купила богатая женщина. Иштар была в не себя от счастья пересчитывая ракушки в мешке и ухмыляясь. После пошла в таверну, как она сказала: отдавать честь богам. Но на самом деле непроглядно пить. Нас позвала играть Нура с другими ребятишками, мы носились по улочкам играя в догонялки и прятки, в ходе игр мы упросили воинов, что следили за порядком, покатать всех на шее. Я словно стояла на самой верхушке зиккурата, все были внизу, а я наверху, на мощном крепком мужчине что катал нас опасно лавируя между людьми. После мы засели у лавки Лудара, поедая мед и финики, даже старуха Семирамис была тихой и спокойной- сидела у себя и протягивала свое же пиво. После нас зацепили танцующие, уводя в заводные хороводные танцы под бодрую музыку дудочек и барабанов. А поэты рассказывали нам мифы и легенды про всех возможных богов:
–Давным-давно жили две сестры. Одна звалась Иннаной- богиней плодородия и любви. Была она любвеобильная, своенравная и весьма воинственная. Не слишком умна, добра и щедра, жестока и мстительна. Была у нее умная, но не сильно красивая сестра Эрешкигаль- владычица подземного мира чудищ. Ненавидела она свою красивую сестру и желала ей смерти. Однажды она заманила ее к себе в подземелье. Но чтобы ходить живым по миру мертвых глин нужно платить привратникам. Все отдала амулеты Иннана, осталась без всего, тогда-то и убила ее сестра. Спас молодую и красивую богиню ее брат Энки- бог мудрости и воды. Вылепил он из глины двух загадочных существ- Кургарру и Калатурру и отправил на помощь сестрице. Так как не были они ни животными, ни людьми, ни живыми, ни мертвыми они легко прошли в темный мир. Нашли они Иннану, омыли живой водой и накормили травой жизни. Ожила тогда богиня. Но в мире мертвых было одно единственное правило- живым здесь не место, коль тут то умри или найди себе замену. Долго искала Иннана среди близких того, кто бы пожертвовал собой ради нее, а в итоге выбрала Думузи- своего мужа.
А мы с упоением слушали истории предоставляя все яркие моменты и картинки своему детскому воображению.
За нами наблюдала полная луна, медленно плывя по звёздному небу в самый зенит.
Наконец к самой ночи начали показываться служители и мудрецы. За ними вышел Лугаль. Все двинулись к храму в немом уважении и почитании.
Музыканты перешли на арфы с возвышенной тонкой мелодией. Женщины запели громкими голосами песни о величии и процветании.
Высокий мужчина в белой тунике и такой же накидке, закрывающей все тело. Шею обнимали золотые громоздкие бусы, как и браслеты из золота на руках и ногах. Обритая голова, строгое и мудрое лицо. С земли, там на высоких ступенях невозможно было заглянуть ему в глаза и прочесть эмоции. Поэтому народ ориентировался на жесты и речи. Музыка потихоньку затихла, Лугаль вытянул руки к нам.
–Приветствую вас мои дорогие саг-гиги, я рад открыть новый праздник созданный нашим Энси. Праздник будет проходить каждую субботу в полнолуние, а зовётся он праздник Вечности и процветания. Да благословят нас боги в этом деянии.
Мы слушали. Белая накидка дернулась- он сложил руки за спиной. Колоны синих туник шли по левую сторону от него, колоны красных туник тянулись по правую сторону.
–Давным-давно, около 28 тысяч лет назад зародилось наше племя, я наречённый богами встал во главе. Энси- также занял место рядом со мной, наречённый богами, как тот, кто может с ними общаться. Черноголовые росли и плодились, Кенгир расширялся. И вдруг, смотря из храма на вас я задумался- сколько же времени нам ещё отведено богами? Когда же весь простой народ попадет в загробный мир, где существует лишь глина? Смотря на вас и думая о конце, я не желал такого своему народу. Поэтому пошел к Энси, чтобы тот в свою очередь узнал мнение богов на этот счёт. Долгие годы боги молчали, но вот, однажды ночью в полнолуние Энси прибежал ко мне с торжествующим ликом. Богиня Намму мне ответила! Богиня Луны дала ответ! Ответ Намму был таков: понимаю я вашу горесть и хочу помочь вам в этом! Проведите ритуал и станьте моими детьми! Детьми луны и ночи! В ту же ночь мы решились провести ритуал, в ту же ночь умерла моя жена Итани. А после вместе с Энси мы начали планировать ритуал для всего народа Кенгира! В этом нам помогли покровители Апсу.
К Лугалю присоединилось четверо людей в черных накидках- туниках и красных бусах.
–И вот неделю назад мы наконец закончили подготовку к ритуалу! А сегодня как раз та удачная ночь, когда спокойно можно провести ритуал и обрести вечность и процветание!
Руки его взвелись к луне, накидка их белого меха машинально упала с его плеч, и мы увидели, что царь наш вовсе не креп и загорел- а худощав и бледен. Синие, даже черные вены шли по всей его белой коже и уходили к глазам, впалым и потерянным. И что это он сказал про 28 тысяч лет?
Музыканты вновь начали игру на арфах, женщины протянули тонкие и грустные ноты. Из тьмы храма вышел Энси- красная накидка и золотые увесистые бусы, да странная маска, скрывающая лицо. Без какого-либо лица, просто овальная белая кость.
Он прошел к Лугалю и кивнул ему. Тот оглядел нас и отзеркалил его действие.
–Начнем же праздник вечности и процветания, озаряющий Намму!
Один из покровителей Апсу удалился, но быстро вернулся с кувшином в руках. Голоса не умолкали, наоборот набирали обороты все громче и громче распевая тягучие нотки грусти и торжественности. Мы с замиранием наблюдали за этим.
Энси- достал кинжал и сверкнул острым лезвием на свету луны. Приблизился к Алулиму.
Высокие голоса уходили ввысь, прямо к богам.
По рецепту, что получила Вампи сказано, чтобы стать вампиром, нужно испить кровь близкого и дорого человека. Но кто может быть дорог целому племени?
Мгновение. Тонкие голоса не прекращают литься под луной, сверкает острый кинжал, черные накидки зловеще стоят по сторонам от Лугаля, резкое движение, искривленное болью лицо.
Энси пронзает кинжалом Лугаля прямо в сердце. Кровь тут же начинает хлестать из раны, покровитель Апсу подставляет кувшин под красные струи. Алулим кривится от боли, толпа разом охает, как и я, как и все.
Тогда Лугаль собирается и дарит нам свою последнюю улыбку, а после замертво падает у храма. Черные накидки только и успевают что черпать кровь из тела вождя в кувшин. Народ в недоумении.
Энси выходит вперёд, пряча кинжал за спиной.
–Лугаль пожелал быть жертвой на приношении богине Намму! И желал нам процветания и всех благ! Так не будем же его расстраивать и отпразднуем с большим размахом! В скором времени каждой семье будет дарован кувшин вина, пейте за Алулима, за себя, ща свой народ и племя! И за богиню Намму!
Но песен и плясок больше не было. Как и сказал Энси, вскоре войны принесли вино в кувшинах и каждый получил этот редкий и дорогой напиток. Последнее что увидела луна – это поднятые к ней глиняные стаканы и молчание в знак уважение к принесенному в жертву вождю.
С рассветом праздник подошёл к концу. Когда все уходили каждый был погружен в лёгкое опьянение и свои тяжёлые мысли, отчего никто не заметил, что на месте смерти Лугаля нет его трупа, а лишь горстка пепла.
Глава 8. «Одно поле, два фронта»
Арура Энки, май 2023 год, город Ирбит, особняк семьи Клыкс.
–Я нихера не поняла- умозаключила Вампи.
Я перевела взгляд с коньяка на нее. Она сидела на другом конце стола и хмурила лоб.
Цыц, как обычно, разжевывать простые вещи, ещё более простым языком.
–Вы убили вождя, ведь лишь он и связывал все племя и был дорог каждому- перебила Клара, клацая ноготками по столу в бешеном ритме- это так…
–Да, ладно, у тебя же тоже были жертвоприношения и людей и царей…
–Это так умно- зелёные властные глаза впились в меня в не ком осуждении за мое заблуждение, а подбородок вздернулся.
–А можно и мне объяснить?! – не унималась наша младшенькая.
Я снова вернулась к ней. Худощавое тело, острые локти, нос и подбородок. Бледная кожа, сухие тонкие губы и удивительного оттенка васильков глаза. Ломкие пшеничные волосы по плечи. Красная футболка огромных размеров с пиктограммой и демоном возле нее, который объясняет маленькому человечку по ней геометрию. Черная кофта, которые сейчас популярны у молодежи.
Деточка сидела по привычки жизни сгорбившись и измываясь над костяшками рук, хрустя ими словно крекерами стараясь справится с нервами и голосами внутри.
Глаза бегали от скатерти ко мне в поисках ответов. Зрачки быстро менялись с больших к маленьким.
–Шумеры были одной из первых цивилизаций. Я из этого племени. Наши вожди вывели алхимическим способом рецепт бессмертия, тот самый, с помощью которого обратилась ты. Как ты помнишь, там есть пункт с вырезанием сердец.
Вампи улыбнулась этому воспоминанию. Бедное дитя, даже улыбаться не умеет. Улыбка разрезает лицо кривой линией, что больше пугает и настораживает, нежели должно означать радость. Словно это конвульсия, а не выражение эмоций и чувств. Видимо этому ее никто не учил.
–Вожди желали подарить вечность всему своему народу, и чтобы соблюсти этот пункт жертвой стал один из вождей, что был ближе к нам.
Я сделала небольшой глоток янтарной жидкости. Тут же вспомнилось шумерское пиво. Эх-х… вот умели же делать нормальное пойло! Не то что это! Знать бы рецепт!
–Шумеров никто не спрашивал хотят ли они жить вечность. Их просто взяли и обратили, всех без исключения. -коньяк стал кружиться по стенкам гранёного стекла.
–Поэтому то ты так насторожилась, когда увидела рецепт. Ведь возможно этот незнакомец твой соплеменник? – осторожно подвёл к сути Влад.
Я изучила Влада взглядом. Всегда поражалась как из прошлого Влада получился такой.
–Все верно. Есть все шансы, что этот Л.Ф тоже шумер, отчего положение становится более шатким.
–Из-за чего? – опять не унималась Клара, плюясь своим высокомерным и ядовитым голосом. – И к чему эта штуковина?
Черный ноготь указал на игру.
Ах, точно, игра.
Я притянула ее поближе, поглаживая старое дерево подушечками пальцев.
–Это вещь очень дорогая, Клара.
–Хм-м-м…старая дощечка, без какой либо резьбы, драгоценных камней, металлов или чего другого, чтобы придавало значение и круглую сумму за вещь. Нет, она ничего не стоит, поверь.
–Ох, Клара, Клара…иногда вещи могут быть дороги не материально, а духовно. И духовная значимость сильнее нолей и единиц. Это игра моего племени, первая версия шахмат, это царская игра Ура. Мы играли в нее, когда были детьми…хотя тогда мы уже навсегда остались ими.
Арура, 4 тысячи лет до н.э., Кенгир, ныне земли Ирака.
Неопределенность и новшества мы ощутили не только из-за смерти вождя, но и из-за новой сущности.
Помню, как на следующий день после праздника все племя захворало. Симптомы были странными и разными у каждого, лекари, знахари и священники не знали, как это лечить и что это за болезнь. Кого-то выворачивало, кто-то крючился в агонии, третьи теряли сознание или переставали чувствовать некоторые конечности и даже сердце, другие, наоборот, слишком остро все ощущали и мучались жесточайшей чесоткой в области рта и ушей. И так продолжалось на протяжении недели или месяца. В мучениях мы перестали считать время, а просто молились выжить в этих болях.
Потом всем стало легче. Некоторые, конечно, не выжили от сильных болей и отказов внутренних органов, в том числе и сердца, но большее количество племени обратились, сами того не зная.
Мы благословили богов и думали, что просто переболели некую новую болезнь. Но, почти сразу же мы поняли, что боги не благословили нас на выздоровление, а наоборот наслали проклятие.
