Подруги стояли у входа, когда с той стороны послышались направляющиеся к двери шаги. Однако вместо шатенки, за дверью показался высокий, чуть худощавый парень азиатской внешности.
– Энлэй, привет! – выкрикнула Бриттани и оживленно замахала рукой. Он был одним из лучших друзей ее молодого человека, так что они достаточно хорошо общались.
– На кого покушение готовится? – брюнет вынул из уха один наушник и пошёл навстречу знакомой, параллельно рассматривая, с кем она пришла. Юноша явно не ожидал, что на выходе его встретит такая компания.
– Подскажите, Лилит Гибсон учится с вами в одной студии? – поинтересовалась низкорослая кореянка.
– Поименно никого не знаю.
– Знаешь, Лэй, мы тут ждём нашу подругу, она тоже художница, представляешь? Было бы круто, если бы вы оказались в одной группе, – бодро отозвалась де’Нил на такой довольно сухой ответ.
– Вот как, молодцы. Меня вот тоже уже должны были подобрать парни, но почему-то их не видно.
Как только юноша закончил предложение, к зданию подъехала серая Hyundai Solaris.
– Вспомнишь солнце – вот и лучик, – с укоризной произнес Лэй.
– Да, парадокс. Ваши мальчишки, наконец, показались, а нашу девочку что-то еще не видно, – печатая сообщение в телефоне, видимо, той самой «девочке», торопливо пробормотала Дженни.
Раздался автомобильный сигнал. Из авто вышли пара парней. Машину вел Вилсон, а за ним вышел Стэнфорд. Кинув «привет, ребята», он пожал руку азиату и приобнял Бри в знак приветствия. Дженни оторвалась от телефона, и вдруг как-то взволновано ответила «привет», при чем довольно тихо, и вряд ли кто-то из окружающих её услышал. Сладкая парочка, Вилсон и Бриттани, первым делом, естественно, припали друг к другу, после чего русоволосая вытерла след помады от только что подаренного ею поцелуя на щеке.
– Вы ждали нас? – удивленно спросил Свар, параллельно приветствуя Юну.
– Вообще-то, мы ждём Лилит, она вот-вот должна выйти. Но я рада видеть и вас тут, – Бри в который раз одарила всех окружающих своей прекрасной улыбкой.
Слово за слово, выяснилось, что и парни тоже собираются на тот самый концерт, что проведут в честь первого юбилея ТЦ Гиллан. Ребята решили, что раз так совпало, то они могут подвести девушек до общего места назначения. Точнее, настояла на этом Дженни. Пока проводилась вся эта дискуссия, незаметно прошли 10 минут, за которые одноклассники смогли немного познакомиться и привыкнуть к компании друг друга, как наконец, вышла «Звезда вечера» – Лилит Гибсон, которая небрежно закидывала кисти в сумку, при этом явно проклиная весь этот белый свет, за то, что ее так судорожно торопили побыстрее закончить. Девушка, как и Энлэй некоторое время назад, была удивлена такому количеству людей, ожидающих её. И конечно, не обошлось и без очередного выговора Дженни о том, что шатенке нужно научиться следить за временем, на что та предпочла проигнорировать этот поток слов и лишь спросила:
– Мы, кажется, договорились пойти на концерт вчетвером?
– Ох, не беспокойся, ребята сказали, что довезут нас до торгового центра, им, оказалось, по пути, – ответила Юна. Лилит бросила беглый взгляд на мужскую половину.
– Мы бы и сами доехали, не потерялись.
– Что ж, в таком случае, ты, конечно, можешь поехать сама, – наклонившись к девушке, отозвался Монровский, – а остальных дам мы подвезем. За мной, Леди и Джентльмены.
– О боже, да ты остроумен. – съязвила Лилит.
Все ушли вперед, направляясь к машине, а Дженни, хихикнув, подхватила подругу и потащила с собой.
– Он слишком много о себе возомнил.
– Да ладно, а мне кажется, он просто взял тебя на слабо. На самом деле было бы круто как-нибудь собраться всем вместе. Они кажутся веселыми, – Дженни произнесла это с легкой надеждой в голосе, а когда Бриттани резко обернулась, услышав её слова, решила перевести все в шутку, – но не думаю, что эти дурачки осмелятся предложить нам погулять или еще что-то.
– Так зачем ждать от них действий? Лучше действовать самим! – воскликнула русоволосая.
Стало ясно, девушка что-то задумала. Волпи хотела бы начать отговаривать подругу от дальнейших действий, но успела промолвить лишь: «Не думаю, что это хорошая идея». Однако, у де’Нил в голове уже был четкий план действий, по которому она, собственно, и начала действовать. Бри ускорила шаг, чтобы догнать парней, которые что-то бурно обсуждали между собой.
– …не обязательно так ей огрыз..
– Хэй, как насчет собраться у меня и посмотреть какой-нибудь фильм после концерта? – пухлые губы, выделенные темно-розовой помадой, расплылись в дружелюбной улыбке, но вот наглые зеленые глаза, как будто говорили, что у парней нет выбора. Троица остановилась и тут же начала переглядываться. В итоге Стэнфорд и Вилсон остановили свой взгляд на Лэе, как бы намекая тому, что его ораторские способности явно лучше и шанс сказать какую-то чушь ниже, чем у остальных. Обреченно здохнув, Лэй уже намеревался что-то ответить, как Бриттани его перебила.
– Впрочем, это вопрос риторический. Сегодня, после концерта все едем ко мне. Если не останетесь, я расскажу Миссис Финц, что вы нагло списали входной тест, – миловидно склонив голову, девушка бросила быстрый взгляд на своего молодого человека и развернувшись, ушла обратно к девушкам.
Парням понадобилась минута для того, чтобы переварить сказанное одноклассницей. Первым заговорил Стэн.
– Э-это сейчас была угроза?
– А что, хочешь написать на нее заявление? – усмехнувшись, спросил Вилсон.
– Очень смешно, придурок, – Монровский еле ощутимо толкнул Вилли в плечо. – Мы серьезно пойдем к Бри домой?
– А что в этом такого? Будто никогда так не делали, – бросил Вилсон
– Ну, знаешь, обычно такое предлагают своей второй половинке и как правило фильм остается не досмотренным.
– Фу, господи, постыдись, придурок, – Вилсон захватил Стэна, и начал шуточно бороться с ним. Через минуту такой возни, Лэй встал между ними, намекая, что уже пора заканчивать дурачиться.
– Думаю, у нас и правда нет выбора. В любом случае, иногда лучше провести время в компании, чем одному.
– Ты не приболел часом? – Стэн приложил тыльную сторону ладони ко лбу друга, как бы проверяя есть ли у того температура. – Что должно случиться, чтобы ты предпочёл провести время в компании, а не закрылся в своем панцире один-одинешенек. Тем более после такого насыщенного дня, – Стэн подошел и приобнял Лэя за плечо.
– Мм… – Вилсон повторил то же действие, образуя полукруг. – Может быть наш мистер «Мне-не-нужны-отношения» наконец запал на кого-то из девчонок? – парень хитро осмотрел друга.
Осмыслив сказанное Вилсоном, Чен слегка вздернул нос и одновременно дав каждому другу по подзатыльнику, продолжил путь к машине.
– У меня, сегодня, после концерта. Все вместе! – приподняв руки, ликующе донесла Бриттани.
– Как-то это слишком… – Юна слегка замялась, пытаясь подобрать слово.
– Нагло? – продолжила за нее Лилит. – Скорее многообещающе.
– Скованность и стеснение черты неуверенных в себе людей! – воскликнула де’Нил. – Так что, сегодня ночуем у меня, отказы не принимаются!
Концерт в честь юбилея в торговом центре, впрочем, почти ничем не отличался от обычных проводимых тут мероприятий, где просто по очереди выступали различные творческие коллективы с песнями и танцами, развлекая людей – ничего интересного. Не дождавшись конца выступлений, компания друзей покинула пределы большого здания и отправилась в дом де'Нил. Это был большой двухэтажный коттедж из белого кирпича. Внутри ребят встретил светлый и просторный коридор с зеркалами в пол, ведущий прямиком в зал. Все было выполнено в настолько светлых тонах, что поначалу даже рябило в глазах. Коттедж был построен более 17 лет назад, когда семья де'Нил только вышла из бедности, благодаря тому, что бизнес главы семейства пошел в гору. Поэтому мама Бриттани, как человек, который только получил власть таких больших денег, решила сделать дизайн дома сама и внесла в интерьер все что только было модно в то время: мраморный пол на первом этаже, местами покрытый белым ковром, подсвеченное панно на всю стену в виде волн, два больших дивана цвета карамели, пара кресел, обитых красной бархатной тканью, небольшой круглый столик, подвешенный телевизор, большая хрустальная люстра и несколько искусственных растений, напоминающих мини деревья. Конечно, видя данный интерьер сейчас, можно было поспорить о его красоте и эстетичности, но в то время мисс де’Нил не могла нарадоваться тому, что у нее получилось.
– Проходим, не стесняемся. Давайте-давайте, шустренько, – на правах хозяйки командовала Бриттани, первее всех залетевшая в дом.
– Господи боже, кажется, я попала в свой кошмар, – негромко проговорила Лилит, переводя взгляд на Дженни, на лице которой читался откровенный шок. Девушки переглянулись и безмолвно перекинулись эмоциями.
Юна осторожно прошла внутрь, осматривая открывшиеся перед ней пространство первого этажа.
– А где родители? – тихо спросила она.
– Опять уехали? – спросил Вилсон коротко вздохнув и подойдя к своей девушке, дабы приобнять ту за плечи.
Бри ухмыльнулась. Ей уже далеко не впервой заходить в большой дом и понимать, что он пуст, ибо мама с папой с самого детства предпочитали оставлять дочь с гувернанткой, а сами уезжали в рабочие командировки. Раньше, конечно, ее задевали резкие исчезновения родителей, ведь уезжая они лишь посылали ей сухое смс по-типу: «Уехали в соседний штат по делам. Будем дома в четверг. Деньги у тебя на карте. Любим тебя, наш Бриллиантик.» Однако со временем девушка привыкла видеть лица родных пару раз в месяц.
– Да. На этот раз в Кентукки. Зато вы можете чувствовать себя свободнее! А еще я отправила весь персонал домой пораньше. Так что, мы здесь одни.
– Неплохо, – проговорил Стэнфорд, убирая кроссовки на полку.
Спальня девушки находилась на втором этаже. Зайдя в нее, подростки словно оказались в другой вселенной. Просторная комната с наклонными натяжными потолками и неоновой подсветкой. Светло-серые стены, чуть ли не полностью обклеенные разными плакатами и рисунками. Пушистый серый ковер на весь пол. Большая кровать, накрытая пледом и закиданная веселыми подушками, несколько пуфиков, лежавших в разных концах комнаты. Небольшой стеллаж с разными коллекционными журналами и пара комодов, на одном из которых стояла колонка, из которой тихо играла r&b музыка.
– Эта комната размером с твою квартиру, – шепнула Дженни, обращаясь к Лилит.
– Эта комната размером с весь этаж, на котором я живу, – иронично ответила шатенка, попутно сбрасывая сумки на пол и присаживаясь на мягкий ковер. – Тут уютно, – восхищенно признала Гибсон.
– Твоё виденье интерьера явно отличается от того, что внизу.
– Хах. Не обращайте внимание. Мама с дуру напихала всего, что только можно и до сих пор не может признать, что переборщила, – проходя вглубь комнаты, девушка сняла с себя свитер.
– В целом, не так уж и плохо. Просто ярко, – проговорил Лэй, перекладывая телефон из сумки в карман. Кинув взгляд на Бриттани, которая подобрала с пола смятую то ли футболку, то ли рубашку, парень заранее предугадал, что будет следовать дальше, будто на автомате поморщил лоб и отвернулся в противоположную сторону.
– Это ты еще не видел их спальню. Там вообще, ух! – хихикнув, Бриттани развернулась и непринужденно стянула облегающий черный топ, оголяя красивую загорелую спину.
Юна, что до этого аккуратно присела на край кровати, удивленно вскрикнула и как можно скорее отвернулась. Стэнфорд, сидевший на небольшом кресле в паре метров от Бри, поспешно отвел взгляд в сторону и застал улыбающуюся Лилит и заинтересованную Дженни.
– Воу! – крикнула шатенка, нагло пялясь на фигуру одноклассницы. – Как там? Скованность и стеснение черты неуверенных в себе людей? – процитировала Гибсон, вызывая улыбку у подруги и звонкий смех у де’Нил.
– О да! – Бриттани с той же непринужденностью надела, недавно поднятую футболку, – Так, думаю вам тоже нужно переодеться, сейчас я что-нибудь поищу. А где Вилсон? – уже повернувшись, спросила девушка, но не дождавшись ответа крикнула – Вилли, ради всего святого, даже не думай слопать мои хлопья! – захватив шорты, девушка выбежала из комнаты.
Поначалу в воздухе ощущалась какая-то неловкость. Дженни попыталась завязать разговор с Лэем, но вышло не очень удачно. Лилит и Юна осматривала настенные плакаты, а Стэн упорно делал вид, что переписывается с кем-то в телефоне. Однако через пару минут в комнату вошли Бриттани и Вилсон, первая держала в руках не маленькую стопку домашней одежды и бутылочку пива, а второй нес пушистую собачку породы кокер-спаниель.
– Значит, это одежда, – Свар кивнул в сторону девушки, – а это – Купер.
Коричневый пес резво гавкал и спрыгнув с рук, побежал обнюхивать новых гостей. С мужской частью Купер был знаком, поэтому просто приветственно облизал, присевшего на корточки Энлэя и наскоро потерся о джинсы Стэнфорда. А после нетерпимо и заинтересованно подбежал к сидящим девушкам, что с улыбкой протянули руки и поздоровались. Поняв, что от девушек не исходит опасность, Купер активно завилял хвостом и побежал в объятия девушек.
Чуть позже ребята пришли к единогласному решению заказать пиццу. За едой подростки поймали общую волну и каждый потихоньку стал вливаться в разговор, рассеивая былую неловкость.
– Ну что, сыграем в «правду или правду»? – Бриттани взяла с невысокого раскладного стола стакан сока и плюхнулась обратно на пол.
– «Правда или правда»? Разве это так называется?
– Придумывать и выполнять действия обычно занимает слишком много времени, – девушка пожала плечами. – Задаем вопросы любого характера. Никаких ограничений нет.
Дождавшись, когда Лилит и Юна вернутся с первого этажа, все уселись в полукруг, чтобы каждому было видно друг друга.
– В какой последовательности будем играть?
– Бутылочка в помощь! – воскликнул Стэн и, посмотрев на Вилсона, что держал в руке полупустую стеклянную бутылочку с газировкой, продолжил. – Давай, допивай свой этот сок или что у тебя там и делись бутылкой.
– Но я только открыл, – жалостно проскулил юноша и в пару глотков выпил сладкий напиток.
Первым, кто задавал вопрос, был Стэнфорд, а отвечать должна была Лилит.
– Какое у тебя было первое впечатление обо мне? – смотря прямо на девушку, спросил тот. Не раздумывая и секунды шатенка ответила:
– Самовлюбленный болван.
Монровский улыбнулся на это, демонстрируя красивую акулью улыбку.
– То есть, тогда в столовой ты так завороженно пялилась на меня, думая, что я самовлюбленный болван, а не самый очаровательный парень во Вселенной?
– Я? Пялилась? На тебя? Милый мой, кажется, ты спутал меня с той блондиночкой, что ошивалась возле тебя, – взяв очередной кусочек пиццы парировала девушка.
– Она хотя бы не считает меня болваном, – надулся тот.
– Может, если бы ты не грубил изначально, то я бы вела себя нормально, – кажется, юноша удивился. Не то, чтобы он считал, что вел себя слишком уж грубо, но все-таки решил извиниться перед девушкой. На этом их диалог закончился, но вот смотреть друг на друга эти двое не переставали, из-за чего решила вмешаться Дженни, тем самым заканчивая этот флирт, граничащий с неприязнью.
– Лил, крути давай!
Одним движением руки бутылочка раскрутилась и сделав пару кругов, медленно остановилась на сидящей напротив Юне.
– Хм… Что же у тебя такого спросить? О! Точно! Последнюю неделю ты стала заходить к Натали чуть ли не несколько раз за день. О чем вы там с ней болтаете?
– Эм… – Юна задумалась, кажется, вспоминая последние встречи с директрисой, – На самом деле, миссис Брикс очень помогла мне освоиться в академии. Способ обучения тут слегка отличается от того, к чему я привыкла в Корее. Мы много разговаривали с ней на эту тему, – девушка чуть затихла, но потом оживленно продолжила. – А еще она изучает корейский, так что периодически я помогаю ей его практиковать!
– Неплохо. Давайте дальше. Юна, твоя очередь крутить.
В этот раз горлышко бутылки указало на Лэя, что сидел возле кореянки.
– Что для тебя самое важное в доме?
– Свободное пространство, – спокойно начал парень. – Не люблю, когда вещи занимают много места. Определенно свет и, наверное, уют.
– О да! Уют это самое важное, – закидывая мармеладного червячка в рот, согласилась Лилит. – А уют создается только с помощью любви!
– У тебя дома уютно?
– Мгм!
– Ли, и долго ты собираешься назвать бардак, царящий у тебя в квартире, уютом? – не скрывая улыбки, поинтересовалась Дженни.
