– Он перетянул на себя сущность из демона. И при этом ничего не объяснил. Не предупредил. Чуть не затянул меня в себя, – фыркнула Мэри.
– Без подстраховки, – Роза снова вздохнула. – Типичный братишка.
– Именно что без подстраховки.
– Ну, похоже, к концу заварушки поседеет не только брат
– Угу… и не только Злата, – волшебница хмыкнула, – Котик уже поседел. У него крылья и рога стали серыми и костяными, и хвост появился.
– Ого. А ты? – девушка пристально посмотрела. – Это он после вчерашнего?
Мэри потрогала волосы:
– Вроде пока нет. А он да. Не знаю точно, из-за чего, но он и контролировать начал себя. Или же та сущность успокоилась…
– Похоже, только у Летописца нервы крепкие, за столько лет без седых волос, – рассмеялась Злата.
– И правда. Надо спросить, как он таким стал.
– Наверное, благодаря опыту, – рассмеялись дружно девушки.
– А мы так загадку гнёзда так и не решили. Словно отвлекает нас от этого, – задумчиво произнесла Злата.
– Мы загадку Рика решили только благодаря тому, что феи сами его нашли…
Глава 2
Демон появился у костра. В своём полном облачении демонстративно. Да, крылья, хвост и рога были серыми и будто сделаны из костей. А ещё рога, которые раньше были закрученными, выпрямились. А посерели у него ещё и волосы. И теперь они у него достигали середины спины. Он оглядел всех… серым взглядом глаз, которые были совершенно без зрачков. В правой руке у демона был амулет. Котик сложил руки на груди, смотря на присутствующих. Внимательно посмотрела на него. Не помнит, чтобы утром волосы тоже НеКотика осматривал пространство.
Мэри не сводила с него взгляд.
– Ты голоден? Или жажда ушла до конца?
Он не ответил, крепко обнял дерево всем телом вместе с крыльями и хвостом и зажмурился. Мэри прилетела по лбу кость. Откуда она появилась неизвестно. А демон не двигался и продолжал обнимать дерево. Она мгновенным движением руки поймала кость перед своим лбом. Напряжённо смотрит на демона. Встала.
– Здравствуй, Тёмный, – волшебница посмотрела на кость в своей руке.
НеКотик не обращал на нее внимания. Он перестал обнимать дерево. И лёг на травку животом. Он стал медленно качать ножками. Хвост тоже медленно двигался, как и крылья. Демон очень внимательно смотрел на траву и вдыхал её запах. Потом лёг на траву.
– Тёмный? – Злата вздрогнула.
– Доброе утро, бессмертные, – на поляне появился Алсад.
– Доброго, кофе? – улыбнулась Хозяйка.
– Угу, спасибо – он улыбнулся. – Всё спросить хотел… Молока, случайно, нет?
– Есть, конечно, – протянула ему молочник. – Я думала, что любишь чёрный классический кофе.
– Нет. Как раз с молоком. И что многих удивляет, растворимый… Спасибо.
– Я кофе пью с вами за компанию. А так больше чай
Летописец посмотрел на демона задумчиво:
– Слушайте… А Нака, случайно не знаком с техниками медитации?
Мэри присела около демона на корточки и надела амулет ему на шею. Тот зарычал, резко выпустил серебряные когти, стремительно провёл ими по лицу девушки, сделав глубокие царапины, взлетел и скрылся в лесу. Волшебница вовремя отшатнулась от него, поэтому царапины были неглубокие. Проводила его взглядом и вздохнула, прикрыв царапины рукой.
Летописец отставил чашку и подошёл к девушке:
– Дай посмотрю…
Осмотрел царапины.
– Чистые порезы.
Протянул руку к её лицу, но потом замер и спросил:
– Можно?
– Да.
Кончики пальцев засветились серебристым. Скользнули по её щеке, и раны исчезли, словно стёртые ластиком.
– Когда много путешествуешь, нужно уметь лечить и лечиться…
Протянул платок с головой варга:
– Кровь только сотри и снова будешь красивая.
Мэри усмехнулась:
– Спасибо, – взяла платок и стёрла кровь с лица.
– Да не за что. Это самое простое заклинание исцеления..
Алсад вернулся назад и сел рядом со Златой:
– Вообще, будь он обычным ребёнком, я бы сказал, что все его выходки, просто повод привлечь к себе внимание. Это не просто капризы. Так дети неосознанно показывают, что им одиноко и плохо. Но Котик не человек. Да и не демон или вампир, по идее… Он ведь искусственно созданный?
– Искусственно созданный, но демон же? – крылан села к костру, сложила руки и создала клона, которого отправила на поиски демона, сама же взяла свою чашку с кофе в руки.
Хозяйка наблюдала за его действия, что-то для себя отмечает.
– Да, я по Соне помню, она также делала после гибели родителей. Насколько я помню, Котик говорил, что его создали.
– Может, только внешне… Что такое «демон»? Или «они» или «шайтан»?
Так и не дождавшись ответа, Алсад заговорил сам:
– Это существо, питающееся страхами. Для каждого разными. Вот взять, к примеру… Суккубов… Им, на самом деле не нужна какая-то там пресловутая «мужская сила». Им нужен именно страх, который накатывает, когда жертва понимает, что обречена.
Мэри задумчиво смотрела на него.
– Я не знаю точно, какой он демон… я вообще с демонами столкнулась впервые, до этого только с магами, людьми и монстрами сражалась… Котик питается кровью, эмоции он не воспринимает. Души тоже не ест.
– Почти как Дэймон. По сути, у нас они делают то же самое. Только это общее название для разных направленностей, – отозвалась Роза.
– Ему вроде страхи не нужны. Только кровь. Хотя кто его знает, – протянула Злата.
– Есть у меня один… – Алсад задумался. – Скажем так – подопечный. Очень похож на нашего Когтистого. Его тоже создали в лаборатории, и ему тоже нужна кровь. Только не для питания как такового, а в качестве ресурса для применения паранормальных способностей, если он в обычном мире, или заклинаний если в магическом. Но с ним проблем таких нет. Наверное, потому, что сознание у него взрослого человека.
– Я просто раньше, таких как Котик не встречала. Но… – задумалась Хозяйка.
– Если в твоих видениях встречаюсь я, то могла видеть и его. Элиот Райдж, – ответил Летописец.
– Если это мужчина чем-то похожий на тебя. Вы были где-то в восточных регионах. Я права?
– Ну… Он всё-таки выглядит помоложе и худее, да.
– Худее, – она оценивающе посмотрела. – И более импульсивный. Насколько я смогла видеть.
– Злата, а мы не первые, кого выкидывает на остров? Скольких выживанцев ты уже видела? – внезапно задала вопрос Роза.
– Не первые, вы десятые попавшие. Порядка пятисот наверное, может больше.
– А почему ты не ушла с предыдущими? – девушка подтянула колени к груди и положила на них подбородок.
– Если бы могла, то ушла. У меня договор, я за неисполнение получу откат. Хорошо если просто смерть.
– А если подменить одну из сторон договора? Поищем способы.
– По-моему, визит Тёмного кто-то пропустил… После этого испытания она уйдёт, если сама захочет, – сказал Алсад, чуть приобнимая Злату за плечи.
– Злата?
– Да. Таков Договор.
– После нас? – Мирос внимательно посмотрела на летописца.
– Да. Вернее, вместе с нами. Подобные "собрания на перекрёстках миров», кстати, не первые не последние… Я, например, по заданию Виртуального Агентства Разведки Галактики (V.A.R.G.) был как минимум в пяти местах. А Злата… Думаю, если она и захочет исполнить роль Хозяйки, то по собственной воле, а не по принуждению…
Она сжала его руку, говоря спасибо. Оставаться тут – эта идея Злате нравилась все меньше и меньше с самого первого дня. Но контракт был контракт. Мужчина улыбнулся в ответ и убрал за ухо выбившийся локон. Впервые за столько лет, Злата могла вздохнуть спокойно. Появилась уверенность, что всё будет хорошо.
– Получается, если её уговорить, то она уйдёт с нами? Так это же отлично! – Роза осмотрелась. – Может, пойти поискать Котика?
– Я его нашла… – клон посмотрела на нее. Она была напряжена и как будто устала.
– Где?
– В лесу к северу отсюда… но это… не совсем он. Это Тёмный.
Девушка пошла в сторону, названную Мэри. Вскоре она наткнулась на обоих. – Что делаете?
Алсад встрепенулся:
– В смысле «тёмная ипостась Когтистого» или Тёмный – местный божок?
– Второй Котик.
– Аааа… Тогда не страшно…
Внезапно демон болезненно скривился и завис в полёте. Он посмотрел на девушек злым, презрительным и жутким тёмным взглядом, полным ненависти. Когти и клыки стали отрастать. Мэри заметила это, собрала силы в кулак и встала: – Тёмный вернулся.
Котик снова скривился болезненно. Он кинул безумный взгляд на Мэри, взял амулет и сжал его правой рукой. Раздался длительный треск. Демон разжал руку, сорвал амулет с шеи и с ненавистью амулет откинул.
Он смотрел на девушек взглядом, обещающим жуткие муки. Особенно Мэри, которая раскрыла крылья и мгновенно оказалась у него за спиной. Положила руки на плечи, опутывая его цепями.
Цепи прошли сквозь тело демона. Он схватил Мэри за горло правой рукой. Больше за её безопасность он не беспокоился, и рука была с когтями. Так что её шея оказалось сразу поцарапанной. Девушка отлетела от него, положила руку на окровавленную шею. Продолжает опутывать его магией.
Магия прошла сквозь. Он упал, схватился за голову и жутко и болезненно замычал от боли. Волшебница приземлилась рядом, положила руку на голову, помогая тому взять контроль.
Демон чувствовал ещё более сильную боль. Он закричал в агонии и откинул девушек от себя.
Мэри приземлилась довольно мягко, опершись о землю рукой. Снова побежала к нему.
– Может оттянуть на себя, как брат делал? – Роза снова оказалась рядом и попыталась подтянуть боль на себя.
Боль коснулась и Мирос. Но у Котика она не забиралась.
– Прекратите, прекратите, прекратите это… – безумно шептал он с ужасом, держа свою голову обеими руками. Он буквально чувствовал, как его голову разрывает. Крылан положила руку на голову и проникла в сознание. Повсюду была кровь и ужасные царапины. НеКотик в ужасе, безумно и с ненавистью царапал всё пространство и разрывал ментальные нити. Доносились шипение рычание и мычание и жуткий скрежет серебряных когтей. Мэри насильно успокаивала его, давя магией.
Второй ещё больше продолжил рвать и резать пространство. Котик снова закричал от ещё более жуткой агонии. Взгляд его стал наполнен глубочайшим ужасом. Он думал, что сейчас умрёт.
НеКотик отскочил, посмотрел на Мэри безумным, ненавистным и злым взглядом и с яростью попытался поцарапать девушку. Демон перестал кричать. И он вздохнул так, будто ему дали вторую жизнь. Его разум никто не рушил. Пока. Девушка с усилием держала его. Направила магию на это:
– Стой! Ты хочешь тоже жить, так?
Второй смотрел на Мэри с ненавистью и болью. В глубине его глаз был ужас. Демон всё ещё пытался отдышаться. Голова гудела от пережитой боли.
– Честно, – он сделал глубокий вздох. – Если он всегда жил так… То я его понимаю… И почему я такой добренький?
