Наёмный убийца. Последний заказ
Даниил Вуф
Древняя гильдия наёмных убийц находится на грани полного обнищания. Многие уходят и работают на себя, а те, кто остался, берутся за самые грязные и морально низкие заказы, готовы драться со своими братьями и сёстрами, дабы утаить малейшую часть денег. Но молодого мастера Рафа Эслина не заботят эти проблемы. Голод он приравнивает к диете, а смерти – к отбору профессионалов. Получив очередной заказ, он отправляется в путешествие через весь континент, чтобы помочь своей гильдии, или же он хочет отстраниться от ужаса и мора, наступивших в его братстве.
Даниил Вуф
Наёмный убийца. Последний заказ
«Здравствуй, случайный читатель моей истории! Думаю, если прошло достаточно долго времени с того момента, как я дописал эту книгу, то я уже должен забыть о ней, как и о месте, где ты её нашёл. Советую присесть подальше от огня, ведь в какой-то момент ты захочешь сжечь эту полную жестокости, лжи, эгоизма и лицемерия писанину. Как бы ты не поступил с ней, прошу насладиться моей историей и запомнить её, чтобы никогда не повторять ошибки героя этой книги!»– Эпиграф из книги "Подноготная человеческой сущности, или же Исповедь Убийцы". Автор неизвестен
Глава 1
– Сколько раз ты уже умылся кровью невинных? – эти слова, произнес?нные нежным женским голосом, услышал молодой парень перед тем, как открыть глаза от долгого дневного сна.
Осмотревшись вокруг, парень никого не обнаружил. Только тихий треск деревянного пола отдал?нно приводил мужчину в чувства, пока тот медленно просыпался.
Казармы… вот где он находился, мысли понемногу собирались воедино. И только парень встал с кровати, то усталость сняло, как рукой. Наконец вернувшись к осмысленной жизни, мужчина вспомнил где он и кто он.
Нордовы горы являются самыми длинными на континенте, они делят Конорию на две части с юга на север. Массивный природный хребет служит отличным стратегическим местом и укрытием для гильдии наёмных убийц. Это укрытие представляет собой огромное пространство, освещённое факелами и лампами. Его можно поделить на три части: место для тренировки фехтования и стрельбе из арбалета, по центру стояли скамьи, на которых сидели ученики и подмастерье и изучали теорию, а недалеко от этого места находились казармы, в которых находился парень, представляли из себя огромную комнату стоящую на сваях вплотную к стене расщелины, где спали все члены гильдии, независимо от их статуса. В гильдии состоит около 70 человек, ученики, подмастерья и мастера – все жили и учились здесь. Ученики собирают заказы по тавернам и корчмам, подмастерья подготавливают снаряжение своим учителям, а мастера своего дела исполняют заказы.
Но оста?тся последний вопрос, кто этот парень?… Раф Эслин. Его возраст никому не известен, выглядит он на 30, но за 6 лет жизни в гильдии он уже достиг высшего мастерства, внешность его была невзрачна и довольно сильно сливалась на фоне простого люда. Телосложением он не вышел, да и куда там, с такой жизнью ему хватало сил только на то, чтобы мечом махать, да на лошади скакать. Лицо его было худым и вытянутым, под глазами находились огромные мешки, его причёска больше походила на гнездо, чем на адекватную макушку, но главный атрибут его внешности заключался в чёрной, как смола, но при этом редкой щетине. К счастью, его одёжка выглядела куда лучше, чем сам Раф. Обычно он ходит в белой самотканной рубахе, которая постоянно покрывалась разнородными пятнами, ниже неё были огромные шаровары. Конечно, эти штаны не задумывались такими широкими, но вся одежда в гильдии одного размера. Слухи о его возрасте ходят очень давно, поговаривают, чтобы жить столетия, он выпивает особые магические эликсиры, но при этом сам Раф полный профан в алхимии, поэтому слухи так и остаются слухами.
И вот, собравшись с мыслями, осознав своё бытие, он решил проведать гильдию.
– "Опять эта ужасная жизнь, только ведь счастлив был". – вздохнул парень и вышел на небольшую лестницу на улице.
Солнце уже находилось в зените и потому пробивалось сквозь широкую и поросшую травой трещину. Жизнь в гильдии шла полным ходом. Медленно спускаясь по скрипящим ступенькам, парень с хрипом окликнул кузнеца.
– Торбин, мне нужен новый меч. – почесав щетину на подбородке, он продолжил. – Сегодня, судя по письму, прибудет ученик с заказом.
Кузнец молча кивнул и, понемногу, стал разминать руки. Парень тем временем, спустившись по лестнице, застал своего друга, Лирана Хотсина, за разговором со своим учеником.
– Добрый день, мастер Раф. – поприветствовался молодой паренёк.
– Да, добрый. – продолжая лениво чесать щетину, безо всякого интереса ответил Эслин.
– Договорим позже. – сказал Лиран и с недовольным лицом повернулся к парню. – Не уж то ты проснулся.
Лиран, являясь другом Рафа, а также по совместительству главным разведчиком гильдии, очень редко спал, ведь работа требовала от него постоянной бдительности, да и тут ещ? Эслин постоянно тянул его во всякие передряги. Поэтому, видя выспавшегося Рафа, сразу затаил на него обиду.
– Да, и выспался к тому же. – обратив внимание на меняющееся в худшую сторону лицо Лирана, Раф перестал издеваться. – Ладно, разворачивай свой кабинет, расскажи про войну.
"Кабинет" это, конечно, было очень грубое слово к тому месту, где работал Лиран. Его рабочее место представляло из себя длинный деревянный стол, на котором лежали карты разных местностей.
– Ладно, дела плохи, Конория терпит поражение последние два месяца. – разведчик поднял большой деревянный тубус с картой государств. – Поражение перед Вардонией больше походит на тактическое отступление, чем на полноценный проигрыш, не просто же так конорская армия называется самой сильной на континенте.
– Что-то ещ? собирается?
– Юг, возле крепости Шуртат стягиваются войска Вардонии, наши уже отреагировали и выслали около тр?х тысяч солдат. – указывая на небольшую точку на карте, ответил Лиран.
– Сложная ситуация. – Раф вздохнул и повернулся ко входу в расщелину. – Разбер?мся ещ?, пиши письма, как что-то серь?зное случится.
Гордо на коне, как генерал въезжая в осажд?нный город, приехал ученик мастера Рафа. Но кое-что было в этом ученике особенное. Его рост еле достигал пояса Рафа. Это был гном… Ни с кем нельзя было перепутать настоящего гнома от обычного низкого человека. Во-первых, гномы имеют большие и крепкие стопы. А во-вторых, никогда человек не назов?т себя гномом, ведь тем самым только оскорбит самого себя.
– Мастер, я достал заказ. – завязывая узды коня к небольшому открытому стойлу, обратился гном к своему учителю.
– Отлично, давай его сюда. – гном подал измятый листок своему учителю. – Иордан Дорин… Договорёная цена… Ты издеваешься, это же в Вардонии, я не хочу попасть под меч, когда буду пересекать границу.
– Но мастер, у нас больше нет заказов, а последнее, что я помню мы ели в гильдии, так это похл?бка из маленьких кусочков мухомора. – гном отвёл взгляд и немного подумал. – Я думаю, что мне стоит продолжить обучение ремеслу.
– Верно, кто-нибудь определ?нно займётся твоим обучением. – Раф поставил руки в бока и посмотрел в потолок. – Натаир, он стар, мудр и вот это всё… он то и займ?тся твоим обучением.
– Но мастер, я думал, что буду ВАШИМ учеником. – удивившись ответу, ученик сразу же впал в ступор.
– Никаких “но”, мне нужно собираться в Вардонию. – посмотрев краем глаза на Лирана, Раф задумался на пару секунд, после чего продолжил. – Я надеюсь, что Афония всё ещё нейтрально относится к войне, возможно, я смогу проехать через границы.
Раф свернул листок и пошёл на тренировочную площадку. Там стоял старик лет 50-ти восточной внешности, и одет он был в бордовый плащ и чёрные штаны. Старик был прямиком из Зенарии, самого дальнего тёплого и южного государства.
– Поздравляю дед, у тебя ещё один ученик. – с ухмылкой произнёс Раф.
– Что, Раф, у меня 3 твоих ученика. Может хватит? Я не успеваю уже за этими юнцами. – старческий хрип прослеживался в голосе старика, но он всегда пытается его как-то скрыть.
– У меня нет времени, намечается серьёзный контракт из Вардонии.
Натаир молча вздохнул и отвернулся от Рафа. Парень же просто уш?л от него, посчитав, что диалог закончен. Он вернулся к кузнецу, который уже заканчивал изготовление меча.
– Почти всё готово, осталось его закалить.
– Отлично, я пока соберусь в дорогу.
Раф зашёл в казарму и подошёл к своей кровати. Из-под не? он достал свой старый зенарский длинный меч, закалённый кислотой оргинарии, ящерицы размером с кота и хвостом крысы и головой волка, которая повстречалась Рафу при выполнении своих самых первых заказов. Он надел кожаную куртку со стальными заклёпками и воротником. Эта покупка стоила ему двух месяцев трудов, хотя подобных денег она не стоила, но стальные заклёпки манили Рафа и заставляли купить эту куртку.
– Ну, дружок, пора, опять, как раньше…
Торбин окликнул парня, тем самым прервав его диалог.
– Остаётся надпись, мастер, если, конечно, ты того пожелаешь.
– Да не оставлять же его не отмеченным.
Раф долго ходил из стороны в сторону, но его фантазия давно перестала придумывать хоть что-то кроме крови и обезглавливания.
– «Мой хозяин, я раб твой, я разрежу тьму и развею мрак». – предложил Торбин.
– Неплохо.
Кузнец окунул раскалённый красный меч в специальное масло. После зачистил его, снова нагрел клинок до золотистого цвета, и уже потом положил его на рядом стоящий стол.
– Готово. Моя лучшая работа. – с улыбкой, протирая руки друг о друга, сказал Торбин.
– Не переоценивай себя.
Раф взял меч и осмотрел его.
– Надеюсь, что он не сломается после первого же парирования.
Раф всмотрелся в надпись на мече и обратил внимание на ошибку.
– Торбин, здесь написано: «Мой хозяин, я раб твой, я тьма и мрак».
– Вот тебе и идеал… – Торбин был сконфужен подобным итогом, поэтому ему хотелось как-то исправиться. – Давай подправлю.
Мастер взял меч в руку и осмотрел его под лучами солнца, которые пробивались через разлом в потолке. Если пытаться изменить меч сейчас, то это только испортит его, поэтому Раф не стал изменять надпись, всё-таки, оно ничего не значит.
– Мне отлично подходит и этот вариант.
Раф подошёл к свободному коню и повесил на него пару сумок. Зенарский меч он оставил на поясе, а новый вставил в ножны, которые повесил на коня. Перед отъездом к Рафу подошёл один из его бывших учеников, он ничего не говорил и только передал своему мастеру серебряный перстень, внутри которого была гравировка на старом, давно забытом языке, в ответ Раф лишь неловко кивнул. Мастер вспрыснул и конь помчался прочь, на юг, в тёплые пески Афонии.
Глава 2. Великоград
«Как только люди вступили на эту благодатную почву – пролилась кровь. Люд резал нелюдь, а нелюдь резала Природу. Мать-Природа страдает и доселе, покуда воинствующая нелюдь продолжает скрываться в лесах, покуда зенарские барины укрывают у себя Богами проклятых низкорослов и гномов, покуда люд идёт на люд, наши дети продолжат гибнуть в материнской утробе, а наши жёны гибнуть от голода.» – проповедь Отца Ренара, служителя анторинской церкви.
Первой остановкой в долгом путешествии Рафа стал город Геноргод на юге Конории. Этот город пользовался огромной славой, ведь он был главной пограничной точкой. Соседство с Афонией приносило плоды каждый месяц. Выручка с этих торгово-пограничных отношений была колоссальная, поэтому странно было не подумать о том, что город не наводнит разнородный контингент. К счастью, далеко не всех впускали за стены, нелюди оставались в пригороде, где от безысходности оставались жить, и вскоре это место было прозвано незаурядным названием "Деревня Нелюдей". В ней, по большей части, жили гномы, реже низкорослики и всего пара подобников на всю огромную общину.
В поисках ночлега Раф забрёл в Деревню, где быстро отыскал скромную корчму. Тусклый огонь свечей слабо помогал разглядеть хоть что-то. Тем не менее, парень смог добраться до пустующего прилавка. Настукивая пальцами по столу простенькую мелодию, он осмотрел всех посетителей. В глаза сильно бросался человек в пёстром одеянии, голова которого была обмотана тканью. Иностранцев в Геноргод пускали только после официальной регистрации, но вместо того, чтобы стоять всю ночь на мосту и ждать своего часа, правительство города приняло решение уведомлять приезжих, когда наступит их очередь. Афонец сидел с пустой кружкой и долго томно смотрел в одну точку, пока Раф не сел напротив него.
– Сыграем в кости? – спросил парень, указывая пальцем на аккуратно лежащую коробочку с целым набором для игры в кости.
Правила этой игры постоянно менялись и всегда были негласны, в одной части страны главным было выкинуть как можно больше, а где-то загадать числа и попытаться выкинуть их. Чаще всего с иностранцами трудно было играть в настольные игры, ведь, к примеру, кости родились в Конории, а вот в Афонии слышали про эту игру лишь единицы. Поэтому вместо ответа афонец встал и молча ушёл из корчмы. Раф был несколько удивлён произошедшим, но мигом забыв об этом, он обратно повис над прилавком.
– Афонцы, странный народ, всё хотят наживы, надо было сразу говорить ему про игру на деньги. – к Рафу подошёл довольно толстый и к тому же бородатый мужик.
В его руке была кружка доверху залитая свежим пенистым пивом. Не дождавшись ответа от Рафа, он начал понемногу похлёбывать из кружки. По густой бороде стекали капли пива, а на усах оставалась пена, но он продолжал пить. Раф решил как-то перебить наслаждения мужика и спросил:
– Как дела в городе?
– Три хера, а все в одну жопу лезут…
Подобное заявление быстро заинтересовало Рафа. Было ясно, что мужик редко заходит конкретно в эту корчму, поэтому парень решил дальше послушать его.
– Пусть всякие афонцы считают Геноргод огромным и богатым торговым городом, но побудь ты в нём больше полудня, он откроется с другой стороны. – мужик отпил пива из кружки и продолжил. – Все забыли про богов, ведь теперь с юга привезли ненависть к нелюдям, а вместе с ней и церковь ихнюю, которая только и занимается тем, что жжёт ихние поселения.
– Не думал, что кто-то будет защищать нелюдей. – поддерживая диалог, сказал Раф.
– Все то думают, что они твари какие-то, мол они детей воруют, несчастье приносят… а ещё на клумбы срут, но ты то ведь потолдыч с человеком и гномом, а разницы не найдёшь, что человека назовёшь нелюдем, что нелюдя человеком. – мужик отставил кружку в сторону и осмотрелся вокруг. – А стражники, чтоб они горели все, у них теперь свой закон, неписанный, ломят палатки торгашные и товар отнимают, а взамен хер без подливы, побирают с горожан деньги за выдуманные нарушения.
– Интересные истории, ну а в город конорцу можно попасть?
– В нём сейчас объявлен карантин, хворь некая бушует, она всех косит, потому аккуратнее. – мужик замолчал, медленно и осторожно осмотрелся по сторонам, а затем полушёпотом продолжил. – Молвят, что это с нелюдей пришло.
– Как попасть? – настаивая на своём, снова спросил Раф.
– А вот хер его знает, все пути закрыты. – отпивая пиво, незнакомец не прекращал сверлить ассасина взглядом, он явно что-то хотел от него.
Подобный расклад событий сильно расстроил парня, ведь объехать город было невозможно, за десятки миль от города ходят конорские патрули, а они уже не будут церемониться с таким подозрительным и к тому же вооружённым человеком. Тем не менее, теперь он стал должником этому мужику, ведь такая информация Рафу была необходима.
– Спасибо большое… – потирая лицо, он задумался.
– Генорд. – сглатывая ком в горле, будто ожидая несчастья, ответил мужик.
– Генорд? – Раф не поверил собственным ушам. – правитель города сидит здесь и рассказывает как в его собственном городе всё херово?
