Я довольно часто сталкивалась с хамским отношением мужчин, но чтоб меня прилюдно унизили? От возмущения мне захотелось швырнуть тарелку прямо в его нагло улыбающуюся рожу.
Помощь пришла откуда не ждали.
– Но-но, за сердце Виталии уже сражаюсь я, – заявил Женя и подмигнул. – Кажется, у меня есть шансы, впрочем, надеяться не смею, но осмелюсь предложить конную прогулку. Виталия, позволите вас сопровождать?
Всеобщий интерес ко мне так же быстро пропал, как и появился. Маринка сдвинула стул и оказалось между мной и хамоватым Григорием, и я была ей за это благодарна.
– Конченный какой-то, – буркнул Данил. – Быдло.
– Тише, – шикнула Маринка. – Еще не хватало, чтоб он тут драку затеял. С него станется.
– И что? – задумчиво протянул Даня. – Думаешь, если я айтишник, то за себя постоять не смогу? Если хочешь знать…
– Не хочет, – перебил Женя. – В любом случае, нас двое, а он один.
– Неспортивно, – сморщилась Маринка.
– Зато безопасно, – засмеялся Даня. – Но вообще, удар у меня хороший. Когда старший брат на спорте, расслабляться не стоит.
Напряжение спало, разговор ни о чем позволил мне отвлечься и выбросить из головы мелкую неприятность. Жаль, что такие гадкие люди, как этот Григорий, иногда встречаются мне на пути, но я думаю, это плата за что-то хорошее. И если ничего хорошего пока нет, значит, это аванс.
Постояльцы стали понемногу расходиться. Парни потащили Маринку смотреть на лошадей, а я отказалась под каким-то выдуманным предлогом. На самом деле, меня снова стало мутить, и я всерьез опасалась шевелиться.
– Мам, мы тоже хотим в конюшню! – звонко крикнул рыжий пацан.
От упоминания конюшни тошнота усилилась, и я стала дышать еще глубже. Странно, лошадки всегда мне нравились.
– Так пойдемте с нами, – радушно предложил Женя, сверкая ясными голубыми глазами на загорелом лице.
– Чуточку позже, – улыбнулась рыжая.
– Но я уже доел, – заканючил ребенок.
– Мам, я тоже, – встряла его сестра. – Можно мы с Матвеем сходим?
– Ай, делайте что хотите, – сдалась мать. – Но в седло не лезть, сзади не подходить, руки куда попало не совать!
– Мы тупые что ли? – обиделся пацан.
Мать ничего не ответила, только со вздохом закатила глаза. Эта семья мне нравилась все больше и больше. Несмотря на мелкие перепалки брата с сестрой, их отношения казались мне пропитанными любовью.
Острое чувство сожаления кольнуло сердце, и в глазах защипало – я скучала по брату. По крайней мере, по тому брату, который у меня был до тех пор, пока наша семья не развалилась.
Я никогда не позволяла себе жалеть о том, что оборвала все родственные связи, но иногда мне хотелось быть частью чего-то большего, чем просто я одна. Совсем не вовремя полезли мысли о том, что родных не заменит никто.
Есть ли дорога назад? Или меня там никто не ждет? Если ждут, то почему не ищут? А если не ждут, то, значит, я сделала правильный выбор?
В конце концов, все разошлись, включая неприятного Григория, и остались только мы с рыжей матерью рыжих детей.
Она спокойно и медленно доедала ужин, искренне наслаждаясь одиночеством. Сколько же ей лет? Судя по детям – в районе тридцати пяти, но безупречная кожа и прекрасный цвет лица сбивали с толку. Даже я со своим профессиональным взглядом не дала бы ей тридцатки.
Прямо шабаш нестареющих ведьм какой-то! Надо уделять себе больше внимания, чтобы потом вызывать зависть у молоденьких девчонок. Гимнастика по утрам точно лишней не будет. По слухам, она еще и бодрит.
Рыжая наверняка занимается спортом. Фигура просто загляденье. За такую можно и душу заложить.
Яркие зеленые глаза, пухлые губы, точеный носик – пластика или природный дар? Дети красивые и сильно на нее похожи, значит, все же, генетика.
Я зависла, рассматривая черты ее лица, и это не осталось незамеченным.
– Что-то не так? – с улыбкой спросила женщина. – Испачкалась?
Она подняла руку к лицу и нерешительно потрогала вокруг рта.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешно успокоила я. – Извините, пожалуйста, это моя профдеформация. Дело в том, что я визажист, а вы такая… красивая, и я сейчас примеряла на вас разные макияжи. Простите еще раз, не хотела проявить бестактность.
Мне было очень неловко. Мало кому понравится, что его так бесцеремонно разглядывают, я вон и сама успела поцапаться с Григорием. Так что, я ожидала чего угодно и даже приготовилась позорно бежать, но собеседница улыбнулась еще шире, встала из-за своего столика, подсела ко мне и протянула руку.
– Визажист? Как здорово! Будем знакомы, Аврора Невская, ведущий мероприятий.
– Виталия, – я протянула свою руку.
– Значит, вы делаете макияжи? – еще раз уточнила Аврора. – А вы в соцсетях есть? Можно посмотреть портфолио?
– Конечно есть, – обрадовалась я. Расширение клиентской базы лишним не будет. – Ко мне можно на “ты”.
– Взаимно!
Мы уткнулись в смартфоны, чтобы обменяться контактами.
Связь работала из рук вон плохо, но гораздо лучше, чем в доме, и профиль загрузился.
Страничка Авроры была мне смутно знакома. Когда-то давно я уже видела ее в разделе рекомендованного, но смутили цены, поэтому подписываться я не стала – на премиум сегмент у меня не хватало смелости. Те клиенты, которые обращались ко мне, не готовы были выложить за ведущего столько же, сколько за всю остальную свадьбу, включая еду, одежду, фотографа и меня.
– Ого! Это твои работы? – с какой-то странной интонацией спросила Невская.
– Мои, – насторожилась я. – А что?
– И сколько берешь? Скажем, свадьба?
Я честно назвала разбег цен. Скрывать не имело смысла, да и ее вряд ли напугаешь большими цифрами.
– Это за макияж? – еще более странным тоном уточнила Аврора.
– За полный образ. Прическа, мейк…
– Да ладно? А на какой косметике работаешь?
Я перечислила бренды – скрывать и эту информацию смысла не было, потому что любая моя клиентка могла без проблем потрогать-понюхать мои тюбики и палетки. Но я была спокойна – на расходниках не экономлю, качество и стойкость образа – моя репутация.
– Так-так-так, – протянула Невская. – Значит так, смотри, говорю как есть. Мне очень нравится, серьезно. Работы шикарные! Но цена… Цена никуда не годится.
Я приподняла брови. Вот уж не знала, что человек, спокойно берущий такие гонорары, станет мелочиться. Но если клиентов будет много, то можно сделать скидку. Плюс придется отдавать какой-то процент Авроре за “сводничество”, но это – нормальная практика среди обмена клиентами.
– Готова уступать за объем, – быстро озвучила я свои мысли. – Процентов десять? И тебе десять?
– Уступать? – округлила зеленые глаза Аврора. – Ни в коем случае! Мои клиенты – серьезные платежеспособные люди. Не олигархи, но на радостных событиях не экономят. Цену деньгам знают, но человеческий труд высокого качества готовы оплачивать очень достойно. Скидки их испугают. Ты же не станешь покупать колбасу за сто рублей – побоишься отравления. Вот и они избегают слишком низких цен.
– Но у них и требования, наверное, такие, что страшно. Вынесут мозг еще до того, как я кисти достану из кейса.
– Вовсе нет. Чем больше человек готов заплатить, тем больше он доверяет профессионалу. Да, требования у них действительно высокие, но твои работы в них прекрасно вписываются. Но учти, сервис должен быть на высоте – деликатность, тактичность, готовность не только исполнить пожелания, но и всесторонне проконсультировать, подстроиться под клиента, где-то направить его мысли в нужное русло. Понимаешь, о чем я?
Я понимала. Иногда клиентки словно замирали в двухтысячных, на которые пришлась их беззаботная юность, и думали, что именно те самые круглые бровки-ниточки и графичные, залитые лаком до хруста, локоны – вот то, что должно подчеркивать красоту невесты “чуть за тридцать”. Небрежные серф-локоны и полупрозрачный тон с сатиновым финишем вызывали у них стойкие ассоциации с халтурой и “колхозом”.
Немалых усилий мне стоило мягко доносить до них мысль о том, что тренды давно изменились, и такие образы больше не вызывают ничего, кроме недоумения, как и невеста на ладошке. А ведь раньше подобные фото были в каждом альбоме!
К счастью, мое богатое портфолио позволяло продемонстрировать красивые современные образы, и это становилось весомым аргументом. Как правило, невесты оставались в восторге от моей работы – крутились перед зеркалом, любуясь на такую необычную себя, делали селфи и рассылали сразу по всем своим чатам, и без сожалений отдавали оплату, обещая рекомендовать меня подругам.
– Ах да, еще нужно будет обязательно уточнять, можно ли выкладывать фото в портфолио, потому что не все клиенты готовы делиться личными моментами.
– Я никогда не выкладываю без согласования, – заверила я. – Иначе фотографий было бы в разы больше.
Глава 3
Мы еще немного поболтали о работе. Я не ошиблась – Аврора оказалась на редкость приятной собеседницей, к тому же она так хвалила мои работы, что невозможно было не растаять.
– Что-то мы засиделись, – спохватилась она. – Надо посмотреть, не замучали ли дети коней.
– А что – могут? – нарочито испугалась я.
– Эти могут, – почти серьезно кивнула Аврора. – Любят животных сильно. На собаку меня уговаривают, но с моей работой это будет негуманно.
– Так устаешь?
– Да не в этом дело, – повела она плечами. – Собаки социальные, им общение нужно, а когда мне? На детей повесить такую ответственность – тоже не вариант.
На улице поднялся сильный ветер, стало холодать.
Я зябко поежилась – ненавижу такую неустойчивую погоду. Никогда не знаешь, как лучше одеться. Когда днем плавишься от жары, а вечером зуб на зуб не попадает от холода, приходится таскать с собой одежду на все случаи жизни.
С ребятами мы столкнулись у входа. Они выглядели счастливыми, но посиневшие губы выдавали, что замерзла не я одна. Аврора сразу увела детей греться, а Маринка унеслась сама под горячий душ.
Сидеть в комнатушке, дожидаясь, пока подруга оттает, мне было скучно, поэтому я осталась в холле. Диванчики располагали к тому, чтобы свернуть ноги калачиком, укрыться пледом с чашкой горячего чая и смотреть на закат, но ни пледа, ни чая не было. Даже странно, что в номере не оказалось ни чайника, ни кулера.
– Странно видеть, как молодая девушка смотрит в окно, а не в экран телефона, – раздался голос за спиной.
Я повернулась и вежливо ответила той странной бабке:
– Связь совсем плохая.
– Наверное, это ваш шанс отдохнуть от гаджетов. Не возражаете?
Она явно имела в виду свое желание присесть на диван.
Я неопределенно пожала плечами. Компании я не искала, но холл общий, как я могла возражать? Она села рядом и стала тасовать в руках карты, которые принесла с собой.
– Как вас зовут, милая?
– Виталия. А вас?
– Эмма. Не желаете заглянуть одним глазком в неизведанное?
Я не желала. Меньше всего мне хотелось тратить деньги на шарлатанов.
– Не хочу показаться невежливой, но я не верю в магию, – максимально мягко отказалась я.
– Я тоже не верю, – согласилась Эмма. – Но Таро – не магия. Хотите убедиться?
– Извините…
– Это бесплатно, – быстро перебила Эмма и протянула колоду. – Тяните карту.
Я растерялась и сделала то, что она просила.
– Интересно, – прищурилась гадалка. – Очень интересно. Разрешите поработать в вашем пространстве?
Я снова неопределенно подергалась, показывая, что вроде и не возражаю. Хочется бесплатно поработать в моем пространстве – да на здоровье!
Эмма стала выкладывать карты на стол, создавая какую-то странную композицию. Какие-то карты выкладывала друг за другом, какие-то подкладывала к уже имеющимся на столе. Одну, подумав, переложила с места на место, затем вернула обратно, положила еще одну карту и вновь поменяла место предыдущей.
– Почему не общаетесь ни с братом, ни с сестрой? – не глядя на меня, поинтересовалась Эмма.
– С братом по личным причинам, – недовольно поморщилась я. – А с сестрой, потому что у меня ее нет.
– Неужели? – изогнула бровь Эмма, по-прежнему не отрываясь от карт. – Не пойму, кем работаете. Врач? Смерти много вокруг. Патологоанатом? Хотя, скорее художник, гример.
Вот тут я захлопала глазами. Несмотря на мой скептический настрой, дама явно знала обо мне больше, чем я могла ей рассказать. Неужели, Маринка меня сдала? Зачем бы это? Прекрасно знает, что “в миру” я свою официальную работу не афиширую, а рекламирую себя исключительно в роли визажиста для живых и платежеспособных клиентов.
– А вот это уже очень мило, – улыбнулась она. – Ребеночек неожиданный, но желанный.
Этого она знать никак не могла. Даже Маринка этого не знала. Да даже я сама еще не была уверена, что это не гормональный сбой вкупе с магнитными бурями и весенним авитаминозом.
Может, просто лупит наугад? Вот, как в случае с братом и сестрой. Так и работают все эти мошенники! Берут немного фактов, немного догадок и замешивают воедино. Поди разбери, где правда, а где ложь. Со стороны выглядит, как ясновидение, а на самом деле – простая психология.
Мне под тридцать, это очевидно. Если бы у меня был ребенок, то он приехал бы со мной. Значит, у меня его пока нет. И скорее всего я о нем задумываюсь, как большинство девушек моего возраста.
Конкретно я не горела желанием поскорее получить ляльку, но после первого шока поняла, что не имею ничего против. Да что там – против? Сейчас мне уже нравилась эта идея!
Даже если Тарас предпочтет слинять “за хлебушком”, то небо на землю не рухнет! Парень он красивый, добрый, умный… Идеальная генетика. Конечно, я бы хотела, чтобы он стал не только биологическим, но и фактическим отцом моего малыша, но… Жизнь сама все расставит по своим местам.
