– Странно, что информатор, любезно рассказавший вам о моей жизни, не упомянул одну маленькую деталь: я сирота! Мама умерла, а отец… неродной мне.
Мужчины почувствовали неловкость, ведь одно дело обижать наглую шантажистку, а другое – сироту.
– Даша, пойдем, я покажу тебе сад.
Хризантемов поднялся с места и протянул Дарье руку. Он больше не ждал одобрения Миши, был зол на него.
Даша поблагодарила Филиппа за неожиданное спасение и спросила о причине его благородного поступка.
– Миша сам виноват… – произнёс Фил. – Вместо того чтобы разрубить узел, он пытается казаться для всех хорошеньким.
– По-вашему, его можно распутать? – спросила Даша. Они подошли к небольшому круглому пруду с уютными скамейками поблизости.
– Мише следовало признаться в проступке, – выдохнул Фил, жестом приглашая девушку присесть, – поговорить с Борисом, рассказать правду.
– Не выдавайте его! – взмолилась Даша. – Прошу… Раз уж так вышло, я хочу прожить в доме мужа оговорённый брачным контрактом срок.
Фил чертыхнулся и понял, что ничего не смыслит в женщинах.
– Ты думаешь, этим маскарадом все закончится? – он указал на беседку, где непринужденно смеялись гости Миши. – Твой изобретательный муж придумает другой способ избавиться от тебя.
– Филипп, я знала на что иду, – твёрдо возразила Даша.
Когда они вернулись в беседку, Хризантемову бросились в глаза подавленность и растерянность Миши. Он пожалел о чрезмерной откровенности, с которой обсуждал друга с его женой. В очередной раз Фил ругал себя за импульсивный нрав.
Гости насладились пиршеством и разбрелись по большой территории. Ангелина заметила возвращение Даши и пожелала продолжить схватку, избрав излюбленное оружие женщин – ревность. Она льнула к Михаилу, обнимала и страстно шептала ему на ухо, воодушевленная ответным желанием молодого человека.
Миша, увидев виноватый взгляд Филиппа, отпрянул от девушки и подошёл к другу.
– Перебрал спиртного и наговорил лишнего, я прав?
Он похлопал Фила по плечу и улыбнулся. У того округлились глаза от удивления.
– Кай, я завидую твоей проницательности. И все равно не одобряю твои поступки. – Сказал Фил.
Он сочувственно смотрел на странную девушку, одиноко сидящую в углу стола. Мише же достался взгляд заботливого психотерапевта.
– Фил, послушай… – попросил «радушный» хозяин. – Пока в беседке никого нет, заставь Дашу поесть. Перед взором Михаила всплыли воспоминания, где его бледная жена лежала на полу в голодном обмороке.
– Зачем? Надоела роль карателя? – с издевкой ответил Фил.
– Просто выполни мою просьбу! – грозно произнёс Миша. – Иди к ней и поешь за компанию!
После прогулки гости неторопливо возвращались в беседку. Официанты раскладывали чистые приборы и наливали ароматный чай из самовара. Даша сидела возле потрескивающего камина, вытянув ноги, и наслаждалась уединением. Она с горечью отметила, что в другой обстановке непременно похвалила бы хозяина за вкусный обед и пахнущий хвоей чай… Она встрепенулась, застигнутая врасплох вошедшей компанией. Однако, вопреки опасениям, веселье и разговоры продолжились. Мужчины обсуждали футбольные матчи, достоинства собственных автомобилей и не обращали на Дашу никакого внимания.
Фил вжился в роль заботливого опекуна и всучил ей блюдце с кусочком торта. Он уселся на соседнее кресло и шумно придвинул его поближе к очагу. На Ангелину поступок Хризантемова подействовал, как красная тряпка на разъярённого быка. Она грубо оборвала разговоры мужчин и громко обратилась к Даше:
– Почему клоун не развлекает нас? Или тебя не для этого вызвали?
Дарья с аппетитом прожевала торт, встала, окинула компанию взглядом и ответила:
– Скучно? Смею предположить, что внимания именинника вам недостаточно?
Хризантемов поразился находчивости, с которой девчонка в очередной раз задела Ангела за живое. Аркадий и «качок», которого звали Денис Демидов наблюдали за «милой» беседой со скучающим видом.
Михаила удивляла нескрываемая ревность Ангелины к его странной и уродливой жене. Даша стояла возле камина с поплывшим от жара огня гримом, размазанной помадой на губах и горящими от возмущения глазами. Девушка вызывала презрение, брезгливость, неприязнь… и многие другие чувства, но только не ревность!
– Твои предположения никому не интересны, – прошипела Ангелина. – Или мне прилюдно рассказать, чем мы занимались с Михаилом Львовичем в доме?!
– Ангел, прекрати! – оборвал ее Миша. Даша рассмеялась так громко и задорно, что лица гостей вытянулись от удивления.
– Я сказала что-то смешное? – рявкнула Ангелина смеющейся девушке. Фил попытался увести Дарью и прекратить затянувшийся спектакль.
– Забавно, с каким рвением вы стараетесь вызвать во мне ревность! – подавляя смех, выпалила Даша. – На самом деле, вы не уверены в том, что Михаил Львович вас любит, растеряны и подавлены! А ещё…
– Хватит! – завизжала Ангелина.
– Ещё у вас глаз дергается и лицо перекосило! И вообще… нервные потрясения приводят к преждевременному старению! – пылко закончила беседу Даша.
– Уберите эту дрянь или я не ручаюсь за себя! – с перекошенным от гнева лицом кричала Ангелина. Миша процедил извинения гостям, отодвинул стул и медленно поднялся. В его потемневшем от злости взгляде отразилась ненависть к маленькой сучке.
Даша застыла на месте, но в ее горящем взоре не было страха. Решительная, с гордо вздернутым подбородком, она приготовилась к любой реакции своего грозного мужа.
Михаил больно сжал ее локоть и потащил к выходу. Когда они подошли к калитке, Миша отпустил руку девушки и сунул в ее ладошку ключи от машины.
– Ты поведёшь, – глухо приказал он. Даша запротестовала, но тотчас вспомнила, что единственной, кто не пил спиртное, была она.
Они едва тронулись с места, как из распахнутой калитки выбежал Фил. Запыхавшийся молодой человек сел на переднее пассажирское сиденье, которым пренебрёг Михаил.
– Фил, как это понимать? – строго спросил Миша.
– Я беспокоюсь за вас… – шумно выдохнул он.
– А на самом деле? – возразил Миша.
– Боюсь, что ты по пути убьешь Дашу… – промолвил Хризантемов.
Даша рассмеялась:
– Спасибо, Филипп. Я смогу постоять за себя.
Мишу задело отношение Фила к нему. Не к странной девчонке, а именно к нему – другу, которого он знал с юных лет! Фил лучше других должен понимать, что на убийство он не способен.
Глава 17
Тишина, повисшая между попутчиками, угнетала, и Даша настроила радио. Заиграла музыка, Хризантемов запел знакомую песню, а Даша невольно рассмеялась. Спустя пару минут они с Филом болтали, как старые друзья. И все же девушка чувствовала себя скованно, спиной ощущая недовольство Миши. Миша хмуро поглядывал на Фила. Его симпатия слабо походила на жалость к сироте, скорее напоминала братскую заботу. Даша привезла Хризантемова домой. Он подозрительно оглянулся на Мишу, затем нехотя попрощался и вышел из машины.
– Позвони, как доедете, – Фил махнул Даше рукой и захлопнул дверцу.
«Заступник хренов», – поразмыслил Миша. Он не сердился на Фила, который со времён юности слыл защитником убогих и обделённых. «Таких, как моя жена», – подумалось тут же.
Всю дорогу домой супруги молчали. В отсутствие хозяина Кира привезла в квартиру щенка, воспользовавшись ключом Даши. Неужели возможно уговорить Мишу принять подарок? На Дашу нахлынул ужас. Идея с щенком уже не казалась такой удачной. Из головы не выходила настойчивая просьба Фила позвонить по приезду. Значит, муж правда жесток и способен на все?
К удивлению девушки, в квартире царила тишина. Щелкнул выключатель, и гостиная озарилась приглушённым светом. Миша не торопился улизнуть в свою комнату. По его торжествующему выражению лица Даша поняла, что разговор неизбежен.
– Ты довольна ужином, любимая? – язвительно спросил он. Длинная челка спадала на лоб, и он поправил ее небрежным движением руки. Даша вцепилась влажными ладонями в спинку стула и приготовилась к словесной баталии.
– Заруби себе на носу: будешь терпеть подобное обращение, пока не оставишь меня в покое.
Миша смотрел на Дашу с нескрываемым презрением.
От напряжения у Даши заболела голова. Перепалка с Ангелиной, отпор друзьям Миши… Она пережила трудный день и молила Бога о его окончании.
Сейчас ее волновал щенок, спрятавшийся где-то в квартире, и то, как отнесётся именинник к подарку. Даша крепче сжала спинку стула и опустила глаза. На полу показалась красные капли. Она схватилась за нос, из которого струйками текла кровь, обволакивая пальцы липким теплом.
– Черт возьми, Фиона, ты специально это делаешь? Миша схватил со стола салфетки и бросился к Даше. Прижал их к ее носу, неумело стирая кровь с ее лица.
Она вдохнула запах мужа – едва уловимый парфюм, пробивающийся через аромат костра и кофе, и покраснела от смущения, почувствовав себя жалкой и чумазой. Миша словно прочитал ее мысли.
– Ты самая ужасная, некрасивая и долговязая девушка, которую я знаю… – выдохнул он ей в лицо. – Самая непривлекательная, назойливая…
– Достаточно, я поняла… – ответила Даша. Глаза ее наполнились слезами, она сглотнула горький ком в горле. – Мне нужно поговорить с вами, Михаил Львович… Не уходите…
Даша убежала в уборную, оставив Мишу посередине гостиной. Тишину разбавлял звук струящейся воды и странное поскуливание. Миша прислушался к звукам, которые доносились из комнаты Даши. Распахнул дверь и замер: перед ним сидел пухлый маленький бигль с большущим голубым бантом на шее. Украшение не нравилось щенку, и он пытался всеми силами от него избавиться.
Молодой человек подхватил его на руки и снял бант. Щенок вилял хвостом и скулил, радуясь долгожданному освобождению.
– Хороший… Хороший… Сколько же ты сидел в заточении у «зеленого чудовища»? Миша гладил и чесал малыша за ухом.
– Его зовут Мэтью… – Дашка робко застыла в дверях. – Не волнуйся, Кира привезла щенка час назад, потому что я… Мне хотелось… Миша… Михаил Львович… – выдохнула она. Миша испугался ее вида: темные круги под глазами от плохо смытого грима придали лицу серый оттенок. Даша так торопилась продолжить с ним разговор, что умылась наспех. Заметив волнение жены, он смягчился, прижал щенка к груди и ответил:
– Спасибо… Даша, ты не представляешь, как я мечтал о собаке в детстве.
Даша улыбнулась и расслабилась. Подошла совсем близко, чтобы погладить Мэтью. Щенок заскулил и облизал ее пальцы, а Миша почувствовал неловкость:
– Ещё раз спасибо. Я рад твоему подарку.
Сожаление о спектакле, который он устроил, используя друзей, предательски ранило его сердце. К тому же Фил подлил масла в огонь своей показной заботой.
Он сухо пожелал Даше спокойной ночи и удалился в свою комнату.
Глава 18
Даша понимала, что холодное соседство в одной квартире с мужем рано или поздно приведёт к разводу. Они почти не разговаривали, ограничиваясь сухими пожеланиями доброго утра или спокойной ночи. Ее детские фантазии разрушились о суровую реальность, в которой она бессовестная шантажистка, а не спаситель заблудшей души Миши.
Даша испытывала чудовищную вину от своего импульсивного поступка. Она решила вернуть Михаилу флешку и покинуть его дом. К тому же отношения с отцом оставляли желать лучшего: Крылов не одобрял поступка дочери, сведя общение к минимуму. Дашка страдала, остро осознавая одиночество и собственную никчемность. Все чаще девушка вспоминала погибшую маму, воскрешая ее образ из закоулков памяти.
Запершись в кабинете, Даша вставила флешку в ноутбук для повторного просмотра. Ее мучило подозрение о причастности Беличенко к проигранным деньгам…
Рабочий день подходил к концу, когда опасения подтвердились. Советчиком в щекотливом вопросе она выбрала отца Миши, заручившись его недавней поддержкой.
Туманова обрадовал звонок Даши, ведь узнать что-либо о сыне после скандала со свадьбой не представлялось возможным: Миша вычеркнул мужчину из своей жизни.
Он сослался на недомогание и попросил девушку приехать к нему домой.
Даша робко вошла в уютную квартиру Туманова. Домработница проводила ее на балкон.
Лев Данилович курил сигару, выпуская клубы дыма в открытое окно. Кресло-качалка и журнальный столик с чайным сервизом создавали уютную, домашнюю атмосферу, располагая к беседе.
Даша пристально смотрела на Туманова и не замечала признаков болезни в его сильном, властном облике. Он покачивался в кресле, хитро взирая на растерянную девушку, затем указал на стул рядом с собой:
– Садись и рассказывай. Дашка тараторила от волнения, строила предположения по поводу пропавших денег, но Туманов прервал поток ее слов:
– Погоди. Давай по порядку. Как у вас с Мишей?
Девушка побледнела, застыла на миг и промолвила:
– Никак… Почти не разговариваем друг с другом. Лев Данилович, я совершила ужасный поступок, импульсивный и глупый. Не знаю, чем я думала…
На ее протянутой ладони лежал маленький блестящий прямоугольник. Жизнь и судьба сына, благополучие, карьера зависели от этой чертовой флешки.
– Ты любишь Мишу? – спросил Туманов, прожигая девушку взглядом.
– Люблю… – выдохнула Даша. – Так люблю, что смотреть на него не могу, задыхаюсь возле него… – девушка закрыла лицо руками, не в силах противостоять сверлящему взгляду Туманова. – Что вы от меня хотите?! Она всхлипнула, размазывая краску на глазах.
– Не плачь, девочка, ну же… Туманов налил Даше чай и протянул чашку. – Поздно жалеть о поступке, к тому же будь к себе справедлива.
– Что вы имеете в виду? – всхлипнула Даша и сделала глоток.
– Совершила глупый поступок – расхлебывай последствия. Не лишай Мишу заслуженного наказания. А для тебя отношение моего сына послужит хорошим уроком. Туманов выпустил кольцо дыма в окно.
– Я пришла все исправить… – прошептала она. – Возьмите проклятую флешку и помогите оформить развод.
– Люди – марионетки, по-твоему? Захотела – принудила, передумала – отпустила, так получается? Даша, живи отмеренный договором срок и постарайся исполнить своё намерение. – Чеканил Туманов. – Испугалась? Я думал, что ты кремень, а ты размазня! Сопливая, импульсивная истеричка!
– Миша ненавидит меня! – воскликнула девушка и вскочила с места. – Мои детские фантазии лопнули как мыльный пузырь. В любви не должно быть принуждения… – выдохнула она.
В глубине души Туманов обрадовался словам Даши: поступок строптивой девчонки, казавшейся непоколебимой и наглой, доказывал любовь к его сыну.
