Джеймс по-прежнему молчал, тяжело и глубоко дыша. Через несколько минут он едко заметил:
–Если все так, тогда что связывает тебя с этим вампиром? Почему, если тебе все еще больно, ты так легко переключилась на него?
От шока я даже ответила не сразу. Неужели он настолько низкого обо мне мнения?!
– Я не люблю его, если ты об этом. И, отвечая на твой вопрос, скажу: мне самой не понятно, что связывает нас. И, если тебе больше нечего сказать, то ты всегда знаешь, какой дорогой уехать. Я не могу больше терпеть это. Слишком сильно я тебя люблю. Или любила. Ты ведь не знаешь, в момент, когда мы вошли в бар, нечто буквально вырвало у меня все, что было связано с тобой, оставив лишь угли. Снова судьба играет мной, как пешкой.
Я открыла дверь машины и бросила на него полный боли взгляд.
–Но это уже не важно, потому что нас больше нет. И ты сам решил идти по этому пути.
В голове, как и в сердце, была пустота. Неделями копившаяся боль исчезла вместе со словами. Выплеснулась, оставляя непонятное облегчение.
Прежде, чем мозг включился в работу после вынужденной перезагрузки, на переднем сидении уже лежала пара бутылок красного вина с немалым сроком выдержки. Незапланированная покупка порядком истощила мой кошелек, и душа запросила адреналина.
Запланировав на завтра развлекательную поездку, я подрулила к дому уже не настолько убитая, какой выходила утром.
Присутствие Рея ощущалось еще за закрытой дверью. Оно наполняло меня чем-то новым. Казалось, мир был бы другим, не окажись в моем доме Рея, который знал, что нужно мне сегодняшним вечером.
Гостиная встретила меня абсолютной тишиной, а из-за высокой спинки кресла торчал лишь аккуратно подстриженный затылок.
Я брякнула бутылками о стол и аккуратно прошла к нему.
–Мне казалось, ты больше не придешь.
Мой голос звучал замучено. Мышцы под пальцами затвердели.
–Я говорил, что буду рядом до тех пор, пока ты сама этого хочешь. – спокойно проговорил Рей.
–Значит, ты здесь, потому что обещал?
На вопрос Рей не ответил. Вместо этого он принес с кухни вино и пару бокалов. На столике в гостиной неизвестно откуда появилась коробка конфет.
–Просто я знал, что сегодня тебе нужен кто-то, кто сможет понять. С кем можно будет просто помолчать. А кроме меня, у тебя нет человека, который сможет услышать в твоем молчании столько всего, сколько слышу я. – просто объяснил Рей, прокручивая тонкую ножку бокала в холодных пальцах.
–И что же ты услышал в моем молчании? – нахмурилась я, отпивая большой глоток из тонкого хрусталя.
За окном быстро смеркалось. Комната погружалась во тьму, а мы сидели на мягком ковре и молчали.
–Ты растеряна. – прозвучал в темноте его бархатный голос. –Вот что я слышу. Тебе больно от того, что самый близкий человек предал. И еще ты не знаешь, что делать. Предыдущая рана слишком глубока, и открываться новым отношениям ты еще не готова. Но с другой стороны, тебе нужна ласка и забота. Отсюда и растерянность. И пока ты не решишь, что тебе делать, в голове будет царствовать хаос. Ты и сама это знаешь.
Он немного помолчал, и добавил:
–Единственное, чего я не могу понять, это стоит ли оставить тебя, что бы ты подумала над этим одна, или наоборот, не отходить ни на минуту, и показать, чего ты лишаешь себя, выбирая затворничество.
Помедлив пару секунд, он осторожно поцеловал меня, и снова замолчал.
Меня потянуло на уют. Передислоцировав тело, я растянулась на ковре, положив голову ему на колени.
–Ладно, я остаюсь. – с пол оборота понял Рей.
Так мы и сидели, в темноте и полном молчании.
Хмуря брови, щелкая костяшками пальцев, я пыталась понять, что мне нужно и что мне под силу.
Проснулась я уже в кровати, укрытая пледом. Солнце просачивалось сквозь плотно задернутые шторы и окрашивало комнату в мягкие, теплые тона.
Стоило мне открыть глаза, прерванный на полпути мыслительный процесс снова запустился. Через час праздного валяния выбор был сделан. И, подбодренная открывшейся определенностью, я откинула одеяло и отправилась на свою коронную пробежку.
Дома меня встретил Рей. Только сейчас у меня возник вопрос: Зачем он бегает из дома в дом практически каждый день? Принятое утром решение отбило охоту копаться в этом вопросе, и впервые за многие месяцы, на душе было легко.
Из душа меня выманил аромат свежее сваренного кофе, поэтому одевалась я наспех.
Протянутую к вожделенной чашке руку Рей быстро перехватил, зажимая меня в безвыходные тиски.
–Могу я узнать, к кому выводу тебя подтолкнуло твое сердце? Не головой же ты думала? – не удержался от шпильки вампир.
Наигранно фыркнув, я ловко вывернулась из объятий, недаром получал свой хлеб тренер из спортивного зала, и стиснула кружку посильнее, на случай контратаки.
–О, неужели проницательный Рей ошибся? – в деланном изумлении воскликнула я, и тут же добавила. – В этот раз мне удалось взвесить все головой. И если ты серьезно, то могу утолить твой интерес. Прошлое, есть прошлое. В моей жизни новая глава.
Вампир медленно превращался в топленый сахар: губы расплылись в улыбке, а глаза засияли чем-то откровенно бесстыдным.
Уже подозревая о его планах, я поставила кружку на стол, и хотела было уже осуществлять план бегства, но всего одно крепкое прикосновение к коже убило весь иммунитет к его рукам.
–Может, хотя бы для разнообразия попытаемся заняться чем-то серьезным? – с надеждой простонала я, пытаясь вернуть себе самообладание.
–Мы и так заняты очень серьезным делом. – выпалил Рей, стягивая с меня майку.
–И что здесь серьезного? – отозвалось мое тело на брошенный вызов.
–Я еще не придумал.
Чуть позже, если точнее, очень даже позже, сметая разбитый сервиз с кафельного пола, я пыталась убедить его, что нельзя поддаваться своим чувствам при первом же порыве.
–Мы так весь дом разнесем! – летел по дому мой возмущенный голос. – Спальня до сих пор не отошла от наших экспериментов с кровью, сегодня безвозвратно был утерян сервиз, сделанный, между прочим, по моему заказу, а дальше что? Разнесем в щепки гостиную и гараж?
–Гараж не плохая идея. – задумчиво произнес Рей, но после моего убийственного взгляда разошелся громким хохотом.
В голове вдруг зашумело, калейдоскопом пронеслась смена кадров: Изида, врата, демон в баре.
Глава 4
Очнулась я уже на руках у вампира, который с тревогой рассматривал побелевшее лицо.
Вместо ответа, я ухватила его за рукав и окончательно сбила с толку:
–Мне нужна твоя библиотека. У каждого уважающего себя вампира должна быть громадная библиотека. У тебя же есть она? Скажи, что есть. Мне очень-очень нужна достоверная информация о демонах. Очень-очень. Ты ведь позволишь мне воспользоваться ею, да?
Смерив меня изучающим взглядом и ощупав голову на предмет подозрительных опухолей, Рей вздохнул, и произнес всего одно слово:
–Пойдем.
К вечеру меня уже окружали огромные шкафы книг, которые были украшены различными переплетами. Взяв одну наугад, я буквально окунулась в нее с головой: кожаная обложка, сложный, переплетенный корешок, желтые, благородные страницы, исписанные благоухающими чернилами.
–Ты идешь? – окликнул меня Рей из другой части огромного зала.
Указав мне на массивный письменный стол, он исчез в стройных рядах древних книг, каждый раз вынося целую книгу тяжеленных томов.
Через полчаса мое рабочее место было завалено информацией.
Окинув фронт работ взглядом, я нахмурилась, чувствуя, что упускаю важную деталь. Только какую?
–Скажи, есть ли что-то, способное имитировать демона? И если есть, то можешь ли ты дать мне пару книг об этом?
Тяжко вздохнув, Рей снова исчез в океане истории, и принес еще одну кипу книг, а затем еще одну, и еще одну.
Только глубокой ночью мне удалось выпроводить его, и взять первую книгу в руки.
Рядом лежал девственно истый блокнот и еще не начатая ручка.
Дни проходили за днями, залежи книг редели, кружки с недопитым, остывшим кофе нарастали, как грибы, после дождя.
Я покидала стены библиотеки на пару часов: что бы принять душ, и чуток поспать для усвоения информации.
В голове постоянно мелькали названия книг, картинки, схемы. Меня вечно преследовали запах иссушенного пергамента и шелест относительно новых страниц.
Я была истощена умственно и физически, под глазами появилась синева, а руки не отмывались от засохших чернил.
Понятливый Рей часто приходил с термосом горячего кофе и тихо наблюдал за моей, казалось бы, бесполезной, работой.
И вот, настал тот день, когда последняя книга была закрыта, а вся информация была собрана.
Я обессилено откинулась на спинку стула и закинула ноги на опустевший тол.
Вошедший Рей расслабленно улыбнулся:
–Салютую победе над бесполезностью. Теперь-то тобой можно разговаривать?
Осипший от долгого молчания голос оглушил тишину:
–Можно. И не только разговаривать. И не только можно, но еще и нужно. Но сначала спать. Долго-долго, и крепко-крепко. Возьми на ручки.
Капризно протянув к нему руки, я надула губки и нахмурила брови.
Его громкий смех был чем-то посторонним в этом скопище темного океана.
Рей осторожно взял меня на руки и двинулся в сторону выхода к нормальному течению жизни. Прежде, чем он донес мое расслабленное тело до дивана, я уже крепко спала, набираясь сил перед еще одним этапом решения загадки: обработкой информации.
« О, этот прекрасный, солнечный свет!» – первая мысль после пробуждения.
И только потом:
«Не хочу погружений в путаную историю демонов и прочих тварей. Достали. Горячего шоколада хочу. И вафель. Обязательно кофейных, и что бы в постель. Так. А где я? Ах да. Вспомнила.»
Стоило мне приподняться на локтях, непривыкшие к свету глаза лицезрели Рея, заинтересованно уставленного в раскрытый ноутбук. Губы его слегка кривились в сдерживаемой улыбке, а глаза бегали по неизвестным мне строкам.
–Чем это ты там занимаешься? – настороженно спросила я, подходя к его стулу.
В моем раскрытом компьютере была открыта моя социальная страничка с моей же перепиской. Точнее, уже не совсем моей.
Все окно было закрыто непрерывными сообщениями Кайла, личного тренера:
«Сара! Ты пропустила тренировку!»
«И еще одну! Завтра бой, надеюсь, ты будешь! Позвони мне!»
«Сара! У тебя все в порядке? Ты пропустила бой, раньше такого не было.»
«Если у тебя проблемы, поделись! Я всегда помогу, чем смогу, а могу я многое. Ты знаешь.»
«Сара, я с ума схожу! Ты у тебя телефон не доступен, ты жива вообще? Позвони мне!»
«Тебе и правда стоит позвонить мне, иначе полиция получит мое заявление о твоей пропаже! Это не шутки, я действительно переживаю!»
Последнее сообщение датировалось вчерашним числом.
Сдавленно охнув, я кинулась на поиски телефона. Кайл конечно спокоен, как железобетонный блок, и он прекрасно осведомлен о моих способностях, но за последние месяцы огромный, и, казалось бы, суровый парень проникся ко мне симпатией, и полторы недели отсутствия явно не придали ему хорошего настроения.
Наблюдая за моими тщетными усилиями, Рей тихо смеялся, прикрываясь сжатым кулаком.
–Где же этот чертов мобильник?! – восклицала я, переворачивая гармоничную обстановку большого пентхауса.
Затем мой гнев перекинулся на него:
–Это ты его спрятал! Наглый, самодовольный тип! Верни мне мобильник, пока не пожалел об этом!
Рей откровенно захохотал. В отместку я нагло лезла в его голову и порылась в воспоминаниях последней недели. У него наверняка в ушах стоял звон, а в глазах плавали зеленые круги, именно такие ощущения вызывает такое бессовестное вторжение. Выудив местонахождение драгоценного аппарата, я покинула его просторы и кинулась на поиски. Через минуту на всю огромную жилплощадь разносились писки приходящих сообщений. Пальцы тем временем набирали номер Кайла.
–Я в порядке! – выпалила я, прежде, чем услышала тонну самых изобретательных ругательств в свой адрес.
В упрощенной форме выглядело примерно так:
–Какого черта ты исчезла, не предупредив меня?! Куда завалилась твоя упругая задница? Неужели нельзя просто написать сообщение?
