Предначертанный финал
Михаил Васильевич Дядик
Очередная поездка Андрея на летние каникулы в российскую глубинку не предвещала ничего необычного. Уютный интерьер деревенских домиков, огород, широкие поля – все это было ему хорошо знакомо. Не знал он лишь о странных похищениях скота, которые тревожили местное население уже не первый месяц. Новый друг с необычным поведением и стечение обстоятельств подталкивают подростка к собственному расследованию, в ходе которого он столкнется с тем, что дано увидеть и осмыслить далеко не каждому человеку…
Михаил Дядик
Предначертанный финал
Пролог
– «Человек, занимающийся незаконной продажей спиртных напитков во времена сухого закона», восемь букв.
Я погрузился в размышления. Чтобы добраться до нужного ответа, придётся нырнуть не так и глубоко. Всего лишь пройти через скопление советов от дачников из интернета, обогнуть созвездие кулинарных рецептов, соприкоснуться с туманностью воспоминаний о вчерашнем разговоре с постоянно уменьшающимся количеством людей и в конце концов через червоточину попасть к остаткам передачи об истории США в период ХХ века. Там мне и приходилось слышать подобные словосочетания.
Пару минут и готово.
– «Бутлегер», – произнёс тихий хриплый голос.
На сегодня мною было принято решение закончить, так как к десяти вечера голова отказывалась адекватно работать. Ко мне опять пришла мысль о походе к врачу, но я быстро отогнал её, потому что знал – деньги нужнее сейчас и отдавать их кому-либо не собираюсь. Мёртвым грузом на мне висит ремонт моих старых жигулей, которые, видимо, стремясь быть похожим на их водителя, приходят в негодность. Эта мысль дала повод для слабой улыбки.
За этими размышлениями даже не заметил, как инстинктивно снял покрывало со скрипящей кровати и положил на неё большую подушку, готовясь ко сну. Но лечь я не успел: ночная тишина нарушилась непонятной суматохой во дворе. Немного прислушавшись, стало понятно, что это кудахчут мои куры. Мне не хотелось тратить время на обдумывание причин такого беспокойства скотины, поэтому я сразу же пошёл наружу, вооружившись стоявшими снаружи, у входной двери, граблями. Мысленно поблагодарив себя за то, что забыл убрать их в сарай, иначе мне пришлось бы тратить гораздо больше времени на поиск хоть какого-нибудь оружия, я направился к курятнику.
Самое страшное, что там могло происходить, это нападение диких зверей или сбежавших с чужого двора собак. Если это действительно будет псина, то сомнений в том, что это Комаровы опять напились и отпустили животину погулять, у меня не останется.
Такими темпами прогнав копившуюся весь вечер дрему, я по грунтовым дорожкам дошёл до курятника, находившегося справа в десяти метрах от дома. Оглянувшись и удостоверившись, что мною не было затоптано ни одной магнолии, которые сажала моя жена, пока ещё была жива, я отворил старую деревянную дверь, дотянулся левой рукой до выключателя и зажёг свет.
Не успев до конца осознать, что произошло в курятнике, я бросил грабли, схватился обеими руками за грудь, чувствуя сильную боль в области сердца, попытался вдохнуть воздух, в то время пока медленно сползал по углу дверного проёма. Перед глазами начали быстро всплывать картинки далеко ушедших лет, пока снаружи становилось все темнее, темнее и темнее.
Глава 1. Добро пожаловать
– Мам, долго ещё ехать? – с усталостью спросил я.
– Минут десять-пятнадцать, – стараясь меня ободрить, сказала мама.
Эта информация вселила в меня немного радости, ведь за два часа езды на машине я чувствовал себя не очень и хотел быстрее сойти на твёрдую землю. За последние годы моя непереносимость поездок увеличивалась в какой-то прогрессии (эта тема в школе была мною усвоена плохо, поэтому арифметическую и геометрическую прогрессию я постоянно путаю). Это даже вынудило родителей купить специальные таблетки, которые, правда, сильного эффекта не имели, однако от них всё-таки становилось легче.
Как только вдали замелькало что-то похожее на деревенские дома, я достал из кармана телефон, купленный два месяца назад на моё пятнадцатилетие, включил переднюю камеру и начал осматривать себя – хотелось предстать перед бабушкой и дедушкой в адекватном виде. Прыщ, докучавший мне последнюю неделю, почти полностью исчез, что меня также обрадовало, ведь на фоне значительного количества своих собратьев он выглядел совсем уж вопиюще (тем не менее прыщавым меня никто не называл). Я перевёл взгляд на зачёсанные в две стороны тёмные волосы, перескочив через зеркальца карих глаз, отражавших послеобеденное солнце.
Внешний вид был довольно сносный, поэтому, чтобы дальше не давать глазам фокусироваться на экране, тем самым повышая уровень моей тошноты, я быстро убрал телефон обратно и уставился в окно.
Перескакивая, как обычно, взглядом с одного дерева на другое, затем скользя по проводам ЛЭП, я заострил своё внимание на зелёном длинном холме, который хоть и был не слишком высоким, но вместе с деревьями, поросшими на нем и обозначавшими начало леса, все же закрывался от стремления любопытных глаз посмотреть, что же находится за ним.
Взор был оторван от холма вместе с поворотом автомобиля. Теперь за окном замелькали когда-то увиденные мною в глубоком детстве небольшие домики с треугольной крышей. Чем дальше мы ехали по шоссе, тем разнообразнее становилась картинка. Вот одноэтажные и двухэтажные дома начали разбавляться старыми бараками, в некоторых из которых ещё жили люди. О них обычно в положительном ключе здесь никто не говорил. Понемногу начинали виднеться яркие вывески продуктовых магазинов. Мне даже удалось заметить какое-то кафе! Название было написано заглавными буквами, и пока я пытался вглядеться в каждую из них (так как название не было похоже ни на одно известное мне слово), машина опять повернула. Мы съехали с основного шоссе, вдоль которого располагалась большая часть села, оставив за собой невиданные для любой российской деревни элементы инфраструктуры – полицейский участок, поликлиника, пожарная станция, церкви, несколько детских площадок, огромный дом культуры и, как я уже упоминал, кафе.
За все это село уже можно было отнести к посёлку городского типа, но такого пока что не случилось. Возможно, это хитрый манёвр местной администрации для того, чтобы это место из села сразу стало городом. Хотя, конечно, я и не представляю, зачем им может это понадобиться. В общем-то, мне было это и не сильно интересно. Подобных странных теорий насчёт всего вокруг я всегда выдвигал на будь здоров, чем порой сильно докучал родителям.
Моё сознание ожило после того, как я увидел знакомый одноэтажный домик, значительно изменившийся с момента моего последнего приезда много лет назад. Стены из покосившегося старого кирпича стали выглядеть по-новому из-за пластикового покрытия дома, которое имитировало доски. Окна тоже стали пластиковыми, старый побитый шифер куда-то исчез. Была исправлена куча мелких шероховатостей и неровностей, благодаря чему создавалось ощущение, что дом был совсем недавно построен.
Вот машина остановилась, и нам открыли ворота. Медленно мы въехали на красивую лужайку. Выйдя из автомобиля, я сразу же уставился на редко застигаемую мною красоту гармонии природы и человека.
Помимо отремонтированного дома, появились длинные клумбы с цветами, посаженных вдоль крыльца. Эти же растения выделяли бетонную дорожку, которая вела от места нашей стоянки прямо ко входу. В ракурс моего взгляда также попали: широкие качели, несколько высаженных молодых деревьев и вход в огород, что опоясывал дом с трёх сторон света, оставляя немного места для тех, кто захочет заехать сюда на машине в гости.
Услышав не сильно приятные и не очень тихие звуки запирания створок ворот, я обернулся и увидел, как родители уже вовсю болтают с дедом. Пока у них начинался этап бартера, во время которого разные штуки для хозяйства, которые было здесь не достать, обменивались на банки засоленных огурцов и помидоров, кассеты с куриными яйцами и бог знает, чем ещё, я прошёл на крыльцо, на котором сидела моя бабушка. В лице она почти не изменилась. Седые волосы уже понемногу проглядывались через её пышную причёску, которую она, как и подобает, укладывала лаком. Её зеленовато-серые глаза стали, как мне показалось, чуть тускнее за прошедшие годы. Ноги и руки чуть отекли, но выглядели вполне дееспособными. Морщин стало чуть больше. Последние разгладились, как только она меня увидела:
– Ох, кто же это к нам пожаловал? Неужели Андрейка приехал, а? Иди ко мне, дай-ка я тебя посмотрю! – её голос и лицо выражали сильную радость.
– Привет, бабуль! Давно не виделись с тобой. Ты как тут поживаешь? – не без ответной радости в голосе спросил я.
– Ах, Андрюш, какой ты высокий стал! Деда уже нагнал, наверное. Правда ты теперь как спичка. Ой, надеюсь, откормим тебя. Будешь на человека хотя бы похож.
– Не надо, мне и так хорошо. Спасибо, бабуль. Так как дела-то у вас всё-таки?
– Дела, дела. Да, все потихоньку. Вот, как видишь, отделали тут все, пока тебя не было. Что снаружи, что внутри. Сказка теперь! На огороде работаем, кроссворды разгадываем. Вон, яички передадим твоим родителям, овощи всякие.
– Я же тут ещё надолго.
– Ну так, а папе с мамой не надо ничего полезного есть? Пусть хотя бы маленько, да от магазинной еды откажутся. К твоему отъезду на огороде ещё много чего народится, не переживай!
Я почувствовал небольшое чувство стыда за глупый вопрос, но благо оно быстро сошло на нет.
– Ну что, Рая Николаевна, как поживаете? Как хозяйство, идёт? – в разговор вступил перетаскавший все продукты в багажник машины папа.
– Да ничего, трудимся! А у вас как в городе? Как работа? – поинтересовалась бабушка.
– Трудности есть, но пока справляемся. Главное бы под сокращение не попасть. А там тогда все хорошо будет. Ну ладно, черт бы с ней, с работой! Мы, вон, похвастаться другим можем – Андрей с двумя четвёрками год закончил.
– Вот это молодец. Я и не сомневалась в его умной головушке. А по каким четвёрки-то?
– Английский и физкультура, – с досадой произнёс я.
– Ну ничего. Язык врагов выучить успеешь ещё, все лето впереди. А вот физкультура это да, надо хорошенько поработать. Вон, спичка сидит! Какая же тут пятёрка? – предательски ответила бабушка.
– Ну ладно вам! Зато не толстый. Хороший паренёк, – к разговору присоединился дедушка.
– О дедуль, привет! – я встал, сделал несколько шагов в его сторону, и мы пожали руки. – Как дела у тебя?
– Да все ничего. Рая тебе уж рассказала все, я думаю. У тебя, как слышу, тоже неплохо? – изо рта у него пахло сигаретами.
– Да, тоже ничего, – немного отстранившись, сказал я.
Дальше разговор перешёл на взрослые непонятные мне темы, которые иногда касались и меня. Через двадцать минут бабушка принесла запечённую картошку с мясом и за трапезой насыщенные разговоры продолжились. Так пролетели три часа. Опомниться я не успел, как створки ворот закрылись, и серая лада скрылась за поворотом грунтовой улицы.
В последний раз я бывал здесь в возрасте лет восьми или девяти. Ездить сюда было довольно далеко, так как жили мы в соседней области от сюда. Помимо этого, на низкой частоте поездок сказывался рабочий график родителей, денежные трудности, в общем, каждый раз находилась причина, почему я сюда не поеду. Хотя на самом деле мне казалось, что у мамы и папы есть некоторый конфликт с бабушкой и дедушкой, о котором я не знаю.
На меня накатила лёгкая тоска. Шум города менее чем за сутки сменился тишиной и благоденствиями природы. Наедине с собой сильно скучать мне не приходилось – меня занимали книжки, фильмы и, конечно, развлекательные ролики в интернете, но гулять с кем-нибудь и общаться мне было все же значительно интереснее. Поэтому первым делом я поспешил написать друзьям, которые приезжают сюда каждое лето, и узнать, когда они будут здесь.
Переписка в социальной сети, призванная избавить меня от подавленности, лишь усилила её. Из двух десятков сообщений стало ясно, что пройдёт как минимум неделя, а то и две, прежде чем я смогу увидеть их лица. В подробности они меня не посвятили, но, скорее всего, у них что-то с учёбой. Как и всегда.
Лишения вынудили меня адаптироваться – пришлось отправиться на детскую площадку в поисках если не новых друзей, то хотя бы временных знакомств. Узнав от дедушки, где она находится, я сел на свой старый и слегка маловатый для моего возраста велосипед и отправился к месту назначения. По приезде мою душевную безмятежность нарушила типичная сцена из любого американского фильма про подростков, школу и все такое: на небольшом лужке, где и располагалась площадка, находились люди чуть старше меня в спортивных костюмах. Они окружили какого-то мальчика и, как мне удалось понять, вели с ним беседу на повышенных тонах. До рукоприкладства пока что не дошло. Мне безусловно хотелось помочь ему, но я не обладал ни достаточной физической силой, ни развитой харизмой, чтобы убедить их отстать он него.
Видимо, взгляд все же имеет какую-то силу и энергию, иначе объяснить то счастливое обстоятельство, при котором все стоявшие парни практически в один момент обернулись на меня, невозможно:
– Эй, малец! Как звать тебя? – в мою сторону обращалось быдло.
– Андрей, – тихо ответил я, бубня себе под нос.
– Чего? Не слышу! Давай, езжай сюда!
Я, конечно, осознал, в какое отвратительное положение попал, но делать было нечего. У них были велосипеды – попытка к бегству имела низкие шансы на успех.
Съехав с дороги и прикатившись к площадке, я аккуратно положил велосипед и повторил ответ на заданный вопрос:
– Андрей! – уже выкрикнул я.
Тут я совершил очевидно глупую вещь. Не дав сильно загорелому парню с короткой стрижкой задать следующий вопрос, мною был задан другой: «А что вы, кстати, делаете с тем мальчиком?».
Эти слова касательно сидевшего на скамейке паренька задели всех присутствующих здесь хулиганов. Их взгляды приняли суровый вид, и мне показалось, что вот-вот начнётся перепалка. Но, на моё удивление, они лишь что-то буркнули друг другу, сели на велосипеды и уехали.
Хоть в этот момент я мысленно и выдохнул, однако в то же время понимал, что встреча с ними мне ещё предстоит. И не одна. Но вот когда, а самое главное в каком месте, надеюсь, останется для меня загадкой.
Мой взгляд переместился на сидевшего на скамейке мальчика. Он был, как я смог определить с десятиметрового расстояния, примерно моего роста и такой же худой. Из одежды все было под стать погоде: красные шорты и синяя футболка с надписью на английском языке. Мною было принято решения первым начать контакт:
– Привет! Тебя как зовут?
– Егор. А тебя как? – зазвучал его голос, что был немного выше моего.
– Андрей. Приятно познакомится, – я стеснялся. – Что с тобой случилось? Кто это был?
– М-местные, скажем так. А со мной все хорошо, спасибо. Они уже не первый раз пристают, но, слава богу, н-не трогают.
– А за что же они тебя так донимают?
– Да так. Ничего особенного. Просто однажды я им чем-то не угодил, теперь, вот, р-р-р…тьфу! Развлекаются, – на его лице было заметно смущение.
– М-да… печально, конечно, – тут я цокнул языком, – ничего не скажешь.
– Ну, никто н-н-не пострадал и отлично. Правда ведь? – с уже повеселевшим голосом сказал Егор.
– Тоже верно, тоже верно…
– Будь поосторожнее. Мне кажется, ты с ними ещё встретишься.
Внутри меня что-то испытало негодование после этих слов – ведь я уже сам пришёл к этому выводу. Мне не надо повторять это. Но так же, как это чувство появилось, оно и ушло, ведь этот парень не хотел ничего плохо, а только предостерёг меня. Последняя мысль так и осталась в голове, принеся с собой что-то приятное и тёплое.
В воздухе повисла неловка тишина, которую я сильно не люблю, ведь в таком случае велик шанс, что новый разговор начинать придётся мне. Но все же, я пересилил себя и спросил:
– Чем ты увлекаешься?
– Ну, так… Не знаю, – как будто виновато ответил Егор.
– Ну как же? Все ведь чем-то увлекаются. Давай я по-другому сформулирую вопрос: «Что ты делаешь в свободное время?».
– Видео смотрю разные, гуляю вот тут с друзьями. Их хоть и н-немного, но тоже ничего.
– Ну хорошо, а предметы какие нравятся в школе, допустим?
– Да, н-н-никакие особо.
После этих слов я испытал внутреннее разочарование, которое, похоже, мне удалось скрыть от собеседника. Вызвано оно было отсутствием перспектив в общении на интересующие меня темы. Ведь Егор мало того, что не увлекался ни географией, ни обществознанием или чем-либо с ними связанным, так он, судя по разговору, вообще ничем не увлекался. Мне всё-таки удалось погасить огорчение, ведь в конце концов ещё был шанс на то, что он смотрел те видео и фильмы, которые смотрел я. Потенциальная возможность завести интересный диалог ещё сохранялась.
– Егор, а ты…
Ещё толком не начавшийся разговор был оборван двумя выстрелами из какого-то огнестрельного оружия не очень далеко от нас. За ними последовал пронзительный женский крик. Мы оба дёрнулись, а затем побежали туда, где, по нашим предположениям, прозвучала пальба.
