Вера направилась в сторону палаты.
– Добрый день, дамы. Кто из вас Михайлова?
Честно говоря, Вера ожидала увидеть либо совсем уж бабушку старой закалки, либо наоборот молодую девушку, представительницу тех самых, что питаются энергией солнца. Но «Михайлова» оказалась женщиной средних лет, немного полноватой, но отчаянно пытающейся устроить праздник даже в таком, не самом приятном месте. Волосы ее были собраны в высокий пучок, заколотый большой красной заколкой-цветком, вместо простого халата – бордовый велюр, больше напоминающий пеньюар, на ногах – модные розовые тапочки, на губах – помада.
– А вы, позвольте узнать, кто? – поджала нежно-розовые губы женщина. – Если очередная медсестричка, то даже не тратьте свое время.
– Меня зовут Вера Михайловна, я старшая медсестра. Что у вас случилось, почему не соблюдаете прописанное лечение? – спросила Вера, подходя ближе.
Пациентка Михайлова что-то пробормотала про то, что наконец к ней пришел кто-то толковый, и с абсолютно прямой спиной села на идеально заправленную кровать.
– Вчера мне ваша медсестра делала перевязку с гелем, – она назвала препарат и даже действующее вещество, – и вы знаете, мне было очень плохо, шов на ноге ужасно болел, из-за чего я не смогла спать. О данном побочном эффекте на следующее утро я сразу сообщила лечащему врачу. И, представьте себе, мне никто не поменял препарат. Видите ли, ему виднее, чем лечить! Я, конечно, не спорю, – замахала руками женщина, демонстрируя всем в палате крупные перстни на пальцах, – но в фармацевтике сейчас столько различных препаратов, неужели нельзя лечить чем-то другим, более щадящим?
На слове «фармацевтика» Кристина прыснула за спиной Веры. Сама же Вера оставалась совершенно невозмутимой.
– Покажите, пожалуйста, ногу, – попросила Вера, доставая из кармана перчатки.
Дама аккуратно перенесла одну ногу на кровать и приподняла полу халата. Вера прощупала кожные покровы около повязки и мысленно отругала врача, который должен был не отчитывать пациентку, а тащить ее в процедурную. В палате стояла тишина. Светлана Михайлова ждала реакции старшей медсестры с надеждой, все остальные смотрели с интересом.
– Собирайтесь, – выпрямилась Вера и стянула перчатки. – Я вам сейчас и лечение поменяю, раз назначенное не устраивает, и отдельную палату предоставлю.
Темные заостренные брови женщины перед ней поползли вверх, она и не рассчитывала, что так легко выиграет бой. Вера тем временем достала телефон и стала набирать кому-то.
– Собирайтесь, собирайтесь, – поторопила женщину Вера. – Сейчас уточню наличие свободных мест, и врач переведет вас в отделение гнойной хирургии.
«Хоть кино снимай», равнодушно подумала Вера, пока женщина, вскочив, хватала ртом воздух и подбирала гневные слова, а ее соседки, обрадованные неожиданным поворотом, с горящими глазами наблюдали за происходящим.
– Да как вы…! Да кто вам позволил…!
– Так! Истерику прекратить, – холодно и не повышая голоса, произнесла Вера и убрала телефон от уха. – Либо вы лечитесь, либо переезжаете в соседнее отделение. У вас несколько рваных ран, которые заживают медленнее и сложнее, чем резаные, я думаю, вы это знаете из интернета не хуже, чем что такое «побочный эффект». Далее, у вас – сахарный диабет, – Вера кивнула на ее столик, где стояли какие-то пузырьки, – а значит, вы прекрасно знаете, что не все лекарственные препараты вам подходят. Вы хотите дождаться, когда вам станет хуже и образуется абсцесс? Для чего? Чтобы ругать персонал за ненадлежащее лечение или дольше здесь задержаться? Или вы правда не понимаете всей серьезности вашего основного заболевания?
Лицо и шея Светланы Михайловы пошли пятнами в цвет халата. Розовые губы собрались ниточкой. Вере вспомнила, что ее ждут, и не стала дожидаться ответа.
– Кристина Вячеславовна сейчас договорится о том, чтобы вам сделали перевязку вне очереди. Перевязки не пропускать, если будут конкретные жалобы, сообщать все лечащему врачу. И очень надеюсь, мы с вами увидимся только в день выписки.
У двери палаты Вера взглянула на наручные часы и поняла, что опаздывает.
Когда она быстрым шагом добралась до конца коридора, Василина Николаевна в белом халате уже стояла у крашеной светло-зеленой краской стены и рассматривала плакаты на информационных стендах.
– Привет! – Вера пристроилась рядом, глянула на Василину, потом на стену, потом снова на Василину.
– Стенд с социальными партнерами надо бы заменить, устарел ведь. А вон тот крайний – подклеить.
«Больше информации для больных, это же важный способ профилактики», внушал главврач пару лет назад.
«И меньше заметны страшные стены», добавили вполголоса врачи, глядя в сторону.
– Ага, – кивнула Вера и сунула руки в карманы. Позади них нестройным шагом, громко обсуждая болезни и больницу, пошли в сторону столовой больные. Вера второй раз подивилась про себя выбором времени для обсуждения информационной работы с населением, но промолчала.
Послушно рассматривая «Способы фиксации конечности при изолированном переломе после наложения шины», Вера гадала, о чем с ней хочет поговорить главная медсестра больницы, непосредственная Верина начальница.
Василина Николаевна тем временем вынула руку из кармана и поковыряла пятно прямо на изображении этой самой фиксации. От пятна что-то отпало, и обе женщины проследили полет взглядом.
– Я сейчас скажу тебе одну вещь, ты послушай внимательно, и сразу не отказывайся.
Вера нахмурилась. Ничего хорошего обычно такая фраза не сулила.
– Когда я сюда пришла больше пятнадцати лет назад, мне пришлось, мягко говоря, несладко. Я практически потом и кровью училась подбирать персонал, налаживать нормальные деловые отношения между врачами и средним персоналом, порой боролась за несправедливость и выстраивала работу так, чтобы весь внутрибольничный механизм работал бесперебойно.
– Я понимаю, сама в такой же ситуации, только менее масштабно.
– Вот именно, Вера. Я не собираюсь петь тебе оды, но хирургическое отделение – то самое, к которому я практически не прикасаюсь.
Василина Николаевна продолжала прожигать глазами стену, а Вера вдруг напряглась. Что это значит?
– Для поддержания высокого рейтинга больницы надо бы остальные отделения подтянуть?
Василина все же бросила быстрый взгляд на Веру, и уголок ее рта чуть приподнялся в усмешке.
– Административными руками, Вера, а не то, что ты подумала. Я больницу не брошу на произвол судьбы. Вывернусь, но оставлю вместо себя человека, который не развалит то, что я так долго собирала по крупицам.
Взгляд Веры блуждал по стендам, а сердце ухнуло куда-то вниз. Значит, слухи о романе Василины с кем-то из министерства оказались правдой! Вот это новость! Помнится, кто-то из врачей предположил, что Василина не упустит шанс попасть в Министерство Здравоохранения, если выпадет такая возможность.
– И когда ты собираешься… уйти? – зачем-то понизив голос, поинтересовалась Вера, хотя необходимости в этом особой не было, в коридоре еще не наступила тишина.
– После Нового года. Вера, ты засиделась на своем месте, с твоим желанием работать – грех не воспользоваться ситуацией.
– Но…
Василина вздохнула.
– Но зная твой характер, я сама не очень верю, что ты согласишься на мое предложение. И все же сейчас лучше ничего не говори, обдумай, с мужем посоветуйся, что ли.
Василина сделала шаг назад, а потом посмотрела на Веру.
– Никому, Вера, пока никому. И.. подклей там все.
Вера какое-то время еще постояла у стендов, блуждая по ним невидящим взглядом. Она пока не понимала, как отнестись к услышанному. Единственное, что она знала точно – что такое предложение обычно бывает раз в жизни.
5
– Ну как тебе холостяком? Не надоело еще за год? – поинтересовался Павел, быстро, но очень аккуратно нарезая помидоры черри.
– Мне прекрасно, – честно признался Андрей и сделал глоток кофе. Он все посматривал в сторону коньяка, стоящего на подоконнике, и раздумывал, не пора ли капнуть немного в чашку. – На хрен этих баб, с меня пока хватит.
– Э, братан, я против, – Павел даже поднял вверх руку с ножом, – ты так на мою шею сядешь, оно мне надо? Корми тебя, сопли подтирай за тобой.
Оба добродушно рассмеялись, потому что даже представить такую ситуацию было невозможно. Андрей в очередной раз предложил чем-нибудь помочь, но Паша замотал головой и спросил:
– Слушай, а эта, с которой к психологу одному ходите, как тебе? Не хочешь замутить с ней?
Андрей замычал и замотал головой. Они с братом свободно обсуждали свою личную жизнь, поэтому Паша знал и о Вере, и об Александре Сергеевне.
– Не, она замужем. И вообще, она мне как бесплатный психолог, как друг, которому можно всякое такое рассказать. С ней интересно, но не более.
Андрей вспомнил последнюю встречу с Верой и только сейчас понял, что кольнуло его в тот раз. Женщина впервые показалась ему живой, как будто корочка невидимая начала таять. Она уже улыбалась, движения не казались больше скованными, хотя глаза оставались тревожными. У них оказалось много общего, и та последняя встреча по ощущениям принесла больше приятного послевкусия, чем встреча с психологом. А как она эмоционально рассказывала про одну из своих медсестер, которая, не моргнув глазом, при ней врала своей соседке по подъезду, узнавшей ее. «Мы с мужем играем в ролевые игры, потому что нам скучно лежать в этой больничке. Он сейчас как раз ждет меня в мужском туалете», шептала она бедной женщине, которая готова была сквозь землю провалиться. Андрей хохотал как ненормальный, вспомнив старенький анекдот на эту тему.
Но как ни крутил Андрей мысленно образ Веры, ничего чувственного он не вызвал.
– Илья сказал, тебе Михалыч звонил? – спросил вдруг Паша, не отрывая глаз от приготовления салата. По едва уловимым ноткам в голосе Андрей понял, что его спокойствие было мнимым.
– Я ему всего десятку занял, не кипятись, – Андрею не хотелось сегодня портить настроение, тем более он дал в долг свои деньги, не чужие. Чтобы Паша не успел в очередной раз высказать категоричное мнение, Андрей демонстративно посмотрел на часы на руке и покачал головой.
– По-моему, твои опаздывают.
– Ага, – согласился Павел и бросил на брата короткий, красноречивый взгляд. Но обсуждать то, что давно его беспокоило в брате, все же не стал, решив не портить друг другу настроение. Вместо этого взял промытый листовой салат, порвал его руками и стал укладывать на плоские большие тарелки.
Андрей, сидя напротив на небольшом кожаном диванчике, вытянул вперед ноги и любовался, как складно и красиво у Павла все получается. Все-таки, несмотря на статус отличного повара, Андрей сильно уступал брату. Павел совершенно не боялся экспериментировать, буквально на ходу выдумывал новые закуски и салаты и запросто вносил все это в меню своих кафе. И семья у него была прекрасная, и отношения со всеми у него были ровные, и неуверенности в себе он никогда не испытывал. И вообще…
Андрей вздохнул и все же сходил за бутылкой коньяка. Капнул немного в кофе, для вкуса. Брат молча наблюдал за всем этим, но понял по-своему.
– Ты неправильных баб выбираешь, Андрюха. Или не тем местом. Или слишком наивен, я уж не знаю. Первая твоя, Ленка, и последняя, Аделина, совсем, конечно, идиотский выбор. Извини, если обидел. Но почему ты с Нинкой расстался, я так и не понял.
– Чего это ты Нинку-то вдруг вспомнил? – удивился Андрей, глядя, как уменьшается время таймера на духовом шкафу. Духовка была единственной выбивающейся из всей картины техникой на этой кухне. «На эту старушку больше надежды, чем на жену», шутил обычно брат. «Я знаю до секунды, за сколько она идеально приготовит каждое блюдо».
– Не знаю, мне казалось, вы хорошо смотрелись вместе. Вроде и симпатичная, и умненькая, и толковая. Может, вы рано поторопились?
– Ты про нее ничего не знаешь. Это же не женщина, а сплошная записная книжка, – вздохнул Андрей, оторвав взгляд от цифр на таймере. – У нее все заранее распланировано было, каждый шаг продуман. И это только в теории все прекрасно, Пашка. А на практике – невозможно.
– Прямо-таки каждый? Секс тоже по расписанию? – усмехнулся Павел и взял с плиты подсушенные сухарики.
– Представь себе, – съязвил Андрей. – Почти так и было. В словаре Нины нет понятий «сюрприз», «внезапность», «незапланированность».
– Почему ты раньше не говорил об этом? – Павел на секунду оторвался от салата и глянул на брата.
– Потому что в тот момент у тебя появились близнецы, и ты ни о чем больше не мог думать.
– Точно. Вот черт, даже не верится, что они у меня так выросли уже, – он даже вздохнул. – А как будто вчера только привез их из роддома.
Братья, не сговариваясь, посмотрели на стену, где висела семейная фотография с четырьмя веселыми довольными рожицами.
– Между прочим, – заметил Андрей, глядя на жену Павла, – ты хоть и не соглашаешься, и сваливаешь все на удачу, но проверку на самое главное ты своей жене устраивал.
– Да? – удивился брат, но не очень правдоподобно. – И что же в наших отношениях самое главное?
– То, что она ест все подряд без разбора. Я сомневаюсь, что если бы она сидела на диетах или питалась только брокколи на пару, ты смог бы с ней нормально жить. Я же помню, как ты приставал к нам с родителями в детстве, чтобы мы попробовали твои кулинарные шедевры.
Павел расплылся в улыбке и даже почесал свое немаленькое пузо.
– Это даа, она мой главный дегустатор сейчас.
– Так что, – сделал вывод Андрей и закинул руки за голову, – тебе просто повезло, что все сошлось в ней.
– Между прочим, она до сих пор остается той женщиной, от взгляда которой у меня периодически топают кузнечики по спине.
– Может, бегают мурашки? – засмеялся Андрей такому странному сравнению.
– Неа, – совершенно серьезно заметил брат и посмотрел на духовку, которая в этот момент запищала. Он не стал ее сразу открывать, давая ровно три минуты блюду отдохнуть внутри. – Это от других женщин еще бывают иногда мурашки, а тут конкретные такие кузнечики. Достань бокалы, пожалуйста, с верхнего ящика.
Андрей покинул свое удобное место и полез искать бокалы. В этом доме пили только по праздникам, и почти вся стеклянная посуда жила на самом верху, под потолком. Пока лез на табуретку, думал, а была ли в его жизни хоть одна женщина, способная реально вызвать такое ощущение. Перед глазами замелькали лица разных девушек и женщин, которые когда-либо встречались в его жизни.
Андрей взял в одну руку три бокала для вина за ножки и другой схватился за снифтеры[2 - Снифтер – коньячный бокал]. И вдруг в памяти всплыл нечеткий образ девушки, встреченной лет пять – шесть назад, от которой в тот момент и правда по спине разливался возбуждающий такой холодок.
– Ты чего замер?
– А? – Андрей глянул сверху вниз. У него тогда в жизни был не самый простой период, и получилось, что он просто не дал ей никакого шанса. Она сделала шаг навстречу, а он потом корил себя, что можно было обойтись с ней чуть мягче.
Хлопнула входная дверь, и в квартиру ворвались двое мальчишек – озорников. Сразу стало шумно и весело. Андрей слез с табуретки, поставил бокалы и пошел в коридор поздороваться.
– А кто это тут именинник? Кому отдать подарок? – специально понизив голос, наиграно спросил Андрей, и на него тут же, не успев толком раздеться, налетели мальчишки.
– Ура! Дядя Андрей пришел! – кричал один, повиснув на шее.
– Мне! Мне подарок! – кричал второй и тянул за рукав.
– Ну куда? Куда в обуви? Разденьтесь сначала! – пыталась оттянуть обоих обратно Ксюша, мама близнецов и жена Павла.
– Так, маму слушаться! Раздеваться и мыть руки! Привет, Ксюша!
– Привет! Рада, что пришел, – она обняла Андрея одной рукой, второй пытаясь удержать скинутые куртки детей.
Наконец, мальчишки убежали, и Андрей смог добраться до своей матери и крестной близнецов, которые, улыбаясь, ждали, когда можно будет спокойно раздеться.
– Привет, мама. Привет, Лиля! – Андрей помог повесить одежду. – Как повеселились?
– Мальчишки меня умаяли, – честно призналась Любовь Николаевна. Несмотря на усталость и возраст ее спина оставалась прямой, а походка – крепкой. – В них столько энергии. Мне кажется, вы с Пашей в детстве не были такими активными.
– Я точно был, – заверил Паша, выходя их кухни. – Привет, девчонки!
В этом весь Паша, запросто мог назвать женщин девчонками. Из уст Андрея, как ему казалось, это звучало бы нелепо.
– Я для вас такое приготовил – закачаетесь! – продолжил Паша, забирая из рук жены пакеты с подарками от друзей мальчишек. – Сегодня будете пробовать свинину под соусом из айрана, я вам такое еще не готовил.
