Рядом с Шоном на траву опустился еще один Ключ. Он был заметно крупнее, чем Солта. Его кожа светилась и переливалась более разнообразными и яркими оттенками, а волосы казались гуще. На тонких длинных руках светились золотые и перламутровые браслеты, говорящие о высоком статусе. Оба Ключа снова подняли защитные куполы из волос, надежно скрыв от лишних глаз маленькую компанию.
– Крон – настоящая легенда Ветуриуса. Мой брат по крови, тоже Ключ. Он часто бывал на Земле, а последний раз – со сверхважной Миссией. Там его хорошо знают, как великого Учителя. – Солта воодушевленно рассказывала о брате-Ключе, а затем указала рукой на своего друга: – А это Шон. Наш дорогой гость. Демон высшего ранга.
– Рад видеть тебя на Ветуриусе, Демон высшего ранга. – Крон с интересом отразил в зеркальных глазах темную Суть нового знакомого.
– Твоя радость – большая честь для меня. – Шон с почтением склонил рогатую голову.
– А я тебя, кажется, знаю. Ты уже путешествовал через мой портал. Только тогда ты еще не был Демоном высшего ранга.
– Возможно.
– Крон, я готовлюсь к Игре на Земле. Мы с Шоном идем вместе. – Солта указала на золотые книги, лежащие перед ними. – Мы хотели бы попросить совета. Ты опытнее и мудрее. Нам важно сейчас продумать детали контракта. Сможешь помочь? Направить нас к самым эффективным условиям?
– Эффективно – не всегда приятно, Солта. Не так давно я заключал контракт с одной Демонессой. – Крон прикрыл глаза и с улыбкой погрузился в воспоминания, стараясь достать хоть что-то с глубоких слоев памяти. – Тоже высшего ранга. Ох и горячая особа. Как раз на Земле играли.
– И как? – хором спросили Шон и Солта.
– Я отыграл отлично. Стал куда сильнее, чем был. А вот подруга моя застряла пока в земных историях. Видимо, ей это интересно сейчас. Но всё временно. Уверен, ей надоест, и мы скоро встретимся снова.
– То есть на Земле можно застрять? – уточнила Солта.
– Конечно. Как и везде. Мы ведь с тобой застряли здесь, на Ветуриусе. Тоже заигрались в Ключей. После низших миров Земля выглядит довольно привлекательной, потому Демоны с удовольствием там остаются. Пока их не удалят принудительно в целях сохранения баланса.
– А я бы хотел задержаться на Ветуриусе. – Шон обреченно вздохнул, выпустив из раскаленных ноздрей клубы сизого дыма.
– Эээ, друг. Не всё так просто. Земля – твоя следующая ступенька. Это самый верх нижних миров. И сперва придется из Демона стать Человеком. Ветуриус же на нейтральной полосе между верхом и низом. Хочешь застрять здесь? Придется перескочить несколько уровней. Нужна Супер Игра. – Крон похлопал Демона по плечу.
– Я так и планирую.
– Мы готовимся заключить долгосрочный контракт. – Солта снова указала на золотые книги.
– Уважаю. Гляну одним глазком? – Крон пролистнул несколько страниц. – Солта, ты ведь знаешь, что Ключи могут спуститься на Землю только с большой Миссией? Ты не можешь играть там только из-за одного Шона. Скорее всего, Демонов рядом будет много, как и землян. Как правило, у них нет проблем с низкочастотными состояниями. Но тебе придется всем окружающим открывать доступ к высоким частотам. Нужно будет много трудиться.
– А они ей не навредят? – Шон обеспокоенно встрепенулся.
– Кто? Демоны? – Крон звонко рассмеялся. – Ну тебе лучше знать, на что способны твои собратья. А земляне обычно безобидные для нас ребята. Ты, Шон, можешь прописать в своем контракте, что обязуешься обеспечить земную безопасность Солты. Тогда с ней будет всё в порядке, и она сможет помочь тебе повысить уровень частот для успешного окончания Игры.
Шон открыл свою книгу на пустых страницах. Положил увесистые лапы на золотые листы, глубоко вздохнул, прикрыл глаза и монотонно проговорил:
– Солта, я обещаю, что твоя земная жизнь в этой Игре станет важнее моей. Обещаю стать верным хранителем безопасности на пути твоей большой Миссии на Земле. Обещаю помогать в реализации твоей Миссии и не создавать препятствий. Обещаю защищать тебя и оберегать от любых земных проблем всё время, пока мы будем рядом в этой Игре. Я обещаю быть преданным другом на всем протяжении этого долгосрочного контракта.
Шон оторвал раскаленные ладони от книги и внимательно посмотрел на проявившиеся символы.
– Серьезное обещание, Шон. – Крон тоже с интересом изучал содержимое нового контракта. – На Земле преданность и предательство ходят рука об руку. Оказавшись в человеческом теле, ты можешь легко перепутать. Может, всё-таки переписать?
– Я настроен серьезно. Ничего не перепутаю.
– Верю в тебя, друг. – Крон снова одобрительно похлопал по плечу слегка обидевшегося Шона. – Выходит, в этой Игре тебе ни в коем случае нельзя вредить Солте.
– Логично. Разве можно вредить тому, чья жизнь дороже твоей собственной? – Шон перелистнул страницы в поисках чистого листа, а потом сосредоточенно положил лапы на золотую поверхность. – Если нарушу данное обещание, пусть отработка будет мгновенной, чтобы не растягивать на сотню перевоплощений.
– Смелый Демон. – В зеркальных глазах Крона отразились сверкающие символы, которые проявлялись в книге Шона.
– Надоели проволоки на спиралях развития. Хочу ускориться. – Шон пожал плечами.
– Солта, а ты как видишь свою часть контракта? – Крон улыбнулся сестре-Ключу.
Она тонкими пальцами задумчиво перебирала золотые листы с разноцветными символами.
– Мне нужно помочь Шону научиться терпеть, ждать, прощать, плакать…
– О, Источник! Плачущий Демон – это прекрасно! – воскликнул Крон, подняв ладони вверх. – Солта, если ты это увидишь, расскажи потом обязательно. Я наблюдал такое миллионы раз, но каждый – неповторим, как рассвет на Ветуриусе.
– Плакать, это вообще как? – насторожился Шон. – Хорошо или плохо? Больно? На что похоже? Меня как-то на низших мирах четвертовали. Похоже?
– Плакать бывает больно. А бывает наоборот, очень-очень хорошо, – пояснил Крон. – На Ветуриусе мы уже не плачем. А земные частоты настолько разнообразны, что там без слёз никак. Как и без Любви.
– Уж о чём, а о Любви я знаю всё! – отмахнулась Солта.
– Земная Любовь – другая. Она такая же сложная, как земные частоты. Та Любовь, которая в тебя встроена, недостижима для Человека. Люди лишь в теории могут рассуждать о том, что ты знаешь на уровне чувств. Земные частоты ограничены и не могут пропустить людей к подобному опыту. Человеческие тела слишком хрупки для этого. Потому, оказавшись в Игре, ты многое забудешь, чтобы сохранить здоровыми рассудок и тело. Если тебе удастся распаковать свою память и выжить при этом, такое сочетание станет великим достижением.
Солта закрыла глаза и медленно опустила тонкие ладони на сияющие листы.
– Шон, я обещаю показать тебе самую высокую частоту любви, которая возможна на Земле. Обещаю научить быть чутким и нежным. Обещаю научить ждать и быть терпимым. Обещаю показать тебе, что такое прощение. Обещаю научить плакать. Обещаю, что рядом со мной ты обретешь бесценный навык заботы. Я обещаю быть преданным другом на всем протяжении этой Игры.
Под полупрозрачными пальцами проявлялись разноцветные символы, описывающие детали контракта, а из груди Солты вырвалась золотая извивающаяся нить и вошла в раскаленную грудь Шона. Демон тоже прикрыл глаза и выпустил из ладоней такие же нити, которые мгновенно проникли в ладони Солты. Уже через несколько векунд созданные взаимосвязи стали невидимы, а новоявленные преданные друзья с интересом разглядывали друг друга, словно только что встретились.
– Уверен, будет интересная Игра. – Крон собрал свои волосы в аккуратный пучок на голове, поднялся с травы и почтительно поклонился. – Буду ждать вашего возвращения.
– До встречи, брат. – В зеркальных глазах Солты отразилась ясная суть Крона. – Большое спасибо тебе за поддержку и помощь.
– До встречи, – поклонился Шон.
Крон удалился, оставив друзей наедине. Солта придвинулась чуть ближе к Демону, расширив защитный купол из волос еще сильнее.
– У меня такое странное чувство. Будто мы уже заключали контракт. Раньше.
– И у меня.
Семь
– Слушаю. – Серьезным тоном Влад ответил на входящий звонок и аккуратно захлопнул дверь автомобиля.
– Ох, ты-ж как официально, – проворчал Рома. – Мы сегодня идем тусить, или ты всё еще планируешь свою Подлизу мучать?
– Кого?
– Лизу.
– А, эту. Забыл уже, прикинь. – Влад задумчиво скинул с лобового стекла несколько засохших желтых листьев, застрявших под «дворниками». – Ромыч, сука, ненавижу тебя. Почему ты раньше меня с Ликой не познакомил?
– С Ликой? Чувак, ну она же маленькая. – Рома зевнул в трубку.
– Маленькая? – усмехнулся Влад и, глядя на свое отражение в стекле автомобильной двери, поправил прическу. – Ты видел, чё на сцене вытворяет этот милый маленький ангелочек?
– На сцене, да. Лика – королева. Согласен. Но в жизни-то… Ни рожи, ни кожи.
– Слышь, давай не мороси. Сука, да она настолько офигенная, что я просто…
– Погоди. Ты что, уже успел с ней…
– Нет. Прикинь? Нет. Я вообще не понял, что это было, если честно. Тупняк какой-то. Любую другую телку отжарил бы еще в клубе, не отходя от кассы! – воскликнул Влад, чем испугал, проходящих мимо девушек, но, немного снизив громкость, продолжил: – Лика… она… другая какая-то… Короче, я вчера проводил ее до дома. Мы даже зашли к ней. Сука, думал: всё, девочке конец. Но нет. Спокойненько. Сам. Добровольно, блин, своими ножками вышел за дверь. Прикинь?
– За Лику я тебя предупредил. Только обидь ребенка. Конец тебе. – Рома говорил твердо и четко, чтобы донести до друга серьезность намерений. – Только и знаешь, как над девчонками издеваться.
– Ты о чём? Слышишь чё я тебе говорю? Лика другая. И я походу могу быть другим.
– С чего ты взял? Сколько ты с ней общался? Час?
– Может, странно звучит. Но, кажется, я уже всё про нее знаю. – Влад резко выдохнул и устало потер лоб. – У меня крыша, что ли, поехала? Я чё-то так жалею, что не было рядом такой девчонки в мои девятнадцать. Тогда бы и всей этой чуши не происходило.
– А ты случаем не влюбился?
– Еще бы я знал, как это.
– Слушай, я перезвоню. Светка по второй линии долбится. Чё надо? Запарила.
– Ладно. Давай до завтра. Сегодня занят буду. – Влад отключился, взглянул на часы и набрал сообщение с одним словом для Анжелики: «Выходи».
Лика сосредоточенно переписывала формулы с доски. Заметив, что пришло уведомление на смартфон, лежащий перед ней, убрала его под стол и незаметно для подруги прочитала входящее сообщение. Всего одно слово на экране заставило дыхание сбиться. Радость бурлила внутри и разливалась мягким теплом под ребрами. «Значит, не передумал и действительно ждет». Быстрые пальцы набрали ответ.
Лика: Куда?
Влад: За меня.
Лика: Я согласна.
Влад: Договорились.
Лика: У меня пара идет.
Влад: Жду на парковке, напротив входа в твой корпус. У меня черное БМВ 666. Стою рядом с машиной. Не пройдешь мимо такого красавца.
Влад: Выходи скорее.
Лика: Через 30 минут выйду. Не отвлекай.
Влад: Кто вообще учится по субботам?
Лика: Я и еще тысячи студентов.
Влад: Ну сколько можно ждать?
Лика: 29 минут.
Влад: Да забей ты на пару. Со мной будет интереснее, обещаю.
– Что там у тебя? – прошептала Крис, заинтересовавшись активной перепиской подруги.
– Да так.
Лика убрала телефон в рюкзак, чтобы больше не отвлекал. Но сосредоточиться на лекции теперь оказалось невозможно. В мыслях вертелась сладкая смесь из воспоминаний о вчерашнем вечере. То жар, то дрожь, то тотальное спокойствие в теле рядом с Владом. Его руки. Поцелуи. Хотелось скорее прижаться к твердой широкой груди. Интересно, захочет ли он снова ее поцеловать?
Рассказ Кристины про Влада приправил романтические картинки вязким и горьким предчувствием неприятностей. Тем не менее, в словах подруги явно ощущались нотки чего-то скрытого. Лика не сомневалась, что Крис не договаривает, но при этом успокаивала себя: «Она просто не знает, каким Влад может быть на самом деле».
За телефоном в рюкзак отправились тетрадь и ручка. Сидеть на месте и продолжать слушать лекцию стало сложно, ведь внизу ждал Влад.
– Крис, я пойду.
– Ты куда? – подруга удивленно посмотрела на Лику. – Пара же еще идет.
Анжелика ничего не ответила, а подняла вверх руку и обратилась к преподавательнице:
– Екатерина Валерьевна, простите. Можно выйти? Мне нужно сейчас уйти.
– Конечно, Анжелика, – спокойно ответила та. – Конспект потом возьмете у товарищей.
– Пока. – Лика негромко попрощалась с опешившей Крис и вышла из аудитории.
Влад скучал в ожидании возле автомобиля и лениво листал ленту в соцсетях, совершенно не замечая происходящего вокруг.
– Привет, – внезапно раздался знакомый женский голос.
Влад мельком посмотрел на Лику и, снова опустив взгляд на смартфон, пробурчал себе под нос:
– Девочка, чего тебе? Иди, куда шла.
Но, заметив, как она резко изменилась в лице и растерянно поправила рюкзак на плече, рассмеялся:
– Ладно, шучу я. – Влад обнял Лику за худенькие плечи. Прижал к себе и чмокнул в макушку. – Я сейчас понял, почему не заметил тебя в тот раз. Без мейка тебе дашь не больше пятнадцати. А я хоть и конченый, но не настолько.
– Ну, спасибо. – Лика выбралась из его объятий и смущенно уткнулась взглядом в асфальт, влажный от накрапывающего дождя.
– Тебе точно не пятнадцать?
– Нет. Мне пока четырнадцать. – Серьезный ответ Лики рассмешил Влада.
Он галантно распахнул пассажирскую дверь, мысленно удивляясь собственному поведению. Играть в джентльмена – явно не в стиле Влада. Сочетание высокого роста, спортивной фигуры и дорогой машины без лишних проблем закрывали вопрос налаживания контакта с девушками. Для связей, не обремененных интеллектом и какой-либо ответственностью, больше ничего и не требовалось. Но сейчас крутящаяся в голове идея «она другая» не позволяла расслабиться и отказаться от роли героя-обольстителя с превосходными манерами.
