– Мне всё равно, что он скажет. Старик выжил из ума, а мне не нужны его ежедневные нотации хотя бы этот месяц перед принятием должности, – я старался говорить, как можно тише, чтобы не разбудить родителей, но всё равно этот разговор выводил меня на повышенный тон.
– Ты не достоин этой должности, – огрызнулся брат, практически плюнув мне эту фразу в лицо.
– Знаешь, я тоже так считаю, что совершенно её не достоин. И мне она абсолютно не нужна. Я не хочу заниматься компанией, и все это прекрасно понимают, кроме отца. Я бы с радостью отдал тебе это всё, – мне казалось, что я вот-вот либо раскричусь, либо разноюсь как какой-то хлюпик.
– Тогда почему бы тебе не отказаться?
– И как ты себе это представляешь? – я развёл руки в сторону, при этом вопросительно посмотрев на старшего брата. – Я не хочу больше ничего от него слышать в свою сторону, не хочу, чтобы он на меня смотрел этим самым презренным взглядом. Не хочу, чтобы я стал, как он недавно выразился «позорищем семьи». Так жаждет моего управления? Так пусть получит разгром и разлом компании. Мне всё равно теперь. Ему плевать на мои желания, значит, и мне будет плевать на его. Надоело.
– Что значит развал компании? – Тэрри подошёл ближе и тыкнул мне своим указательным пальцем в грудь. – Я тебе не позволю этого сделать, сопляк.
– Вот они, гены, – издал смешок и убрал руку брата от себя. – Вместо логического решения могут выдать только оскорбления. Если хочешь компанию в свои руки, то сделай всё, чтобы через месяц я вступил в должность, – шикнул я в его сторону, опять взял чемодан и развернулся обратно к двери. Зачем сказал это? Просто вырвалось само собой. – А теперь мне пора идти. Родителям ни слова, посмотрим, когда они опомнятся.
После такого тяжелого разговора я вышел за границу дома, отошёл на пару метров и сел на бордюр. Неужели моральное истощение выглядит именно так? Мне хотелось вырваться на свободу, но при этом на меня упал груз в 100 килограмм. Вся легкость после того утреннего монолога к Эмили испарилась. Появилась тяжесть в груди, сдавливающая легкие со скоростью света. У меня была всего лишь одна надежда, что Тэрри на моей стороне. Но нет… Он держится где-то по центру, при этом всё равно боготворя отца. Поэтому в голове с уверенностью крутилась одна и та же мысль: «Они все против меня».
Я не помнил, как добрался до квартиры, как вставил ключ в замок и как вошёл в гостиную. Очнулся лишь в спальне на кровати, пялясь в потолок. Взглянул на время на экране телефона, но увидел смс от Тэрри: «Я не сдам тебя, если ты мне расскажешь, что задумал».
Глава 3
Опять алкоголь, опять сигареты, опять девушки, опять клуб, опять пьяные разговоры. Майк, в который раз пытался меня приободрить, говорил, чтобы я забил на всё, что происходит у меня в семье, и забыться хотя бы на несколько дней. Но я не мог совершенно не думать о всей этой ситуации, а даже наоборот под алкоголем загоняться начал сильнее. В голове на повторе крутил разговор с братом. У меня не было чёткого плана действий, и я понятия не имею, зачем ляпнул ту последнюю фразу. Наверное, до конца надеялся, что решение само придёт, либо что Тэрри сам подскажет мне, что делать. Поэтому на его сообщение я так и не ответил. Даже начал задумываться о найме юриста, чтобы проконсультироваться по этому поводу. И что можно сделать на легальных условиях, и при этом не вмешивая отца. Видимо, расслабиться не удастся. Поэтому я взял телефон, снова взглянул на сообщение и закрыл глаза, откидываясь на спинку дивана, в поисках ответа в своём уже немного пьяном сознании. Тэрри ведь не глупый мальчишка, и по сравнению с ним я чувствовал себя ещё маленьким ребёнком, на которого возложили большую ответственность.
А если отказаться от принятия должности? Что будет отец делать тогда? Если я просто не подпишу бумаги? Нет. Он тогда подделает мою подпись… мне кажется, по этому поводу отец уже всё продумал и возможно даже предсказал каждый мой шаг. Донован Торнхилл был очень мутным, скользким и хитрым типом, который готов был пойти на всё ради своей же выгоды. Только в этом случае плюсов для него я не видел совершенно. Возможно, это была одна из старческих прихотей.
Мысли крутились в голове с невероятной скоростью, мешая сосредоточиться на реальности. Майк уже даже оставил свои попытки мне взбодрить, поэтому переключился на толпу девушек вокруг. А я всё так же сидел, крутя телефон в своей руке, думая о хоть каком-нибудь решении. Но ничего в голову так и не приходило. Поэтому я написал короткое сообщению брату. «Подумай самостоятельно». В моём стиле. Немного дерзковато, но при этом не выдал себя, что понятия не имею, что пытаюсь сделать.
В попытке отключиться старался пить больше. Просто чтобы мысли перестали поступать и в без того забитую голову. Бокал за бокалом виски вливался в меня, потупляя все чувства внутри. Я перескакивал с одной мысли на другую, тем самым играя в пинг-понг у себя в голове. Компания – алкоголь, отец – выйти бы покурить, Тэрри – девушки… А если вообще припомнить момент, когда я в последний раз был с девушкой? Мои прошлые отношения закончились в старшей школе, и разрыв был не особо приятный. Поэтому поклялся себе, что ни одна девушка в этом мире не заставит меня страдать. Как говорится, юношеский максимализм бил во мне ключом. И что же теперь? Я всё ещё не повзрослел, виня во всех неудачах окружение, а не самого себя. Да, что уж говорить, девушек на самом деле было хоть отбавляй. Как же не побегать за богатым и достаточно симпатичным парнем? Но ни одна из них не пробуждала во мне никаких чувств, кроме как сексуального влечения. И когда-то поставленный блок внутри будет очень сложно разрушить.
– Хочу склеить кого-нибудь, – уже достаточно пьяным голосом проговорил я, наклонившись ближе к Майку, который, казалось, меня даже и не услышал, и двинулся в сторону танцпола, высматривая представительниц прекрасного пола.
Я прошёл мимо бара и опёрся на поручень второго этажа, всматриваясь в симпатичные лица, двигающихся в такт музыки людей. Разноцветные вспышки окружали со всех сторон, как бы напоминая, что всем повезло не иметь эпилепсию. Из-за небольших промежутков темноты танцпол будто попал в замедленную съемку. Пьяные лица быстро мелькали, вызывая головокружение.
Я спустился вниз, прошёл ближе к центру танцпола, не обращая ни на кого внимания, но при этом привлекая его к себе. Начал двигаться в ритм, пытаясь раствориться хотя бы в музыке и наконец-то забыть обо всём на оставшийся вечер. И долго ждать не пришлось, как меня облепили довольно симпатичные особы, стараясь теснее ко мне прижаться. От них разило алкоголем, табачным дымом, а от кого-то даже не очень легальными в нашем штате вещами. Интересно, а они во мне увидели симпатичного парня, просто очередного потенциального партнёра или всё-таки суки умеют чувствовать запах денег? Пытаясь отогнать эти мысли, я прижал к себе первую попавшуюся девушку и продолжил танец только с ней. Она обвила мою шею руками, двигая плавно бёдрами в такт со мной. На меня так подействовал алкоголь или же девушка, действительно, была приятной внешности, но мне безумно захотелось её поцеловать. А та охотно отвечала мне, поддаваясь вперёд.
Спустя пару треков мы вместе прошли к нам в комнату, где Майк сидел на диване с очередной новой пассией. Они ворковали друг с другом, не обращая ни на кого внимания. Мы приземлились рядом с моим другом и, взяв по бокалу алкогольных напитков, начали разговаривать обо всём. Честно признаюсь, я совершенно ничего не запомнил из того, что она рассказывала, ведь мои мысли вернулись в прежнее русло, кружа голову с каждой секундой сильнее. Комната, казалось, давила со всех сторон, вытесняя меня на улицу за свежим воздухом. Я коротко извинился перед девушкой, в привычной для себя манере, сунул в руку Майку несколько купюр для оплаты помещения и алкоголя и направился в сторону выхода.
Улица была практически безлюдной, только пара-тройка человек стояли в очереди в этот клуб, доказывая фейсконтролю, что они достойны того, чтобы побывать там хотя бы один час. Я отошел на несколько метров и присел на ближайшую скамейку. Казалось, это уже привычный для меня исход вечера. Сначала напиваюсь практически до потери сознания, выхожу из клуба, ищу, где бы приземлиться, затем вызываю такси и уезжаю домой. Вот только к моему удивлению в тот вечер я совершенно был не пьян, так, слегка поддатый и ничего более. Тогда почему же в той приватной комнате у меня всё плыло перед глазами? Виной тому духота или же мои собственные мысли, которые будто душили? Как обычно устремил взгляд вверх и, к сожалению, для себя, ничего не увидел кроме черной синевы.
Мороз приятно бил по щекам, а чувство тяжести в голове от душного помещения начало потихоньку пропадать. Я достал сигарету, прикурил и выпустил клубы дыма вверх, наблюдая за тем, как они растворяются в воздухе. И вот только в тот момент уже не думал ни о чём. Просто сидел и наслаждался моментом, понимая, что, хотя бы один день не буду чувствовать жёсткое похмелья после пробуждения. Я даже не заметил, как ко мне рядом кто-то подсел, продолжая выдыхать дым в пустоту ночного неба. Обратил внимание на нового соседа только, когда тот начал всхлипывать. «Как же хорошо, что я не рыдаю по пьяни», – пронеслось в голове. Затушил сигарету о подошву и повернулся в сторону исходящих всхлипывающих звуков.
Передо мной сидела девушка с длинными волосами, скрывающими лицо, в милом летнем платье средней длины, поверх была надета лёгкая куртка, а на ногах белые простые кеды. Она явно не вписывалась в обстановку, поэтому я робко дотронулся до её плеча, чтобы узнать, что случилось. Девушка вздрогнула в испуге и повернулась на меня.
– Ты меня преследуешь? – изумленно спросил я, увидев заплаканные глаза Эмили. Она скинула мою руку с её плеча и отвернулась обратно, не собираясь отвечать на заданный вопрос. – У тебя что-то случилось?
– Нет, я просто решила присесть на скамейку и порыдать, – саркастично ответила та, бросив на меня раздраженный взгляд.
– Поделишься? – сам не понимал, зачем об этом спросил. Возможно, чисто из вежливости. – Сама же говорила, что нужно делиться тем, что у тебя внутри, чтобы не бомбануло.
– Меня бросил парень, ушёл к другой, – тихо проговорила та, сжимая пальцы в кулаки. А эта новость невольно заставила меня рассмеяться. Но я сразу же сделал серьёзное лицо, когда Эмили вновь кинула свой взгляд.
– Из-за этого не стоит так сильно переживать, – успокаивающе ответил я. – Он просто тебя не достоин. Не твой человек. Вокруг столько парней. Бери – не хочу. Уверен, что такая милая, но бойкая девушка не остаётся без внимания мужского пола.
– Тебе легко это всё говорить, – Эмили будто прошипела мне в ответ. – За тобой уж точно все ушиваются. Богатенький Буратино. Захотел сегодня эту, а завтра – ту.
– Тише-тише, – я выставил руки перед собой. – Чего разошлась-то так?
– Просто я не понимаю, почему некоторые люди не получают должного внимания? Что со мной не так? – по её щекам снова покатились слёзы, падая на сжатые руки в кулаки. – Я всё делала для него. А в итоге просто потеряла несколько лет своей жизни.
– Не нужно это расценивать как потерю времени. Считай, что у тебя был бесценный опыт, и что в следующий раз ты не повторишь тех же ошибок, – я щелкнул девушку по носу, а она внезапно, вместо выпуска своих колючек, улыбнулась. – Тебе идёт улыбка, а не заплаканное лицо. – Эмили вмиг снова стала серьёзной.
– Даже не уверена, что будет этот следующий раз, – она тяжело вздохнула. – Я не знаю как нормально разговаривать с парнями.
– А сейчас что ты делаешь? – удивился я, вскинув брови.
– Это совершенно другое, – отмахнулась та. – Ты не мой потенциальный молодой человек, так что тут всё намного проще. Когда ко мне подходит симпатичный парень, я просто теряюсь, не знаю, что говорить, и ухожу в сторону.
– То есть я для тебя не симпатичный? – честно признаться, это задело моё мужское эго.
– Перестань об этом говорить, – всё тот же раздраженный взгляд. – Со мной пытались знакомиться и не раз, но всё это заканчивалось полным провалом. Я совершенно не умею развлекаться и общаться с людьми. Чем сейчас занимаются люди за 20? Ходят по клубам, устраивают вечеринки, совершают безбашенные поступки, тратят необдуманно свои деньги… А я даже этого никогда не делала. Так и умру закрепощенным интровертом.
– У тебя очень оптимистичные мысли, – усмехнулся я и положил девушке руку на плечо, стараясь приободрить хоть как-то. – Так уж и быть, побуду филантропом и помогу тебе.
– Чего? – она посмотрела мне прямо в глаза, удивлённо сдвинув брови.
– Чего-чего. Проведу тебя вип-персоной в свой мир. Покажу, что такое безбашенная жизнь, и что её лучше остерегаться, – я усмехнулся и поднял взгляд вверх на пустое ночное небо.
– И с чего бы тебе мне помогать? – недоверчиво спросила та. – Для этого должна быть причина, – она тыкнула мне пальцем в лицо и сощурила глаза. – Даже и не думай. Я с тобой в одну постель не лягу, – эта фраза заставила меня в голос рассмеяться, привлекая внимание нескольких человек, что находились с нами на улице.
– Так вот какого ты мнения обо мне, – я убрал её палец и приблизился к её лицу практически вплотную, произнося следующую фразу в губы. – Прости, детка, но ты не в моём вкусе.
Она стукнула меня ладошкой по плечу и отодвинула от себя.
– А если на самом деле, – продолжил я, отодвигаясь от потенциально опасной особы. – Как я уже говорил, мне скоро перейдёт компания отца, осталось чуть меньше месяца, – тяжело вздохнул, в который раз крутя в голове те мысли, от которых только-только избавился. – И это время мне надо провести с таким отрывом, чтобы до конца жизни хватило. Даже если я и не стану директором, что мало вероятно, то скорее всего это просто отобьёт у меня желание продолжать заниматься такими вещами.
– Это нелепо, – проговорила девушка, убирая мешающие волосы за уши и скрещивая руки на груди.
– В общем, моё дело – тебе предложить, – я усмехнулся и выставил руку перед девушкой ладонь вверх. – Дай позвонить, пожалуйста. – Эмили без задней мысли дала мне свой телефон, я набрал номер по памяти и, услышав знакомый рингтон в своём кармане, сбросил вызов. – Теперь у тебя есть мой номер, поэтому если надумаешь, то пиши, звони, – я отдал девушке телефон и поднялся со скамейки. – Только помни, что у меня осталось чуть меньше месяца, а если ты хочешь познать все прелести жизни, то стоит поторопиться. Ведь в этом деле я – мастер.
Девушка непонимающе хлопала глазами, провожая меня взглядом. А я даже не обернулся напоследок для пущего эффекта. Она свяжется со мной в ближайшие дни. Я точно знал. Девушке хотелось перемен, ей это было нужно. А лучшего путеводителя в такой сладостный мир разврата не сыскать. Вот и нашлась мне компания на оставшийся месяц.
Я не хотел составлять каких-то конкретных планов, что мы будем вместе с ней делать. Но уже в голове прикидывал какие-то её упущения. И я радовался тому, что мне теперь придётся думать не только о том, что скоро на меня возложат большую ответственность, но и о жизни бедной закрепощённой девушки. При первой встрече даже и подумать не мог, что она такая паинька. Ведь её действия говорили об обратном. Видимо, у неё была такая защитная реакция на происходящее вокруг. Вполне возможно, что и её уже бывший молодой человек приложил руку к закрытию Эмили в этом панцире.
Я погруженный в этих мыслях быстро дошёл до своей новой квартиры и, раздеваясь на ходу, забрался в кровать под одеяло, согреваясь после морозного воздуха улицы. Моё сознание начинало уже отключаться, как на телефон пришло смс-сообщение с незнакомого номера: «Я готова. Давай попробуем».
На удивление проснулся я с хорошим настроением, а отсутствие похмелья только украшало начало дня, который, как бы странно не звучало, подходил ко концу. На часах 16:03. А на экране мобильного лишь одинокая смс от Эмили, которая утром осталось так и непрочитанная. Родители, значит, ещё не заметили пропажи их блудного сына, а Тэрри всё-таки не сдал меня. Я поднялся с кровати, быстро ответил девушке, что жду её по адресу моей квартиры через три часа, не вдаваясь в подробности, что мы будем делать. Если девушка хотела меняться, то нужно начать с малого. С того, что проще всего изменить – внешность. Раньше я не особо приглядывался к её внешнему виду и то, как она выглядит. Но начал вспоминать, что в основном это были объемные вещи, которые скрывали её полностью, создавая тот самый панцирь. Она не хотела выделяться, поэтому одевалась совершенно неброско, зато вот огрызаться она умела очень хорошо. Возможно, отчасти помогла ей с этим её работа таксистом. Я даже не удосужился спросить, свободна ли Эмили этим вечером или нет. Но если она, действительно, готова ступить в этот мир, то ей ненадолго придётся забыть о работе.
В ожидании белой машины у подъезда многоквартирного дома, я принял душ, поужинал в кафе в соседнем здании и успел собраться. Прошло ровно три часа, а такси Эмили так и не было видно. «Неужели струсила?» – промелькнула в голове нотка разочарования. Но спустя пару минут девушка подъехала по указанному адресу. Я издал ликующий возглас и, взяв кожанку, выбежал навстречу изменениям скрытой колючки Эмили.
Она терпеливо сидела за рулём, листая новостную ленту в социальной сети на телефоне и даже не следила за тем, вправду ли я её ждал или просто решил поглумиться. Она казалась совершенно спокойной, но еле заметная дрожь в руках её выдавала. Я распахнул переднюю пассажирскую дверь и плюхнулся на сиденье, пристегиваясь. Девушка отложила телефон и в ожидании указаний посмотрела на меня. Я лишь ей улыбнулся и сказал ехать просто прямо, там уже посмотрим, куда можно заглянуть. Эмили молчала и, как обычно, сосредоточенно смотрела на дорогу, а вот я проходился взглядом её внешнему виду. Изношенная толстовка изумрудного цвета, широкие спортивки, которым уже явно не один год. Волосы неаккуратно собраны в пучок и полное отсутствие макияжа. Девушка явно видела этот любопытный взгляд, но всё равно никак не отреагировала. И тогда я уже начинал понимать почему. Она боялась сказать что-то не то.
– Давай к тому торговому центру, – я указал по правую сторону на гигантское здание с привлекающей внимание неоновой вывеской.
– Что мы там будем делать? – настороженно спросила девушка, но всё равно повернула в ту сторону.
– Именно с этого места и начнется твое изменение, – с ноткой загадки ответил я.
Мы подъехали к зданию, кое-как нашли место на парковке и направились ко входу. И только в тот момент Эмили начала показывать своё переживание. Она больше вжалась в своей толстовке и опустила взгляд в пол. Смотрела на носки своих кед и просто молчала. В тот момент, когда я рассказывал ей какую-то историю из детства, что брат очень часто брал меня с собой на прогулку по этому торговому центру. И мы вместе устраивали братский шоппинг. Только вот это была уже давно забытая традиция.
Мы прошли по первому этажу и поднялись на самый верх, где находились магазины одежды. К Эмили не сразу пришло осознание того, что мы будем делать в торговом центре. Но подойдя к одному крупному дизайнерскому магазину, та отказалась даже в него входить.
– Ну и что ты встала? – недоумённо спросил, ставя руки на пояс.
– Ты хочешь, чтобы я купила новую одежду? – тихо спросила та, всё так же тупя взгляд в пол. – У меня нет денег, Том. Особенно для такого магазина.
– И это всё? – усмехнулся я, протягивая девушке руку. – Я понимаю, что это дорогой магазин. Но, для будущего владельца Торнхилл ко могу себе позволить создавать красоту.
– А я не могу себе позволить, чтобы за меня платили, – стояла на своём Эмили, но уже с твердостью подняла свой взгляд.
– И вот ещё одно упущение в твоей жизни. Как говорится, бери, пока дают. И наслаждайся этим моментом, – не дождавшись, когда девушка возьмёт мою протянутую руку, я зашёл вглубь магазина, рассматривая одежду по дороге.
Спустя несколько секунд Эмили всё-таки догнала меня, и мы уже вместе начали подбирать что-то более раскрепощенное, чем то, что на ней надето. И с первым магазином мы справились практически через час. Зато к тому времени у девушки уже была база и, хотя бы несколько нарядов на выход. Мы потратили ещё, как минимум, два часа на другие магазины. Я чувствовал, что Эмили не особо нравилось то, чем мы занимаемся, а особенно не за её деньги. Да, это может показаться второсортным сценарием для какого-то голливудского фильма, но меня, действительно, заинтересовала эта таксистка.
– Ну зачем это всё? – спросила девушка, выходя из торгового центра. Она несла парочку пакетов в одной руке, а в другой – уже самостоятельно купленный латте с солёной карамелью.
– Как ты собираешься привлекать внимание парней в худи и спортивках? – усмехнулся я, ища взглядом припаркованную машину. – Мальчики сначала ведутся на приятную картинку, а только потом уже на то, что у тебя внутри. Без красивой обёртки никто не захочет попробовать конфетку на вкус, как говорится. Не думай, я бы просто так не стал тратить кучу денег для того, чтобы накупить тебе кучу ненужных вещей. Всё это понадобится тебе в течение месяца, так что пакеты далеко не убирай. И даже не думай выходить на улицу не в новых вещах, – глазами нашёл припаркованную белую машину и направился в её сторону, не обращая внимания на какие-то возражения Эмили. – Следующая остановка и, к твоему счастью, последняя на сегодняшний день – квартира одного моего хорошего знакомого. Твоя внешность не заканчивается новой одеждой, так что подумай о том, что бы ты хотела видеть на своей голове.
Глава 4
Второй день подряд я проснулся с очень хорошим настроением. Видимо, помощь людям – придаёт мне энергию. Что-то я всё-таки открыл для себя в этом «благотворительном проекте» под названием «встречаем распутницу Эмили». И, наконец-то, я не проспал пол дня, а встал в непривычно уже для себя время – полдень. Голодный желудок моментально начал исполнять серенады в сторону холодильника, но понимал, что там, как обычно, мышь повесилась. Поэтому первым пунктом в списке сегодняшних дел – заказать продукты на дом. И самое главное упущение моей жизни – я не умел готовить от слова совсем. А так как мамы рядом не было, которая всегда 24/7 стояла у плиты, хоть у нас и был повар, придётся делать всё самостоятельно, либо заказывать уже надоевшую еду на дом. И в этот же момент мне пришёл в голову новый этап для раскрепощения Эмили. Я добавил в виртуальную корзину несколько бутылок вина и виски, а затем написал сообщение девушке, что жду её уже у себя дома ближе к вечеру. Ответ ждать долго не пришлось.
«Что ты задумал, извращенец?» – в стиле Эмили. Это меня рассмешило, подумав о том, что приглашение, действительно, выглядело двояко.
«Извращенка тут только ты раз у тебя такие мыслишки. И хватит думать обо мне в таком ключе. Я уже тебе говорил, что ты не в моём вкусе», – усмехнулся самому себе и, кинув телефон на кровать, отправился на утренние водные процедуры.
Эмили прибыла ко мне в половину седьмого вечера, и я сразу же приметил то, что она меня послушалась по поводу новой одежды. А только что сделанное каре безумно шло ей. Девушка начала аккуратно осматриваться в поисках подвоха, но, к её сожалению, ничего подобного не было подготовлено. Пройдя вглубь квартиры, она увидела лишь заваленную едой столешницу и удивилась этому. Сюрприз. А вот и следующий этап.
– Во-первых, я пригласил тебя к себе для того, чтобы ты научила меня готовить хоть что-нибудь, а то я так с голоду помру, – усмехнулся и кинул взгляд на разбросанную еду. – А, во-вторых, сегодня мы будем с тобой откровенничать, – Эмили лишь скрестила руки на груди, не сводя с меня глаз.
– В каком это смысле откровенничать? – она непроизвольно сделала шаг назад.
– Просто поговорим о наших жизнях, страхах, потаённых секретах. Кто там учил меня, что делиться надо, иначе будет плохо?
Эмили цыкнула и прошла к столу, рассматривая продукты, прикидывая, что можно сделать на скорую руку. Она оставила куриное филе, лук, сливки и растительное масло, всё остальное попросила убрать. Но для меня даже это оказалось проблемой, потому что я и понятия не имел, что где должно лежать. Девушка закатила глаза, и сама всё разложила по полкам, удивляясь, как я всё ещё жив, не имея представления о базовых вещах. Спасибо, что не назвала бытовым инвалидом, хоть я таким и являлся.
Эмили порезала куриное филе на небольшие кусочки, залила на сковородку растительного масла и положила туда птицу, включая конфорку. Я старался запоминать каждую мелочь, чтобы потом попробовать самому сделать такую штуку. Она коротко комментировала свои действия, шаг за шагом. Поняв, что всё это точно не запомню, открыл заметки на телефоне и попросил повторить всё с самого начала. Девушка рассмеялась такой просьбе, но получив в этот раз суровый взгляд от меня, объяснила пошагово каждый этап готовки. После она добавила на сковороду шампиньоны с нарезанным луком и перемешала содержимое тары. А для себя я отметил, что она достаточно уверенно себя чувствует, стоя за плитой. И что неумение готовить – явно самое главное упущение в моей жизни.
Пока кура с шампиньонами и луком жарилась на сковородке, Эмили повернулась спиной к плите и начала рассматривать внимательней открывшийся вид на гостиную. Самое главное её достояние – панорамные окна. Девушка засмотрелась на город за стеклом, который играл зажегшимися красками в виде разноцветных ламп. А я же наблюдал за отражением, что немного исказило лицо Эмили, от чего я невольно рассмеялся, не ответив девушке на её вопросы. Прошёл к кухонному шкафу у холодильника, достал вино, два бокала и поставил на стол. Штопором, что валялся неподалеку, откупорил бутылку и разлил жидкость в бокалы. Один взял себе, а второй протянул девушке. Она не очень охотно его приняла.
– Что-то не так? – спросил я, понюхав вино в своём бокале.
– На самом деле мне не очень нравится пить, – тихо произнесла та, наблюдая за переливающейся жидкостью. – Хотя, может, мне это вдолбил в голову Эндрю? – она задумчиво перевела взгляд на окно. – Он всегда был против алкоголя, но иногда позволял мне выпить сидра или сладкого пива с подругами.
– Мадам, да у вас были абьюзивные отношения, поэтому выпьем же за избавление от них и шагу к новому познавательному этапу твоей жизни, – я приподнял чутка бокал вверх, и сделал глоток. Эмили сразу же повторила за мной, а затем удивлённо посмотрела на меня.
– Оно намного вкуснее того, что я раньше пила, – удивленно проговорила та и сделала ещё пару глотков.
– Ты пока не сильно налегай, – отшутился я. – Ты мне ещё в сознании нужна.
Девушка отвернулась обратно к плите, залила в сковородку сливки и сделала ещё пару глотков вина. А я подметил, что сделал всё-таки правильный выбор в алкоголе, виски она бы точно скорее всего отказалась со мной пить. Эмили несколько раз перемешала содержимое и через какое-то время сняла сковородку с плиты. Я достал две тарелки, и девушка разместила еду на них. И к тому моменту мой желудок решил, что давно он ничем не питался и издал истошный крик в мольбе хоть о маленьком кусочке. Девушка рассмеялась такой реакции и отнесла порции к столу. Достав приборы, я положил их к тарелкам и сел на стул, приглашая девушку последовать моему примеру.
Приготовленная Эмили курица была восхитительна, поэтому приметил, что точно нужно выучить данный рецепт. Как только тарелки оказались пусты, а первая бутылка вина подходила к концу, я понял, что пора начинать вторую часть данного этапа.
– Что-ж, – начал я, проходя к шкафу за второй бутылкой. – Мне придётся открыть наш вечер тайн, – девушка чутка поёжилась на стуле, а затем залпом допила свой бокал, показывая, что всё-таки у неё шалят нервишки. – Моё имя Томас Джей Торнхилл, – откупорил вторую бутылку. – Родился я здесь, в Лос-Анджелесе в семье юриста и владельца компании Торнхилл ко, – разлил по бокалам и сел обратно на стул. – Детство своё могу назвать счастливым только в некоторые моменты, когда мне не указывали на то, что я должен ровняться на своего старшего брата Тэрри, который был пай-мальчиком. А так, мне позволяли до старшей школы абсолютно всё. А вот там уже начало всё катиться по наклонной, – я сделал несколько глотков вина, вспоминая и переживая те самые моменты. Эмили внимательно слушала меня, не перебивая. – Тэрри всегда был любимчиком у родителей, а так как я его полная противоположность, ко мне и относились по-другому. Не умею молчать, если мне что-то не нравится, постоянно высказываю своё мнение, даже когда его не спрашивали. От этого постоянные ссоры с родителями, которые считали, что это не подобающее поведение члена влиятельной семьи. Все всегда считали, что компанию унаследует старший брат, поэтому я не парился и делал всё, что мне хотелось. Меня пытались припахать в офисе к какой-нибудь нудной работе, но это закончилось быстро. Я всячески показывал, что мне это совершенно неинтересно, за что и опять получал нагоняй. Меня даже не спросили, чем бы хотел заниматься по жизни. А может мне нравится рисовать? Может я люблю фотографировать? Может, мне вообще по душе только компьютеры или тачки, например? Никто не хотел меня слушать. Мать всегда считала, что я буду работать исключительно на компанию отца или же, пойду по её стопам в сторону юриспруденции. Они говорили, что у меня всегда есть выбор. Только любое принятое решение не понравилось бы мне. Хотели ещё хотя бы в колледж отправить, ну и я отказался от этого. Не видел смысла тратить время на то, к чему не лежит душа. Да и меня бы по-любому отчислили после первого семестра, не дано мне учиться, – я сделал небольшую паузу для нескольких глотков вина. – Поэтому решил, что буду просто действовать на нервы, пока сами не выгонят из дома, а в итоге ушёл я самостоятельно. И, кстати, родители так и не заметили моего отсутствия. Идёт второй день, а от них ни звонка, ни сообщения. Единственное за что благодарен, так это за то, что они не заморозили карты, которыми я пользуюсь. Ну, а дальше ты всё знаешь. Что меня назвали следующим владельцем Торнхилл ко, которая мне совершенно не нужна.
Эмили молча смотрела на меня, и я не мог понять, слушала она рассказ, переваривала ли информацию или просто думала о чём-то своём. Девушка держала в трёх пальцах бокал вина, раскачивая жидкость по дну. Она тяжело вздохнула и сделала большой глоток.
– А чем бы ты хотел заниматься? – неожиданно спросила та, взглянув мне прямо в глаза.
– Знаешь, я не задумывался об этом так сильно, потому что желал всего лишь самостоятельно выбрать свой жизненный путь, не слушая никого, – я задумчиво посмотрел на свой бокал и сдвинул брови. – Да и действуя на зло родителям, так и не понял, что мне, действительно, нравится делать. В связи с последними событиями, не думаю, что удастся это выяснить, – я хлопнул ладонями по своим ногам и уже уставился на девушку. – Что-ж, теперь твоя очередь.
– А это обязательно? – проскулила та. Она явно не хотела кому-то раскрываться.
– Надо, Эмили, надо, – я улыбнулся ей, как бы приободряя её, и подлил нам вина.
– Ладно, – тихо проговорила она, сделав для храбрости пару глотков. – Эмили Феорре. Родилась я в Нью-Йорке уже почти 26 лет назад, – она опять вздохнула, собираясь с мыслями. А я подметил, что сейчас впервые узнал, сколько ей лет. – Семья у меня не была богатой совершенно, повязли в больших долгах и кредитах. Поэтому в роскоши, к сожалению, не жила. А самое дорогое, что у меня было – велосипед, который через какое-то время пришлось продать, чтобы хоть какую-то сумму выплатить банку. В средней школе моя жизнь полностью изменилась, – она сделала паузу, подготавливаясь к тому, что собирается рассказать. Я молча смотрел на неё, видя боль, чутка искажающую лицо. – Я потеряла родителей в автокатастрофе, – осознание своей ошибки пришло моментально. Я так расписывал, как ненавидел своих родителей и при этом даже не задумывался о том, каково было Эмили. У неё их не было совсем. Я такой дурак. – Мне пришлось переехать к ближайшим родственникам сюда, в Лос-Анджелес, где и закончила старшую школу. Но из-за своих родителей мне до сих пор приходится выплачивать кредиты и долги, поэтому и устроилась таксистом. Хорошие чаевые, да и за смену платят прилично. Мне осталось совсем чуть-чуть…
Она не стала дальше продолжать, а лишь запила своё горе остатками вина на дне бокала. Я не мог произнести и слова, чувствуя перед девушкой сильную вину за свои слова. Эмили, не дожидаясь такого жеста с моей стороны, налила себе ещё опьяняющей жидкости и опять сделала пару больших глотков. Видимо, она решила напиться до потери сознания. Я замечал, как девушка уже начинала пошатываться и немного пьяно улыбаться.
– Мне очень жаль, что так произошло, – тихо проговорил я, нарушив тишину в гостиной. – И извини, что я так отзывался о своих родителях, не подув о том, что у тебя может быть такая ситуация.
– Все хорошо, – с лёгкостью ответила та. – Мне не впервой такое слышать, привыкла уже. Но давай лучше закроем эту тему, а то я так и расклеиться могу, особенно под действием алкоголя…
Я усмехнулся, представив, как утешаю Эмили, но резко тряхнул головой, чтобы отогнать эти мысли прочь. Ведь девушка пришла в мою квартиру далеко не за этим. Возможно, ей нужна поддержка, но явно дружеская, а не в том ключе, в котором я подумал. Она спокойно сидела и улыбалась сама себе, пьяно, может даже немного наигранно. И без понятия, что было в её голове.
Следующим шагом в этом этапе была простая и всем известная игра – правда или действие. Вот там я уже и смогу узнать всё, что меня так интересует. Поэтому решил сразу приготовить для себя виски с колой. Да, мне безусловно нравится вино, но не настолько, чтобы наслаждаться им целый вечер. Поэтому я подошёл к холодильнику, достал всё необходимое, не забыв новый бокал, и поставил на стол под удивлённый взгляд Эмили. Она посмотрела сначала на свой бокал, а затем на бутылку крепкого алкоголя. В воздухе чувствовался большой знак вопроса.
– Не волнуйся, это для меня, – я усмехнулся, допивая остатки вина. – Если ты, конечно, захочешь, то могу поделиться.
– Пока не стоит, – ответила та, с интересом рассматривая дорогой алкоголь. Скорее всего, она впервые видела такую бутылку.
– А сейчас у нас наступает время для правды или действия, но, чувствую, что ты уже в хорошем таком состоянии, мы просто позадаём друг другу интересующие вопросы. Да и для каких-нибудь желаний ты ещё не совсем готова, – я открыл бутылку «Короля Александра 3» и налил себе. В начале попробовал просто на вкус, ощущая чутка заметные фруктовые нотки. А затем в который раз убедился, что крепкий алкоголь точно не для меня, поэтому добавил туда колы. Эмили молча, но с интересом наблюдала за каждым моим действием. Будто мы поменялись местами… Ведь всё было в точности наоборот, когда девушка готовила нам ужин. – Давай тогда я начну, что ли?
– Хорошо, – на моё удивление спокойно ответила та.
– Тогда, – протянул я, обдумывая, как бы спросить что-то сбивающее с толку и прямо в лоб. Хотелось посмотреть больше на смущение Эмили. – Когда у тебя был последний секс?
– Прям так? Прям сразу? – усмехнулась девушка. Под алкоголем она явно вела себя раскрепощённее, чем обычно. И это было маленьким плюсом в её изменении. Я коротко кивнул, наблюдая за реакцией собеседницы. Та посмотрела на свой бокал, видимо, обдумывая ответ. – Что-ж, не буду скрывать… Он был давно, может, с месяца три назад.
